此刻近午初光景，一條黃士大道猶如一條巨蟒，蜿蜒伸展到遙不可測的天邊。大路上塵埃飛揚，正有一路鏢車迤邐經過，車陣不下二十輛之多，俱是油篷鐵輪，大馬長駟，車轅插著一支畫有大掌的三角旗幟，緣鑲黃色絲線，在陽光映照下燦爛生光。
每車四周各有一名勁裝鏢丁，各個腰懸直劍，或執長槍，或拿長棒，虎背熊腰，目光炯炯，都是武功不弱的會家子。
在前方百步之處，有八名趟子手，兩名一排，共是四對，在前開路：「岳──龍──燕──風！奔手雷霆！」
行家一聽，便知是「燕龍鏢局」的鏢車在此地路過，當然，若再一瞧那鏢車上插的「金掌」鏢旗，更知道這趟鏢由燕龍鏢局雷總鏢頭親自坐鎮，可見這趟鏢有多重要。
鏢車前數名鏢師一字排開，放遛徐行，為首是一名身著紫金長袍，胸前繡有一條金龍圖案的五旬壯士，正是「奔手雷霆」雷橫峰總鏢頭。
靠她左側是一位青衣少女，十七八歲年紀，肌膚白嫩如雪，雙頰天然透紅，眉似青山，眼若秋水，漆黑明亮，小口嫣紅，嘴旁露出兩個淺淺的酒窩，雲髮散在肩後，容貌娟秀中透出一股英爽豪氣。而位雷總鏢頭右首是一名眉清目秀的十八初頭的少年，姓羅名方，心性善良，頗受雷橫峰喜愛，特別收他為座下大弟子。
行了里許，雷總鏢頭見眾鏢丁、車伕又渴又累，自己亦是汗透衣衫，只怕目的地還沒抵達，一夥人便道渴而死，要在這種毒辣天氣中前進畢竟苛刻了些。
他把馬連坡的大草帽掀在腦後，手搭涼篷，瞇眼向前途望了望，猛然喜叫道：「兄弟們趕快些，前方似有酒家，咱們到那裡歇息一會，待得未時三刻再行。」
眾人一聞，轟然叫好，各個振作精神，加緊趕路，果不多時，酒鋪已近在眼前。那家酒肆說大不大，說小不小，簡單樸素，屋裡屋外的涼篷下正好坐滿，至於那二十多輛鏢車則停置屋旁一棵大榕樹下，裡裡外外圍成了三圈。
雷總鏢頭體恤眾鏢丁鏢師護鏢辛苦，十兩銀子出手買單犒勞下屬，自己和羅方及青衣女子坐於樹蔭下的車轅側，一邊高談闊論，一邊吃酒。
羅方替三人斟好酒後，率先打開話匣子：「師父，這大熱天裡咱們幹麻這般辛苦趕路？傍晚再行豈不甚好？」
雷總鏢頭正要答話，卻聽一旁的青衣少女道：「鏢頭不是早在四川成都就告訴我們，今年六月十三是雪燕夫婦千金的十六歲生辰，想鏢頭是什麼身分，雪燕夫婦又是何許人，兩家又是什麼關係，自然要去賀喜一程。」
「哦哦！」羅方微一點首，一飲而盡杯中物，又問：「那師父打算備什麼禮物呢……好痛！」問至中途，他抱起了頭，兇手是雷總鏢頭的拳頭一顆。
青衣女子一愣，聽雷總鏢頭笑道：「小子，與其擔心別人，不如先擔心自己吧！上一次要不是燕大俠相救，你早死啦！還不趁現在有空多練練功夫，昨天教的那招『天雷地火』練得如何了？還不快使給為師瞧瞧！」
「還練！大熱天這不是折磨人嗎？」
「少囉哩叭嗦的。」雷總鏢頭啜了口酒，低喝：「待得六月十三那日，你可要好好謝謝雪燕夫婦才行。」
莫可奈何下，羅方翻身立起，擺起架勢開始把一套「雷風掌」從頭至尾打了一遍，但見雷總鏢頭頜首道：「不錯不錯！架勢對了，但是這……勁力不對，應該要這樣……」
他正要起身教導，羅方已早一步來到他身畔坐下，並道：「師父，有您在這，別說尋常盜匪，就是一流好手還不一定能打得過您，這一路上能有什麼危險。」
「是嗎？那可不見得。」青衣女子突然插了一句進來，之後又繼續面無表情地喝酒。
「怎麼可能！我們可是長江以南第一大鏢行耶？」
卻見她閉目不答而雷總鏢頭露出凝重的神色，勸道：「徒兒，世事無絕對，你永遠都不知道更強橫的傢夥會不會出現在我們眼前。」
羅方依然不信，搖首說道：「不可能吧……就算有，也是少林、武當、丐幫一些正義之士。」
