Karena terjadi kerusakan pesawat di tengah perjalanan, Li Haojun dan Tan Wenjing terpaksa menggunakan pesawat komersial empat baling-baling dengan kemampuan lepas landas dan mendarat vertikal untuk menyelesaikan sisa perjalanan. Kecepatan tentu saja menjadi lebih lambat, dan saat malam sudah larut, mereka baru bisa melihat cahaya kota Las Vegas dari kejauhan.
Cahaya yang jarang di pinggiran kota, di musim dingin menjelang Natal ini, semakin memperkuat rasa rindu akan rumah. Memandang ke sekeliling kabin yang gelap dan abu-abu, untungnya Tan Wenjing ada di sampingnya. Saat bertatapan, senyum lembutnya dan rambut hitamnya yang berkilau di sudut pipi membuat Li Haojun tak bisa menahan rasa syukur dari lubuk hatinya atas kehadirannya.
Seiring mendekati pusat kota, lalu lintas udara semakin ramai. Sejak pantai barat terendam, banyak perusahaan lokal dan teknologi pindah ke Las Vegas. Kini kota ini telah dibangun menjadi kota vertikal, dan koridor lalu lintas udara yang sibuk di malam hari semakin jelas dalam cahaya lampu navigasi yang berkedip. Tak lama kemudian, pesawat terbang empat baling-baling yang ditumpangi Li Haojun dan Tan Wenjing bergabung dengan arus lalu lintas, dan akhirnya mendarat di atap hotel yang telah dipesan.
Naik lift ke lantai kamar yang dipesan, Li Haojun menggandeng tangan Tan Wenjing, keluar dari lift, dan berjalan di sepanjang koridor sambil menghitung nomor kamar,
“1216, 1214, lihat sini, 1208, 1206… 1202, sudah sampai,”
Membuka pintu kamar, menoleh ke arah Tan Wenjing, menariknya masuk ke dalam kamar, lalu berbalik dan mendapati Malaya juga ada di dalam kamar, duduk di tepi tempat tidur, menghadap pintu, kaki rapat, tubuh condong ke belakang, kedua lengan terbuka menopang tubuh di atas tempat tidur.
Malaya perlahan membuka mata, wajahnya tenang,
“Selamat datang di Las Vegas, silakan duduk,” katanya sambil berdiri, mundur dua langkah dari kedua orang itu, dan berdiri di samping.
Li Haojun awalnya terkejut, namun suaranya dan bayangannya segera berubah menjadi kegembiraan dan kegelisahan di hatinya. Matanya terus mengikuti gerak-geriknya yang tenang dan dinamis, hingga Tan Wenjing mendekat untuk menyapa, barulah Li Haojun sadar dan segera memperkenalkan keduanya, karena ini adalah pertemuan pertama mereka.
Setelah basa-basi, Malaya menyalin beberapa catatan keamanan ke perangkat terminal kedua orang itu dan menekankan beberapa poin penting. Ternyata dia datang khusus untuk menemani mereka karena alasan itu. Selama proses itu, Li Haojun terus menatap mata Malaya, seolah mendengarkan dengan serius. Tan Wenjing, di sisi lain, sesekali melihat Malaya, sesekali melihat Li Haojun, seolah ada sesuatu yang menarik, berdasarkan kepekaan femininnya yang khas.
Setelah semua poin penting disampaikan, Malaya melihat kedua orang itu dan berkata,
“Baiklah, saya tidak akan mengganggu kalian lagi. Beristirahatlah lebih awal. Besok pagi saya akan datang untuk bergabung dengan kalian dan berangkat bersama. Saya berada di kamar sebelah.” Setelah itu, dia berdiri dan pergi.
Li Haojun dan Tan Wenjing juga berdiri dan mengantarnya, tetapi Li Haojun berhenti di pintu karena ada Tan Wenjing, dan Malaya sendirian, tidak pantas mengganggu privasinya. Namun, Tan Wenjing tidak berhenti, dia mengikuti Malaya hingga masuk ke kamarnya, lalu menutup pintu dengan santai.
Li Haojun terpaksa berdiri di pintu, menunggu dengan bingung. Setelah beberapa saat, Tan Wenjing keluar dengan senyum lebar, kembali ke kamarnya. Li Haojun tidak bisa menahan diri untuk bertanya,
“Kamu bicara apa dengannya sampai senang begini?”
