Jendela persegi panjang kecil di lorong tangga membiarkan cahaya matahari siang yang terang menerobos masuk. Ruang sempit yang dibangun dari lempengan granit kuning dan biru itu dihiasi dengan rangka tangga besi cor hitam dan papan kayu yang telah diolah dengan karbonisasi untuk mencegah korosi. Sudut-sudut dinding yang basah karena tetesan air yang terus menerus menetes selama bertahun-tahun ditumbuhi lumut hijau.
Mengikuti suara tetesan air yang jatuh, Li Haojun naik tangga satu per satu. Tangga spiral yang naik ke atas memiliki jendela kaca kecil untuk pencahayaan di dinding setiap kali menghadap ke arah jalan. Namun, kaca yang berkilau hijau pucat dan sedikit keruh itu sepertinya sudah ada sejak lama.
Dari posisi yang lebih tinggi di lantai dua, pemandangan jalan di luar terlihat lebih jelas. Kontras antara kegelapan lorong tangga dan sinar matahari yang terik di luar membuat mata sulit beradaptasi dengan perbedaan yang begitu tajam. Sepertinya orang-orang yang mengikuti parade kereta hias berjalan di sepanjang jalan yang tidak terlalu lebar, berbaris dua kolom di bawah sorotan, sinar matahari yang kontras dengan pantulan pasir kuning di tanah membuat pakaian mereka sulit dikenali, seolah-olah ilusi.
Di seberang jalan, beberapa pohon kering yang gundul berdiri di tengah hamparan pasir kuning, seolah-olah sesuai dengan suasana. Naik ke lantai tiga dan melihat ke atas, masih terlihat tangga spiral yang tak berujung. Suara tetesan air yang jatuh di telinga terdengar sangat nyaring dalam keheningan, mengingatkan Li Haojun mengapa dia berada di tempat yang lembap dan dingin ini. Dia melirik ke bawah melalui jendela sisi matahari, melihat jalan yang lebih jauh, lebih jauh dari keramaian.
Tanpa konsep waktu dan tempat, Li Haojun berlari turun tangga, bermaksud mencari orang di jalan untuk bertanya apa yang terjadi, tetapi saat sampai di tanah, dia menemukan dinding yang memisahkan dari jalan luar, tanpa pintu atau exit.
Ini tidak benar, Li Haojun perlahan membuka matanya. Ini hanyalah mimpi. Suara mesin jet yang bergemuruh dan kabin yang sempit, jendela oval, mengingatkan bahwa dia berada di dalam pesawat. Memikirkan situasi sebelumnya, dia baru saja berpisah dengan Tan Wenjing dan keluar dari rumah, menuju gedung kantor pusat perusahaan untuk melaporkan pekerjaan kepada atasan, yang berlokasi di Boston.
Dua peristiwa berturut-turut membuat Li Haojun merasa gelisah. Pertama, pada malam Natal yang seharusnya damai, dia mengeluarkan kalung mawar milik Tan Wenjing dan memakainya, yang membuatnya menangis. Kalung itu adalah hadiah dari ayahnya, yang kini sudah tiada. Melihat benda itu mengingatkan pada orang yang sudah tiada, ditambah lagi saat perayaan keluarga, bagaimana dia bisa tidak sedih. Dia sendiri tidak ingat banyak tentang masa lalunya dengan Tan Wenjing, dan sekarang dia merasa malu dan menyesal. Bahkan saat dia mencoba mengingat kembali kenangan yang hilang, dia mulai meragukan apakah dia benar-benar pernah hidup.
Sebelum perjalanan bisnis ini, Malaya juga pergi tanpa pamit. Kakaknya mengatakan dia pergi untuk belajar dan akan membutuhkan beberapa bulan, tanpa informasi lebih lanjut. Li Haojun sempat curiga apakah dia telah memperlakukan Malaya dengan buruk, atau hubungannya dengan Tan Wenjing atau kakaknya telah menyakiti hatinya yang masih kecil. Padahal dia sendiri pernah mengatakan tidak ingin belajar lagi. Pergi sendirian tanpa kabar, membuatnya penuh dengan kekhawatiran dan rindu.
