在蘇菲特共和國東北部、大東山脈的東南角,有個名叫德瑞克的城鎮。這座城鎮以豐富的礦藏而聞名,以提煉與販售礦物為主業的麥恩家族,便將根據地設於此處。44Please respect copyright.PENANAWPqnVB358h
在這座鎮上,大約有九成的居民都為麥恩家族工作,就算不是直接為麥恩家族賣命,通常也都與其有合夥關係。若有人想靠掏金一夕致富而來到這座城鎮,他遇上的每個人絕對都會建議他先去和麥恩家族的人談談。之所以如此,背後有兩個原因:44Please respect copyright.PENANA2icSwyBIyI
第一,這裡百分之百的開採權都歸麥恩家族所有,私自開採等於是和全鎮的人為敵;第二,麥恩家族通常不吝於僱用願意努力的人,也不吝於和員工分享利潤,但若是有人妄想要來搶他們的生意……
麥恩家族的警衛隊,絕對會讓那人後悔自己的愚蠢決定。
而此時此刻,那位令人聞風喪膽的警衛隊長,正在麥恩家的宅邸畢恭畢敬地和主人談著話。
「麥恩大人,關於選舉當天的警衛配置,帝賽爾那邊表示願意提供半數所需的人力任我們差遣,您打算接受他們的提議嗎?」44Please respect copyright.PENANACm8GSn7iKs
聽完部下的報告,奈爾森.麥恩皺起了眉頭。實際上已經五十好幾的他,任誰看來都像是只有四十歲。畢竟男人黝黑的臉孔與精壯的身材,令人完全無法將之與衰老畫上半點關係。說起來,這也是奈爾森之所以受提名為候選人的原因,畢竟在智慧、財力與權勢之外,外表也是群眾魅力不可或缺的一環。44Please respect copyright.PENANAfmfZhpxwtr
思索了好一陣子,奈爾森搖頭道:
「安比遜那小子自願提供兵力?算了吧。等一下你去幫我拒絕他們,就說憑我們幾家的人手,維持選舉當天的秩序已經綽綽有餘就行了,不過記得口氣委婉一點。」
侍衛隊長躬身道:
「是,屬下瞭解。只是……敢問大人,您是否不信任帝賽爾?」
奈爾森左右看了看,確定房間裡沒別人在,才壓低聲音道:
「如果說跟我合作的是帝賽爾家的長子也就罷了,但這次與我們站在同一陣線的可是帝賽爾家的小兒子。從以前我就聽過不少風聲,說是泰倫尼的次子就和泰倫尼本人一樣陰險狡詐,當然謠言不見得可信,但我還是寧可小心為上。44Please respect copyright.PENANAKvGkuvKLJs
況且,這次有不少家族的動向都令人十分費解,先不論牆頭草夏普,竟然連長久以來都支持伍德的古萊斯和瓦特都轉而支持我?這只能讓我認為是安比遜那小子暗中搞了什麼把戲。小心駛得萬年船,我們還不知道泰倫尼那老狐狸是不是別有企圖呢。」44Please respect copyright.PENANAlaGpgXSj1j
說著,奈爾森又補了一句:
「記住,是因為你已經跟我夠久了我才會說這些話,你可別出去到處嚷嚷。」
「屬下知道。但是……」
見侍衛隊長一副欲言又止的模樣,奈爾森道:
「沒關係,想說什麼就直說。」
「是,屬下只是想,既然帝賽爾家的小兒子和我們站在同一陣線,他私底下出點力也不足為奇吧?」
「是不足為奇,但就是這樣才可怕。他到底是用了什麼手段,才有辦法『說服』古萊斯和瓦特?骯髒的手段我們也不是沒用過,卻沒有一次像他們這麼有效,這才是讓我最擔心的地方,所以還是小心為上。這次的警備工作,每個重要的地點一定都要佈屬幾名你百分之百信任的部下,懂嗎?」
「是!屬下瞭解!」
奈爾森點頭道:
「瞭解了就去吧,放心,只要這次好好幹,我絕不會虧待你。等選舉結束,你就會從麥恩家的侍衛隊長一躍成為攝政王的直屬親衛隊長,這代表了什麼,不用我多說你應該也知道吧?」
聽到長官的暗示,侍衛隊長不禁嚥了口口水,此刻,他耳中似乎已經可以聽到眾多美女的鶯聲燕語,以及無數金幣叮噹作響的悅耳弦律。就連自己那不重用的大兒子,到時候要隨便給他安插個什麼輕鬆優渥的肥缺,也不過是反掌之間的事。
想到這裡,侍衛隊長精神一振,大聲應道:
「是!屬下這就去辦!」
對奈爾森恭敬地行了一禮,侍衛隊長立刻回到自己的房間,開始研擬選舉當日的警備計畫。事實證明,他之所以能當上麥恩家族的警備隊長,確實是因為有兩把刷子,不過短短兩小時,他就已經擬好了一份周詳的計畫。