“Tidak akan kubilang,” kata Tan Wenjing sambil membuat wajah lucu.
“Kamu tidak cemburu padanya?”
“Kenapa aku harus cemburu? Kamu sudah milikku, jadi kalau dia mau mengambil keuntungan dariku, aku akan membagikan sedikit darimu padanya.”
“Oh, pikiran yang baik, logika yang bagus,” Li Haojun memuji sambil memikirkan jadwal besok, terus mendesak Tan Wenjing untuk istirahat lebih awal. Meskipun dia bersikeras, dia tetap harus merawatnya. Dia berbaring di sampingnya, tangan kanannya melingkari pinggangnya. Namun, di dalam hatinya, dia masih memikirkan Malaya yang sendirian di seberang koridor, dan lebih jauh lagi, Casey yang sendirian di rumah… Ah, tidak bisa memikirkan semuanya sekarang, sebaiknya istirahat saja.
Keesokan harinya, sebelum fajar menyingsing, Li Haojun sudah merencanakan rute bus dan jalur transit, lalu keluar dari penginapan saat matahari sudah terbit. Melewati jalan kecil dengan kios-kios pasar di kedua sisi, Li Haojun tidak punya waktu untuk memperhatikan apa yang dijual di sana, waktunya sudah mepet. Setelah keluar dari jalan komersial itu, belok kanan dan berjalan sejauh tertentu seharusnya adalah halte bus yang sudah direncanakan sebelumnya. Di sepanjang jalan besar, gedung-gedung tinggi menjulang di kedua sisi, menutupi langit. Saat itu, Li Haojun tiba-tiba ingat bahwa dia tidak sendirian di sini! Berdiri di tepi jalan, dia mengingat kembali kejadian tersebut, seharusnya sekarang belok kanan kembali lalu belok kanan lagi juga bisa kembali ke kawasan tempat dia datang. Li Haojun berjalan kembali sambil menghitung jarak, tapi jalan ini semakin gelap, dan bangunan di tepi jalan tidak lagi ramai, pemandangan menjadi semakin sepi. Untuk menghindari berjalan terlalu jauh, Li Haojun berbelok kanan lagi, mencoba kembali ke jalan komersial yang baru saja dilalui, tapi kegelapan tiba-tiba menyelimuti jalan, beberapa pekerja konstruksi yang mengenakan helm keselamatan mengayuh sepeda dari arah berlawanan, sepertinya sedang pulang kerja. Li Haojun benar-benar bingung. Jalan yang dilaluinya kini masuk ke kompleks apartemen, tanpa ada cahaya sama sekali, sudah gelap gulita. Li Haojun meraba saku celananya untuk mengambil senter, tapi tiba-tiba cahaya lemah dari belakang, sebuah sepeda melintas, pengendaranya tampak seperti seorang ibu-ibu. Li Haojun segera bertanya, “Maaf, sekarang malam atau pagi?” Orang itu menjawab malam. Li Haojun ingin memeriksa jam tangannya, tapi jarum jamnya menggunakan sistem 12 jam, jadi tidak membantu. Dia mencoba mengingat arah jalan komersial yang dia lihat di peta, yang mengarah ke utara, serta persimpangan dan jarak yang dia tempuh. Berjalan dalam kegelapan sambil mengingat-ingat terlalu melelahkan. Li Haojun mencoba membuka matanya lebar-lebar, tapi jalan terlalu gelap untuk dilihat. Dia berusaha membuka matanya lebar-lebar, dan akhirnya sinar cahaya masuk... dia membuka matanya.
Sungguh lelah, ternyata dia telah berkeliling semalaman dalam mimpi. Li Haojun melihat jam, masih pagi, sambil mengingat detail yang baru saja dilalui, penasaran mengapa dia bermimpi seperti itu, sambil menenangkan detak jantung dan emosinya.
Pagi itu tidak serumit dalam mimpi. Malaya membawa mereka berdua naik taksi terbang yang telah dipesan menuju lokasi pertemuan.