「咳咳……這個……」雷總鏢頭面現沉思，似乎正在考慮這話該不該說，最後他幽幽一嘆：「本來這件事為師想等你長些歲數時再說的，現下便……跟你先說了吧。」
「江湖上最近一個名為『白雲閣』的組織鬧得`沸沸揚揚，並有著這麼幾句話廣為流傳──天上白雲閣，虛幻似真空。七殺手一現，十里無人生。」
羅方不懂，忍不住插話問：「那是什麼意思？」
「意思是說白雲閣行蹤隱匿，想尋覓無非大海撈針，就好比虛幻的境界。那組織裡有七個厲害的殺手，據說只要是他們相中的人，沒一個能逃得過死亡。」青衣女子面無表情侃侃而言，令羅方吞了口口水。
雷總鏢頭跟著又道：「尤其是七人裡號稱天下第一、第二的殺手──青天和鬼劍，江湖傳言『晶華飛雪上青天，鬼劍銷魂下黃泉』，人人聞之色變，就是我們，也絕對惹不起。」
羅方打了個冷顫，低頭受教，但心中仍存有疑問：「難道，光憑一個青天，一個鬼劍，能把這兒所有人都殺了？」
雷總鏢頭大概也知道是自己多慮了，但不知怎麼著，他卻還是皺著眉頭，「咱們快點把事情辦完，然後打道回府，我總有種不安的感覺……這一路下來真是平順得出奇。」
三人微一頷首，便不再言語，專心吃完乾糧，倚靠於大樹下休憩，直至未時三刻，眾人一陣酒足飯飽，養精蓄神後，一行鏢隊再次浩浩盪盪地朝目的地長沙出發。
♦
夕舂未下，行近一片黑鴉鴉的松林，雷總鏢頭眼神凝重，向左右喊道：「傳我號令，叫大夥凝神戒備！」
負責傳令的「快馬」李四受令，立刻策馬由前向後迅疾傳去，一面驅馬飛馳，一面喊著：「總鏢頭有令，大夥提神戒備！」
一片刀劍出鞘之聲，寒刃鋒芒，於夕陽餘輝下耀耀打閃，數十名鏢師都把隨身武器取了出來，眼觀四方，耳聽八面，不放過一絲一毫的風吹草動。
鏢車行列立時增添一股肅殺氣息，看那護衛森嚴，訓練有素，令出必行之勢，儼然有大軍臨陣的氣派。一旁的羅方露出寬慰的笑容，道：「師父，只是一座林子，不用這麼緊張啦。」
「別自以為是！」青衣少女和雷總鏢頭異口同聲的道。
青衣少女認真地警告羅方：「荒山密林正是盜匪出沒嘯聚之處，即便是一座小林子，咱們也該提高警覺。」
羅方側轉馬頭，小聲地嘀咕：「憑我們燕龍鏢局這種陣仗，根本是神擋殺神、魔阻劈魔……」話至中途，忽見凝神諦聽的雷總鏢頭面露驚詫之色，趕緊住口，也側耳細聞，不由得惶然色變。
原來在前喊鏢的趟子手已走入密林，但入林之後就失去了聲響──喊鏢的不喊鏢了，證明前面意外橫生。
雷總鏢頭不愧為十幾年的老江湖，經驗老道，狀況一生，忙圈馬回來，舉手示意鏢車停下，吩咐鏢車原地成圈，數十輛鏢車，車轅車尾相連成一圓陣，留下一半人馬守護車隊，自己則和羅方等人率顉另一群鏢師奔向林中，察探真相。
雷總鏢頭、羅方、青衣少女、一眾鏢師，共計二十餘騎，濺沙揚塵，策馬來至林邊，勒馬凝目向內望去，然見林內靜謐異常，鳥雀無聲，除風拂過樹梢所發的鳴鳴松濤外，更無半點聲息。
不過他們的臉色一個個從原本的全神戒備，都變為驚恐害怕。若說那八名趟子手穿林而過，也應該聽到繼續喊鏢的聲音；若說被人殺害了，也應有屍體馬匹；就算被人連人帶馬擄走了，也能看出個蛛絲馬跡，但目前松林內僅有一個人倒在地上，一動不動，不知是死是活，充滿詭異，令人不寒而慄。
雷總縱然經驗豐富，至此亦心懷疑懼，抓不住頭緒……
眾鏢師也一齊睜大了眼睛，面含驚怖地望林內張望……
那麼多人沒一個發出聲音來！
羅方耐不住這沈悶的氣氛，趨馬靠近雷總鏢頭身邊，壓低了聲音問道：「師父，現下怎麼辦？」但在眾默無聲、緊張恐怖的氛圍下，他這策馬一動一定，更讓諸人頭皮發麻，毛骨悚立，好像有什麼大禍就要臨頭一般，各個面色慘白無光，只差沒往後退縮。
