東南北正在圖書館查閱資料時接到羅博電話，要他趕緊回總行。
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羅博遠遠看見東南北走近站起來指了一下小會議室，然後兩個人先後進了會議室。 羅博把手裡一個厚厚的大牛皮紙信封遞給東南北示意他打開。 東南北抽出一份摺疊的《都市報》，打開后裡面有捲磁帶，還有一張紙條，上面列印著一行字：新聞價值夠十萬嗎？
東南北抬起頭看著羅博，羅博緊張地說：“牛董說磁帶里錄的是趙行嫖娼時的聲音，你千萬別和任何人說，只有牛董、柳行和你、我四個人知道，牛董說讓你去處理。 ”
東南北笑著說：“我得先聽聽，咱倆一起聽。 ”
“你別開玩笑！說正經的，牛董非常火！這要是被其他媒體或者香港媒體曝光了，咱行的名譽可全完了，經濟損失更加不可限量。 ”
“得先問問趙行吧？萬一不是他的聲音呢？萬一是他和老婆一起錄的呢？”
“肯定是他，肯定是嫖娼。 牛董知道趙行的品性，而且我估計他和柳行肯定聽過。 ”
“那毫無頭緒啊。 “東南北說著拿起信封仔細地翻看著。 一個常見的信封，封面貼著一張列印著收件人和寄件人位址以及「牛志明董事長親啟」字樣的紙條，右上角貼著一排郵票，東南北辨認著郵票上面的郵戳。
“從深圳寄出的，但《都市報》的出版社在廣州。 “東南北說著拿出手提電話照著報紙上的爆料熱線撥打過去，電話接通后一問，對方回答深圳沒有《都市報》辦事處也沒有記者站。
“還是聽聽吧？看看有沒有什麼線索？口音？背景音？有沒有剪輯過？”東南北正色說，羅博想了一下說：“你說的也是，等下我取錄音機咱倆回宿舍聽。 “羅博說著拉開門走出去，剛出門又回來了，拿起了桌上的錄音帶說：”牛董說錄音帶不能離開我手。 ”
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羅博和東南北回到宿舍完整聽了一遍后，東南北看著羅博笑，羅博紅著臉尷尬地咧了下嘴。
“我覺得必須先問問趙行，看他能提供什麼線索，說不定就是哪個色情場所或哪個小姐想訛他，和《都市報》一點關係都沒有，報紙只是用來包磁帶的。 報紙是印刷品，磁帶得按包裹寄。 “東南北說。
“那為什麼不寄給趙行？直接找本人不就行了嗎？”
“你說'趙建設'和'常務副行長'哪個稱呼更敏感？但是我覺得即使牛董準備花錢擺事兒，這個錢必須趙行自己掏腰包。 ”
羅博想了一會兒說：“咱倆先回行里，我跟牛董反饋下你的意見。 ”
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下午羅博又找到東南北。
“牛董拷問了趙行，趙行承認了是他，說他也收到了一份，但是想不起來是在哪和啥時候，多數是在髮廊。 “羅博說，”他們和柳行一起商量后很大可能是髮廊小姐賣給《都市報》的，總之就是想藉機訛錢，因為提到了'新聞價值'。 趙行也主動說需要多少錢全他個人出，他們就要求你趕緊跑趟廣州，帶錢去，一次搞定，你還有跑車，來回很快的，油費行里報銷。 ”
“羅博，如果去廣州，你必須跟我一起去。 你還記得韓亮報告的事兒吧？”
“我哪走得開？你放心吧，趙行恨不得自己來求你，還敢質問你？”
“那我覺得也不能要十萬就給十萬，會把媒體慣出毛病的。 但我覺得這捲磁帶值五十萬，他們要少了。 ”
“哎呀！你行了吧！”羅博急切地說，“大哥，算我求你，看在咱倆同居的份上，你先帶十萬去，需要給多少你現場看情況定。 ”
“你的面子我肯定給，那我跟陳主任怎麼請假？”
“我替你請，我就說牛董家裡有事兒需要你去處理。 ”
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從廣州回來東南北直接開車到了藝心幼稚園，金素正在客廳收拾，看見東南北說：“孩子們都下課了你來幹啥？”
“我來和你商量課表啊。 “東南北說著遞給金素一個深城銀行的現金袋。
金素猶疑地接過去，打開看了一眼抬起頭說：“啥意思？入股啊？”
“捐——贈！”東南北一字一頓說。
“拉倒吧，這算啥事兒啊？”金素說著把信封遞給了東南北。
收下吧。 “東南北說著推了一下信封，”這是你的精神損失費。 ”
“從何談起？”
