No Plagiarism!STCZOeanPdO9kKCj3Vzpposted on PENANA 「歡迎您回來,特拉瑪殿下。」一名外貌垂老但儀容端正的管家在大宅門口鞠躬迎接。三角垂耳和鼻周的細長鬍鬚讓他的年紀看上去比實際上大,俐落的黑色男士禮服與經修剪的灰白毛髮形成對比。他並不比特拉瑪高,熟稔從容的一舉一動都表達出沉穩氣息。8964 copyright protection144PENANAFlN2hFxOP5 維尼
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「好久不見,羅培德。」特拉瑪的黯淡神情露出淺笑。8964 copyright protection144PENANAr6M6TkW3jN 維尼
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「哎呀,」管家羅培德在端視一陣後感嘆道,有些疲憊的雙眼張了開來。「短短一年,殿下就長成了亭亭玉立的美人。在下一直期待能見到現在的您,這令在下很是感動。」8964 copyright protection144PENANAUWvfOW4DMb 維尼
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「是多虧有大家照顧,我只是不知不覺長大而已。」8964 copyright protection144PENANAEZuDA4fTK0 維尼
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「也得感謝皮克爾夫妻啊,身為平民付出了超乎想像的心力陪伴殿下。見到您又成長了,夫人一定也會很高興的。」8964 copyright protection144PENANAcWO6WP73s0 維尼
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「啊……一定會的。」特拉瑪心情又難免低落下來。羅培德暗自感到可惜,但並不責怪她。8964 copyright protection144PENANAyX97NUHVEw 維尼
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羅培德帶領特拉瑪走過寬敞的大廳,進入寢室廊道。廊道兩側的燭台發出溫煦的暖光,幾乎沒有燃燒的臭味,高級蠟燭才剛點上,還沒有流下任何蠟滴。當然是為了大小姐的歸來特地點上的。8964 copyright protection144PENANAhqj0ymWuat 維尼
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但這些溫暖燭光不免令特拉瑪注意到她不願想起的事。一扇扇緊閉的房門、腳步聲迴盪的死寂廊道、如潭水般停滯堆積的毛毯味。這個大宅裡只餘下大家長與管家兩人,其他與特拉瑪同輩的姐姐們都早已遠走他地,忙於事業或出嫁從夫,就連待在王城的羅莎琳德也偶爾才會回來探視母親。這些門扉沒有打開的必要,特拉瑪的房間也是。8964 copyright protection144PENANABsSAljQC9z 維尼
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「母親大人的身體還好嗎?」特拉瑪問,口中雖有真誠的關切,卻不是那麼急迫。8964 copyright protection144PENANAi9QP9T1pGy 維尼
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「是的,感謝三神的關愛,已經快要痊癒了。夫人發燒的頭兩天特別嚴重,躺在床上喘不過氣來。在下當時忍不住想聯絡您儘快回城,但夫人和羅莎琳德大人堅持,不用為了小病特地把人叫回來。」8964 copyright protection144PENANAQLIbdCtz30 維尼
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「我有聽姐姐大人說了。」8964 copyright protection144PENANAJbRCocSfFX 維尼
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「還請殿下別誤會,夫人和羅莎琳德大人都是關心殿下您的。」在輕微飄盪的燭光下,羅培德鬍鬚中的柔和淺笑有著一絲哀愁與釋懷,平易近人的眼神展現出包容,似乎無論特拉瑪同意或反對他都會接受。8964 copyright protection144PENANAh1ExMRXqdO 維尼
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「嗯。」特拉瑪猶疑地應了一聲,稱不上肯定或否定,正表達出她的複雜心境。8964 copyright protection144PENANAVEtd6NU431 維尼
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在廊道的盡頭,有一扇關上的房門從門縫隱約透出了光,等著特拉瑪到來。那是不同於蠟燭黃光的白皙亮光,是特拉瑪熟悉的光。她有些驚喜,但馬上消沉下來,因為她明白這不會有好事發生。8964 copyright protection144PENANAqargSTvC35 維尼
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羅培德上前輕敲門兩下,用溫和但專業確實的語氣報告:「夫人,特拉瑪大小姐到了。」8964 copyright protection144PENANAuPawYOsuIS 維尼
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「讓她進來。」房內的年邁女性嗓音應道。再度聽到那嚴厲的命令聲,令特拉瑪驚恐畏懼。她本該做好準備的,卻連這麼做都不敢。8964 copyright protection144PENANAJHfOM0cm3b 維尼
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羅培德為特拉瑪拉開了門,白光從門中延伸了出來,抓住了特拉瑪,她逃不掉了。8964 copyright protection144PENANAm3HtfLnWcV 維尼
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管家那溫暖無害的笑容像在告訴她,這沒什麼好怕的。抵擋不住那份期待,特拉瑪只得踏著沉重腳步進房。連與大臣對質都沒有如此絕望,那時她至少還有機會反抗;在這裡,她沒有一丁點獲勝的可能。8964 copyright protection144PENANAzSpQ5EUviI 維尼
