第三十九章
听到这，丽娅起初不以为意，但当她回想起卡芙远去的背影时，脑袋里像是被电流穿过一样，整个人呆若木鸡地站在那儿，错愕地看着那脚印——没错，一定是她留下的。
“嘿！你怎么了？”埃里逊在丽娅眼前挥了挥手，丽娅半天才反应过来。“啊？……啊，我没事，没事——我们继续赶路吧！”
“顾不得有谁来过了，留给我们的时间不多了，走吧。”埃里逊转过身，朝着出口继续走去。
一行人走了许久，爬上年久失修的旧扶梯，经过恶鼠丛生的下水道，穿过臭气熏天的平民窟，终于在一个转角处，透过一缕耀眼的光亮——终于来到出口了，新鲜的空气近在咫尺。随着“吱呀”一声，锈迹斑斑的铁门被推开的一刻，看着脚边破碎的灰色石滩与河道，望着远处茫茫的白色森林与山丘，无论是埃里逊还是丽娅，都感到了久违的自由。
“可算是逃出来了，”丽娅面朝太阳，抬起胳膊伸了个懒腰，露出个艰涩的苦笑，“不过不得不承认，确实是个难忘的婚礼，你说是吧？”埃里逊沉默不语，脑中一片空白，不知道该说些什么。
一行人跟着埃里逊徒步南行，寄希望于迎上援军从而脱险。走了没多远，便闻远方传来急促杂乱的马蹄声，一点点地逼近。“是有人来救我们了吗？”丽娅满怀期待地问道。
“不，他们是来追杀我们的。”埃里逊握紧剑柄，警惕地盯着那伙人马。侍卫们不敢大意，拔出剑挡在埃里逊身前。骑兵们很快追了上来，个个缠红头巾，身着白衣，腰悬弯刀，骑棕红骏马，将埃里逊一行人团团围住。“看样子像是烈岩省的人。”见埃里逊他们如临大敌的样子，那帮烈岩人挂着丑陋的面庞放肆地大笑，露出嘴里的大黄牙，在他们面前耀武扬威。
“当时要不是那个女人，也许我真的就交代在那儿了。”丽娅后来这么告诉我。正当那伙人准备动手时，一发利箭从身后袭来，惨叫之后，一个烈岩人应声倒地。众人回头望去，一个身披斗篷，手挽长弓，胯骑白马的金发女人凛然冲了出来，利索地从腰间的箭袋上取出箭矢，在奔驰的骏马上抬手就是一箭，又射倒了一个敌人。“你们快走，他们人不多，我去引开他们！”
“凯尔？！我以为你不会来了！”埃里逊又惊又喜，“那你怎么办？”
“不用管我，我知道一条脱身的小路。你们只管向南走！”凯尔丢下话，便不顾埃里逊的呼唤，独自骑马奔向森林，引开敌人去了。侍卫们冲上前与剩下的敌人厮杀成一团，埃里逊也在侍卫的掩护下抢过一匹马，拉着丽娅一同上了马，向南方的军队驻地狂奔而去。
将追兵远远甩开后，埃里逊才稍稍拉紧缰绳，放缓了步伐，开始和自己身后这位曾经素昧平生的大小姐攀谈起来。让他没想到的是，这位看上去养尊处优的大小姐竟对自己的冒险故事颇感兴趣，小脑袋紧贴在他后背上津津有味地听着。
“以后有机会的话，你能带我好好见识那些东西吗？”丽娅歪着脑袋问。
“我想……你不会想看的，”埃里逊的语气中有些许沉重，“今天的所见所闻，我想——谁都不会忘记吧。”这话像是当头一棒，将丽娅从美好的幻想中猛击出来。在飘过眼前的鲜血、流矢与混乱中，卡芙的身影似乎又浮现在眼前。在她决绝而去的背影后，又留下了什么呢？
“这一切，究竟是为什么呢？”
没有回应。
丽娅回想起初遇卡芙的那天，她目睹了满目疮痍的村镇，在泥泞的雪地上见到了饱受摧残的卡芙无助地坐在路边啜泣……这些闹剧该结束了，不然不仅不会有真正的赢家，只会有更多人蒙难。“为什么不能停止战争呢？”丽娅本以为发出了灵魂拷问，但埃里逊的一番话让她更加迷茫：
“我们这些流风人，过惯了刀尖舔血的日子，将战斗作为我们的生存之道。我们的脚下是一片贫瘠的土地，它种不出黄金，长不出白银，一切财富只能靠我们手中的刀剑获取，而这往往要付出血的代价。如果我们不发动进攻，那么就将成为待宰的羔羊——我们别无选择。”
