越是望著那雙如祖母綠般清澈又深邃的眼眸，巴頓越是心慌。而戴黑面罩的少女遲遲沒有回話，只有眼睛睜得老大。
「你⋯⋯你該不會吃了吧？」
「吃啥？」一心擔憂自己出不了樹林、回不了家，巴頓被問得糊塗。
少女不可置信的盯著眼前這位高大壯碩，但臉龐仍有些許稚氣的青年。他全身皮膚一會兒閃著青光，一會兒浮出大塊黑斑，讓少女想起父親死前不久的景況。
「那裡的深藍色果實，你吃了？」她指著下方的灌木問。
「你說藍莓啊，滿甜的，只可惜剛剛顧著逃命，全掉地上了。」
「笨蛋！」少女崩潰吶喊。
「感謝妳剛才救我，但也不能亂罵人吧？」
「看看你自己吧！」
不明所以的巴頓滿臉狐疑，猜想無非是爬樹時衣服沾了東西，有什麼好大驚小怪，但他低頭一看，也驚得失去重心。
樹下泥土地有如細雨中的湖面，讓莓果頃刻化作一縷煙的奇異光圈已遍地開花，並像漣漪般擴散。枝葉凋零有不幸落入光圈者，無須等待風霜，當即灰飛煙滅。
原本坐著的巴頓反射性彎曲膝蓋，小腿即時收緊，將乘載他重量的樹枝夾在膝窩，才沒摔下去，否則後果不堪設想。但此刻他整個人倒掛，上衣下滑，露出整片背部與胸膛，臉反給蓋住。78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYIJI1Imc2s
巴頓腹肌使勁企圖坐起，未料擺盪的力量竟讓樹枝傳出清脆一聲「啪嚓」，嚇得他不敢再亂動。
樹枝要是斷了，就算運氣好沒碰到光圈，倒栽蔥跌下去也非死即傷。
「喂，幫我一把。」巴頓趕緊呼救。
「你到底是誰？」
「蛤，幹嘛現在問這個？」說時，樹枝長長的「 嘎——」似慘叫般淒厲。
然而，唯一可能的救星卻很堅持：「附近居民視這片樹林為禁忌之地，根本不會有人來。快說你是誰，為什麼會在這裡？不然就讓你摔死，算是為民除害。」
巴頓一手掀起蓋住視線的上衣，轉頭偷看少女。她眼神嚴肅，一點不像開玩笑。再回想她先前奮不顧身飛撲相救，還有見到皮膚出現異壯擔心害怕的模樣，簡直判若兩人。
同時少女雙手在黑衣之下悄悄挪動，巴頓不交代清楚，不論摔下去結果如何，她都不打算讓他活命。
又「劈啪！」兩聲，巴頓往下一震。樹枝未全斷，但他已命懸一線，管她是誰，為何一定要知道自己身分，立刻報上名字：「我是帕赫沙的巴頓。」
「笑話！帕赫沙的人會愚蠢到跑進這片樹林？」
這一反問，巴頓無言以對。
的確，「正常」的帕赫沙人才不會出現在這裡。大家連那片年年結實纍纍的南瓜都不敢碰，更何況跑到樹林來。78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZmvLAI19FY
巴頓百般無奈，但現下情況危急，於是他一口氣將爸媽名字、家住村子哪裡、稍早在乾草場的意外，還有賭氣打算至少在外過一夜再回去的計畫和盤托出，並祈禱對方願意相信，及時伸出援手。78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQQ5lWOoWTn
回應他的卻是一片靜默，只有遠處傳來烏鴉不祥的哀鳴。
不知過了多久，突然有粗糙的條狀物拍打巴頓手背。他也不管了那是什麼，立馬反手抓住唯一的救命稻草，但由於太激動，用力過猛，只剩脆弱連結的樹枝當即斷裂。78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHkxiaVfaui
巴頓不由自主的尖叫，身體連同樹枝直直墜。不過只有樹枝落至地面，剛好被光圈捕捉，沒來的及發出聲響，便只剩一道黑煙。78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMwbNP2ahrO
鬆一口氣的巴頓這才看清楚，保自己一命的東西，是爬在樹上的粗藤蔓。然而下墜時右臂承受全身重量，肩膀脫臼，完全無力把自己拉上去，他也沒信心可以維持吊掛狀態多久。78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw44Cb05sEA
少女站在上方，俯視的眼神充滿不屑，一手扶著樹幹，另一手又拉來更多藤蔓，粗略的扭成一股，但她並沒有直接遞給巴頓，而是向上拋過一根粗枝。巴頓強忍右肩的劇痛，伸長左手，好不容易才勾拉到垂下來的藤條束。78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRHleh4wOoM
「抓好了！」少女才示警完，立刻拉動藤蔓的另一端。78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC0PlN09BqI