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裝潢典雅的臥室中靜謐無聲。門口僅有木架上點著的小燭臺照亮地面,最顯眼的白光來自床邊的床頭櫃。8964 copyright protection144PENANAqmXDlw2hWg 維尼
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那是特拉瑪特製的袖珍型方晶燈,方形底盤上裝有圓柱紙燈罩,讓燈光變得柔和。手掌大小的袖珍燈方便攜帶,但無法自行補充能量,需要經常更換內部的人造方晶。8964 copyright protection144PENANA9MdbxdgMZ5 維尼
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那是一年前離開王城前,她送給貴族家的小禮物,送禮的對象正靠在床頭坐著。8964 copyright protection144PENANAlXjEO5tX8U 維尼
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瑪德琳在床上安靜讀著手上的厚書,沒有抬頭。她雖已年邁,但視線犀利,神情不苟言笑,與大姐羅莎琳德簡直是一個模子刻出來的,卻更加肅穆莊嚴,年老而長出的纖細白毛反倒更填神韻,配上白絲綢睡衣,給人大理石雕刻的印象,優雅細緻,又莊嚴得難以接近。8964 copyright protection144PENANAW5lPfwWFEo 維尼
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特拉瑪後方的房門輕輕關上了。管家會一直隔著門陪伴她們,光是這樣就給了她一點慰藉與鼓勵。8964 copyright protection144PENANAQQsIWVwBkP 維尼
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「母親大人。」特拉瑪拎裙敬禮,以最恭敬正式的語調問安。8964 copyright protection144PENANAI6xggJdYaF 維尼
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「太亮了。」瑪德琳突然說,彷彿在餐館中向店員抱怨餐點。8964 copyright protection144PENANAJCM0WXBGrO 維尼
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「什麼?」特拉瑪抬頭傻問。8964 copyright protection144PENANAk1z4fkXOdq 維尼
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「妳的這個讀書燈太亮了,不適合用來讀書。」8964 copyright protection144PENANArC3vU4aohQ 維尼
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「喔……那可能是抑制器故障,方晶出力太大了。我可以修好。」她馬上發揮專業認真回覆。8964 copyright protection144PENANAkItXvO3oRy 維尼
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「是嗎。」瑪德琳終於輕闔上書,正眼看向她名義上的親生女兒,十指交扣,讓這裡比起床榻更像是辦公桌前。特拉瑪趕緊直起腰面對母親。8964 copyright protection144PENANAkJUT8Wx23i 維尼
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「聽聞母親大人身體微恙,幸有生命之神里維歐拉的保佑,母親大人恢復得很快。」8964 copyright protection144PENANAstbXzhiVsB 維尼
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「哼。」瑪德琳對這道賀不以為然,不出乎所料得令她失望。「連妳也是呢,比起我和藥物更信任神。已經跟你們說了這只是小病,每個人卻像要咒我去死。」8964 copyright protection144PENANACkQCprEV6q 維尼
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特拉瑪感到莫名。向神表達敬意是貴族之間常見的招呼方式,儘管她不熟悉貴族的寒暄,也在坐車來到大宅的路上自己練習了許久。她不清楚是自己做錯了,或是母親故意在氣她,連想故作輕鬆緩和氣氛都做不到。8964 copyright protection144PENANAkf56zFYOxP 維尼
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「相信羅莎琳德轉達了,」見特拉瑪無話可說,瑪德琳不客氣地接過話語權。「阿澤利亞家的未來已經決定了。」8964 copyright protection144PENANA0LcnDY8RuT 維尼
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「嗯,而且沒有找我討論。」特拉瑪發覺自己嘴快了,趕緊改口:「——而那也是理所當然的,畢竟我人在星峰堡。我同意這決定,不參與討論也沒關係。我由衷祝福大姐和家裡能一帆風順,真的。」8964 copyright protection144PENANAp2hUv6nhzM 維尼
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「說得像事不關己。不過,確實如此。」瑪德琳以一貫的威嚴態度宣告:「今後由新當家掌管阿澤利亞家的事務,妳聽從指示就行。」8964 copyright protection144PENANALLg8OFFTBY 維尼
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凝重空氣佔據了臥室,不容質疑的決定壓迫著特拉瑪。就像來到了皇帝面前,這裡已經沒有她置喙的餘地。但這與她關係甚微,現在不過是向她這個局外人宣告結果罷了。8964 copyright protection144PENANAkU0UIXQPOO 維尼
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「我明白了。」特拉瑪冷靜說。8964 copyright protection144PENANAU8rY2WMP0B 維尼
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「妳真有明白嗎?」8964 copyright protection144PENANAKcYqBaXmqo 維尼