雷總鏢頭未答，但心中打算已定，非要察看個水落石出不可。他貴為總鏢頭，總不能鏢車不走，叫八個部下死得不明不白的。
他一扯韁繩，大著膽子策馬入林後，嗖地一聲躍下馬，仔細端詳起倒在地上的傢夥，而羅方和青衣女子對望一眼，雙雙來到他的身後，其餘鏢師見三人身先士卒，便也大膽地一個個跟上。
雷總鏢頭愈看愈奇，愈看愈是心驚，只見此人衣衫完整，亦看不出有任何中毒的跡象，更沒有一處內傷或外傷，但探其鼻息已止，摸其脈膊亦止。
奇特的是此人似乎在死前給人點了穴道，且死狀怪異，竟是側著身子，左手胳肢窩那夾有一塊小皮球。究竟這人是怎麼死的呢？雷總鏢頭苦思良久，仍不得所以。
「這……這人究竟怎麼死的？羅方打了個冷顫，又道：「該不會是……噎死？」
話剛說完，馬上被揍了一拳，痛得他不停地搓揉頭部，但聽青衣女子冷冷笑道：「這種蠢死法只有你才會吧！」
「說的也是……喂！妳是什麼意思？」
「好了！都別吵！」雷總鏢頭猛地一聲大喝，向兩人說道：「你們可知此人是誰？」稍一停頓，復言：「他可是人稱『白羽劍客』風鵠天啊！擁有世上最鋒利的駭世神劍──白龍啊！」
此話乍出，在場的眾人無不譁然，一時間忘了恐懼，三五成群，七嘴八舌的討論起來，林內霎那人聲鼎沸。「」
畢竟「白羽劍客」風鵠天堪稱一流中的一流高手之一，他的「白龍十九劍」冠絕天下，曾經被少林武當面評為「天下第一劍」，也只有他配使那白龍神劍了。
然而，他卻在這處荒郊野外的松林離奇死亡，真是天下之奇。如此強悍的劍客，無緣無端死在這兒，若不親眼目睹，簡直令人難以置信。
好一陣子，大夥方安靜下來，望著他們的領隊雷總鏢頭，擔憂地問：「總鏢頭，這種情況究竟怎麼一回事？」
雷總鏢頭連自己都搞不清楚，又怎麼會知道，但他知道現在大家都慌了，只是需要有人用冷靜的姿態主持大局，而那個人不是別人，正是身為燕龍鏢局的統領，正是自己。
他沈聲低喝：「別慌！風大俠一向人不離劍，劍不離身，如今他白龍劍失去，定是有人覬覦他的劍，不知用了什麼卑鄙手段殺害風大俠，又盜去了他的神劍！」
不過沒人肯信，一個沒中毒、沒內外傷的人，怎麼可能沒有脈膊、沒有鼻息？於是有人便質問道：「請問總鏢頭，要用什麼方法才能讓一個人在沒內外傷又沒中毒的情況下死去呢？」
「這個……唔……」被這麼一問，雷總鏢頭一時間也不知道該如何回答，眼見諸人各個又驚慌失措起來，正不知如何是好時，突然兩聲蕭蕭馬鳴由林外傳來，他面上一驚，更不打話，上馬便朝鏢車方向狂風般馳去，餘人見狀，急忙整隊跟在後頭。
穿林而出，抬眼見兩人兩馬在北方形成兩條細小身影，不一會即不見蹤影。再瞧鏢車停置處，眾鏢丁鏢師倒成一片，但毫無血漬，看來是給點了穴道而已。
雷總鏢頭不自覺鬆了口氣，倏地又想起了鏢物，忙命由後頭趕來的羅方等人幫自家人馬解穴，自己逐一檢視車內的情況，結果大出意料之外──他人託保的十萬兩黃金一塊都沒少，倒是原本從四川好不容購得，預備於六月十三贈送的禮品少了一件。
照理而論，劫鏢者不是為財就是為了寶物，更不會手下容情，然此次碰上的傢夥似乎並非尋常人物，一不殺人，二不劫財，只揀走了一件禮品，究竟是何目的？
突然，他腦中靈光一閃，開始重新思考，想到自己心中的那股不安，想到八名趟子手的離奇失蹤，繼而想到「白羽劍客」風鵠天不明不白的死亡，最後思及那兩乘消失在遠方的快馬人影，不禁聯想到那個令人聞之膽顫心驚、魂飛魄散的組織……
天上白雲閣，虛幻似真空。
七殺手一現，十里無人生。
該不會是……他──晶華飛雪上青天！
ns216.73.216.187da2
