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時間倒回到凌晨兩點五十分。
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其實五七想出來的計策很簡單,就是把小紅調出去,霍夕跟棘果依照約定碰面、先到中庭準備好,等他們到了之後再把小紅抓了帶進異域裡。要不是怕一到異域就碰到危險,不然霍夕想他應該會直接拿繩子把人給綁了。
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「那開始啦。」
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霍夕把自己的房間佈置好之後就躲進五七房裡。五七抽了一張隱匿氣息的符咒放著,拍了拍霍夕的頭。霍夕閉氣等五七把小紅調出去往另外一個方向走──因為那裡距離中庭比較遠些──就怕被小紅發現,難得的機會就這樣沒了。
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一小段時間後兩人的腳步聲遠去,霍夕從窗戶偷偷向外望,確認人都走了之後開始了他的工作:搜刮、打包、帶走。為了做效果,收拾好的只有五七的房間,霍夕必須要趕在他們到中庭之前把他和小紅的東西全打包好,和棘果抄近路抵達中庭。
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好險小紅房間沒鎖,而他們的東西都不多。
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「霍夕!」
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正當霍夕最後在收拾自己的東西時,棘果的聲音從窗外傳來。霍夕心想好險他有讓五七提早出發,不然鐵定會撞在一塊。
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「等我一下。」霍夕說道,背上行李,從窗戶外跨了出去。
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「只有你一個?」棘果見他出來,疑惑地向裡面望去。燈已經全關,房子內漆黑一片。
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「呃,他們⋯⋯有事先繞別的地方一趟。」霍夕說道:「我跟他們約在中庭會合,行嗎?」
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「沒問題。」棘果說道,表情是很得意:「我已經把所有花園的監視器都關掉了。昨天晚上的也是,我趁還沒有人注意到就先把內容給消除掉。」
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「⋯⋯那我們還是快點吧。」霍夕對於這此地無銀三百兩的舉動表示無言。
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中庭位在後花園的中心,以兩潭大水池為核心做設計,各有一座亭子漂浮在池中央。池面佈滿睡蓮、荷花、布袋蓮等等植物,因為有定期清理所以水質乾淨,雖然夜深可還看得到少數魚隻在裡面優游。霍夕來到連接兩亭子的橋上,不僅感嘆柯家的財大氣粗,他阿嬤家相形之下真的已經收斂許多。
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他照計畫打電話給五七,暗示自己到了,而棘果則打開她的隨身包,從裡面拿出一個暗色的、滿是腐蝕痕跡的銅綠鑰匙,小心翼翼地將它握在手心。
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「那就是通往異域的鑰匙?」霍夕問道,不由得也有一些緊張:「要⋯⋯怎麼使用?」
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「我也沒有實際用過。」棘果說道:「媽媽曾說,這鑰匙事實上分成兩層,必須要先解開附在上面的封印才能真正打開。因為一直都由柯家守護,所以最上面那層封印必須要透過我柯家人的血。」
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棘果說著,從斜掛著的箭筒中拿出一隻箭,咬牙拿掌心往箭頭一握,再將那鑰匙握進流著血的手裡。
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突然,橋面震動了一下,響起了轟隆聲,橋下以棘果為中心展開了一個淡藍色的星形陣。那陣映照在灰黑色的池上,發出淡藍色的光芒,緩慢地順時針旋轉著。霍夕穩住重心,看著那陣形,不禁有些暈眩。
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「霍夕,回神。」棘果說道:「通往異域的門帶有妖的力量,會吸取人類的魂魄。」
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霍夕連忙撇過臉。棘果手上的鑰匙此刻已經變成了一個圓形的金屬物,大概介於羅盤和門把之間大小,上面像時鐘一樣刻著符文、數字、還有跳動的指針。那個指針在零與一之間來回抖著,發出極其細微的、金屬互相撞擊的聲音。
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霍夕發現棘果的臉色有些蒼白。她握著鑰匙的手在顫抖著,血液滴落在她淡色的裙襬上。
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「他們⋯⋯可能要快點。」棘果注意到霍夕的視線,強笑道:「我的力量本來就弱,可能⋯⋯撐不了太久。」
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霍夕點頭,道:「棘果,真的很謝謝妳。」
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棘果臉上一紅,道:「你去異域之後,我會努力變強的⋯⋯你回來,可不要被我給比下去了。」
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霍夕笑道:「我明白。」
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棘果道:「我媽媽說異域裡面幾乎都是很強的妖⋯⋯如果你看到人,說不定對方是妖也不一定⋯⋯要是──」
