在短暫令人窒息的沉寂過後,其他冒險者紛紛藉機開始渲洩仇恨與怒火。
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「詛咒那些該死的類人族!」一個衣著光鮮的冒險者叫道:「我原本可是個貴族領主啊!要不是代代相傳的土地被侵佔,我現在才不會淪落到要當冒險者!」229Please respect copyright.PENANADzL92H4T9z
「詛咒那些該死的類人族!」一位老學究模樣的冒險者叫道:「當年差一點就可以把古代遺跡裡的技術文獻帶出來了,誰知一回過頭,遺跡竟住滿了類人族!」229Please respect copyright.PENANABCyw2MAuRa
「詛咒那些該死的類人族!」還有個村婦打扮的冒險者叫道:「自從故鄉被攻擊後,我的丈夫和兒子就在走難中失去縱影了,到現在還不知道他們平安與否!」
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在帝國,只有構成這個國家的六個文明種族才能稱之為『人類』,分別是:『人族(Human)』、『矮人族(Drawf)』、『地侏族(Gnome)』、『半身族(Halfling)』、『半精靈(Half-elf)』和『精靈族(Elf)』。229Please respect copyright.PENANAmkKqXnUOEa
而類人族,是『類似人卻非人的低等種族』的蔑稱,泛指任何有著一定程度智慧而又不屬於人類的種族。比較有名的例如人魚、哈比等等,不單止普遍被人視為野蠻的怪物,還反因為有著智力和文化而成為在猛獸、魔獸以上的威脅。
而巨人族是最強大的類人族,不單全族都擁有數倍人類大小的強壯巨體,個別巨人更擁媲美人類的智慧和魔法。諸多不同的類人族在巨人族之統治下,曾經遍佈整片大陸。229Please respect copyright.PENANAmGfGoDE9Dg
直到人類六族為了奪回大陸的控制權而聯合起來建立『帝國』,與率領著無數類人族部落的巨人族展開長年戰爭。隨著帝國在百多年前終於徹底擊敗巨人族,大多數類人族也一并被驅逐到東面的巨人之地,此後便不再對人類構成威脅。
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理應如此。
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「想當年,老夫年輕時也曾與無數類人族在沙場血戰,」229Please respect copyright.PENANApnrufOezSw
酒館裡,一個仍然老當益壯的矮人族戰士舉杯說道:「自從把牠們都趕出國境之外,就以為這生再也不會遇上戰爭了。對吧?老伴。」229Please respect copyright.PENANAzlwXgqjvTd
在他身旁的地侏族老婆婆,一邊喝著酒一邊回答道:「沒錯啊,還記得那時老身作為技師,有份在邊境的高山裡開鑿人工峽谷和建築要塞都市呢。」229Please respect copyright.PENANA7H9njQoQSO
「但誰想得到牠們竟能突破這道用舉國之力建造出來的屏障防線?明明之後百年間就連巨人族都不敢越雷池一步。」
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距今 22 年前,大批類人族突然大舉越過帝國邊境,作為防線的人工峽谷被無數的屍體填平,數以十萬計的類人族踏著同胞的屍體走進帝國境內。229Please respect copyright.PENANAt2hatzcu5n
不久後,這些類人族為求果腹,開始搶掠人類村鎮,造成大量破壞;因此而流離失所、無家可歸的人便紛紛湧入有城牆保護的大城市;隨著難民大量增加,與城市居民產生的衝突亦越發嚴重。229Please respect copyright.PENANAgDRfiQ4rQQ
面對這一連串的問題,帝國提出了一個解決辦法:成立冒險者公會。229Please respect copyright.PENANAjX4Qybpzwx
透過讓難民們成為『冒險者』,承擔高危的工作藉此自力更生;而冒險者最普遍的工作,就是作為商隊護衛與類人族的強盜集團戰鬥。229Please respect copyright.PENANA7vs2mpdrVZ
然後帕爾工作的這家酒館,正是開在城東門口附近,專門跟冒險者做生意的酒館。
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矮人和地侏的老夫婦繼續說道:229Please respect copyright.PENANAtrwBhg1H1R
「話說回來,這一百年安穩日子說長不長,說短也不短啊。」229Please respect copyright.PENANASTOgaJKrd3
「唉,真是歲月不饒人吶。但老夫就算過了一百年也不會忘記慘死在類人族手上的戰友們。」229Please respect copyright.PENANAJaa5NTGAqh
「老身也一樣。現在連孫子都長大成人了,這把老骨頭已經再無牽掛。」229Please respect copyright.PENANAZ4m5jiHFWr
『美食家兄弟』中的二哥聞言舉起酒杯,呼叫著:「看!連這對經歷過大戰的老夫婦都站出來了,既然類人族膽敢侵犯帝國,就讓我們一起拿起武器教訓牠們!」229Please respect copyright.PENANAZmH2EMp4Bp
「這杯酒,獻給回不來的人!詛咒那些該死的類人族!」