Sepanjang perjalanan, dia memeriksa laporan data pabrik produksi, mitra bisnis, dan klien sejak dia mengambil alih pekerjaan. Tanpa disadari, dia sudah tiba di gedung kantor pusat. Di pagi hari hari kerja, lobi lantai satu masih ramai, untungnya ada cukup banyak robot pintar yang mengarahkan orang-orang yang datang. Mengikuti petunjuk, dia naik lift ke lantai perusahaan, dan menemukan dekorasi dengan nuansa putih, kontras dengan hitam dan perak, dipadukan dengan tanaman hias berdaun lebar, memberikan kesan sederhana dan segar. Robot dan sistem akses memeriksa janji temu, Li Haojun memverifikasi identitasnya, masuk ke kantor dan menunggu, sementara robot di belakangnya pergi sendiri, dan pintu perlahan tertutup.
Di dalam kantor, dominasi warna putih tetap terlihat, dengan hiasan garis-garis perak. Di sebelah kiri pintu masuk terdapat meja rapat panjang, beberapa kursi di sekitarnya, dan jendela besar di belakang yang menghadap ke arah tenggara. Di depan jendela terdapat beberapa pot tanaman hias. Saat itu, sinar matahari pagi menerangi pemandangan Boston Harbor yang berkilauan. Di sebelah kanan terdapat sofa panjang, dan di depan pintu masuk terdapat meja kerja direktur operasional. Meja dan kursi dengan bingkai lengkung besar berwarna perak memiliki gaya futuristik, beberapa layar monitor terletak di sebelah kanan kursi, sedangkan di sebelah kiri terdapat miniatur taman air dan tanaman hijau, uap air yang kabut beredar di antara pegunungan, dan aliran air yang mengalir perlahan dari ketinggian. Mungkin gelombang ultrasonik atau medan elektromagnetik yang mengubah tegangan permukaan air, pikir Li Haojun. Kalau tidak, aliran air pada skala sekecil ini tidak akan sehalus ini. Di sebelah kiri ada pintu lain, mungkin menuju tempat lain, pikir Li Haojun. Mungkin manajer langsung ada di belakang pintu itu, atau akan keluar dari sana untuk menangani urusan resmi.
Di sisi kanan pintu masuk, di dekat dinding, ada deretan sofa, tetapi Li Haojun tidak ingin berbaring malas di sana. Dia menarik sebuah kursi di samping meja panjang di sisi kiri, duduk di dekat jendela, sambil menunggu dan menikmati pemandangan di luar jendela.
Saat itu, sudut sinar matahari pagi sudah lebih tinggi, cahaya putih yang kuat hanya tersisa sedikit keemasan. Permukaan air yang bergelombang lembut diterpa angin, pantulan cahayanya tepat mengenai gedung ini. Gelombang cahaya yang berkilauan menembus jendela kaca dan terpantul di dinding. Kapal-kapal besar yang perlahan masuk dan keluar pelabuhan tampak seperti pesawat ruang angkasa yang melayang di dalam cahaya. Hanya sesekali perahu cepat yang melintas, membuka celah di tirai cahaya itu, memungkinkan orang melihat gelombang cahaya di dalamnya.
Li Haojun sedang memiringkan kepala menikmati pemandangan di luar jendela, ketika tiba-tiba ia melihat bayangan merah di sudut matanya. Bayangan itu mendekat dengan cepat. Ketika ia menoleh, seorang wanita sudah berada di depannya, duduk di pangkuannya dengan kaki terbuka. Pinggiran rok merah ketatnya yang sangat pendek terangkat ke atas saat kakinya terbuka, memperlihatkan celana dalam hitamnya.
Tiba-tiba, Li Haojun mencoba menghentikan wanita itu dengan kedua tangannya, sambil menoleh untuk melihat siapa dia. Sebelum tangannya menyentuh tubuh wanita itu, bra-nya sudah menempel di wajahnya. Yang terlihat hanyalah dada yang bergelombang dan kulit halus, serta aroma parfum yang lembut.
