第十四章
帕慕克告诉马尔佛，他是通过一个中间人和“大团长”联系，但不知道他的真名，只称呼为“K”。双方素未谋面，只是把留言放在某家旅店的地下室暗箱以沟通。
“我想要见见这家伙，”马尔佛说，“你能帮上忙吗？”
“也许能，但你最好别这么做，”帕慕克神秘兮兮地说，“这背后的代价，你可承受不起！”
马尔佛俯下身，用头抵住帕慕克的脑门：
“那我就偏要试试！”
临走之前，马尔佛又像是忽然想起什么似的，转身问道：
“关于索菲亚……供词里写的是真的吗？”
帕慕克闻言，不禁抚掌而笑：“果然啊，人都是有软肋的，你也不例外。”
“你还知道什么，快说，快说啊！”
帕慕克看着眼前这个焦急的男人，开怀大笑，缓缓说道：“你可真像我年轻时候。那时候的我啊，为了心上人而不顾家里的反对，和她一起来到这地方打拼，才有了今天这般成就。我也曾像你一样，热血方刚，英雄气长。如今呢？不还是沦落成和他们一样的行尸走肉吗？我和他们的区别，只在于我做的更好罢了。”
马尔佛被这番话噎住了，一时哑口无言。
“咳咳，我见过那个女人，”见马尔佛急迫的样子，帕慕克从容答道，“就在几年前，一伙强盗劫下了她主人的车队，抢走了所有的钱财和女人，当然也包括你的那位。”
“咳咳……你，你接着说。”
“后来强盗们因为分赃不均而大打出手，她便乘机逃了出来，一路流浪到了哈桑。后来嘛……”
“后来怎么了，说啊！”
帕慕克伸出手：“可以，不过作为交易，你得立刻放了我。”
马尔佛没有丝毫犹豫，急忙从身上摸出钥匙串，慌乱地寻找着那把钥匙。
随着清脆的“咔嚓”一声，沉重的锁链从帕慕克手上滑落。帕慕克心满意足地笑了，说：“你会为了她，付出你的一切吗？”
“当然，一切，”马尔佛即答道，“我的佩剑、我的生命，甚至我的灵魂，都将献给她。”
“无论多么危险，你都会赴汤蹈火，一往无前吗？”
“万死不辞！”
帕慕克狡黠一笑：“如果我告诉你，你的索菲亚在可汗手里呢？”
“如果是这样，”马尔佛神情坚毅，“我会亲手砍下可汗的头，把索菲亚从他的魔爪从救回来。”
帕慕克听后，不禁仰天大笑：“那就要看上天更加眷顾谁吧！”
尽管付出了极大代价，但马尔佛也成功重创了啸原主力。大捷后的马尔佛稍作休整后，便立即命令军队包围城市，并加快运输攻城器械。数十辆攻城车与投石机已然就绪，正源源不断地给予城中驻守的啸原军队以打击。
与此同时，工兵也在城墙下挖掘地道，试图以此动摇地基，从而加速防线的崩溃。眼见前线战况不断恶化，守军损失极为严重，而帕慕克又多日不见踪影，城防官决定紧急从市民中征募士兵以补员。凡是十岁以上男子，都将被统一武装并立刻派驻前线。
数日的攻城令市民们惊恐不已，他们无法逃出紧闭的城门，呼吁双方进行谈判，允许城中老弱妇孺出城避难。
马尔佛同意了这个请求，令军队为难民让出一条通道以供撤离。这时，有人向马尔佛献计，趁他们出城之际，宣称难民中有军人混入，借机杀死他们，然后直接杀入城市，这样便能拿下城市，免受更多损失。
“一派胡言！”马尔佛怒斥道。
面对这座断壁残垣，哀嚎遍野的孤城，啸原人深感独木难支，有心无力。随着战争的消耗与难民的流失，可调动的人力物力愈来愈少。每天从城墙上传来的轰击声与土地下传来的挖掘声，都让啸原人胆战心惊，消磨着他们的斗志。
终于，随着“轰隆”一声，一段看上去坚不可摧的外城墙终于轰然倒塌，为帝国军打开了一个巨大的缺口。一时间，帝国人如潮水般涌入，与城内奄奄一息的残军展开巷战。
眼见战局愈发不可控制，啸原一方的雇佣兵们决定抛下他们的雇主，主动向帝国人投降以换取活命。马尔佛没有落井下石，而是将他们妥善安置，并派人宣告啸原人——如果现在投降，那么就能像他们一样得到善待；如若负隅顽抗，那么前方就是末路。
城防官见大势已去，苦苦期盼的援军又迟迟不来，心中便萌生却意。但他并不打算就这样束手就擒，于是，他下令守军立刻烧毁一切物资，捣毁一切城防，然后打出白旗撤离城市。随着火苗冉冉升起，一支残兵败将匆匆带着钱财离去。但是去哪，没有人知道。也许回哈桑被可汗处决，也许去大漠落草为寇，也许……谁知道呢？
滚滚硝烟在城中弥漫开来，漆黑的烟云从怒火中升起，几乎让人窒息。焦黑的尸块随处可见，绝望地伸出手臂，生前似乎极其渴望抓住什么似的。成堆的白骨与血肉被堆放在一起，沾染着浑浊的血污，而旁边就是一个个柴堆。不远处还有几个十字架，吊着几具面目全非的帝国兵尸体，散发着令人作呕的腐臭。
