紀元曆１１７２年三月
司國王都位於國土中央，南邊是流經國中最大的河流，育江。當初為了軍事上的考量，新一代的司國君王不以育江附近的城市為首都，而是選擇了離育江較遠的阿曼堄城。又為了交通之便，另鑿一條二公里長的運河用以連接育江和阿曼堄城。
阿曼堄城分為兩部，北邊是舊城，南邊則是被選定為首都後所蓋之新城。南城較為繁華，舉凡王宮、總聖殿、達爾曼宮(各行政部門及議政殿堂所在)、太醫院、大臣的官邸、富商的高級住宅、商業貿易區等，多集中在此。舊城的著名古蹟是「解放塔」，相傳是在紀元曆初年時，由加入司國的其他民族所建，用以紀念戰爭的結束。
此時，在達爾曼宮的「慎學閣」中，吏部程老中書正在講授《紀元前之史》給年方十歲的小王子，司亞浩。
「自從二千多年前神器碎裂、散落各地後，大陸的局勢便慢慢起了變化。五族失去了神器，領導地位逐漸掉落，而原隸屬於五族之下的其他民族卻趁機堀起，紛紛加入尋找神器的行列。不約而同，大家都想得到神器、利用神器來壯大自己民族的力量。此段期間，各族之間的關係是競爭多過合作，開始有了『你我之分』的觀念，民族意識越來越濃厚。這就是所謂的『戰國時期』。
「而這樣的情形，持續了數百年之久，直到天地間突然發生了異變。一千多年前的『九星連十』，讓原本森林茂密湖泊遍佈的中央大陸，在一夕之間，變成廣大無垠的沙漠。據說，異變發生之前，棲息在中央大陸的動物彷彿預知到天地將有變動，紛紛向外竄逃，數以萬計的野獸奔跑的蹄聲，讓大地都為之震動；成千上萬的飛鳥同時展開的翅膀，幾乎遮蔽了整個天空。而五族的神聖殿堂──迦舍神殿更是在此時毀壞崩落。
「有鑑於此劇變，五族族長首先放棄成見，紛紛和他族握手言和，約定共體時艱，以全體人民的存亡為最先考量，相互合作。因為當時五族族長『明智仁愛、大義為先』的果斷決定，使得持續百年的戰國時期終於結束，大陸因此展開新的紀元……」
「哼！什麼新紀元的誕生？什麼握手言和？我看根本就是一群人被天災嚇得怕死了，不敢再打了吧。」夫子在台上口沫橫飛，司亞浩在台下咕噥反駁。
程老中書清清喉嚨，假裝沒聽到他的評語，「當時參與議合的各族，在迦舍神殿舊址，經過數天討論後，共同協議數項條款，而這也就是最早『世界會議』起源。當時簽定的條約宗旨為『危難時，各國需放棄成見，互相協助』，而這項條款同時也是重要的解放條約，它同意了當時參與協議的各族，可以建立自己的國家，領導所屬人民，並享有主權。而五族為了負起神所托附之使命，便以中央大陸為中心，分散開來，祭國和竺國居東方大陸，而我國、姬國、邗國則在西方大陸，分別幫助他族建國。」
司亞浩馬上下了評語：「這根本就是變相的勢力劃分、共同分贓條款嘛，那些未參與會議的民族，不就被犧牲掉了嗎……」
但他還沒說完，馬上就被程老中書以更高音量蓋壓了下去，「而且，當時會議的成就還不只如此，會中更決定以『紀元曆』為世界通用的曆法，並以『九星連十』之年為紀元曆的第一年；另外還約定了下次再集會的時間，制定通用的度量制度、交易貨幣、法律通典等規則。」
說到這，程老中書停下來，喘口氣補充水分後，再道：「總而言之，五族族長當時的做法確實是了不起的成就，放棄了高高在上的領導者地位，轉而以更平易近人的態度去與他族和平共存。請問王子殿下，您的想法是否也、是、如、此？」
司亞浩卻搖搖頭，「各國歷經百年久戰，又逢此天地劇變，自然是元氣大傷，之所以約定和平共存，除了想要藉機偃兵息鼓、恢復實力之外，更會想要找個法子以避開下次的『九星連十』吧？至少曾掌握過實權、統治過全天下的五族族長一定會如此想。千年基業，毀於一夕，任誰都會不甘與不安。但偏偏一百年前『九星連十』再次發生時，卻沒有帶來任何浩劫，最具威脅性的危機已經解除，這百年來，已經有不少的國家開始沉溺於聲色享受，奢侈過日，征歌逐舞；而真正有野心者，怕早已在暗中蠢蠢欲動了吧。」
