第二十三章
莫莱的捷报很快传回了帝都。
皇帝召集众大臣召开会议，商讨下一步的方略。有大臣提出应对莫莱论功行赏，给莫莱赏赐封地，遭到了欧西斯的讥讽：“想必某些人吃人手短，拿人嘴软吧！”呛得那人无地自容，羞愧地站了回去。
皇帝环视着面前的大臣们，说：“必要的赏赐还是要有的，但……”皇帝戴上眼镜，让侍从取来地图，紧锁眉头地斟酌着什么，最后用手指划出一小片土地，长叹一口气，说：“就把这儿封给他吧。”大臣们仔细一瞧，这不正是刚打下来的日落城吗？尽管一些大臣强烈反对，认为这是养虎为患，不如派遣总督赴任，由帝国直辖管理。但皇帝听后摆了摆手，说：
“算了，让给他吧。哪有人愿意出力不讨好啊！说什么为我效命，不过是中饱私囊的借口罢了。”
此话一出，大臣们都面露惊惧之色，纷纷向皇帝表忠心。坐在王座上的皇帝一条胳膊撑着脑袋，朝面前的大臣们摆了摆手。大臣们见状心领神会，立刻闭上嘴退出了大厅。
散会后，皇帝单独召见了一个中年男人，说：“北方的形势现在很复杂，莫莱送来的消息也真假难辨。罗瓦赛尔，我需要你作为我的特使去一趟莫莱那儿，表面上视察军队，嘉奖莫莱，实则暗中调查他，掌握他企图对我不利的证据。”罗瓦赛尔鞠了个躬，表示自己一定不辱使命，全力完成陛下交给自己的任务。
罗瓦赛尔带着两个随从只身来到日落城，见到了莫莱。莫莱假装客气地招待了罗瓦赛尔：“欢迎欢迎，特使先生能莅临此地，真是我莫大的荣幸啊！”罗瓦赛尔强忍厌恶，故作友善地回礼。在帝都，敢与权倾朝野的莫莱公然叫板的，一是军务大臣欧西斯，自诩清正无私，不把莫莱放在眼里；另一个就是罗瓦赛尔，自恃有皇帝撑腰，多次与莫莱分庭抗礼，在皇帝面前贬低甚至诋毁莫莱，使得二人间势同水火。
“挑明说吧，陛下派我带来了旨意，要你在半个月内彻底打败凯恩，收复西流风。你只说能不能行，行就立刻服从旨意，不行就随我回去，接受陛下的审判！”
莫莱十分恼火，但面前的罗瓦赛尔现在是皇帝的特使，不能，至少现在不能与他叫板。于是只得满脸堆笑地答复道：“既然是陛下的旨意，那当然可以，只是不知道特使先生还有何见教？”
罗瓦赛尔听后挖苦道：“我？我只是希望您能够尽管完成陛下的要求。您在帝都这几年，还不知道陛下的脾气？那可是说一不二，杀伐决绝！所以我劝告您，如果您因为区区一个凯恩而丢了性命，恐怕不是很值当吧？”
“我明白了，”莫莱压住怒火，“我很快会把胜利果实献给陛下的。”
莫莱一眼就看出了罗瓦赛尔的把戏，这分明就是借皇帝的所谓“旨意”来压自己，让悬在自己头上的这把利剑合理合法，致自己于死地的同时又能杀人于无形，简直是不可多得的一条毒计！半个月时间，这根本不是要凯恩的命，这分明是要自己的命！莫莱开始盘算着，如何对付这个罗瓦赛尔，最好是一劳永逸地解决问题。
而回到公馆休息的罗瓦赛尔也苦恼不已。他本不想趟这趟浑水，只因自己当年与凯恩曾是相识，当凯恩被放逐时，罗瓦赛尔也深表同情，却不敢直面盛怒的皇帝，只得有心无力地看着悲剧的发生却无可奈何。如今自己又违心地说出“杀死凯恩”之类的话，着实让自己心中过不去。
而原本计划着诱敌深入的凯恩，得知日落城的迅速陷落，不禁勃然大怒。他向门外急切地呼唤着：“尼尔？尼尔！马上告诉我……”挂到嘴边的话突然噎住了，看着空荡荡的办公室，凯恩独自坐在书桌前撑着脑壳，突然感到一种莫名的孤独感。一切进展得太快了，自己的军队还未反应过来就被夺下了一座大城市，这其中一定有内应！会是谁呢？对了，是商会！他们一定是勾结了帝国，里应外合才攻下了日落城。而自己后知后觉的雇佣军团奔袭回去时，却遭到了帝国军队的猛烈炮击——一眼便看出是莫莱的手笔。佣兵团死伤惨重，只得暂时退回据点休整，等待下一步的指令。
突然，凯恩像是想到什么似的，一把冲出办公室，揪住自己新来的私人秘书：“我问你，我夫人她现在在哪？这儿太危险了，马上安排她们转移，出了问题我唯你是问！”自从尼尔出走后，凯恩便聘用了一个新秘书
新秘书被凯恩突如其来的发问给吓住了，哆哆嗦嗦地答道：“是……是的，我马上安排她们撤离，保证她们的安全。”听到这话，凯恩才稍稍舒了一口气，松开了手中秘书的衣领。