Kehancuran Pantai Barat membuat banyak bisnis, hiburan, dan penduduk yang semula berada di California pindah ke sini. Kota utama Las Vegas dibangun di atas tiga menara berbentuk elips bertumpuk, membentuk kota tiga dimensi baru. Malaya dan dua orang lainnya terbang dari pinggiran kota ke tepi kota tiga dimensi, lalu berganti ke kapsul superloop menuju pameran Menara Barat. Di perjalanan, Malaya kembali menekankan,
“Kota tiga dimensi yang terdiri dari Menara Barat, Menara Selatan, dan Menara Pusat termasuk dalam Zona Pertukaran Antarplanet. Mungkin ada makhluk berbeda di sana, mungkin mereka terlihat seperti manusia, tapi tidak selalu demikian, dan ada yang sama sekali tidak terlihat oleh kita. Yang paling berpengaruh bagi kita adalah mereka mungkin memiliki kemampuan untuk mendeteksi dan mengendalikan kesadaran manusia. Ada juga manusia yang dimodifikasi secara biokimia atau orang dengan kemampuan khusus, serta yang memiliki kemampuan serupa.” Sambil berbicara, Malaya melirik Tan Wenjing,
“Anda adalah wanita baik hati, jadi perhatikanlah perisai perlindungan diri Anda,” Tan Wenjing mendengarkan sambil wajah yang tadi tersenyum perlahan menjadi dingin.
Malaya melanjutkan,
“Jaga jarak dengan orang lain, bayangkan selalu ada perisai pelindung berbentuk bola mengelilingi diri Anda, dan Anda tidak mengizinkan orang lain masuk ke ruang pribadi Anda.”
“Oh,” Tan Wenjing mengangguk setuju, lalu tiba-tiba seolah teringat sesuatu dan bertanya,
“Malaya, bagaimana kamu tahu semua ini?”
“Buku panduan keamanan perusahaan,”
“Oh, aku baru tahu,” sambil melihat Li Haojun, Tan Wenjing melanjutkan,
“Aku belum pernah ke sini sebelumnya, jadi belum pernah melihat peringatan keamanan seperti ini,”
“Lalu, bagaimana dengan Spokane?” Li Haojun menatap Tan Wenjing sebentar, lalu berpaling ke Malaya,
“Spokane tidak ada,” jawab Malaya.
Saat percakapan berlangsung, kapsul superloop telah tiba di gedung utama West Tower, melewati pintu udara superloop, dan masuk ke lift vertikal terbuka. Di sini terdapat pemandangan yang baik untuk mengamati struktur kota tiga dimensi secara dekat.
Setiap bangunan berbentuk menara terbuat dari struktur baja hitam, dengan hall elips berwarna aluminium perak, hijau muda, biru muda, ungu muda, merah mawar, dan kuning lemon, seolah-olah warna-warna tersebut dipilih secara acak, disertai jendela kaca besar yang tidak beraturan.
Tiga menara mengelilingi bangunan berbentuk bola di tengah segitiga, dengan warna dasar biru dihiasi hijau zamrud, cokelat tanah, dan putih salju. Ya, itulah Desa Bumi. Pameran budaya, seni, situs bersejarah, dan aspek manusiawi lainnya disajikan berdasarkan negara, wilayah, etnis, dan geografis.
Setelah tiba di lantai yang dipesan, kapsul superloop keluar dari mekanisme vertikal dan bergerak horizontal ke pintu masuk yang tersedia. Ketiga orang tersebut melewati koridor eskalator untuk mencapai ruang acara yang dipesan.
Acara ini adalah perayaan akhir tahun industri, di mana perusahaan riset, produksi, dan pengguna terkait dari industri yang sama menerima undangan untuk hadir. Air terjun taman di tengah hall digunakan sebagai layar air untuk menampilkan dinamika dan pencapaian industri sepanjang tahun.
Li Haojun melirik ke arah Tan Wenjing di sampingnya, keduanya saling tersenyum. Li Haojun bercanda,
“Sebenarnya aku belum genap setahun,”
Tan Wenjing tersenyum, menggenggam lengan Li Haojun, dan berjalan di sampingnya. Saat itu, Li Haojun tiba-tiba menyadari bahwa Malaya tidak bersama mereka. Dia menarik lengan Tan Wenjing dan melihat sekeliling, ternyata Malaya berjalan sendirian di belakang. Hari ini dia mengenakan setelan hitam formal, rambutnya diikat tinggi menjadi ekor kuda sederhana, dan entah mengapa, dia juga memilih mengenakan kacamata berbingkai hitam, tampil seperti seorang wanita kantoran sejati.