她力氣出乎意料的大，摩擦產生的綠屑和樹皮掉了巴頓滿頭，但才這麼一下，他已遠離地面不少，但雙腳還是只能在空中擺盪，無處著力。78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVBHa5h41qB
「再來一次。」78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzAZKudbQ9j
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「呼，謝啦！」幾次拉升後終於站穩腳步，巴頓忙著拍掉滿身青苔、木屑也不忘道謝，側頸卻傳來冰冷而尖銳的觸感。78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjRblPaCDeL
現在巴頓和不知名的少女站在同樣高度，才驚覺她的嬌小，頭頂不過到他胸口而已。這樣的她竟憑一己之力就把高大的巴頓給拉上樹來，真是不可思議。但同樣也是她，高抬手臂用一柄匕首架住巴頓脖子。78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO4tbYZn5d3
「等、等一下，有話好說啊！」眼前這人一下救命，一下又想滅口，讓巴頓無所適從。
見到巴頓徬徨表情，像個孩子，少女有些心軟，但還是語調森冷的警告：「最好說的都是實話，否則要你腦袋搬家！」
「哪敢騙妳啊，我的好姐姐。」
「誰是你姐姐，少在那裡攀親帶故！」說時刀刃壓進皮肉裡。
巴頓意識到繼續像平時那般輕浮，可能小命不保，但還是理直氣壯的說：「我又不知道妳的名字！」
少女一愣，猶豫再三才開口：「葛蕾朵。」
「所以是葛蕾朵⋯⋯姐姐？」
「葛蕾朵就是葛蕾朵，再叫姐姐，我保證你看不到今晚的月亮！」話說得狠毒，但她緩緩收起匕首。巴頓用還能動的左手摸向脖子，不意外在掌心收到一抹血痕。
正當巴頓設法擦掉血跡時，葛蕾朵幽幽的補上一句：「雖然你本就命不久矣。」78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Sr5NjXdrW
「什麼意思？難道妳刀上有毒？」
「呵，你自己跟餓死鬼一樣看到什麼就吃，卻來懷疑我？」
剛經歷一次生死交關，巴頓險些忘了早先的對話，以及身體肌膚的病變。78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1cKPPa28G1
「所以那不是普通藍莓？」
「這裡可是梅勒菲的領土，能跟你家後院一樣什麼都嗎？」78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2vqgVDg5Wt
巴頓感到懊悔，無助的問：「我、我不想死啊，葛蕾朵，怎麼辦？」
「就我所知，這個症狀七天之後會緩解，不再發光。」 巴頓鬆一口氣，但葛蕾朵接著說，「但過不了幾天就會全身發黑而死，無藥可醫。」
「妳誆我吧？」
「幹嘛騙你⋯⋯我爸就是這麼死的，死於梅勒菲的詛咒！」
胸口悶悶的，眼眶熱熱的，巴頓快要哭出來，但還是強忍淚水，決意不在女生面前落淚。「一定有辦法。」
「難為你有這樣的信心，但先想辦法逃出腳下的『無赦光陣』吧，不然沒等到毒咒發作就先餓死了。」
「方法是有，」巴頓出乎葛蕾朵意料迅速回答，「但我右手脫臼，有點難辦。」
「不成問題。」說時遲那時快，葛蕾朵一把抓住巴頓右手臂和肩膀，接著就聽到巴頓「啊！」的大叫。「小聲點，怕梅勒菲的守衛找不到你啊？」
「痛啊！」巴頓用氣音抱怨。
「你動動看。」
右手還真的可以動了，雖然很痛。
「所以你有什麼辦法？」
「用妳剛才救我的藤蔓可以盪到那棵樹，再從那裡爬過去⋯⋯」邊說，手邊在空中比劃說明。
「你確定可行？」78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj2MF49RJ51
「應該吧。」巴頓也不知道自己哪來的靈感——有時會因此闖禍，就像稍早在乾草場——但這次沒有退路，因為在他們不注意時，一群有著南瓜頭的人逐漸包抄他們所在的樹。78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsUOFNEvagg
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