第二十章
凯尔顾不得疲乏，连忙随兵士出阵。尽管遭到了村民们的抗议，但她还是要求村庄里所有成年男子必须立刻接受武装，听从凯尔的调遣以对抗不请自来的敌人。一阵喧闹之后，大约近二十人被凯尔临时征用，充当了为凯尔掩护主力的民兵。
对方的骑兵丝毫不马虎，挺枪便突入阵中，企图搅乱凯尔的阵脚。凯尔令民兵们上前抵挡，同时自己率领亲兵手持长枪，从后方将这一股敌人截住，断了他们的退路，同时阻隔他们与后方敌人的联系。陷入重围的这股敌人很快意识到自己的鲁莽，无头苍蝇般横冲直撞，企图杀出一条出路。
“速战速决！”凯尔握紧枪柄，对准一个敌人的胸甲缝隙，猛地捅了进去。再一把将他扯下马来，用自己的钢靴踩住他的小腹，接着无情的拔出枪头，得意地看着胜利的鲜血喷涌出来，任凭那个倒霉蛋在地上无助的呻吟。
忽然，她察觉到身后似乎有一丝异动。凭借身体的本能，她先是一发肘击，打了个措手不及，然后灵巧地转过身，调转枪头，只一招便化守为攻，要了敌人的性命。面对敌人蜂拥而来的援兵，凯尔连忙抽调人手组织反击，阻止两股敌军合兵一处。她甩了甩自己的金色马尾，挥枪便迎了上去，将来犯的敌人连连逼退，一时竟占了上风。
正在双方酣战之际，远处忽传阵阵马蹄声。凯尔细细一听，糟糕，起码有数百人正在逼近，以自己目前的实力，恐怕是难以招架。正当她下定决心，殊死一搏时，一个无比熟悉的从远方随着声声马蹄传来——
“亲爱的，我来了！”
听到这儿，凯尔才终于舒了口气。虽然很不情愿让他看到这幅场面，但事已至此，只能坚守待援，借助他的力量一同解决眼前的麻烦。敌人见凯尔的援兵突至，竟没有丝毫惊慌，反倒秩序井然地且战且退，更像是蓄谋已久的一次袭击。
敌人撤退后，凯尔才迎了上去：“我可不记得说过让你来的，埃里逊。”
埃里逊双手插兜：“哈，也许是上天要我来的吧！我可是……”话还没说完，凯尔便扭头走了。埃里逊连忙追上去，跟着凯尔的步伐陪她走在小溪边。
“我没说过让你跟来吧。”凯尔头也不回地走着。
“那个，我来都来了，你看这……”
“好啊，你怎么来的，就怎么回去呗，”凯尔侧过头看着埃里逊，“我可不在乎让你多跑一趟，你说是吧？”
看着埃里逊懊恼的表情，凯尔莞尔一笑，停下脚步转过身来，微微抬起头：“既然你不想走，那我就交给你个活，省得整天在我眼前瞎晃悠。”
埃里逊顿时间有些惊诧，上次听到这样的话还是自己父亲在世的时候。除了父亲之外，几乎没人敢这样对他说话。他刚要反驳，却似乎想到什么似的，恍然大悟地说道：“哦？你说，你尽管说，你的事我能不帮你办吗？咱们什么关系，你说是吧？”
“那我就直接说了，”凯尔抬起手，伸出三根手指，“再给我三千人，我很快就可以平定动乱。只要你答应，我就能把凯恩的脑袋带给你。”
听到这儿，埃里逊想都没想，一口应承下来：“好，你尽管放心，剩下的我去安排。不过你要答应我，这几天给我好好休息，别再到处乱跑了，听到了没。”
“行行行，我知道了，真啰嗦，切。”凯尔无可奈何地摊了摊手。
二人回到首府暴风港后，埃里逊即刻召开了会议，商议对凯恩用兵的事宜。岂料数位长老都明确表示反对凯尔继续担任主将。他们认为，埃里逊两次都把挂帅出征的机会交给了凯尔，难免有徇私之嫌。他们认为尽管凯尔有足够的能力，但还是应当给其他将领一些建功立业的机会，不然那些优秀的人才将永无出头之日。
埃里逊沉默不语，冷眼旁观争得面红耳赤的众人。甚至有人提出光靠现有的力量已经不足以应付这场暴动，必须要出重拳。因此很有必要与隔壁的凛霜省结盟，抵御来自帝国与凯恩的威胁。
“凛霜人？他们还在被啸原人搞得自顾不暇，哪有功夫借兵给我们？”
“我看那个叫欧德的领主倒是有点能耐，能在啸原人的围攻下周旋月余，想必一定有过人之处。只可惜摊上了这么个不明事理的总督，他纵然有天大的本事也使不出来，只能算欧德这家伙倒霉了。”
埃里逊看着这些叽叽喳喳的家伙，感到心烦意乱，随便找了个借口便提前离席了。
再说凯恩这边，此刻的他正与尼尔等人欢歌畅饮，庆祝这来之不易的胜利。“我刚刚得到消息，我们的人按照吩咐，在路上重创了凯尔。要不是他们的援军突然赶到，恐怕她小命难保，哈哈！”尼尔举杯便饮，得意洋洋地看着身旁的凯恩。凯恩靠在椅子上，嘴角不禁微微上扬，说：
“你们知道，我为什么一定要和埃里逊作对吗？”
“这还需要理由？敢挡着我们活路的人必须死！”
凯恩笑着摇了摇头：“如果真的和埃里逊撕破脸皮，恐怕不是什么明智的决定。他们再虚弱，也不是现在的我们可以比拟的。我这次痛击了他的女人凯尔，就是要给他一个下马威，让他们不敢轻举妄动。”
“现在，执棋的人是我，该到我动手了。”