“我把騷擾你的趙漢奸的舊恨新仇一起報了，順便換取入學前這兩個月的安全。 我讓光仔和片警找到『漢奸』經常光顧的髮廊老闆，讓他錄下『漢奸』嫖娼的證據，然後夾在《都市報》里寄給了我們董事長和『漢奸』，我斷定牛董一定會讓我去處理。 我堅持要讓『漢奸』承認嫖娼並且自己出錢擺平。 ”
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聽完東南北的敘述后，金素垂著手臂說：“你和虎哥真是親哥倆，但我不喜歡你幹的事情。 我就先用一下吧，正好缺錢，但是我有兩萬就夠了。 “金素說著往外拿出兩捆百元鈔票遞給東南北。
“藝心用錢。 “東南北說著推了回去。
“那你不得給光仔和那個片警點好處啊？”金素說著又遞過來。
東南北想了一下說：「我拿一萬讓光仔給片警就行，光仔自己不敢要。 ”
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東南北和羅博在董事長會議室坐下後，他從皮包裡拿出兩捆百元鈔票遞給羅博。
“八萬。 “東南北說，”順帶一篇高宏偉的專訪文章和一個以《銀領》編輯部名義供稿的專欄。 ”
“我操！哥們真行啊！談判專家啊。 以後我有事你一定得幫我出面啊。 ”
“你可千萬不能有事兒啊！不過便宜了趙行。 ”
“別那麼想，八萬也差不多是他半年工資了。 不過，金錢之外他的損失更大。 ”
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東南北帶著兩本新出版的《銀領》專程拜訪了《萬家週刊》編輯部隋主編，正聊天時接到了房產仲介的電話，他立即說：“有人看房嗎？我現在過不去。 “仲介說是有人想租，租金還挺高，但是要改成員工宿舍，東南北不同意。
“那房子以後就只能做宿舍了，都不好賣了。 “東南北說，”肯定能一次性處理最好，你現在掛多少錢？”
“二百八十萬，很低的了。 ”
“那你再降二十萬，今天就降。 ”
“好吧，我先看看前面問過的那幾家有意向沒有。 ”
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離開《萬家週刊》編輯部，東南北回到行里立即寫了個“關於實施稿費激勵政策的建議”投到了行長信箱裡。 回到座位上翻看新一期《銀領》稿件，斟酌了很久，東南北把珠海支行詩人吳丹的專訪《顛簸的詩行》換成了《沉默的母親》，又微調了一下幾篇文章的名字：
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《羅大佑：從醫生到流行音樂教父》
《你喜歡哪個名字？納蘭容若or倉央嘉措》
《珍惜你的嗅覺：關於香》。
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東南北把《銀領》樣稿放在羅博的辦公桌上，撕了一條即時貼寫了一句話粘在上面：知音，告訴我第一直覺。
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晚上回到住處後見到羅博，羅博眨著眼睛說：“東南，你可能有好事兒。 ”
“我好長時間沒好事兒了。 “東南北苦笑著說。
“今天牛董調了你的人事檔案看，又向我打聽你了，他剛知道我們住在一起。 還讓我把以前的行報和《銀領》都找給他，隨後拿著你那個關於稿費的建議去柳行辦公室坐了很久。 “羅博說，”上次我把你改版的建議給他複印了一份，他直接就簽署意見讓陳主任落實了，說明他對這塊很重視。 ”
“哦，原來......”東南北說，“牛董打聽啥？”
“就問你個人品性啊、生活習慣啊雜七雜八的，你放心我說的全是好話。 牛董一般這樣打聽人都是要提拔重用的，我也覺得現在確實是太委屈你了。 ”
“感謝牛董和你的知遇之恩。 我只是覺得有點遺憾，咱倆的同居生活沒怎麼好好過。 我很敬重你，一直很想和你聊聊理想啊、人生啊、事業啊、感情啊，真是相見恨晚。 ”
“你們文化人就容易煽情。 “羅博笑笑說。
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第二天上班后不久就接到行長秘書電話說柳副行長要見他，他一走進柳副行長辦公室，柳副行長就站起來繞過大班台拉著他坐到沙發上說：“東南，來，今天好好聊聊天，平常都是急匆匆談工作。 ”