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「嗯,我沒有怨言,完全接受家裡的安排。」8964 copyright protection144PENANAYgMnJNITe3 維尼
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「妳的表情不是這樣說的。妳還是不會隱藏、不想隱藏。」8964 copyright protection144PENANA5jlHGpOK5O 維尼
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「母親大人和大姐的臉,也都是這副模樣吧。」特拉瑪微低下頭,察覺到自己的臉有多臭。8964 copyright protection144PENANAfpZUFokHit 維尼
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「我不了解妳對這安排有哪裡不滿。不選擇聽話的話,妳想怎麼做?代替大姐成為新當家?或是永遠離開這個家?或者妳覺得還有其他選擇?這個家已經讓妳任性夠了,再有多少怨言,妳都得接受。」8964 copyright protection144PENANA87o2OqgPLC 維尼
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「不論『任何事』都得接受。」8964 copyright protection144PENANAa4QZfDRPOD 維尼
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這話令瑪德琳稍稍皺起眉頭,半垂雙耳抽動,神情中出現一絲怒意。8964 copyright protection144PENANAj2RmhXEIOM 維尼
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「我教過妳們了,有話就要直說。」8964 copyright protection144PENANAZlUwqUFYTC 維尼
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特拉瑪一直想當面說出來,卻有所猶豫。她深吸一口氣,憋氣,然後逼自己吐露出來。8964 copyright protection144PENANAcIdJW9p8Lf 維尼
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「我們家……曾經做過許多見不得光的事,往後也會繼續,是吧?總是得維持……商人作風。」8964 copyright protection144PENANAMiJzIzvJxr 維尼
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「這正是我不會讓妳接任當家的原因,特拉瑪。妳心思太單純,天生就不適合這行。」8964 copyright protection144PENANAbNZnbYXup5 維尼
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「是啊,我就是做不到。最近家裡聯合了公會欺壓店家,逼迫他們關閉新店面了吧。那與犯罪無異。」8964 copyright protection144PENANAti3nDg4zvf 維尼
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「所以妳有在關注消息,卻完全忘了假消息這回事。」瑪德琳稍稍感到驚喜,但只是給了她更多教訓特拉瑪的機會。「那間店的前身本是地下賭場的洗錢據點,他們囂張到光明正大與議長派的商人談合作成立新店家。只讓他們打退堂鼓算是客氣了,斷絕議長那群人的不明資金來源也是幫了王族一把。結果妳看了他們的垃圾文宣,就把我們家當成壞人?妳被議長派出的傳報員洗腦多深啦?要是他們說我死了,妳今天就不是來探望我,而是弔唁我了吧。妳什麼也不懂。」8964 copyright protection144PENANAcTrul6u0Xk 維尼
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「那麼我會『相信這個假消息』這件事,也足夠向您傳達出一些訊息了。」特拉瑪嘴硬起來,在下一刻感到心虛。8964 copyright protection144PENANAH9YE9QufXB 維尼
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瑪德琳低頭扶額,閉眼吁出一口長氣,像是吐出了一份苦悶。8964 copyright protection144PENANAhlQ3GlVIJO 維尼
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「已經幾十年了,戰爭都結束了,還得爭個你死我活嗎?」特拉瑪不解急問。8964 copyright protection144PENANAY1lLLaeaJZ 維尼
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「妳看不慣家裡的作風,但王族做同樣的事就沒關係。妳心裡有底的,一直以來王族也並非清白,不,這根本是眾人心照不宣的事。讓我不解的是,妳天真到認為這世界非黑即白。少用那自以為是的態度想教訓人。」8964 copyright protection144PENANAa1T2DwcBfk 維尼
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「母親大人,就像您說的,我早就心裡有數了。但仍得斗膽問您,」特拉瑪仍不放棄,用強調提問試著反擊。雖然她不清楚這會有什麼後果。「您會為了任何人,或甚至為了您自己,鋌而走險嗎?」8964 copyright protection144PENANAGBlg5mVT5p 維尼
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瑪德琳沉默了一下,並非被激得氣結,而是陷入了思考。特拉瑪自認掩飾得不錯,裝作是氣憤質問,說不定能讓母親大意而透露出些許端倪。8964 copyright protection144PENANAzH14bxKx0T 維尼
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「為什麼妳會想問?」8964 copyright protection144PENANAych6SDxqKj 維尼
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「因為這世界的確是有是非對錯的。」8964 copyright protection144PENANA1GJShoqUyz 維尼