丽娅沉默了，此后的旅途中，她几乎没再说过什么。
数小时的跋涉后，地平线的尽头，终于出现了一座森严的军营。看清上面的旗帜后，埃里逊叫醒昏昏欲睡的丽娅，欢呼着策马奔去。“丽娅，醒一醒，我们到了，有人来接应我们了！”
“嗯？”丽娅睁开朦胧的睡眼。尽管自己困意十足，但在颠簸的马背上自己却难以安稳入睡，只能保持着似睡非睡的状态。现在到了营地，终于能好好歇息一番了。埃里逊亮明身份后，让人安顿好丽娅，与军营的指挥官筹划下一步的行动。
此时，回到帝都的莫莱已经由急报得知了暴风港的变乱，不免大喜过望。“终于等到她动手了，看来东西已经得手，自己也得加快脚步了。”莫莱望向窗外，目光落在帝都监狱的高塔上，——一切的秘密，都将在那儿解开。但首先，自己必须想方设法拿到钥匙。这些日子皇帝的身体愈发不适，按照莫莱的推测，也许是大限将近，独木难支了。而一旦王子继位，那么自己不仅再也进不了高塔，甚至连自己的性命也难保证。
莫莱转过身，看着书架上一本本的书籍与笔记，不禁回想起自己为了探求高塔内封印的秘密而刻苦钻研的日日夜夜。根据记载，高塔内封印的是一把上千年历史的权杖，名为“辉耀之杖”，据说其蕴含着强大的魔力，但几乎从未有人见过这股力量。一旦自己得到这根权杖，那么别说是号令一个骑士团，就算是在这片土地上建立一个新国度，也不会有谁胆敢非议。目前，打开高塔需要一把特殊的钥匙——正是自己苦苦追寻的那枚红蛇戒指，已经成功地被卡芙取到，正在带来的路上。只要熬过这段时间不出岔子，那么自己的计划就能顺利进行，到时候自己就能与过去的苦难一刀两断，再没人能够阻挡自己的步伐。
病榻上，皇帝吃力地支起身子，读着前线的报告。“好，好啊……咳咳，真希望在我有生之年，得见全大陆再度一统……咳咳……”王子连忙坐上前，拍了拍皇帝的背，宽慰道：“父王，您一定要保重身体啊！您的身体一定，一定会好起来的！”不争气的泪水随之流了出来。
皇帝淡然一笑，拂去了王子脸上的泪水。“你们用不着瞒我，我知道自己的病有几何。”说着屏退侍从，他想和王子单独聊聊。皇帝把王子搂在怀里，一改往日的色厉内荏，换上了几乎从未见过的细声和语：
“孩子，你已经长大了，有些话也该对你说了。我知道，一直以来，自己都不是一个称职的皇帝。整个国家四分五裂，动荡飘摇。而我穷兵黩武，不仅没有平定战乱，光复先祖的荣耀，还丢失了许多的土地，使得整个帝国动荡不安。”
“可你不一样，你还年轻，有的是雄心和才干。作为我唯一的儿子，你完全能超越你的父王，成为一代伟大的君王，咳咳……”
王子热泪盈眶，紧紧握着皇帝苍老褶皱的手：“不，不行，父王，您不能这样说，整个帝国还依靠您呢！……”皇帝摇了摇头：“我一辈子呕心沥血，自认为已经做的够多了，可……可为什么还是有这么多人要反对我？……咳咳……”
窗外的风呼啸着刮过，毫不留情地摧残着遇到的所有生命。树上的几片枯叶被它斩下，随着寒风飘扬，回归泥土与根源。“时候不早了，我能听到诸王在呼唤我……我要去了，在殿堂里聆听他们的教诲，咳咳……·”
皇帝深深凝视着王子，眼神中温存着一丝微弱的光——那是一个将死之人对人生的嗟叹、对世界的不舍、更是对后辈的期望。终于，他缓缓合上了双眼，垂下了搂住王子的手。
无言，唯有点点雨声作伴。起风了。
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