他停了一下，又說：「這正是『天下之事，分久必合，合久必分』的道理。」
「這是誰說的？程老中書聽了他論點，氣沖沖質問。
「三國演義！」司亞浩將書拿了出來，還好心地翻到那一頁。
「那只是小說！不是史實！」程老中書反駁。
「但我倒覺得它刻畫細膩，尤其人物性格與戰爭之描寫更是出色，比這《紀元前之史》還令人信服。」
程老中書還來不及回話呢，司亞浩眨眨眼，突然話鋒一轉，「但，話說回來，這《紀元前之史》確有值得令人參考的地方，正所謂『以銅為鏡，可以正衣冠，以人為鏡，可以明得失；以古為鏡，可以知興替』！我們以古鑒今，效古人之智慧，補吾人之不足，承先啟後，繼往開來，期能為天地立心、為生民立命、為往聖繼絕學、為萬世開太平！」
他滔滔不絕地說完後，方才假裝不經意地抬頭，瞪大眼道：「父王！您怎麼來了？」
司王司輔濟只是微笑，慢慢走了進來，對老中書問道：「夫子，亞浩的學習情形如何？」
這是司王定下的規定，當臣子在這「慎學閣」教授王子課業時，一律以「夫子」稱之，而不稱其為「臣」，以示對其之尊重與對學問之重視，為的就是讓臣子能暢所欲言，無所顧忌地傾囊相授。
雖說程老中書見到司亞浩快如翻書的改變論點行為，臉色已是微青、嘴角略微抽搐，但卻還是能馬上回應君王陛下的問話，「王子殿下聰明絕頂，舉一反十，日後必定不可限量！這實為我國百姓萬民之福，可喜可賀啊！」
司王聽了，不做評語，只是對著他的孩子笑了一下。
是嗎？司王暗問。
還是被發現了。司亞浩知道父王看穿他的小聰明，有點不好意思聳了聳肩。還是快溜吧，以免等一下父王改變心意想處罰我。
於是，他站起來，向夫子行了一禮，「既然父王前來找夫子，必有要事討論，亞浩這就不多打擾。」語畢，他趕緊往門外走去。
其實，司亞浩剛剛說的那番話，都是他從看過的書裡信手拈來，隨口搪塞用的，不可不說是反應靈敏。但要是邗軍轍也在場的話，對他的評語八成會是「裝模作樣、舌燦蓮花，見風駛舵」之類略帶諷刺意味的話了。
司亞浩可不是那種會在乎旁人對他看法如何的人，出了慎學閣，便把剛剛和夫子辯論的事給拋到腦後。
陽光燦爛，清風拂面，令人好不舒暢；前方洗滌池畔，楊柳隨風劃過曲橋，像是無言的邀約，引人共度春光。偶一強風吹過，捲落了樹上的花瓣，帶起了花絮漫天飛舞。
站在樹蔭下，司亞浩舉起手緩緩探向天空，像是要遮住刺眼的陽光，也像是要補捉住天邊那隨風飄去的花朵。
他的手還很小，不夠蓋住那蔚藍的天空，可總有一天，他一定可以用他這雙手掌握住眼前的一切。
一定！他收緊拳頭，心中堅定地想。
……咦？那是什麼？他眨眨眼，有點懷疑自己看錯了。
就見天空中一個小黑點樣的東西，在下降的同時越變越大，最後竟直直跌落洗滌池中！噗通好大一聲，還濺起了數尺高的水花。
結界被穿透了，怎麼可能？
腦中瞬間閃過這個念頭，司亞浩急往前方奔去，打算查看那不明物體究竟是什麼。而踏上曲橋時，他這才想起，如果剛剛天空中掉下來的是火藥之類的東西，那現在……
這樣的想法讓他不禁冒出冷汗，同時更在心中暗罵：事情發生到現在竟連一個出來查看動靜的人都沒有，負責巡邏守衛王宮的士兵到哪去了？
看來是最近日子太好過了，警覺心都降低了是吧？他絕對會「好好」提醒他們的！
屏氣凝神，司亞浩絲毫不敢大意，看著洗滌池中，那漸漸浮起的物體──
……？
該怎麼形容眼前的這個人才好呢？生得是靈眉秀目、清奇俊秀不說，令人印象深刻的是他那抹掛在嘴邊的笑容，讓人看了也會不自覺地跟著揚起脣角。
但看在司亞浩眼裡，這人笑起來就像是個呆瓜似的。
「喟！你到底是誰啊？你是怎麼出現在這裡的？再不回答，我要大叫刺客了……別再笑了，快回答！」