Saat terkejut, seolah-olah ada bunyi “klik” di kepalanya, dan tiba-tiba semuanya menjadi putih, lalu kembali ke pemandangan kantor pagi tadi. Wanita seksi itu menghilang seketika, dan yang masuk ke kantor dari seberang pintu adalah Luna Hena, direktur operasional yang telah menjadwalkan pertemuan dengannya.
Dia tidak mengenakan gaun merah ketat dengan leher rendah dan rok pendek, melainkan mantel panjang berwarna ungu tua dengan kerah berdiri. Warna ungu tua itu dihiasi dengan sentuhan merah muda yang lembut, dan kerah cokelat tua yang tegak memiliki ujung kerah yang besar, kontras dengan leher dan tulang selangka putihnya. Selain mantel itu, tidak terlihat apa yang dia kenakan di bawahnya, meninggalkan sedikit misteri.
“Menarik, bukan?” tanya Luna sambil menunjuk kursi di depan mejanya,
“Silakan duduk.”
Kalimat pembuka Luna sepertinya mengandung makna ganda. Li Haojun merasa terkesan bukan hanya oleh pemandangan di luar jendela, tetapi juga oleh wanita seksi tadi, meski dia belum sempat melihat wajahnya. Meskipun tubuhnya sudah duduk di depan manajer langsungnya, perhatiannya jelas belum sepenuhnya terfokus.
“Terima kasih sudah datang pagi-pagi,” jadi lagi-lagi Luna yang memulai pembicaraan,
“Tidak bisa dihindari, ini semua prosedur kaku perusahaan,”
“Tidak apa-apa, sebenarnya saya juga sudah lama tidak melakukan perjalanan bisnis, ganti lingkungan juga lebih segar,” sambil berbasa-basi, Li Haojun mengeluarkan dokumen presentasi yang dia siapkan, data bisnis, teknis, dan sebagainya.
Namun sepertinya Luna tidak terlalu peduli. Dia mengambil dokumen itu, melirik sekilas, lalu menaruhnya di samping. Kemudian dia bertanya dengan santai,
“Bagaimana kehidupanmu? Emily bilang kamu sedikit lupa ingatan.”
“Terima kasih, aku rasa sudah baik-baik saja. Sudah kembali ke ritme kehidupan normal, hanya saja di pekerjaan ada sedikit pengaruh. Untungnya, pengetahuan profesional terkait pekerjaan sepertinya mulai pulih.”
“Baiklah,”
Dalam percakapan itu, Li Haojun mulai memperhatikan penampilan Luna dengan seksama. Sepertinya dia terlihat lebih matang daripada foto-fotonya. Rambut pirang keemasan yang diikat seperti selendang klasik, alis tipis yang melengkung, mata biru tua yang dalam, hidung yang bulat, bibir tebal yang sensual, dan lipstik merah tua dengan sentuhan oranye, semuanya cocok sempurna.
Tulang pipi, rahang, dan bentuk wajah Luna sempurna, dengan kesan tegas namun tenang, kulit putih bersih, tanpa eyeshadow. Li Haojun tak bisa menahan diri untuk membandingkan warna kulitnya dengan ingatannya tadi.
“Bagaimana dengan mereka?”
Li Haojun awalnya tidak menyadari,
“Baik-baik saja, Casey bekerja dan belajar dengan serius, Malaya sangat cerdas dan efisien, tapi mereka tidak ikut bersama saya hari ini.”
Sambil menjawab dengan singkat, dia sengaja tidak mengingat kembali masa lalunya dengan mereka. Sepertinya di hadapan wanita dewasa ini, dia tidak bisa menyembunyikan perasaannya, jadi dia sengaja menghindari rasa canggung dan menjawab dengan singkat.