Ketika mereka mendekati Malaya, Tan Wenjing mengulurkan tangan kanannya untuk menariknya berjalan bersama. Malaya tersenyum dan tidak menolak. Ketiga orang itu berjalan bersama di samping taman lanskap. Tan Wenjing memegang lengan Li Haojun dengan tangan kirinya, dan menarik tangan Malaya dengan tangan kanannya. Dia melihat ke kiri dan kanan, tidak bisa menahan diri, dan tertawa kecil. Dia menarik tangan Malaya, lalu menoleh ke Li Haojun dan bertanya,
“Seandainya kita adalah satu keluarga, betapa indahnya,” setelah berkata begitu, dia menoleh kembali ke arah Malaya, yang hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Li Haojun juga menatapnya, melihat matanya, sejenak, takut Malaya merasa canggung, dia mengguncang lengan Tan Wenjing dan berkata,
“Mengapa kamu mengatakan hal-hal seperti ini sekarang,” sambil melirik ke sekitar yang penuh orang, lalu berbisik,
“Ingatlah peringatan keamanan yang dia berikan kepada kita,” Tan Wenjing tersenyum lebar dan menjulurkan lidahnya.
Mengikuti petunjuk Malaya, mereka melihat booth perusahaan dari kejauhan, sudah ada beberapa orang yang datang lebih dulu dan sedang berbincang di sana. Dari kejauhan, gaun merah besar, rambut oranye bergelombang, Sophie Martin, duduk di meja bundar, sambil berbincang dengan orang lain dan menikmati minuman di tangannya.
Di dalam booth, Eva Bishop dari Boise, tetap cantik memukau, rambut hitam dikepang, wajah polos dengan bibir merah, mengenakan gaun putih ketat bermodel ekor ikan. Dia berdiri dengan tenang di sudut, berbincang dengan seorang wanita lain.
Ada beberapa orang berkumpul, kebanyakan tidak dikenal, tapi beberapa wajah familiar, mereka kemungkinan rekan kerja dari pantai timur.
Setelah berbincang sebentar dengan rekan kerja dan klien kolaboratif perusahaan, Li Haojun dan rombongannya meninggalkan booth perusahaan dan pergi mengunjungi booth perusahaan lain di industri yang sama. Li Haojun tidak suka acara sosial yang ramai; dia adalah orang yang bekerja di bidang teknis dan tidak bisa mendapatkan rasa superioritas atau nilai dari interaksi sosial. Sedangkan Tan Wenjing hanya tertarik untuk mengikuti dia, dan dia tidak peduli apa yang dilakukan atau di mana.
Malaia sangat aktif, sepanjang perjalanan ia memperkenalkan produk, teknologi, dan bidang usaha berbagai perusahaan kepada mereka. Tak lama kemudian, Li Haojun merasa penasaran dan bertanya,
“Malaia, bagaimana kamu tahu begitu banyak?”
Malaia menoleh ke arah Li Haojun, tersenyum tipis, lalu menunjuk kacamata yang dikenakannya, dan berkata,
“Cerdas,” setelah itu, dia melanjutkan berjalan di depan. Rambut panjangnya yang diikat tinggi dengan gaya ekor kuda, bergelombang besar, saat dia menoleh, ekor kudanya tidak hanya bergoyang ke kiri dan kanan mengikuti gerakannya, tetapi juga berayun naik turun mengikuti langkahnya, penuh dengan energi muda.
Pameran yang memukau Setelah berkeliling, Li Haojun kembali ke posisi perusahaannya. Di dalam booth, suasana ramai. Seorang pria berpakaian formal, mengenakan jas hitam, kemeja putih berkerah sayap, rambut disisir ke belakang dengan gaya 28 derajat, wax rambut mengkilap, dahi lebar, alis tinggi, mata dalam, mata biru, dagu tegas, dan pesona pria tampan yang memikat. Berdiri di tengah kerumunan wanita cantik, dia sedang berbicara dengan lancar. Li Haojun masuk ke area pameran perusahaannya dan bertatapan mata dengannya.
