第二十一章
凯恩反问尼尔，这么大的资金漏洞怎么解决？自从选择迈出吞并科恩的第一步开始，自己就没有回头路了，只能硬着头皮走下去。“那些阻碍我前进的人，都是我的敌人，你也不希望站在我的对立面吧。”
“让我想想，”尼尔试图冷静下来，“你想散布集中兵力防御埃里逊的假消息给帝国人，让他们见财起意，利用我们的防务‘空虚’来袭击我们。然后鼓吹帝国人的威胁，从而煽动他们与自己合作，反对帝国的干预。”
“这样一来，我就能整合他们的力量，凝聚他们的人心。一场小规模战争的开动，更有利于商业的推进，从而恢复我们的元气，”凯恩似乎对此胸有成竹，“如果我们不主动出击，那么我们将遭到来自四面八方的进攻。”
“简直是疯了！”尼尔一时间还不能接受，站起身来回踱步。
“疯？从我逃离帝国的那一刻起我就已经疯了！”凯恩张开双臂，“我已经死过一次了，要不是为了我的家人，我早就不想再活下去了！你知道，做生意都是有风险的。如果这一单能换来我们所有人几十年的和平与繁荣，那么它绝对值得我铤而走险。”
“你这是把我们所有人都带上了一条不归路！”
凯恩听后，指着尼尔的鼻子，一字一句的说：“你永远想着退路，而我却想着如何找到通路，这就是差别！”
行，你进，你大可以往前进，那我退总行了吧！尼尔见凯恩固执己见，便不再坚持己见，气呼呼地拂袖而去。“既然你非要这样，那行，你的活我不干了，你自己想办法吧！”凯恩看着尼尔夺门而出的背影并没有上前阻拦，也许真的是自己错了？
凯恩回到家，在把凯蒂哄睡着后，他草草洗漱一番，换上睡衣便进了卧室，一言不发地上了床，躺在海瑟薇身边。海瑟薇见凯恩闷闷不乐的样子，便问他出什么事了。凯恩只是说有些事情你还是不知道为好，说着把被子裹在身上，扭过身去。
“我知道，现在你可能正处在艰难的关头。但你记住一句话，要相信你的判断。无论你做什么，我和凯蒂都会在背后支持你——因为我们是一家人呀！”
凯恩听着这些话，眼角不由得湿润起来，不知何时，豆大的泪珠已经顺着脸颊流了下来，浸湿了他头下的枕头。正当凯恩沉浸在欣慰与感动中时，一只温热的手已经穿过他的腰，轻轻地解开他睡衣上的纽扣，爱抚地抚摸着凯恩的胸肌。凯恩转过身，来看着含情脉脉的海瑟薇，然后相视一笑，拥成一团……
远在帝都的军务大臣欧西斯，近日也听闻了西流风发生的一系列事情。听闻西流风与帝国交界处的兵力空虚，手下便提议欧西斯向皇帝请求出兵，并由欧西斯安排出征人选。“这可是一笔包赚不赔的肥差啊，您难道就不动心吗？”
“看来你是白跟我这么久了，”欧西斯试图指正手下的错误，“帝国真正的敌人是一直虎视眈眈的埃里逊，西流风省的小打小闹根本不值得我们出手。留着凯恩那帮人，不仅能用来牵制埃里逊，让他们无暇南下，还顺便卖给凯恩一个人情，让他们不敢轻举妄动。”
“话是这么说，但架不住有人在暗中蠢蠢欲动啊！”手下阴险地笑着，“莫莱大宰相这两天正苦于如何讨好我们的陛下，何不如给他这么个机会呢？”
“你的意思是，让莫莱的人去袭击凯恩？”欧西斯皱了皱眉头问道。
“正是，最好让他们输得一败涂地，这样才能灭掉莫莱嚣张的气焰！”手下凑到欧西斯的身旁，眼神中难掩激动与兴奋。
“是个屁！”欧西斯狠狠拍了手下的脑袋，“我劝你不要动你那些花花肠子！作为军务大臣，我的职责就是保证帝国维持足够的军事力量与优势。像这样对帝国百害而无一利的事情，我是不会去做的。”