马厩里的恶臭吸引了帝国士兵，他们上前查看，不由得大吃一惊：一具具马骨散乱地堆在地上，不远处还有几把卷刃的血屠刀，想必是啸原人在补给困难时，将他们的战马当做食物充饥了。看着一地的骨头与内脏，士兵们强忍反胃，连忙离开。
看着这座被战火摧毁的城市，马尔佛不由得声声叹息，但他知道，面对啸原人随时可能到来的袭击，自己不能长久驻足，必须主动出击，直捣黄龙。于是，马尔佛下令全军原地休整，简单修理城防，等待物资补给，择机出战。
帕慕克被马尔佛释放后，再三思索，还是决定回哈桑一趟——毕竟自己的家当还在那儿，总不能他当然不敢冒着杀头的风险见可汗，毕竟这位可汗对于犯错的手下容忍度很低——尤其是败北之人。
他乔装打扮一番后，顺利混进城中，从一个隐秘的后门溜进了自己的宅子。一个仆人见到帕慕克，像是见了鬼一样，转身就要逃走，手里似乎还紧紧攥着什么东西。
“过来！”帕慕克一把拽住仆人的胳膊，“手里拿的什么！”
“主人您……您怎么回来了，我……”仆人极力辩解着，却还是被帕慕克一把抢走了手里的东西。帕慕克盯着手里的宝贝——一颗硕大的夜明珠，在这阴暗的后院里莹莹地散发着光芒。
“主人饶命，我只是……”仆人话还没说完，就挨了帕慕克结实的一记耳光。“混账东西！”
帕慕克环视四周，逐渐冷静下来，从怀里掏出一封信交给仆人：“哼，等我以后再收拾你！听着，马上把这封信交给管家，他知道该怎么做。然后去帮我打点行李，我得出趟远门，一时半会儿都回不来。切记不能走漏风声，明白吗？蠢货！”
“是，是，一切遵循您的指示，我这就去办！”
教训完仆人，帕慕克甩下身上的旧衣，前往浴室沐浴了。仆人看着大摇大摆走在前面的帕慕克，不由得怒火中烧，紧握着手中的刀柄，几乎就要拔刀而出。突然，帕慕克回过头来，用诡谲的眼神打量着仆人。仆人一时慌了神，这才低下头匆匆离开。
仆人并没有遵照帕慕克的指示，而是从后门离开。在确信摆脱了其他人的视线后，他一路狂奔，径直向城中那座宏伟的圆顶建筑——可汗的王宫，赶去。
“事情就是这样，我的主人，”仆人说着，将帕慕克的信件交给了可汗。
“这个混蛋，居然还敢回来！”可汗大为恼火，“这些日子辛苦你了。我再给你个差事，由你带路，马上去把这家伙抓起来，快！”
帕慕克这时刚刚出浴，正穿着睡袍在地下室收拾家当。他不舍地抚摸着自己珍爱的那座等身金像，心中想着这些年自己享有的荣华富贵，竟不由得潸然泪下，老泪纵横起来。正当他沉溺于往日的荣光时，一阵急促沉重的脚步声从头顶传来，紧接着就是打砸声与叫喊声。
冰冷的现实已然摆在面前。
他转身看向入口，外面的人猛烈的拍打着木门，大声嚷叫着，威胁帕慕克立刻开门。他挪动着沉重的步伐，颤颤巍巍地扭动着门锁，“吱呀”一声推开了房门。
刺眼的阳光打在帕慕克身上，让他一时头晕目眩。但周围卫兵的吼叫和绳索束缚的疼痛又把他拉回了残酷的现实。从一个高高在上的富豪，到如今披枷戴罪的犯人，不知帕慕克作何感想。悔恨？不，在财富面前，一切都是值得的。他活着是为了什么呢？如果不为自己活着，那活着还有什么意思呢？你可能会问，他要这些钱做什么呢？他当然花不了？但只要占有，就能让他满足，或者更多的满足。
帕慕克被扭送到王宫，跪在可汗面前。
“你知道这是怎么回事吧。”可汗坐在椅上，俯视着狼狈不堪的帕慕克。
“知……知道。”
“你知道的，我从来不养败类，”可汗站起身，走到帕慕克身后，接着一脚把他踹倒在地，“尤其是你这样的败类！”
“把这个家伙拉到刑场处决！”可汗召来卫兵，正准备把帕慕克拖出去时，帕慕克却一把挣脱，对着可汗怒目圆瞪：
“你不要太得意！你知道我的背后是什么人吗？是帝国大宰相——莫莱！你要是杀了我，就是和他作对！你……你不能杀我！”
“是吗，我太害怕了，真是小看你了啊，”可汗冷笑道，一只脚踩在帕慕克的头上，拔出腰间的匕首把玩着，“你说你给谁当狗不好，偏偏要给他当狗，他给你的肉骨头就那么香吗？”
“实话告诉你，我虽然只在草原大漠上称王，比不了帝国的荣华富贵。但我和你们这些家伙不一样，我为了民族与部落的兴盛而活着，而你们只是糜烂在钱眼里的臭虫，是供某些人驱使的一条条狼狗！”
“他们要来，就让他们来吧！”
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