“Hai, Ethan, lama tidak bertemu, selamat datang kembali.” Dia menyapa dengan antusias, tetapi suaranya terdengar licik.
Li Haojun tidak mengenalnya, jadi dia hanya tersenyum dan mengangguk sebagai tanda hormat. Memikirkan kehilangan ingatannya yang tidak terlalu lama, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Lawan bicaranya mengenalnya, tetapi dia sendiri tidak ingat apa-apa. Dia berpikir, mungkin dia hanya menyambutnya kembali ke booth perusahaan.
“Ethan, Ethan, tidak ingat aku?” sambil membungkuk sedikit dan menatap Li Haojun dengan tajam,
“Zain,”
“Zane, jangan,” wanita di sampingnya merasa tidak pantas dan berbisik padanya,
Li Haojun tidak tahu apakah dia pernah menyakiti perasaannya di masa lalu, dia pergi dengan senyum beku di wajahnya. Menenangkan amarah di hatinya, dia melihat wanita di sampingnya dan berbisik,
“Ayo, kita istirahat siang.”
Di zona transit transportasi tepi Menara Barat, mereka kembali naik kapsul superloop. Li Haojun menelusuri proyek wisata Desa Bumi, lalu meminta Tan Wenjing dan Malaya masing-masing memilih satu proyek yang menarik bagi mereka. Keduanya sepakat untuk mencoba Terowongan Waktu Desa Bumi, sebuah proyek wisata panorama nostalgia yang merekonstruksi pemandangan permukaan bumi dari berbagai era menggunakan data dan file audio-visual manusia yang dikumpulkan.
Setelah tiba di ruang pengalaman, mereka duduk di dalam ruangan proyeksi interferensi tertutup. Tan Wenjing memilih lokasi dan waktu dari antarmuka operasi, lalu mengendalikan sudut pandang melalui joystick untuk menunjukkan kampus tempat dia kuliah dulu kepada semua orang. Sambil berpindah posisi, dia menjelaskan fungsi bangunan dan pengalamannya saat itu. Setelah presentasi selesai, Tan Wenjing tampak sangat percaya diri.
Giliran Malaya memilih waktu dan lokasi, dia tersenyum tipis,
“Haha, saya sudah tidak ingat kapan dan di mana itu,”
Mendengar kata-katanya, Li Haojun juga langsung merasa bahwa sikap Tan Wenjing yang terlalu menonjol tadi, sepertinya menyakitkan bagi anak yatim ini. Memikirkan hal itu, dia melirik Tan Wenjing, yang tersenyum tanpa menyadarinya.
12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6QiWH4XVPk
Malaia berbicara, dia memilih helm interaksi gelombang otak, menutup mata dengan tenang, dan bersandar di kursi. Cahaya di ruangan perlahan meredup. Dalam kegelapan, suara gemerisik yang datang dari jauh ke dekat, berulang secara periodik, bertumpuk dari kejauhan hingga ke depan mata. Di kegelapan, secercah cahaya tipis berputar dan bercampur dalam kekacauan, perlahan menjadi lebih terang.
Secara bertahap, kekacauan itu terbelah, langit dan bumi terpisah, sebuah piringan perak menggantung di antara keduanya, dengan serpihan perak yang bersinar di bawahnya. Angin sepoi-sepoi bertiup dari depan, seiring cahaya dan warna di depan mata yang semakin stabil dan jelas, Li Haojun dan Tan Wenjing perlahan melihat bahwa itu adalah ombak, ombak di kegelapan malam, yang diterangi cahaya bulan purnama di langit malam, bergulung-gulung menuju pantai. Bulan yang baru saja terbit di cakrawala tidak hanya menerangi permukaan laut yang luas, tetapi juga menonjolkan langit malam yang dalam dan awan-awan tipis yang melayang.
Suara gemerisik yang terdengar dari kejauhan ternyata adalah angin sepoi-sepoi yang menyapu ombak di permukaan laut, berbalut cahaya perak, berbaris-baris menuju pantai, menghapus jejak kaki yang baru saja dilalui.
Mengikuti jejak kaki yang halus, cahaya bulan menerangi siluet gadis muda di kegelapan malam, postur tubuhnya yang bergoyang, langkahnya yang anggun, dan ekor kuda tunggalnya yang berkibar di angin laut.