Luna juga tidak menanyakan lebih lanjut, karena dia tidak perlu menilai kinerja kedua gadis muda itu. Dia hanya berbicara sendiri tentang situasi operasional perusahaan selama setahun terakhir, perbandingan kelebihan dan kekurangan dengan pesaing, serta kata-kata dorongan untuk kontribusi kerja Li Haojun. Sambil berbicara, dia membuka layar monitor di atas meja kerja dan mengubahnya ke mode tampilan tiga dimensi dua arah, menampilkan tugas-tugas yang telah diselesaikan Li Haojun selama setahun terakhir.
“Tahun lalu ada dua kali, misi di Gurun Nevada, kan? Bagaimana rasanya?” Luna menunjuk layar dan bertanya,
“Iya, sekali bahkan diikuti, hehe,”
“Benar, itulah yang saya maksud. Kita terlibat dalam proyek bioteknologi terdepan, tentu saja akan melibatkan kekuasaan dan politik. Tapi kamu tidak perlu khawatir, kamu hanya teknisi pemeliharaan teknik. Tidak ada pihak yang akan menargetkanmu. Mereka hanya mencoba menemukan siapa, di mana, dan apa yang sedang dilakukan melalui kamu. Dan biasanya, misi semacam ini akan dikirimkan tim perlindungan lapangan perusahaan, seperti Lily Brent, dan dia juga tidak sendirian, ada tim di belakangnya yang memberikan dukungan.”
“Hmm, untungnya, dampak psikologisnya masih bisa diterima,” Li Haojun sambil mengenang perasaan saat itu dan mempertimbangkan imbalan pekerjaan ini, tidak suka risiko, tiba-tiba menyadari senjata dan peralatan di basement itu, tapi tidak tahu apakah saat itu dirinya yang muda menggunakan peralatan itu untuk melindungi diri, atau dengan hati muda yang berani menghadapi tantangan.
Sambil berpikir, Li Haojun menyadari bahwa Luna sedang mengamatinya. Mata biru tua Luna seolah dapat menembus ruang dan waktu.
“Ketika kamu baru bangun, sepertinya kamu merasa tidak aman, itu bisa dimengerti. Setelah setengah tahun bekerja dan hidup seperti ini, aku merasa kamu sudah lebih beradaptasi. Bagaimana menurutmu?”
Pertanyaan Luna tepat mengenai titik lemah Li Haojun. Bagaimana dia tahu tentang hal ini? Berdasarkan beberapa detail kehidupan setelah bangun, dia sudah merasa mungkin dia diawasi, tapi tidak ada bukti. Jadi, saat Luna bertanya, dia tidak menjawab, hanya menatap Luna dengan tatapan yang seolah-olah ingin memastikan atau bertanya.
“Benar, ada chip di tubuhmu, tapi hanya untuk identifikasi identitas dan pengumpulan data biologis sederhana, dan tidak selalu mengirimkan data. Akses ke informasi pribadi juga memerlukan izin. Penyebab amnesiamu terakhir kali adalah serangan elektromagnetik dari pesaing terhadap personel lapangan, dan kamu kebetulan ada di sana. Mereka memiliki konflik, dan sayangnya kamu terkena dampaknya. Emily tidak tahu hal ini, jadi kamu tidak perlu menanyakannya.”
Mendengar penjelasannya, Li Haojun bertanya dengan hati-hati,
“Aku tahu ada orang yang memiliki chip peningkatan otak. Apakah ada chip di otakku?”
“Tidak, kamu tidak punya. Kamu tidak memilihnya, dan kami menghormati pilihanmu. Tapi aku punya. Ini hanya tren zaman. Aku punya, dan dalam arti tertentu, kamu juga punya. Upacara penyambutan tadi adalah proyeksi dariku padamu. Aku membutuhkannya untuk mengakses aset perusahaan.”
Setelah itu, Luna memiringkan kepalanya dan tersenyum pada Li Haojun,
“Gelombang otak?” Li Haojun mencoba mengonfirmasi dengan Luna,
“Benar, aku bisa memuatnya, dan aku juga bisa membacanya,”
“Oh,” sambil menghela napas, Li Haojun merasa sedikit malu, menunduk dan tersenyum sendiri sambil menggelengkan kepala. Lalu dia menatap Luna lagi dan bertanya,
“Aku tidak punya privasi lagi, kan?”