“是啊，我也想啊，”東南北說，“一直得柳行額外關照，許主任說過幾次讓我好好感謝您，但我就是不知道怎麼開口，感覺好像要套近乎一樣。 ”
“說哪兒去了？你工作能力很強，我也是愛才之人，從工作角度出發，我還是願意保護員工的工作積極性。 這不，牛董和我商量把編輯部獨立出來的事情，我覺得特別好，立即表態贊成，而且相信你絕對能勝任。 ”
“獨立？”
“是啊，牛董意思是在原來一報一刊的基礎上把媒體關係、品牌管理和廣告都逐步放到編輯部裡，成為一個獨立部門，先配備五人編製，你全權負責，歸我分管。 正常這塊業務應該歸趙行分管，但是考慮到你我都是從分行上來的，可能配合起來更順。 ”
“哦。 “東南北沉思著說，”有點突然。 ”
“這有什麼？你本來在分行就是副處級，儘管跳了一級，也算正常晉陞。 但是為平衡關係，你的工資先不要一步到位，這也是我的建議。 職務是總行二級部門一把手，但是起薪先參照部門副手標準，你覺得怎麼樣？”
“這都沒問題，感謝牛董、柳行的知遇之恩。 只是......”
“你還有什麼要求儘管提。 有獨立辦公室、固定車位、在幹部餐廳就餐。 ”
“不！不！柳行，我不在乎這些，和干好工作也沒什麼關係。 “東南北欠了下身、擺著手說，”只是...... 但是，我需要現在答覆嗎？”
“你可以考慮兩天，都沒問題。 有什麼難言之隱也可以告訴我，你可以相信我。 ”
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電話裡張誠聽東南北一口氣講完後說：“你這事太好辦了，你先口頭回復柳行，正常情況下牛董還會和你談一次，這幾天我幫你把抵押貸款的事情辦下來，本行員工有抵押的貸款審批很快。 ”
“這下全解決了，我他媽的還是銀行的人，竟然忘了從銀行貸款的事兒，我立即通知仲介摘牌。 ”
“不著急摘牌，價格好就賣呗。 你還可以控制發文時間，都是辦公室在管。 只要在正式發文之前你和柳行提出辭職就行，不然可糗大了，對咱山東人名聲也不好。 ”
“是的，不能把柳行耍了。 ”
“那你老小子下周就準備Bye-Bye了？火車票買了嗎？”
“我準備飛向新世界。 ”
“我張羅頓酒給你送行吧，他媽的，挺捨不得你這個雞巴毛的。 ”
“時間太緊了，寒暑假你們去杭州找我玩，哥們有錢，費用全包。 ”
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東南北電話打到房產仲介處，仲介接起電話聽到是東南北時立即換了口氣大聲地說：“我說你這個人是怎麼回事啊？你房子都被查封了還往外賣？你腦子有病還是故意耍我？”
“你說什麼玩意兒呢？不可能！”東南北驚愕地說。
“什麼不可能？你自己去看看，門上都貼著法院封條呢！”仲介說完摔掉了電話。
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東南北急忙趕過去，透過滿院高高野草的頂部，遠遠看見大門上確實有兩條交叉貼著的大白紙條，走近一看，上面蓋著大紅的法院印章，他立即撥通了大哥的電話說了下情況。
“我操！可能被這逼抵押了。 “大哥說，”熊貓你不用怕，這種事兒多了去了。 但你有蓋章的合同、發票，正式辦理過入住手續，正常交水電物業費，沒辦房產證是發展商的責任。 別說法院就是天王老子來了也不怕，你把封條撕了就住著誰也不敢動你。 ”
“我沒住那，我圖方便住在公司宿舍。 ”
“那不行，必須一直有人住，法院就不敢強制執行。 我下周問問法院怎麼回事，你別上火，啊？”
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放下電話，東南北坐在車裡想了很久，又給大哥打了個電話說：“哥，我想把房子借給金素開幼稚園，還有，你能不能——”
“那是你倆的事兒。 “大哥說完按斷了電話。
聽到「嘟嘟」的忙音，東南北拿下電話，手指搭在重撥鍵上一直沒有按下。
