雪中的茶館，在這鎮上被認為是怪人的聚集地。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtkutuq1YJB
嚴寒的雪地裏，最好的飲料無非是酒精，而不會是茶，在他們眼中，茶更是那些傳說中的上流社會人士才會喝的特殊飲料。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPUBE3NNwcN
這裡究竟是怎麼去經營的，恐怕在這短短的幾天，他是猜不透的。
修理師完成了少女交代給他的工作，他一邊善後小倉庫搬動過的痕跡，讓它變回原本的樣子，然而他顯然忘記原本的位置該放哪去了，抬頭舒展自己用的僵硬的背，望向上處小小的洞口，那扇許久未開的窗戶。
「雪停了。」
工作、除魔，是的，他被交代的工作，除魔，在中介人的口中可不是這樣講的，這座村子，他們發展的較為落後，因為過於寒冷、時常下著難以行動的大雪，就連觀光也很難做到，而周遭更沒有礦脈，簡直能說是不毛之地。
所謂的除魔，又值得他們花這筆錢去做嗎？身為修理師的他，更不會認同除魔這件事。
「巴…先生。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNBqBma0fiL
少女緩緩地呼喚了他，看了修理師轉頭回應了才繼續說下去。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt4TnIArqk5
「我要去接弟弟了，您可以幫我整理一下大倉庫嗎？」
他看了看面無表情的瑪提拉，這孩子主動的拜託了自己工作，便輕輕一笑。
「當然可以。」
少女指導了他一部份的工作，需要把不少的箱子全搬進去，修理師還是無法相信這是她每天承擔的工作量。
直到少女剛離去，修理師才停下搬弄箱子，他猶豫了會，望向窗外的雪景，白絨一般的景色在窗角掉了下來，他下定決心披上上了他出外旅行的大衣，拾起平時用的拐杖，跟著出門了出去。
少女剛離開家不久，修理師還能從雪中看見她的離去，他一步步地隨著那離去影子尋找著，在這片烏雲密佈的黃昏，橘黃在灰暗的天空露出一絲掙扎的微光，再度消失在眼前，緩緩地烙下的雪花停在了他的鼻間。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡORhyrPUpe1
“雪還沒停嗎？”
他加緊了步伐，隱約地看到了少女的身影，就在前往的路途中，無人的大街小巷，修理師被拍了下肩膀。
「小姐。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpfLwGK3GVZ
拍肩的人稱呼道。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFU9gUpFQju
「請妳跟我來一下。」
對方用著嚴肅的語氣，聽起來不像閒言兩語的搭訕，修理師轉頭一看，用毛皮覆蓋皮膚的鎧甲，那位先生打開頭盔，鬍子都結了些許的霜。
「騎士大人，怎麼了嗎？」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡixZFPQhNin
他認出對方的身分，詢問了來意。
「最近不太和平，我們得跟陌生人做一些調查。」
「我明白你們的職責，但你們有這個權力攔住別人強制做調查嗎？」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoZ82w8RNC5
儘管修理師的質問沒有任何敵意，但這句話讓聽的人自然也不好受。
「我們有義務確保這裡的人的安全，尤其是您附近的學校剛好經歷了兩次孩童失蹤案件。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZg7Do5ZHQm
好在騎士似乎也有相當高的教育水準沒有對修理師的發言動用情緒，理性地說明了在地情況。
到此為止，修理師沒有其他的理由拒絕，他欣然面對了對方的要求。
「…我會配合你們做身份調查。」
「非常感謝。」
修理師沒得選擇，即便他有權利繼續拒絕到底，但若惹來誤會，反而行動不便的是他自己，更有可能會接連地陷害到他的委託人。
但願那些孩子能夠安然無恙了。
─ ─ ─ ─
雪白茫茫的街道像是一幅純白無暇的畫布，這也代表著此景尚未被人給染上腳印，遠處的聲音是過來的畫客們，此時正踩踏著自己的畫筆渲染上自己的影子。
率先領導的，是位騎士，聖維利諾國教聖騎士團，其團章是一副盾牌，又名為聖盾騎士團。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuQBDmMnwDB
他們是人民的保母，也是國家教宗的執行者，騎士們效忠於他們的教宗，他們的宗教摯愛著人民，也因此許多人感激並對他們抱持著至高的敬意。
當然，也不是所有人都是這麼想的。
「抱歉，魔法師大人，請原諒我的無禮。」
騎士在調查到對方是位國家認可的魔法師後非常有禮地向對方至上了歉意，在這方面，對方展現了該有的騎士風範，是位非常有擔當的紳士，其中，他前驅的姿勢與低頭是讓人認識到，對方原本應該是個有教養的貴族。
恐怕是小貴族，畢竟他實在想不到在這工作能有多好的待遇。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1veR0DmWjo
他隱約地感覺到對方跟自己有著同樣的處境，並沒有多做刁難，笑笑地回答道。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡobVAJ4bbHw
「叫我巴就行了，你也是在執行你的職務，完全不用覺得愧對於我。」
「您能體諒是最好的，近期事態嚴峻，我們聖盾騎士正在詳細的介入調查中。」
「這算是你們的業務範疇嗎？」
騎士不太明白這句話背後的意義，他反問。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmclBrtbfG1
「您是什麼意思？我們聖騎士的工作一直都是保護人民。」
「不，我只是聽說這件事跟…吸血鬼有關。」
「不死族與黑魔法有關，認真講這在過往的確是我們聖騎士的工作，但在沒有確定情況的時候我們是不會下定論為不死族的。」
修理師若有所思地扶著下巴，拋出了一個問題。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr9IQUg0AKV
「因為獵巫行動的關係嗎？」
「…我只是一名騎士，請魔法師大人原諒我的孤陋寡聞，」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ9vXQn2sY5
騎士婉轉地回答，露出不願多言的表情，但他還是稍微斟酌了解釋道。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiyaR91X7Y3
「但我們的確在避免歷史重演，教宗時常在隨著時代進行教義的重譯。」
「那你認為那些孩子是怎麼不見的。」
「說來慚愧，我對這些事情的理解程度都是流言蜚語，不值得參考。」
「沒關係，說來聽聽就好。」
騎士將他知道的一切告訴了巴達克，騎士大人的高潔在此時變得很明顯，在他的口中，那些話語被修飾的很婉轉。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlD5THROyu8