Saat Malaya melepas helm interaksi gelombang otak, proyeksi pemandangan indah ini perlahan menghilang, hingga hanya tersisa latar belakang pohon kelapa di kejauhan.
Li Haojun dan Tan Wenjing terpesona oleh pemandangan tadi. Setelah beberapa saat, Tan Wenjing bertanya berturut-turut,
“Tadi itu di mana ya, begitu indah. Gadis kecil itu kamu? Benar-benar cantik, seperti kamu.”
“Hmm, aku juga tidak tahu. Aku bahkan tidak tahu apakah ini kenanganku atau khayalanku,”
“Aduh, cek saja,” Tan Wenjing sambil berbicara sibuk memeriksa sistem,
“Ah, mungkin pantai Spanyol, oh, mungkin Maldives, ya, Australia, Hawaii, ah, sepertinya tidak ditemukan.”
Li Haojun tidak berkata apa-apa, diam-diam menatap Malaya, berpikir, apa yang sebenarnya dialami gadis kecil ini? Dan apakah semua ini terlalu berat untuk usianya yang masih kecil.
“Giliranmu,” Tan Wenjing tersenyum sambil mengalihkan perhatiannya dari Malaya ke Li Haojun,
Malaya pun diam-diam menyerahkan helm interaksi gelombang otak ke depan Li Haojun.
Li Haojun awalnya menolak perangkat gelombang otak, mungkin karena pengalamannya kehilangan ingatan, tetapi di hadapan Malaya, meskipun ragu sejenak, dia akhirnya menerima helm dan mengenakannya di kepalanya.
Sebenarnya Li Haojun tidak memiliki ingatan masa lalu, tetapi dia masih memikirkan mimpi-mimpinya yang lalu. Dia memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari petunjuk.
Saat Li Haojun duduk dengan tenang, ruangan proyeksi mulai terang, angin panas menerpa wajah, suara jangkrik terdengar, tepat di tengah terik matahari musim panas yang membakar, membuat ubin tanah bergelombang panas. Ini adalah waktu tenang di tengah siang di sebuah lapangan perumahan.
Lapangan kecil itu dikelilingi oleh bangunan apartemen bertingkat yang terbuat dari campuran bata dan beton. Di lapangan terdapat perosotan dan ayunan yang disiapkan untuk anak-anak yang tinggal di sana. Strukturnya terbuat dari pipa baja, dilapisi cat merah, biru muda, dan kuning yang berkilau. Pada siang hari, tidak ada anak-anak yang bermain di bawah terik matahari, mungkin mereka semua pulang untuk tidur siang.
Namun, di balik ayunan dan perosotan yang diam, terdengar tawa riang anak-anak yang pernah bermain di sini. Suara kegembiraan dan obrolan mereka seolah menembus waktu dan ruang, menarik setiap penonton kembali ke masa kecil yang bahagia.
Sinar matahari menyinari pohon tung, daun-daunnya mengeluarkan aroma segar yang lembut, bercampur dengan panas musim panas yang masuk ke hidung. Bayangan yang diproyeksikan oleh kanopi pohon kontras dengan pantulan cahaya matahari yang menyilaukan di atas ubin persegi di tanah. Di antara blok-blok cahaya dan bayangan ini, angin sepoi-sepoi yang lemah dalam panas musim panas, waktu tengah hari membeku, kenangan masa kecil membeku.
Dengan suara isak tangis yang samar-samar terdengar di sekitarnya, Li Haojun kembali ke kenyataan dari kenangan mimpi. Ia melepas helm sensor gelombang otak, pemandangan ruang proyeksi pun memudar, dan lampu penerangan perlahan menyala.
Ternyata itu adalah Tan Wenjing, yang entah mengapa menangis,
“Ada apa? Kenapa menangis?” Li Haojun sambil memegang pipinya, bertanya,
“Tidak ada apa-apa,”
Li Haojun tidak bertanya lagi, hanya memeluknya dengan lembut, menenangkannya, sambil melirik sekilas pada petunjuk lokasi: Utara China, kota tidak diketahui.
Sepertinya Malaya juga memperhatikan petunjuk lokasi itu, bertukar pandang dengan Li Haojun, tapi tidak berkata apa-apa.
12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNeQfGbiP3h