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儘管接受過帝國提供的訓練和裝備,冒險者的死傷率還是很高。229Please respect copyright.PENANA60EBDiCn1o
從現在這一呼百應的場面就可以看出,冒險者們有多痛恨做成這一切的類人族。229Please respect copyright.PENANAyvJMHWQMJK
默默站在一旁的帕爾,看著冒險者的群情洶湧,卻露出了落漠的眼神。229Please respect copyright.PENANA2W9OMQ7ABC
即使很清楚冒險者們現在的心情,但帕爾還是對類人族恨不起來。
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至少不想對他們的料理有偏見。
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他低聲說道:「其實,我是聽說『芙瓦碧帕果』有著驅寒健體、殺蟲解毒的功效;」229Please respect copyright.PENANA0xM86iXyes
「住在地底這種潮濕又充滿瘴氣之地的牛頭人,會拿來作為肉類的調味料,更會為了採摘『芙瓦碧帕果』而走到地面。」229Please respect copyright.PENANAuHzh0MPGue
「所以才想用來做成料理試試看......」
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『美食家兄弟』聞言臉色急變:「等等!!你剛才說甚麼?牛頭人!?」229Please respect copyright.PENANAvvqLgK44c1
「......你竟然把類人族吃的東西拿來出來給人類吃?」
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帕爾連忙解釋道:「其實半獸人就和我們一樣,也有自己的文化和各具特色的料理,亦會用很多我們沒用過的香料和食材!」
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「那又如何?怪物能吃就代表人類也能吃嗎?」229Please respect copyright.PENANATVSH4HZAW4
「沒錯啊!我們連人類吃了會不會中毒都不知道!!!」
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帕爾抬起頭、雙手緊握著,心有不甘地說:「我有事先找教會的神官來確認有沒有毒性的!」229Please respect copyright.PENANAQMB10Sw1NI
「為了研究如何發揮『芙瓦碧帕果』的味道和魔力,我可是親自試吃過很多種用不同方法做出來的料理,明明剛才你們也是讚不絕口的,不是嗎?」
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「......」
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「......」
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對方頓了一會,讓帕爾不禁期待他們會改變心態。229Please respect copyright.PENANAEcOSJeMlf4
然而接著來的是兩人毫不在乎地取笑道:「哈哈哈!你剛才好像還提到『半獸人』?笑死我了。」229Please respect copyright.PENANAVb7KJgfVcO
「是東部赤雪行省那一群異端所用的稱呼吧,想不到遠在西部海岸行省這邊都聽得到。」
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帕爾說:「那因為『類人族』這詞帶有貶義,所以我 —— 」但說到一半就被打斷。229Please respect copyright.PENANAa986X3dsSG
「『擁有獸之力和人之智各半的種族』,對不對?」229Please respect copyright.PENANAHNwdO4pGuj
帕爾答道:「沒錯,『半獸人』就是這個 —— 」229Please respect copyright.PENANAtWk3sBrvG1
「荒謬。明明就是不具備人類的文明智慧、只有野獸般低賤無知的種族。」
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接連被『美食家兄弟』打斷說話,但帕爾仍不放棄說服對方:「至少我不想你們對料理 —— 」229Please respect copyright.PENANAbSo3kGpZ3n
「哼!你甚麼都不用再說了,錢我們會付但無論如何以後都不會再吃你弄的食物!我們走!」229Please respect copyright.PENANA86Xlbmfn7i
「明明你知道的,我們大哥在冒險中被類人族殺死了。」『美食家』三弟冷冷地道:「就是餓死,我們也不會吃半點來自類人族的東西。」229Please respect copyright.PENANAp0VVRQ02Pm
『美食家兄弟』一臉不肖地把錢丟給店員,便一起離開酒館。
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「......但這『芙瓦碧帕果』真香。」229Please respect copyright.PENANAmuDor5CSQr
只留下這句說話,和炒好了卻沒人吃的第二盤火山豆腐。
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(未完待續)