從這種問話方式，就可以知道，問話者要不是一個聰明人，有恃無恐，早已判斷出眼前人無法危脅到自己的生命，且不打算將來者當刺客處理的話，否則發問者一定是個不知危險的溫室傻瓜。
當然，司國的小王子司亞浩，自認自己絕對是前者。才十歲就已「惠」名傳遍宮廷，讓教他文、武的師傅們對他是又愛又恨。愛其才，恨不得傾襄相受；恨其狡黠，總是將「學以致用」四個字發揮地淋漓盡致──特別是指不好的運用，且往往發揮在他們的身上。
當然，司亞浩對自己的直覺一向很有自信，他可以感到眼前人不但不會對自己有生命威脅，反而可以為自己無聊的生活帶來些樂趣。
光看他出場方式就知道了──有哪個刺客在行刺時會「瞬間移動」錯方位？竟然直接跌在水池裡！
司亞浩對著正悄悄從那人背後接近的衛兵做了個手式，示意他們先不要攻擊，原地待命。
不過，話說回來，王宮、總聖殿及達爾曼宮等重地，周圍都設有「結界壁」保護，一旦偵測到異狀，便會自動張開防衛功能掃除入侵者。現在這人能在不觸動警戒的情況下，成功穿越結界進入達爾曼宮，就表示他的靈力已達一定程度，而能夠做到這點，就不得不令人懷疑他有可能是五族王室的成員。
但如此一來，其背後的意義就得好好思索了。從新王朝建立三十多年以來，不斷有人試圖假立各種名目、製造機會潛入王宮，可從來沒有人能像這人一樣成功突破結界。是否有幕後主使者？到底是誰，又是為什麼要挑現在破壞五族相互制衡的平衡呢？莫非他們掌握了什麼關鍵？
還有，那些「除名者」，也是國家的另一個隱憂。那些身為王室一員卻不與五族通婚，情願和平民相守者，因而被王室除名的人，他們真如此恨王室嗎？
司亞浩想著想著，完全沈浸在自己的思考世界裡，連那「疑似刺客者」先是眨眨眼，一副困惑模樣，再拿起頭上的蓮葉，放掉兀自呱呱叫的青蛙，最後再抖抖自己的衣襟（漁網？）、掉出幾條活蹦蹦的鯉魚……這一聯串可笑動作都沒看到。
斗大的水滴隨著他的動作紛紛滾落，陽光照耀在那人身上、水滴折射的光芒映襯著他臉上大大的笑容，如果不去注意後面那些神色緊張的士兵們，還真讓人覺得這是一幅夏日遊園圖。
見司亞浩睜大眼睛，卻不知神遊到何處的模樣，使那人反省是否因自己突如其來的現身，讓小孩子嚇呆了，連忙移動到司亞浩的面前，對他搖搖手，試圖招回小孩已神遊太虛的靈魂。
見司亞浩終於回神魂，大大的眼睛還向自己「感恩一望」（純粹是自我感覺）後，遂鬆了口氣：「我知道你的意思，不必用眼神表示你的感謝了，其實你的靈魂會被嚇得出體，也是我突然出現害的，真不好意思。」
司亞浩聽完他的話後，差點沒昏倒，大吼（他很少會有這麼大動作的情緒反應，向來只有他整得別人暴跳如雷的時候）道：「我剛剛不是在感謝你，是在瞪你！你知不知道啊？還有，誰靈魂出竅了？我是在思考、思考！你懂不懂啊！虧你長得耳聰目明的模樣，為什麼會有這麼恐怖的『理解力』？！還有，話說回來，你為什麼會突然出現在這裡？你到底有何目的？你到底是什麼人？」
那個有著「恐怖理解力」的人，聞言，只是笑笑地看著司亞浩，並說：「幸好你真的沒事。」
司亞浩聽了差點又要再跳腳。我剛剛不是說了嗎？你到底有沒有在聽啊？
趁司亞浩還沒有再生氣地發表另外一篇言論時，那人說：「對不起，我到這裡是遵循了一位尊者的指示，他的名字，因為沒有他老人家的允許，恕我不能透露，而且我也不知道他為何要我到這裡；至於我為何會突然出現，那也是因他老人家的能力，讓我在此時此地出現在你面前，而他的能力，我也不能說……」
司亞浩只覺得一席話聽下來，根本沒有聽到任何重點，他到底為何而來、如何穿越結界，到現在還是沒有頭緒，可是看到此人說話態度如此誠懇，若說是在耍人，那他的心機實在太深沉了。
要知道司亞浩在一開始發問時，就已動用了感應的能力，若是他人對自己的問題說謊，即使掩示地再好，總會有一些不自然的地方，而他的能力，就是去補捉這些微小的變化。
