京兆府大牢的石壁滲著寒意，阿蠻靠在牆角，三天水米未進，原本艷麗的紅衣如今皺巴巴地貼在身上，像朵凋零的花。林薇提著食盒走進來時，鐵鏈拖動的聲音驚得她緩緩抬頭，乾裂的嘴唇咧開個詭異的弧度：「你終於來了。」
「先吃點東西。」林薇將熱粥推到她面前，碗沿的白氣在冷空氣中迅速消散。阿蠻卻視而不見，只是定定地看著她：「我說的條件，你們答應嗎？」她的聲音沙啞得像被砂纸磨過，眼神卻亮得驚人，「那瓶玫瑰露，要帶著溫泉的香氣，不是坊市裡摻了水的劣貨。」
林薇想起《曆元天寶遺事》裡的記載，梅妃最愛的玫瑰露是用溫泉水蒸餾而成，花瓣須得是清晨帶露的突厥玫瑰，西域每年只貢三瓶。「為什麼非要這種？」她忍不住問。
阿蠻的目光飄向牢門外，像是穿透了厚重的石壁，望見了遙遠的過去：「我十三歲在教坊司學舞時，曾偷偷聞過一次。那天陛下駕臨，梅妃娘娘的帕子掉在地上，我拾起來時，那香氣纏了我整個少年時代。」她突然笑了，眼尾的淚痕混著灰塵，「後來成了往生教的聖女，聞過無數奇香異料，卻再沒那種乾淨的甜。」
三日後，裴九從內侍省借來一瓶玫瑰露。水晶瓶裡的液體泛著淡淡粉光，打開瓶塞的瞬間，溫泉的濕潤與玫瑰的馥郁撲面而來，連牢獄裡的霉味都被沖淡了幾分。阿蠻將整瓶液體倒在絲帕上，閉眼深吸的模樣，像是在進行某種莊嚴的儀式。
「總壇的入口在教坊司後院的擊鼓臺下。」她終於開口，指尖輕輕按著絲帕上的花紋，「那裡有塊活動的青磚，轉動三次就能打開暗門。李龜年每個月十五都會去密室祭拜，他左袖裡藏著開啟機關的銅鑰。」
林薇愣住：「你之前為何說是樂師李龜年？」
「因為他確實是明面上的壇主。」阿蠻的聲音陡然變冷，「但他不過是個提線木偶。真正的掌權者，從來不露面。」她將浸滿玫瑰露的絲帕貼在臉上，笑容裡帶著幾分瘋狂，「這玫瑰露，會讓他露出馬腳的。」
夜風穿過教坊司的飛檐，鈴鐺聲在月色裡搖晃。林薇換上石榴紅的舞姬襦裙，裙擺繡著纏枝蓮，轉身時像團燃燒的火焰。裴九則披了件月白長衫，扮作她的琴師，指尖撥動琴弦時，《霓裳羽衣曲》的旋律便隨風蕩開，繞過雕花欄桿，飄向後院的廢棄閣樓。
閣樓前的梧桐樹下，李龜年正背對他們撫琴。他頭上的玉冠沾著夜露，銀白色的鬍鬚在月光下泛著霜色，看起來與傳說中那個譜寫盛世樂章的樂師無異。直到裴九的琴聲與他的琴聲交疊，他才緩緩回頭，眼中沒有驚訝，只有一片深不見底的平靜。
「裴帥的琴藝，比刀術更難得。」李龜年的手指依舊在琴弦上滑動，琴聲卻陡然轉為淒厲，像是無數冤魂在夜裡哭嚎，「只是這《霓裳羽衣曲》，該在興慶宮彈，不該來這陰暗的教坊司。」
裴九的手離開琴弦，指節輕輕敲了敲琴身：「李樂師既知陰暗，為何還要窩藏往生教眾？」他的聲音不高，卻讓周圍的風都停了幾分，「廢太子的屍身藏在密室多久了？」
李龜年的琴弓突然斷裂，琴弦嗡鳴著震動。他站起身時，寬大的袖擺掃落了琴上的塵埃：「既然你們都查到了，那就下去陪他罷。」他腳尖在地面輕輕一點，閣樓的地板突然從中間裂開，露出個黑黢黢的洞口，冷氣夾雜著血腥味撲面而來。