手下点了点头，说自己明白了。正当他即将离开办公室时，他回过头，意味深长的说了一句：“只是不知马尔佛将军会怎么想……”说完便走出屋，关上了房门。
听到马尔佛的名字，欧西斯猛地一愣，随即瘫坐在椅子上。当时马尔佛突袭烈岩，自己极力反对，但架不住莫莱和他的爪牙在皇帝面前软磨硬泡，皇帝受了迷惑，才命令马尔佛突入烈岩，又辗转突入啸原，最后随着滚滚风沙长眠在黄土之下……马尔佛是个帅才，曾经他告诉自己，一旦他找到爱人，他就离开军队，离开帝都，带着她浪迹天涯，远离这片是非之地。可现在……一切都物是人非了。
欧西斯打开抽屉，从一摞文件中找出几封信来，这是马尔佛之前寄来的。他翻动着这些褶皱的信纸，自己不知道看了多少遍。从信上的这些文字中，欧西斯看得出马尔佛驰骋疆场的喜悦，也有思绪绵绵的苦闷。作为马尔佛的上司，欧西斯没法表露太多的情感，只能在信中旁敲侧击地开导他，希望能借此帮他排忧解难。得知马尔佛牺牲后，尽管在别人面前他显得若无其事，但暗地里他还是忍不住为马尔福扼腕叹息。
而在欧西斯手下的暗示下，莫莱一党也知晓了西流风的情报。助理埃尔莱森询问莫莱下一步该如何行动，莫莱思索了一阵，说道：
“上，必须上。”
埃尔莱森听后，有些面露难色：“可您是大宰相，按照律法，在军务方面……”
“律法是死的，可人是活的，”莫莱把手中的法律书随意地扔到一旁，取下了挂在墙上的长剑，“现在我不过掌握着司法权，一旦我掌握兵权，即使是欧西斯那家伙也会忌惮我几分。到时候，我在皇帝面前说一，绝对不敢有人说二！”
“对了，”莫莱问道，“‘K’的行动怎么样了？”
埃尔莱森从怀中掏出一个笔记本翻阅着，找到那做了记号的页脚翻开。“‘K’在烈岩省和啸原省的任务已经完成，但关于那枚蛇图腾戒指的下落仍是一无所知。她说会在各地再碰碰运气，至于会去哪儿……她倒是没解释。”
“一定要快，”莫莱嘱咐道，“至于另一件神器，我已经知道在哪儿了。再给我一点时间，我就能把它弄到手。现在要做的，就是从皇帝那儿得到出征西流风的任命。至于主将的人选，我已经想好了，”说了便招呼着门口等待的一人，“进来吧！”
随着房门“啪嗒”一声从外面打开，一个披甲挂剑，高大魁梧的男人迈步走了进来：“团长，我威尔斯已经迫不及待了，您有什么吩咐？”
莫莱走上去，笑眯眯地拍着威尔斯的肩膀：“在跟着我来这块大陆的新圣殿骑士中，你是最骁勇善战的一个。当时要不是你拼死相护，我们所有人怕不是要死在来这儿的船上了。”
威尔斯听了后，不好意思地挠了挠头：“这，这是威尔斯该做的，威尔斯很荣幸能为大团长服务。”当时晴空碧海，莫莱的船正平稳地行驶在海面上，一众船员按部就班，有序地忙着手中的活计。突然，一个水手指着前方的海平线惊呼；“有情况！有情况！”众人远远望去，果然出现两个黑影，形影不离地跟着他们。
船员们连忙拉响船铃。此时正在船舱里读书的莫莱听到动静，叫醒睡梦中的几位圣殿骑士：“都醒醒，有情况！”骑士们揉了揉睡眼，急急忙忙拿起武器，拥护着莫莱登上甲板。莫莱举起自己的单筒望远镜望去，海面上，两艘打着黑旗的舰船——分明是海盗，饿狼般紧紧跟着自己，看样子不吃上自己这块肉，他们是不会善罢甘休的了。“所有人听令，准备战斗！”莫莱拔出佩剑站在船员们面前，坚毅的目光流露出凶狠。
不多时，海盗们便追了上来，准备强行登船。“维吉尔，你和梅娜护送大团长回客舱！”威尔斯喊道，“埃尔莱森，跟我上，让那些家伙尝尝我们的厉害！”说着，威尔斯便抡起双手剑冲了上去，砍杀着那些企图接近的海盗。