“Apakah kamu membutuhkannya?”
“Haha, sepertinya pria tidak terlalu membutuhkannya, kan?” Li Haojun bercanda,
“Hahaha,” Luna menatapnya dan tersenyum tanpa menjawab.
Suaranya sensual dan magnetis, dia mengangkat tangannya untuk menyentuh rambut emas keritingnya, lalu mengubah posisi duduknya. Li Haojun juga penasaran dengan lawan yang dihadapinya, lalu bertanya dengan hati-hati,
“Lalu, mengapa perusahaan memilihku, bukan orang yang memiliki peningkatan otak?”
Luna menatapnya tanpa berkata-kata, hanya bibirnya yang sensual sedikit terangkat tersenyum, lalu setelah beberapa saat berkata,
“Karena kamu setia dan dapat diandalkan, perilakumu dapat diprediksi, dan kemampuannya cukup untuk mengerjakan pekerjaan,”
“Oh, jadi aku hanya cukup,” Li Haojun bergurau sambil tertawa,
“Cukup, bukankah itu baik? Memilih untuk hidup bebas bersama Emily tanpa tahu apa yang akan terjadi besok, atau terus hidup seperti sekarang, di mana dia akan selalu ada di sampingmu saat kau bangun?”
Tanpa menunggu jawaban Li Haojun, Luna memalingkan kepala ke jendela, memperlihatkan leher putihnya yang ramping dan anting-anting berlian putih keemasan yang berkilau.
Setelah memandangi Luna sebentar, Li Haojun bertanya dengan suara lembut,
“Jadi, apakah akan ada kandidat dengan peningkatan kecerdasan buatan yang menggantikan posisiku? Apakah tren dunia memang seperti itu?”
Luna tidak menoleh, tetap menatap ke luar jendela, berpikir sejenak sebelum menjawab,
“Tidak, kami menganggapmu sebagai pilihan yang stabil dan dapat diandalkan.”
“Oh, terima kasih atas pengakuannya,” Li Haojun menjawab seolah-olah lega.
“Di tahun baru ini, apakah kamu bisa menangani sedikit tambahan pekerjaan, baik dari segi tenaga maupun kemauan?”
“Sepertinya tidak masalah, apa perbedaan spesifiknya?”
“Kurang lebih sama seperti dua misi basis gurun sebelumnya, tetapi fasilitas ini lebih besar dan merupakan klien kontrak kami. Kami hanya menyediakan layanan teknis dan pemeliharaan, sisanya bukan urusan kami. Tentu saja, ini legal, dan kami harus menjaga kerahasiaan.”
“Baik, saya mengerti,”
“Benar, kamu sebelumnya juga melakukan dengan baik, senang kamu kembali. Rincian tugas sudah dikirimkan kepadamu. Berangkat sekarang, temui Lily di lokasi yang ditentukan, lalu pergi ke lokasi klien untuk mengaktifkan akses, dan pelajari gambaran umum terlebih dahulu. Berangkat sekarang? Kamu bisa pergi lebih awal dan pulang lebih cepat.”
Li Haojun membaca rincian tugas tersebut, tidak menyangka rapat hari ini akan sesederhana ini. Setelah memahami rincian tugas, dia berdiri dan berpamitan.
Saat sampai di pintu kantor, entah mengapa, dia secara refleks berhenti, menoleh, dan berbalik menghadap Luna.
Dia sedang berdiri di belakang meja, jaketnya diletakkan di sandaran kursi, dan dia mengenakan gaun merah ketat tanpa lengan yang sangat pendek. Dia berdiri tegak, menengadah, dan tangan kanannya memegang parfum yang disemprotkan ke lehernya. Saat melihat Li Haojun berbalik, dia tidak melakukan apa-apa, hanya berdiri di sana, menatapnya dengan pandangan miring.
Li Haojun mengangguk sebagai tanda perpisahan dan keluar dari kantor.
7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIidhNJ9knr
Translated with DeepL.com (free version)
7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡte1hWxoGZ2