晚宴后，凯恩谢绝了属下的邀请，独自一人走在回家的路上。看着远方停泊在港口的货船，他先前脸上的志得意满逐渐褪去，伴随着一阵寂静的沉默，万千的思绪把他拉回了现实：码头的货船接近一周没有开动，已经造成了不小的损失；科恩的账本目前还没有追查到下落，许多工作难以接管；最重要的是，埃里逊的态度仍不明朗，他会如何行动？犹未可知。不过眼下最紧要的并不是这些——自己忙碌在外，已经好几天没见到夫人和女儿了，此刻他想做的唯一一件事，就是赶紧回去，和她们好好亲热一番。自己已经派人把她们接了过来，今天才刚刚到这儿，住在一座离总督府不远的宅邸里。
凯恩站在门前，揉了揉眼睛，重新打起精神，挂起笑容推开了家门。
女儿凯蒂见到归来的凯恩，高兴地迎了上去，一把搂住凯恩的腰：“是爸爸！妈妈快看，爸爸回来了！”海瑟薇匆匆从房间里出来，看着眼前仿佛英雄般归来的凯恩，她心里的一块石头彻底落地了，再没有什么，能比家人平安团聚更加重要的事情了。
“我就知道，你一定可以的。”海瑟薇给凯恩倒上一杯水，“但不管怎么样，你都是我的丈夫。只要我们一家人在一起，没有什么是不可以面对的。”
看着妻子爱抚的眼神和女儿可爱的模样，凯恩的心也随之融化了。是啊，他只是想要一个温馨美满的家庭，一种甜蜜充实的生活。但自从自己被皇帝放逐，自己的生活便被搅乱，命运也随之改写。当初那个意气风发，直言不讳的青年如今也成了一个暮气沉沉，心狠手辣的中年人。现在的他深深地明白，只有把命运掌握在自己手里，才能让自己的家人过上幸福的生活。
想到这，凯恩一把搂起凯蒂抱在怀里，笑呵呵地坐在躺椅上，接过海瑟薇手中的杯子便一饮而尽，竟感觉有些许香味。“我加了点橘子皮，希望能帮你醒醒酒。”海瑟薇的微笑，总是能带给凯恩一种安心感。多希望这样的日子能够一直持续下去啊！只要自己彻底掌控了西流风，那么就不会有人再敢威胁他，如今只要能在与埃里逊的谈判中得利，那么自己将一劳永逸地解决所有问题，他期望的理想生活也将完全实现。
要是以后的每一个夜晚都像今晚一样该有多好啊！
- 当凯恩从床上醒来时，已经接近晌午了。他换好衣服来到餐厅，见到了正在打扫屋子的海瑟薇。“起床啦？你先去洗漱，我让下人把热过的早餐端上来。”凯恩用朦胧的睡眼打量着四周，问道：“凯蒂哪儿去了？”
“她啊，跑到外面去找别的小孩子玩去了，一会儿就回来了。”
凯恩一听，瞬间清醒了不少：“你怎么想的？要知道现在的局势还没稳定下来，她在外面随时都可能有危险……”海瑟薇听完后，平静地说：“别担心，我去找她回来，没什么事的。”
凯恩洗漱完吃好早饭，正打算去总督府与商会会长磋商，迎面便碰到了带着凯蒂回来的海瑟薇。海瑟薇拍了拍凯蒂让她先进去，然后告诉凯恩，希望他以后在家里不要这样说话，尤其是在孩子面前。凯恩一时间无言以对，只得连声称是。
凯恩来到总督府，见到了等待许久的会长。简单招呼一番后，二人便坐下商谈。会长提出，能否立刻重新开放港口，恢复商贸通道，从而减轻由于动乱带来的损失。
“各位先生的苦衷我也深表同情，”凯恩摆出一副谦卑的模样，“请您转告商会的各位同行们，请他们稍安勿躁，我自有办法。”
“凯恩先生，您也知道，纵使我等得起，其他人也等不起啊！”会长一脸无奈，“您也是个生意人，知道我们的苦衷。这有钱分的时候，大家还能和和气气，心甘情愿地跟着你干。可这一旦没钱分成了，说没有怨气，那也是不现实的……”
凯恩犹豫了一会儿，回答道：“这样吧，我以我骑士的名誉保证，一旦局势有所稳定，航路马上就能恢复通航。”
会长听后点了点头，冷笑着戴上了帽子站起身，说：“那就静候佳音了，希望阁下不要让我们失望，否则接下来会发生什么，我也不敢保证。”说着便丢下楞在座位上的凯恩，披上大衣就扬长而去。
眼见会长走远后，凯恩再也忍耐不住怒火，抓起桌上的杯子一把扔在地上摔个粉碎。门外的文员们见状，一个个噤若寒蝉，惶恐地快步走开了。尽管自己已经兼并了科恩的产业，成为了西流风最大的经销商，但在这庞大的产业链下，却几乎是一副空壳——自己并没有吃透这儿的产业，一些人绝不会对此善罢甘休，在阿谀奉承的同时，一定会在暗中涌动，时刻企图推翻自己的垄断。这种情况下，如果能够转移矛盾，从而转移他们的视线，那么将会给自己留下更多操作的余地。
想到这儿，凯恩的心情才稍微平复下来。当晚他便找到尼尔，告诉他自己有一个大胆的计划，既能让这些本地商人屈服，又能威慑外界，让他们不敢轻易招惹自己。尼尔看着眼前兴奋异常的凯恩，莫名有种不安的预感。果然，当凯恩把计划托盘而出后，尼尔勃然大怒：
“你这是拿所有人的命运做赌注！”
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