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「如果有必要,我就會這麼做。」瑪德琳感到厭倦,像是回答過這問題數百遍。8964 copyright protection144PENANAQJvGosN1kc 維尼
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「我想也是。」特拉瑪失望說。「有必要的話,就會跨越那是非的界線。」8964 copyright protection144PENANAQJN1e4uIro 維尼
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「界線。要是真有那界線,那就方便了。世上沒有是非,僅有成功與失敗,歷史只會記下你是成王或敗寇,而是非是由成功的人評斷的,其他有所誤解的人,都成了不被世人記得的失敗者。」8964 copyright protection144PENANAyh5fJw5IHP 維尼
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「那實在太縹緲了,歷史記不記得一點也不重要。」8964 copyright protection144PENANAs6BSeUrSbT 維尼
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「是啊,就像歷史不會記得妳的父親一樣。」8964 copyright protection144PENANAPScHzW1f7o 維尼
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特拉瑪心頭一震,眼前浮現了父親大人的面容,那身影時而清晰時而模糊,似乎同時憶起了最懷念與最恐懼的兩個身影。8964 copyright protection144PENANAibWZdKAABZ 維尼
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「妳父親也像妳這樣天真,相信他的所作所為都是正道,這個正道有讓他如願以償嗎?不,一次經商失敗,就讓他踏上了末路。妳不可能忘記的。」8964 copyright protection144PENANAtIZR5XNWTa 維尼
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她不可能忘記。那晚,月光下的銀色劍光、父親大人、血泊、他的面容,那畫面如同火光般閃爍不停,把她壓得幾乎窒息。人人都會把這形容為「惡夢般的場景」,她不用做夢,那幕仍歷歷在目。8964 copyright protection144PENANAUrEFRoEdRY 維尼
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「任性離家一年,讓那個大臣陪妳玩玩,就得意忘形了?妳沒有決心,沒有覺悟,被人提到已經去世的人就要涕淚俱下,靠著一點自以為是的自私理想就在說大話。不感到羞恥嗎?」8964 copyright protection144PENANAonSwoWZL5X 維尼
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她當然會攻其不備。特拉瑪和任何一個新手商人都知道這點道理和手段,天經地義到生不了氣,她責怪自己為什麼要暴露弱點,讓自己被羞辱。8964 copyright protection144PENANAbt5W9X2a2m 維尼
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而她哭不出來,為父親大人流的淚早已流乾了。若要說還有什麼剩了下來,就只有遺憾與悔恨。8964 copyright protection144PENANAeTjLIAJXs9 維尼
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瑪德琳眼見特拉瑪消沉,再嘆了口氣說:「我交代過羅莎琳德,要她儘可能別為家裡的事再打擾妳。」8964 copyright protection144PENANAerKRyeRZnk 維尼
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「……所有事嗎?」8964 copyright protection144PENANAROQ6H7WB7c 維尼
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「有必要時她會再寄信給妳的。在那之前,去專心做好妳的公主吧,如果妳真能做到的話。」8964 copyright protection144PENANAwuyF5yLhaf 維尼
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這等同將特拉瑪排除於家務之外。無論為此慶幸或失望,她都對自己感到羞恥。8964 copyright protection144PENANA6k1kPDRmaU 維尼
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「我……」8964 copyright protection144PENANAcAOEBjSYWh 維尼
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那句話浮現心頭,「我還是想為家裡做點什麼」,卻怎樣都說不出來,因為她真的不知道自己能做到什麼。8964 copyright protection144PENANAQSUKfplbH7 維尼
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父親大人的話語突然在她腦中迴盪。她仍能記得父親向她拍肩,鼓勵她前進的話語。那是她在來到大宅的路上就一直考慮著,卻不敢在這時提到的事。除非……8964 copyright protection144PENANAgJJopUNoUL 維尼
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「母親大人,」特拉瑪感受到一點力量,豁了出去。「我或許是做不了一個商人,但我會用我的方式為家裡做出貢獻的。」8964 copyright protection144PENANAYtpRIyzsJk 維尼
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「用方晶,是吧?」母親早就預料到會有這反應,笑了出來。「就憑這些半成品和瑕疵品嗎?以商言商來說,我可不敢抱太大信心。」8964 copyright protection144PENANABvEnTt4N5Q 維尼