可是司亞浩又不甘心完全問不出任何情報，便追問說：「那你的名字呢？父母是誰？家住何方？師承何處？」
司亞浩想說如果他堅持不肯透露，那便代表他心中有鬼，怕有人藉由他的名字查出他的底細，又或者他如果說出假名，那更是代表他另有所圖。但不管是那一種，他都必須將他交給國師，那怕他對這個人有好感，希望他能留下，他都無法不顧及整個王族的利益。
只見這個人笑笑著說：「我叫單子潮！其他的……不詳。」
聽到他的回答，司亞浩簡直想昏倒。這麼不合作嗎？看來只有那個方法了。「你無論如何都不肯說嗎？」
單子潮搖搖頭。
司亞浩嘆口氣：「好吧，那我只好把你交給國師處理了。在國師確定你不會危害我王室之前，只好請你待在那幾天了。」
因為單子潮的不合作，不肯透露其來歷，司亞浩沒法子，只能命士兵們帶他到國師處，並暗中吩咐國師無論如何也要查出他的底細。雖然他很想留這個人下來，但國家、王室的安危他還是得排第一。
他對國師說出自己的心意，「希望國師能儘早查出此人來歷。」
熟知司國小王子的人都知道，小王子在這件事情的處理上，已經不太像是他原來的作風。司亞浩的習慣是，先懷疑每一個人，直到時間證明他們的清白為止；但對於今天這個陌生人，他卻反常地先認為他沒有問題，再請國師幫忙證明自己的推論。
面對王子的交待，國師決定以他的異能「真實之眼」，來查看這個人的來歷過去。
但出乎意料的，他的過去竟被一片朦朧的白霧所籠罩，以致於連「真實之眼」都無法看穿。
國師大驚。但他神色上卻不顯出來，只吩咐侍從將他帶下去安頓。
當天晚上，國師利用「臨鏡」，開始和遠方的人溝通。
「宮中多了一個來歷不明的人。但看王子的態度，似乎並不想拿他當刺客辦，只是想要查清他的來歷。」
「喔，是嗎？這倒是有趣。」
「但令我擔心的是，我以真實之眼，竟無法看出他的過往。從我得到真實之眼這麼多年以來，他是我第二個看不出任何蛛絲馬跡的人。」
直至此時，國師的臉上才露出懷疑、擔心的表情。
「那很好啊，代表機會來了。」那聲音帶著笑意說。
「你的意思是？」
「先將這個人留下來吧，等到命運的轉折點來臨時，自然就用得上他了。」
國師忍不住問了一句，「可是，如果他真是別國派來的刺客，傷害了王子殿下的話……」
「那又如何，與你又有何干？難道，你要背棄自己當初的誓言？」本該是質問的語氣，那聲音卻在最後流露出一股興奮的期待。
「不，我未曾忘記我所說過的話、所發過的誓。至今我認定的，惟有秦王殿下。可若王子在我的擔保下出了事，使我離開了現在的位置……」
「既然你不放心，那何不把他留下？把他放在你的眼皮子底下，好好地監視，看他是否違害了你的誓言。」
切掉通訊後，國師深思起來。既然那人的意思是這樣的話，那接下來自己要做的，就是找個既能合理留下這個「疑似刺客者」、又能就近監視他的理由了。
隔天，司亞浩聽了國師所編出的理由後，不滿道：「國師，為什麼我要請這種來路不明的傢伙當我的師傅呢？而且他看起來也不能教我什麼啊？」
「殿下，我只能跟您說，他對於您未來的命運影很大，占卜的結果顯示，他絕非您的敵人，他對您將來的王業有極大的助益，有他在您身邊，您更可以達成王上對你的期望。況且王上禮遇各方學士，特令王子的授業師傅，免受身分盤查的規定。這是唯一的辦法了，而且您不是不討厭他嗎？」
「我那有！」司亞浩有些不自在地反駁。
好吧，國師，我明白你的考量了，既然他對我以後的王業有利，那不管我再怎樣無法接受他，我都會努力忍受下來的。
註：
１、五族之一，祭族，祭作姓氏時，音同「債」。
２、五族之一，邗族，邗音同「韓」。
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