許多人認為，是人為，但也不算是人為。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPjBnfNYOCj
傳聞中，瑪瑟琳茶館他們家的人曾經與惡魔交會過，每個人都認為他們家的兩個孩子都是惡魔的子嗣，打從一開始的起疑與偏見，在近期的事件中不斷地被放大解釋。
而茶館的主人，瑪瑟琳也是因為這件事，主動接受了村長的提議而向外面尋找除魔人士來藉機洗淨自己的清白。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs25k82jNgb
說到這裡，他開始覺得自己會住在那間茶館是別有用意的了。
「大概是為了洗清嫌疑吧，讓您住在他們的家裡，沒有比這件事更令人安心的了。」
「他們知道我來了？」
他們是指這裡的村民們，騎士點了點頭。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBTVaFSN56W
「村長有給他們開會，我也有參與，在你來的時候他們已經開過一輪了，之後還需要你過去跟村長見面一趟。」
「這樣啊...」
「對了，」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡejTwuSAyDe
騎士突然想到，主動打斷了修理師的思考。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡahAriD689Z
「修理師跟除魔師...不是一樣的東西吧？」
面對突如其來的提問，巴達克顯得有些意外，他斟酌了下用詞，給了一個答案。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBSckWwjr1P
「修理師能做除魔的事情，除魔師，就跟普通的討伐一樣。」
對方似乎是確定了一件事情，他有些猶豫地問。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi3HRPuPo2l
「修理師...正確的稱呼，是惡魔修理師，對吧？」
「您說的沒錯。」
「將其修復、管理，然後納入麾下嗎？」
騎士說出了三個關鍵詞，修復、管理、納入麾下。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡThBqYGvVlw
在過去，訓練他的負責人也曾對自己說過這個口號。
修理師不清楚對方為什麼會知道，但這也並不是什麼秘密，不如說，能有這樣的理解和認識，反而比被誤會與帶有偏見的看待來的更好一些。
「您說的...沒錯。」
騎士對著巴達克行了禮，鄭重地說。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyGqeR2VcAH
「祝您順利，修理師大人。」
修理師愣了下，隨後也露出了微笑，學著對方做了同樣的行禮。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmiQbWOtvu8
「也祝你順利，騎士大人。」
惡魔，這樣啊，這裏的人都知道他們家曾有個惡魔，那兩個孩子是惡魔的子嗣，這也說得過去自己為什麼會被花上大錢而請過來處理了。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWlfnhCX4KP
瑪瑟琳小姐，究竟還隱瞞了什麼呢？
修理師帶著這些疑惑離開了騎士的駐紮營地，這些複雜的心情重重地踩踏了雪地留下了深深的痕跡，與此同時也心想著，該怎麼跟小瑪提拉解釋自己為什麼放下工作離去，以及被騎士約談的各種理由。
此時眼前他的視線讓他打亂了思念，兩個小巧的身影小跑步地出現在了巴達克的面前，其中一個便是他熟悉的少女──瑪提拉。
「瑪提拉，妳怎麼在這？」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqmtPNEyXEe
修理師率先開口問道。
「我看到你在騎士營地，你怎麼在這？」
面對少女的反問，修理師臨時想出一個理由。
「我跟騎士先生談談了我的工作，抱歉瑪提拉，突然拋下妳給我的工作。」
少女搖了搖頭。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPYanFpM6G1
「沒關係，你的工作優先。」
面對女孩無表情的體諒，讓他不知為何心中充滿了愧疚感，他注意了少女身邊的小男孩，正靜悄悄地盯著自己瞧。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS7QSEeqecN
「小弟弟你好啊？」
人家沒有回應，只是躲在了少女的側邊，探出頭來好奇地盯著自己瞧。
「要打招呼喔。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTBXvxPu33m
少女說了一聲，小男孩也便試圖禮貌地回應了修理師的招呼。
「我叫卡洛。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7fWgKnZt7q
男孩怯弱地介紹自己，僅僅名字，他也能感受到這年紀該有的誠意。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfxkubAGDhE
他緊緊地抓著自己身上的厚衣服，棕色的黃斑顯得衣服老舊，和少女相比卻已經相當的新了，看起來待遇相較女孩來的好一些。
「我叫巴達克，叫我巴就行了。」
「巴？」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8JJe4WWfLH
男孩喊出了一聲。
「嗯，怎麼了嗎？」
「你的頭髮好漂亮。」
「謝謝。」
他溫柔的笑著，輕輕地道了謝，修理師隨著孩子們走回了家，路上聞到了些許街道上不同的香味，那股清香是熟悉的花香，他察覺不到源頭，直到靠近孩子們才明白，這味道來自於兩個孩子身上，那飄散著細細的花茶香，即便在雪中這股刺骨的寒氣中，也不顯得脆弱渺小。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvPNimRpNWj
“帕拉克．克斯托”，他記住了這個名字，這堅強的花茶種。
「你們身上的花香也很香喔？」
「待會也給巴先生一些吧？」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo8vadUGfwN
少女對著男孩說道。
「嗯！」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa9bNpXylwv
男孩猶豫了下。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlj1Zzdj2UV
「先生？」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwCUDtIwo2F
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