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金素打開門看到東南北笑著說：「今天沒課，又喝迷糊了？沒睡醒的樣子。 快進來坐，我爸媽在家。 ”
“不進去了，我想帶你去個地方，我在車裡等你。 ”
“好，我換件衣服。 ”
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路上東南北大體說了下情況，希望金素把藝心開過去，別墅獨立、面積大、現成裝修。 院子也很大，孩子們能有室外活動，又不影響鄰居。
“你為什麼不自己住？”金素說。
“你過去就知道了。 “東南北說。
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東南北撕掉封條打開門，一股略帶霉味的風撲面而來，吹起門口的紙片。 東南北彎腰拾起來看了一眼，是各期水電費、物業費單子，還有一張停水停電通知。
金素站在門口的地墊上，環顧了下四周，問：“你和古麗分手了？”
“古麗不是我女朋友，我為了讓凱哥幫忙救她男朋友謊稱的。 “東南北說。
金素盯著東南北看了一會兒說：“那這裡的女主人呢？”
“是朱珠，意外去世了，一年前。 “東南北說著淚水溢出了眼眶。
“好難受。 “金素撫摸著東南北的背說：”你一直沒住這裡？”
“你自己隨便看看吧。 “東南北說著走進了房間，站在窗前看著玻璃窗上的字和雨滴。
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金素樓上樓下轉了一圈回到客廳，彎腰從茶幾上拿起兩個小東西看了看，又從地上撿起一張紙條掃了一眼，望著東南北的背影說：“朱珠懷孕了？”
“什麼？醫生沒說啊。 “東南北猛地轉過頭吃驚地說，跨了兩步搶下金素手中的紙條，掃了一眼跌坐在沙發裡嚎啕大哭，直到哭得只剩下微弱的呼吸，不時抽動一下。
金素側身坐在東南北旁邊，一隻手輕輕地搭在他的大腿上抹著眼淚。
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“你不知道？”金素輕聲地問。
東南北搖搖頭坐起來拿起紙條呆呆地看著，紙條上面向右傾斜的字體寫著：吾愛 快為你女兒選一條試紙。
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室內光線慢慢暗了下來，東南北和金素靜靜地坐著。
“我不忍心動她的東西。 “金素幽幽地說，”還是保持原樣，用來懷念吧。 ”
“懷念太沉重了，動吧，你自己動吧。 她也喜歡孩子，她會回來的。 ”
“那我把你倆的東西都收好放在三樓吧？”金素想了一下說，“我用不到那麼多地方。 “東南北點點頭。
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“把我們的孩子接過來好嗎？”東南北低著頭突然說，金素猛地轉過身看著他。
“它叫多多，一條沙皮狗，男孩，原來住在三樓陽臺，一直寄養在古麗那兒。 ”
“必須接回來，我照顧它。 “金素哭著說。
“好了，別哭了，朱珠會很開心的。 ”
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東南北趕到家居城后發現「July的店」和周圍的店都換了主人，又找到古麗住處，她早已搬離。 東南北撥打了老董的電話號碼，電話裡用英語、粵語和普通話提示：“您撥打的號碼是空號。 ”
東南北按斷後懊惱地用手提電話敲著自己的頭。
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週一早晨，東南北剛到辦公室，芳姐就招呼大家全部站起來熱烈鼓掌。
“祝賀東南部長高升！”芳姐笑著說。
東南北楞了一下轉身推開了陳主任辦公室的門，陳主任立即站起來，伸出手繞過桌子走向他說：“東南部長，恭喜！恭喜！”
“怎麼大家都知道了？”東南北握著陳主任的手說。
“又不是什麼壞事兒，我親自起草的任命檔小方追著牛董批示，第一時間發出。 “陳主任說，”我已經讓他們把你辦公室佈置好了，今晚的酒席也訂好了。 ”
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