裴九一把拉住林薇的手腕，縱身躍入洞口。下落的瞬間，林薇看見洞壁上鑿著階梯，兩側插著油燈，火光搖曳中，數不清的兵器在牆架上閃著冷光。落地時腳下踩著的竟是木板，密室中央的石臺上，果然躺著具穿龍袍的屍體，面容雖已腐敗，卻仍能看出幾分皇家血統的輪廓。
「他不是病死的。」林薇湊近石臺，見屍體的指甲呈青紫色，頸間有圈淡淡的勒痕，「你看這頸骨，有輕微的錯位，像是被人用細線勒死後，再偽裝成病逝。」她用銀針刺破屍體的皮膚，針尖立刻變成烏黑色，「而且體內也有斷魂草的殘毒，是被折磨致死的。」
李龜年從階梯上走下來，背後跟著十幾個黑衣教徒，手中的彎刀在燈光下泛著寒光。「一派胡言！」他的聲音因憤怒而發抖，玉冠歪斜在頭上，「殿下是積鬱成疾，與誰都無關！」
「與誰有關，你心裡清楚。」林薇突然提高聲音，從袖中取出那塊浸過玫瑰露的絲帕，在空中輕輕晃動，「比如…… 躲在暗處的那位真正壇主。」
話音未落，密室深處傳來陣陣咳嗽聲。一個穿著繡花宮裝的老婦人從暗影裡走出來，手中拄著龍頭拐杖，銀白色的頭髮盤成圓髻，插著支鳳釵，竟是教坊司的掌事嬷嬷，張媽媽！
「好聰明的小姑娘。」張媽媽的聲音柔軟得像棉花，拐杖卻在地上重重一敲，「若不是這玫瑰露的香氣，老婆子還想再多看幾場戲呢。」她看向李龜年，眼神裡滿是嘲諷，「你以為藏起殿下的屍身，就能瞞住他被你親手勒死的真相？」
李龜年如遭雷擊，癱倒在地：「你…… 你都知道？」
「當年你為了攀附權貴，將廢太子的計劃密報給安王爺，以為能換來富貴。」
張媽媽緩緩走向石臺，指尖撫過龍袍上的金線，「卻沒想到安王爺叛亂後，你成了棄子，只能躲在教坊司苟活。是我給了你機會，讓你做這個傀儡坛主，你竟敢背叛我？」
林薇這才明白阿蠻的用意。當年梅妃的玫瑰露，張媽媽作為宮中舊人定然熟悉，而李龜年殺害廢太子的秘密，也只有這個看著他一步步墮落的老婦人知曉。玫瑰露不過是個引子，用來引爆他們之間的舊怨。
「原來你才是真正的坛主。」裴九的刀已出鞘，刀刃映著油燈的火光，「廢太子、斷魂草、往生教…… 都是你復仇的棋子。」
張媽媽仰天大笑，拐杖上的龍頭突然彈出尖刺：「復仇？不，我是要拿回屬於我們韋氏的天下！」她的鳳釵在燈光下閃過冷光，「今天，你們一個都別想離開這裡！」
黑衣教徒們衝了上來，刀光劍影在狹窄的密室裡交錯。林薇拉著裴九躲到石臺後，見張媽媽的拐杖靈活得像條蛇，每一擊都直取要害。而李龜年癱在地上，眼神空洞地望著廢太子的屍體，不知在想些什麼。
油燈被戰鬥打翻，火光蔓延到牆上的幔帳，濃煙開始彌漫。林薇突然想起阿蠻的話，真正的險惡，永遠藏在最不起眼的地方。她看著張媽媽那張皺紋堆積的臉，終於明白，這場風波，比他們想象的還要深遠。
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