在人手配置上,他只使用隸屬於麥恩和金兩個家族的警衛,自己家當然不用說,之所以選擇金,是因為他們和麥恩已經保持了超過二十年以上的良好合作關係,光就這點便絕對足以信賴。另外為了保險起見,他更是在每個重要據點負責守備的二十人當中,安排了至少十二名的自家守衛,而這十二人中又有六人是他推心置腹的部下。44Please respect copyright.PENANADq3DjG0gYi
當然,除了慎選適合的人手,發生暴亂時的緊急應變措施,諸如各小隊間該如何通知彼此何地發生騷動、互相支援的優先順序,以及在自己趕到現場前該由誰全權負責指揮等等,他也都做好了詳盡的安排。44Please respect copyright.PENANAttM877VJTD
坐在桌前,隊長仔細審視自己擬出的計畫,在腦中滴水不漏的從頭到尾演練過好幾遍,確認沒有遺漏掉任何細節後,才將門外的部下給叫了進來。
「小子,去把我們和金兩家族的所有守衛都集合起來,就說我有重要的事情宣布。」
「是,隊長!」
一接下命令,部下便急匆匆離開了。直到這時,隊長才終於有種現況都在掌握之中的踏實感,於是他滿意地伸了伸懶腰,舒服地靠在椅背上瞇起雙眼,打算趁侍衛集合完畢之前先稍稍打個盹。
接近傍晚的此時,他能感受到溫煦的清風從敞開的窗戶徐徐吹入,就在舒服得快要睡著之際,隊長卻突然感到有些不大對勁。他下意識睜開雙眼,只見眼前站著一位金髮的白衣少年,笑吟吟地直盯著他看。大驚之下,隊長從椅子上一躍而起,唰一聲抽出軍刀指著少年。
「你是誰?你是怎麼進來的?」
像是對亮晃晃的軍刀視若無睹,少年聳了聳肩道:
「這很重要嗎?」
隊長將軍刀往前伸了幾寸,沉聲道:
「要是你再不說,我可要不客氣了。」
但少年似乎一點也不怕,滿臉不屑道:
「省省吧,你的武器在我看來就和紙糊的玩具沒兩樣。我說了,我是誰並不重要,我只是來送個消息的。」
雖然對少年的態度十分火大,隊長還是盡可能冷靜地問道:
「什麼消息?」
「託我來的人要我轉告你,先別急著拒絕他的提議。除此之外,他還希望你將佈署的人手換成紙上的這些人。」
語畢,少年伸出左手,手中有張整齊摺疊過的紙條。
聽了這番話,隊長心中驚疑不定,他順手接過紙條,確認少年沒有敵意後,才緩緩放下手中的軍刀。然而攤開紙條一看,隊長頓時大驚失色。
「這……這不是我們上個月私下招募的新兵名單嗎?你是從哪裡得到的?」
少年微笑道:
「這個嘛,我也不清楚,畢竟紙條也是委託我那人給的。我唯一知道的就是要說服你,將這些人提升為警備計畫裡的要角。」
隊長神色不善地瞪向少年,說道:
「我憑什麼聽你的?你的意思分明是要我背叛麥恩大人!」
少年攤手道:
「話別說得這麼難聽,識時務者為俊傑,你應該也不希望家中年長的母親和鍾愛的兒子就這麼人間蒸發吧?」
隊長一聽,立刻抽起桌上的軍刀指向少年。
「你……你敢!」
白衣少年冷冷一笑,說道:
「我可沒什麼好不敢的,不信的話,你也能現在回家去看看他們還在不在啊?等你確認完、想清楚之後再來決定也不遲。不過你大可放心,只要乖乖照做,我保證會把你的親人安然無恙地送回來。」
「要是我拒絕呢?」
隊長口中這麼說,但緊握軍刀的右手已經開始不斷地微微發抖,當然,少年沒理由漏看。
「拒絕?你不會這麼蠢吧?當然,要是你真想拒絕我也沒話說,頂多就是把你們一家四口都殺了,再用別的方法對付新上任的侍衛隊長罷了,你希望我這麼做嗎?」
聽少年渾若無事地說出這番話,隊長咬牙切齒道:44Please respect copyright.PENANAtvhkTZUKyp
「你這惡魔……」
少年一聽,馬上高聲笑了出來。
「惡魔?真是有趣的說法,沒關係,你想怎麼評論我是你的自由。只是『現任隊長』啊,就算攝政王的親衛隊長這個位子再怎麼吸引人,你也要有那條命才坐得上去不是嗎?以你的聰明才智,這種道理應該不用我多說才對。」
面對眼前的兩難,隊長額頭冷汗不禁涔涔而下,該相信少年說的話嗎?還是要反過來把少年扣為人質,逼迫幕後主使者現身?
就在隊長如此思索之際,只聽噹的一聲,他手中的軍刀突然攔腰斷為兩截落在地上,他的手裡,只剩下刀柄與短短的刀身。見狀,隊長完全愣住了。
這可是精鋼鍛造的上好軍刀啊?對方到底做了什麼?
就在隊長嚇得目瞪口呆之際,少年惡魔般的低語,已不容拒絕地傳入耳裡。44Please respect copyright.PENANANdc2LdoSwN
「隊長啊,難不成,你還在打什麼歪主意?」44Please respect copyright.PENANAlgyYpourQp