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「也許談這些還言之過早,但我曾見識過許多不可思議的技術,我毫不懷疑,若把那些發想運用在方晶科技上,絕對能改變這個世界。不只提燈,眼前所有見到的一切都會改變。」8964 copyright protection144PENANAWBxOmYQBfP 維尼
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「勸妳先腳踏實地。」瑪德琳伸手把袖珍型方晶燈從底座拿起,隨意地遞向特拉瑪。「阿澤利亞家的家訓。」8964 copyright protection144PENANALeOEPh3WrB 維尼
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「第三條,『好消息告訴家裡,壞消息留給自己』。」特拉瑪接過了燈捧在身前,白光在她的臉龐往上照出陰影。「我會讓您刮目相看的,我保證。」8964 copyright protection144PENANAHT1UDYcJrA 維尼
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那是看不出情緒的深沉,表面冷靜但心中千頭萬緒,算計、陰謀、復仇,全都可能藏在那張臉下。特意或甚至不經意地讓人明白,自己深藏不露,你不會想要惹我。8964 copyright protection144PENANAVLotQTuajG 維尼
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這讓瑪德琳頗為玩味。心想羅莎琳德說的沒錯,她也會露出阿澤利亞家人的臉。但這母親還不至於被騙倒。8964 copyright protection144PENANAFCZ3ORoG0d 維尼
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「晚安,母親大人。保重身體。」8964 copyright protection144PENANAFEkypypeok 維尼
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「我們不該為情感誤事。」瑪德琳在特拉瑪臨走時說。「記住了。」8964 copyright protection144PENANANMfDX0kb33 維尼
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基於專業意識,管家羅培德並沒有偷聽母女的對話,但在見到步出房門的大小姐面如死灰時,有些後悔自己沒有多管閒事。8964 copyright protection144PENANAgeDUAaee9B 維尼
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特拉瑪並沒有特別失望,這與她所預期的相同,自己腦內的美好幻想沒有實現。8964 copyright protection144PENANAOv6VAXvMpa 維尼
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她仍然沒將心中最深的恐懼說出來。8964 copyright protection144PENANAp8NIa6NE1T 維尼
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然而在得到「好消息」之前,都不用再回去家裡了,這倒讓她的壓力減輕不少。8964 copyright protection144PENANA4KIBcO7xAI 維尼
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她坐上備好的馬車返回宮殿。王城夜晚飄起了細雨,貴族區寧靜沉寂,一棟棟獨立宅邸從窗簾和前院透出暖光,大門卻都緊閉著,似乎沒有一戶人家發現王族路過,可能也沒有人會在乎。花台中閉合的牽牛花在馬車經過時滴落雨珠,用這最細小的方式回應她的到來和離去。8964 copyright protection144PENANABszYBVvFSk 維尼
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在暗巷中,數名穿著深色長袍的人輕聲行走著。他們在見到馬車駛來時躲到窗台下遮掩身影。好幾雙眼睛瞄向馬車,車夫、特拉瑪和隨行護衛都沒有察覺暗處的他們。8964 copyright protection144PENANADDhZaYG4y9 維尼
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待馬車離去後,人影就匆匆鑽進小巷,消失無蹤。8964 copyright protection144PENANALzMO9pzrU5 維尼
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議長奈杰爾獨自走在平民區的小路上,戴著一頂軟帽擋雨,同時稍微遮掩面孔,摘下平光單片眼鏡的他不想被人認出來。8964 copyright protection144PENANAwxqkeGiI4a 維尼
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每個星期,他都會藉故出門,固定光顧平民區一角的酒館,買幾串他喜歡的香料烤肉串和半瓶淡酒,打包帶走伴著月光或烏雲獨自享用,完畢後裝作辛苦工作了一整天,在半夜前若無其事地返家。通常他忙裡偷閒的私人時間就僅此為止,除非有時艷遇找上了他。8964 copyright protection144PENANAypcSPgo7vj 維尼
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其實通常也沒人會等著他回家,妻子長年在海外拓展事業,讀軍校的獨生女當然不會再跟父親住一起,這點小秘密不需要對家人保密。那多半是為了自己的執著。8964 copyright protection144PENANAi8qYvOcDdn 維尼
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不過他總得為這百無聊賴的獨居生活找點樂子。試著不要太過依賴酒精,尋找比吃喝更有意義的興趣和消遣,但這恐怕一天比一天更難以堅持了。外來物質能陪伴他,給予一點溫暖與勇氣。8964 copyright protection144PENANAw4BQN2XsT9 維尼
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至少當他看見醉倒在路邊的人,能夠安慰自己還沒潦倒到這地步。8964 copyright protection144PENANAKghyVRO4gv 維尼