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棘果話還沒說完,突然遠方一陣強閃,轟隆聲有如打雷自遠而近。水面搖晃產生許多圓形環繞波紋,霍夕循聲看去,只見遠方有黑影自地面升起,一條一條的黑線遮住了歪斜的月亮。
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「什麼東西?」
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花園的燈一瞬間全部都被打開了,水池旁的造景燈也全亮,映照在池上錯落的浮葉投射出一塊塊陰影。棘果撐著鑰匙往霍夕靠了幾步,那藍色的陣形晃動了幾下,像是攪散的煙短暫的分開、又重新聚合。
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「我、我媽媽⋯⋯」棘果白了一張臉,說道。
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「啊?」
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「今天⋯⋯」棘果轉向霍夕,強笑道:「今天該不會是禮拜四吧?我媽媽好像⋯⋯好像禮拜四固定都會參加夜晚酒會⋯⋯哈哈⋯⋯」
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「⋯⋯」霍夕毫不猶豫地把剛剛培養出來的感謝心情全都收了回去。
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「哎喲,我在放暑假嘛!」棘果紅了臉,越說越小聲:「我都忘記今天是禮拜幾了⋯⋯」
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霍夕拼命忍住想揍人的衝動,伸著脖子搜尋小紅和五七。依然沒有兩人蹤跡,然而遠處線條越長越密,迅速地築成了一個幾乎與月平齊的高台,就像是從地面突然向上生長的宏偉建築。
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襯著月光為底,一個人影嫋嫋婷婷地邁上那台子,優雅地轉向霍夕,手指一比,而那平台彷彿有了生命,竟像戰車一樣直線往這裡奔。
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「夕少!動作快!」身後,從打亮的石板路中五七狂奔而來,小紅反而是被他跩在後面,幾乎是拖著跑:「那是葛藤!葛藤!」
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「棘果!開門!」霍夕連忙喊道。
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棘果聽命趕緊念起咒語,而霍夕下橋讓出空間,看見棘果手上的鑰匙開始發亮。遠處,葛藤駕著戰車直線而行,不一會兒就近到連身上的服飾都看得見。
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「這是怎麼回事?」小紅掙脫五七,質問道:「你們──」
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「好大的膽子,居然敢偷我柯家守護的鑰匙!」葛藤的聲音順著風而來:「想不到許家墮落到這個地步!」
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「我們──」
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「別說話!」五七一把摀住小紅的嘴,低聲道:「葛藤是視力不好,而且我們背光,她現在還在猜。」
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小紅惡狠狠地瞪著他,眼睛幾乎都要噴火。旁邊霍夕把行李背起,跟著五七背對著光線不讓葛藤看到自己的臉。
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「開!」橋上棘果大喝一聲,頓時一道光線從棘果手上躍到岸邊,有如向上向下拉開的卷軸,一道門聳立在光裡。那門並沒有門扇,裡頭一團混亂的光漩渦,時不時抹上些青灰色,在黑夜裡很是搶眼。
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「走!」五七說道,拖著小紅就往門跑,而小紅怒火中燒,一張口,狠狠地往五七手上咬。五七吃痛,反射性地手一縮,小紅馬上就掙脫出來,又被反應過來的五七給鎖住。頓時兩人僵持不下。
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「妥協啊!」五七咬著牙道:「你的腦袋該進步一點了!」
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「這叫做倒退!」小紅反嗆。
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五七咬牙笑道:「再怎麼說,非走不可了。」
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「拒絕!」小紅回答的很乾脆。
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一旁霍夕見到葛藤越來越近,而棘果的臉色也越來越難看,心裡焦急,想幫忙卻又怕打壞了角力的平衡,只能看著僵持的兩人不停地想辦法。那門已經開始閃動,光團漸漸消失,霍夕知道再不走門就關上了。
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可以讓小紅注意力分散的方法⋯⋯只要一瞬間──
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「欸?那不是賀家的露露嗎?」
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霍夕突然說道。
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「幹得漂亮!」
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五七趁小紅閃神的那一瞬間把人抬起來,大跨幾步就衝進了門裡,霍夕連忙也跟上去,躍進門內。說時遲那時快,一道黑影從天上直劈而下,葛藤見到有人進去,不由分說地就打算直接把門給毀了。霍夕感受到後腦一陣風,幾片綠葉也跟著竄了進來,然而他還沒能回頭看發生什麼事,身後突然一個爆炸,他被力道往前狠狠一撞,頓時失去了意識。
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