淅淅沥沥的雨夜，凯恩回到住所，扔下外套，孤零零地瘫倒在沙发上。看着空荡荡的客厅，凯恩的心里也是空落落的。海瑟薇母女二人已经在转移的路上了，秘书把目的地安排在了东南方向的一座坚固的军事要塞，那儿防守严密，固若金汤，她们在那儿绝对安全。想到这，凯恩连忙取来书房的地图细细研究。突然他大惊失色，死死盯住地图某处——母女俩的转移路线，正邻近莫莱控制的日落城！
凯恩顾不得许多，拾起外套披上便冲出门外，匆忙集结人手后亲自带队前去接应。自己白天也是昏了头，当下哪里也比不上眼皮子底下最安全，怎么能让她们离开视线呢？想到这，凯恩便猛地抽下马鞭，头也不回地疾驰而去。
另一边，事情比凯恩想象的还要糟糕。新来的秘书亲自带着护卫，径直把海瑟薇母女二人押送到了日落城。原来这秘书不是别人，正是莫莱安插在凯恩身边的心腹！乘着尼尔出走之际，莫莱事先派人接近凯恩，在他的身边安插了一颗棋子，没想到这么快就派上了用场。
得知消息的埃尔莱森很快就把这个消息报告给了莫莱，请求下一步的指示。“按我说，直接用她们来要挟凯恩那小子，不怕凯恩不答应！”莫莱听了埃尔莱森的话，稍加思索，一条毒计便涌上心头。他笑着摇了摇头，告诉埃尔莱森，这母女俩我自有用处，你把她们安顿好，切记把她们分开，明白了吗？埃尔莱森一口应承下来，便去着手准备了。
莫莱叫来维吉尔，让他去找罗瓦赛尔，就说自己约他赴宴，不醉不归。维吉尔转告罗瓦赛尔后，尽管罗瓦赛尔对莫莱的动机感到怀疑，但自己还是决定只身赴会。他倒要看看，莫莱这个老狐狸在搞什么名堂。
莫莱微笑着，一遍遍地给罗瓦赛尔劝酒，仿佛二人不是冤家，而是朋友似的交杯畅饮。莫莱也不说别的，就是嘘寒问暖，不着边际地东拉西扯。罗瓦赛尔一开始还戒备防范着莫莱，担心他会做出杀人灭口的事来。可现在他眼前的莫莱，不过是一个酒醉微醺，谈天论地的老头子罢了，哪里是什么老奸巨猾，心狠手辣的大宰相。想到这，罗瓦赛尔便逐渐放松了戒备，心里想着：尽管他俩水火不容，那也是在工作上；私下里，两人说不定能冰释前嫌，相互谅解。
不胜酒力的罗瓦赛尔很快败下阵来，整个人恍惚起来，说着不着边际的醉话。莫莱见时机成熟，便唤来等候多时的埃尔莱森，让他把罗瓦赛尔带去休息一晚，明天再送回公馆，说着又使了个眼色。埃尔莱森心领神会，叫人架起罗瓦赛尔便离开了。站在桌旁的莫莱轻蔑地一笑，突然，自己的肠胃翻江倒海，酒精的余波开始在身体里躁动。他顾不得失态，连忙跪在地上撑着花盆，肆无忌惮地呕吐着。上一次喝这么多酒，还是在来到这片大陆之前，自己迫于工作不得不喝，因此也伤了肝脏，落下了一身毛病。吐完酒，莫莱解脱般的躺倒在地，仰面朝天，晕晕乎乎地看着被烛光映照着的天花板，心满意足的闭上了双眼，呼呼睡了过去。
被劫持来的海瑟薇被单独锁在房间里，恶毒地诅咒着莫莱。不多时，两个侍从走了进来，其中一人手持酒壶，给海瑟薇斟了杯酒：“我的主人公务繁忙，恕难接见，特以此酒聊表敬意，请夫人不要推辞。”说着便恭敬地把酒杯递给海瑟薇。海瑟薇看着眼前浑浊的杯中酒，眼中不免闪过一丝恐惧。谁不害怕死亡呢？海瑟薇也不例外。在此之前，她从未想过自己将如何面对死亡，而当死亡的威胁真正来临时，她一时间不知所措。她爱自己的丈夫，爱自己的孩子，爱自己这个温馨的小家。海瑟薇本能地退后两步，抗拒着面前的二人。可二人却步步紧逼，脸上溢出渗人的狞笑，仿佛来自地狱的使者。“如果您想体面一点，那就老老实实喝下去。您放心，我们绝不会为难您。”
看着面前这二人，海瑟薇甚至想着宁可一死了之，也不做任人摆布的棋子。可她一想到女儿凯蒂，一时又狠不下心来。二人趁海瑟薇犹豫不决之际，一把冲上前去摁住她，将酒水生生灌进她的嘴里，逼着她“咕噜咕噜”地吞咽下去。海瑟薇憋红了脸极力抗拒，奈何抵不过二人的力气，只得乖乖就范。
大功告成，二人丢下酒杯，锁门而去，静静地守在门口，只留下惊魂未定的海瑟薇楞在原地。原以为自己死期将至的她，身体却在慢慢地发热。不似岩浆般令人窒息，而是如温火般点燃她的身体，逐渐散布全身，最后烈火般点燃她的心房……她的意识逐渐模糊，由于燥热，她本能地褪去厚重的衣物，露出光洁的肌肤与雪白的玉足，又像是预见到什么似的，躲在床上紧紧裹住被子，死死地盯着门口。
此时的她还不知道，一场挥之不去的噩梦，正在前方等着她。
ns216.73.216.117da2