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在他想著幸好不認識那樣的人時,前方小巷走來兩個蹣跚的醉漢,他這才想起有這兩個傢伙。8964 copyright protection144PENANA8FmGNeU8WN 維尼
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盧修斯.戈登伍德正與他的酒友皮克爾摟肩走在一起,看不出是互相扶持或是壓著對方。兩人都露出傻笑模樣,用醉話樂呵高歌,像是怕這巷子的住戶聽不到。他們醉得連路都走不直,但只要雙腳還能走到下一間酒館,他們顯然不在乎。8964 copyright protection144PENANAe6c81ZNWgV 維尼
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「嘿,那人是議長大人嗎,還是只是我太想見他了?」盧修斯注意到他時高聲問,比起問問題更像在開玩笑。8964 copyright protection144PENANAsAMkO1OIns 維尼
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「是議長大人沒錯!嗨,議長大人好!」手裡抓著一個空酒杯的皮克爾呼喚,沒有一點應對貴族表示的禮貌。不過奈杰爾也沒把這時的自己當成貴族。8964 copyright protection144PENANAaIDDO5Oin4 維尼
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「兩位怎麼……一起出現在這裡?」奈杰爾走近時忍不住問。8964 copyright protection144PENANAruu8PAtcQL 維尼
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「大人您不也在這?」醉醺醺的皮克爾嘴巴停不下來。「是來這裡物色店家嗎?這裡確實不錯啊,我們的口袋名單全都在這了。大人您也是很有眼光。」8964 copyright protection144PENANAKC52kDduTF 維尼
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皮克爾誤會了,而奈杰爾並不想特別指正。盧修斯與皮克爾似乎是在某次偶然會面中,發現彼此很談得來,不知不覺間兩人就成了酒友,幾年下來,這對商人與平民中年男在各處的酒館留下了酒品糟糕的名聲。8964 copyright protection144PENANAesl8R2SaeK 維尼
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然而摟肩的兩人並不該如此親近,畢竟他們實質上幾乎是彼此相反的存在。盧修斯是蒂亞公主名義上的大哥,卻與她沒有血緣關係;皮克爾是特拉瑪的親生父親,但平民與貴族毫無瓜葛。若非因貴族與王族秘密領養神人,兩人根本不會有所交集。這等矛盾與錯亂有其來由,打從四十年前,王族就對平民撒下了如此瞞天大謊,只為將神人據為己有。8964 copyright protection144PENANAR5LTwQV3GM 維尼
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這秘密在多數高官之間已是心照不宣,但平民仍不知情。照理而言皮克爾夫妻在將特拉瑪交給王族後就應與王族斷絕關係,但先王與神人王后不捨得拆散親子,於是做出慷慨的讓步,允許皮克爾夫妻偶爾秘密造訪特拉瑪。但皮克爾卻意外與蒂亞的「親人」結識,與他不該認識的貴族商人飲酒暢談。儘管目前眾人對此現狀睜隻眼閉隻眼,要是這兩人哪天酒後吐真言,被人發現神人並非貴族生下,只怕會釀成大禍。8964 copyright protection144PENANAAnAJqW7slk 維尼
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「還沒到夜半就在發酒瘋。你們該安靜一點,免得有人扔花盆下來。」奈杰爾瞄向頭頂的木造平房窗台說道。8964 copyright protection144PENANABh5OWsEcFA 維尼
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「安靜?我們有很吵嗎,皮克爾?」8964 copyright protection144PENANAPafsPkdDdI 維尼
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「哪有吵呀,我都快聽不見你說什麼了!」8964 copyright protection144PENANAhH1vDugDE8 維尼
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奈杰爾放棄說服他們,用置身事外的語氣回應:「希望兩位的夫人不會嫌棄。」8964 copyright protection144PENANAh9krmMlr4x 維尼
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「別說掃興的話了,議長大人也來嘛,皮克爾太能喝了,我會頂不住——看看這傢伙的酒桶肚,天知道裡頭還能裝多少酒。」8964 copyright protection144PENANAFj9N5N9cIa 維尼
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「少糗人——誰像你們家的人一樣只會長高長壯啊,混帳!」兩個酒友莫名打起彼此的肚子,謎樣的友善交流令奈杰爾難以理解。8964 copyright protection144PENANAO9ZMb5WmG7 維尼
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「謝謝兩位邀約,但今晚不行。」奈杰爾有些退卻,世上比一個男人喝悶酒更慘的事,就是一群男人喝悶酒。且他自知酒品不好,自己要是喝醉了,也會跟他們一起發酒瘋。8964 copyright protection144PENANADwVv4jPKSD 維尼
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「賞個臉嘛大人,喝一杯就好——」8964 copyright protection144PENANAwB1VgtRht6 維尼
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盧修斯往奈杰爾傾身,突然重心不穩跌跤,一臉驚慌。奈杰爾上前僅用空著的單手接住他,費盡力氣才扶起,沒讓他鼻子親地板。8964 copyright protection144PENANAjDsrFNBPHV 維尼
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「別醉到看不到人在哪啊。」奈杰爾把盧修斯推回原位。8964 copyright protection144PENANAKONJWBEAFv 維尼
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「抱歉抱歉,哎呀看看我,都十幾年了,還會想把左手伸出去。」盧修斯不好意思說,舉起右手搔頭。8964 copyright protection144PENANAsKxI9vk6ua 維尼
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「手……啊……」奈杰爾結巴起來,眼前浮現出種種景象。8964 copyright protection144PENANATtHQnAgiCI 維尼
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那空蕩蕩垂著的左手衣袖,如軍旗般輕微擺動,他回想起在戰場上的那一天。部隊遭伏擊,世界被鐵銹味和血淹沒,隨著骨頭斷裂聲,箭矢插在少主的左手臂上,暈眩、閃光,那些畫面和聲響不斷閃過心頭,令他恍神呆滯。8964 copyright protection144PENANAqb9pfsA7Xt 維尼
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似乎是從那時起,他才真正認識戈登伍德家與這位公子哥,也從此有了揮之不去的芥蒂。如果他的手還健在的話,又會是怎麼樣?奈杰爾胡亂思考著。8964 copyright protection144PENANAfmCMCAKq0s 維尼
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「嘿,別想太多,」見到奈杰爾不作聲,盧修斯拍拍他的肩笑道:「不是故意要提起的,都過去了。」8964 copyright protection144PENANAgOTJYim1ge 維尼
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「不不,沒事,我沒有在意的。」奈杰爾回神後強笑掩飾。「是在想些……別的事。」8964 copyright protection144PENANAE6r0D0VPcA 維尼
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「我們不是帶兵的團長和急著立功的貴族,別緊張,那些人已經留在過去了。」8964 copyright protection144PENANAoHRFAkXVPl 維尼
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「啊,是啊。沒錯。」8964 copyright protection144PENANAme3aDqFXpw 維尼
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「趕快忘了煩人事,跟我們去享受一下吧。嗯?看來您也是要去喝酒,有人作伴不是比較好嗎?」8964 copyright protection144PENANADcLY9tM2yU 維尼
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「是啊,大人,我們可以與分享一些口袋店家,有些店快倒了所以——嗝,再吵也不會趕人走!」皮克爾沾沾自喜喊道。8964 copyright protection144PENANAsOjquQ3k5x 維尼
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「多謝邀請,但我明天還有公事,不能帶著酒氣見人。」8964 copyright protection144PENANASoVJOqPYQh 維尼
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「別這樣,我們很久沒有坐下來聊聊了。」即使被婉拒,盧修斯仍不減熱情。8964 copyright protection144PENANAvDUTPjQXVL 維尼
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「不是聊天而已,大人,」皮克爾急著澄清。「我們……我們有在讀字的!」8964 copyright protection144PENANAwhTt4wAxp5 維尼
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「讀字?」8964 copyright protection144PENANAhpcEC1ziAH 維尼
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「是啊!祭典就要開始了,身為本地人,得要好好招待外來貴賓,介紹我們盧布夏菲爾的產業和名產才行。我們想隨時隨地學習,所以特地跟酒館店長要來原料的進貨單,一個一個字慢慢讀,雖然都是盧修斯大人教我讀的啦。啤酒花、山蘿蔔葉、蒜油、酸菜、香腸……嘿,看看我,我都記得!」8964 copyright protection144PENANAaxTtK2QmgS 維尼
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「所以只是造成人家的麻煩啊。」8964 copyright protection144PENANAx4YShYBEKo 維尼
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「唉,別用那些無趣玩意打擾大人了。」盧修斯搖搖頭,話鋒一轉說:「輕鬆聊個天就夠了。如果您也想教皮克爾讀字,我也不反對。」8964 copyright protection144PENANAmtYFRkV4iT 維尼
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「有什麼能聊的?」8964 copyright protection144PENANAA3f7eBNPBs 維尼
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「喝酒還能聊啥呢。跟工作無關的什麼都好。」盧修斯逼近搖頭晃腦地說,酒味撲鼻而來。「白天的苦悶都與晚上無關,不需要顧忌。」8964 copyright protection144PENANAcxTxxrs4Kp 維尼
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「是嗎?」奈杰爾很熟悉甚至懷念這酒臭味。就這一晚,回到以前的悠哉生活,似乎也沒什麼不好。而且戈登伍德家的人總會露出難以拒絕的燦笑,他和許多人都深有同感……8964 copyright protection144PENANAiB2AJGQ0hK 維尼
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「來吧,看在我們認識這麼久的份上?」8964 copyright protection144PENANADiLly6gHmv 維尼
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奈杰爾最近確實被生活壓得喘不過氣來。雖然對方是為了找酒伴,但他感到欣慰,也很好奇盧修斯怎麼突然關心起他。8964 copyright protection144PENANAKqgboMaSG0 維尼
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然而他打起一陣寒顫,一想起明天的差事,心中就有所警覺。依過往經驗來看,在盧修斯與人糾纏不清時,常代表他另有企圖。8964 copyright protection144PENANAeopazRnbAU 維尼
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一分清彼此的立場,就讓他徹底醒了過來。8964 copyright protection144PENANAd4uI9D750V 維尼
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「不用那麼客氣,朋友。」奈杰爾語氣中透露疏離冰冷,一腳往後踏脫離兩人觸手可及的範圍。8964 copyright protection144PENANAcOeJBXFnXK 維尼
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「什麼意思?」盧修斯茫然問。8964 copyright protection144PENANALckoOMajls 維尼
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「我得走了。」他用禮貌性的笑容回應,隨即轉身離去。「我們各自安靜點小酌就好。晚安。」8964 copyright protection144PENANAaXWYmzxoSj 維尼
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「咦咦?您真的要走啊?」8964 copyright protection144PENANA5q6khLUmnd 維尼
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「議長大人?沒有要嫌您很吵的意思啦!」8964 copyright protection144PENANAj3Z4KAV112 維尼
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議長將兩人拋在腦後,頹然獨自離去。8964 copyright protection144PENANA4Iguu8r0Zg 維尼
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「好吧,又剩我們兩個了。」8964 copyright protection144PENANAulVvVtduoN 維尼
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「那就前往下一個酒館,我是說教室!」8964 copyright protection144PENANAo7oLr1Y2tv 維尼
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巷子內響起兩個醉鬼的吆喝,奈杰爾幾乎沒有聽見。8964 copyright protection144PENANAKQctL9PuA1 維尼
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現在的他是友人還是商人?他知不知道我的意圖?知道了多少?他受到誰的指示嗎?特意在這時提起「手」的事情?自己會被這樣騙走嗎?所有疑問繚繞在心頭。8964 copyright protection144PENANA3tXw9bElFk 維尼
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盧修斯究竟何必如此糾纏?連奈杰爾都有自覺,自己沒有以前那般影響力了,不管是什麼叛國陰謀,都與他無關才是。8964 copyright protection144PENANAe22SdAmOPy 維尼
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果然是那隻斷手。8964 copyright protection144PENANA555XVQ80Rm 維尼
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斷手帶來的不只有芥蒂。那會讓一個人,乃至一個軍人世家,轉而支持反戰。彼此的立場、利益、理想,都足以讓過往化為雲煙。8964 copyright protection144PENANAPTXHlF3XmB 維尼
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而正是那些美好的過往,令今日的他痛苦難受。8964 copyright protection144PENANA0j1EM2oCFp 維尼
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不論盧修斯是真的用斷手情緒勒索,或是奈杰爾自己妄想過度,這兩種可能性都讓他作噁。他陷入複雜心境的糾結而皺起眉頭。8964 copyright protection144PENANATBF9ApdKkj 維尼
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他不想再沉溺於過去了。8964 copyright protection144PENANApZsHvUw3Xm 維尼
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不過至少,先讓他享用完肉串和酒,淡忘這些厭煩的事情後再說。8964 copyright protection144PENANAIXo0sR9EJM 維尼
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