护卫莫莱的两个圣殿骑士，一个叫维吉尔，是个身材瘦削的中年人，担任书记员的工作；另一个叫梅娜，是维吉尔的妻子，担任莫莱的武卫。按照古早的戒律，圣殿骑士是不能娶妻生子的。但莫莱考虑到重组圣殿骑士团的困难，便放宽了一些要求，维吉尔和梅娜二人也得以被保留下来。
梅娜一言不发地搀扶着年近花甲的莫莱坐到椅子上，看都不看站在身旁的维吉尔，然后从桌子上拿起一个苹果削好，递给了莫莱。维吉尔一言不发地看着二人，无奈的目光中，隐隐透露出一丝愤恨。正当阴沉的气氛在客舱里弥漫时，突然，一阵猛烈的砸门声“砰砰砰”地传来，紧接着随着一声凄惨的哀嚎声，一把沾满鲜血的双手剑猛地插进门板。“千万别出来！”门外的威尔斯怒号着拔出剑，重新冲进了人群中。
在手持弯刀匕首的海盗面前，手持火枪的船员们仿佛不可逾越，给他们造成了极大的伤亡。这群海盗像来自数百年前似的，完全没有见过这些火器。一番激烈的战斗后，海盗们伤亡惨重，只得乖乖退回海盗船上。就在威尔斯打算带人乘胜追击时，海盗们却识相地举起白旗，乖乖放下了武器。而杀红眼的威尔斯根本不想理会他们，正当他准备发起冲锋时，一个人从身后走来喝住了他：
“等一等，让我来交涉！”
威尔斯转过身来，见莫莱几人走了过来。莫莱示意威尔斯退开，自己在维吉尔的陪同下上前。一番交涉后得知这伙海盗来自一片未知的大陆，为一个叫做史提夫的人效力。而这也揭示了一个坏消息——自己已经完全偏离了去美洲的航线，甚至无法确定自己在哪片海域。
莫莱沉思片刻，低声嘱咐了维吉尔几句，让维吉尔转告海盗。经过一阵讨价还价，双方达成了一项协议：海盗们带新圣殿骑士们去新大陆，从圣殿骑士那儿以低价换得少量几杆火枪，到岸后交货。
圣殿骑士的船跟随海盗们航行了两日，穿过汹涌的波涛风浪，一路南下来到了海盗的大本营——海望城。在施舍给海盗几杆破枪，采购充足的补给后，莫莱听从了当地人的建议，继续南下航行，来到帝都觐见了皇帝。作为一个学识丰富的外乡人，莫莱很快赢得了皇帝的好感，便不顾众大臣反对，把大宰相的空缺给了莫莱。从此，莫莱一步步在此扎根，不断地培养自己的势力，同时秘密探寻着这个帝国千年以来保守着的秘密。
莫莱告诉威尔斯，现在我从皇帝那儿拨给你一支军队，要你去偷袭凯恩。威尔斯听后连忙摆手，推辞说自己弄刀舞剑还行，至于领兵打仗，自己实在不懂。“会不会领兵不要紧，只要那个位置被我们占据，剩下的事都不在话下。”莫莱满脸自信地告诉威尔斯，一旦威尔斯到任，军事上的问题完全不需要他过多操心，自己会派人辅助他。
打点妥当后，莫莱便来到王宫觐见皇帝，可皇帝的话，却让莫莱不由得一惊。“既然西流风有机可乘，那我自然要分一杯羹。你在帝都也待腻了吧，那我就给你这个差事，这几天就去吧！”
莫莱一时不知所措，他没想到皇帝竟然这么草率地做出了派自己担任主将的决定。他不禁怀疑，皇帝是不是对自己的行动知晓些什么。经过一年多的暗中调查，莫莱发现在帝都监狱高塔的地下，有一座隐秘的图书馆，里面记载着关于莫莱一直以来寻求的，两件神器的真相。而打开图书馆的方式只在历代皇帝之间秘密传承，莫莱一时间还没有头绪。一旦自己离开帝都，那么寻找神器，复兴圣殿骑士团的任务将不可避免地陷入停滞，这是他所不愿看到的。
尽管不情愿，但莫莱还是无可奈何地答道：
“遵命，我的陛下。”
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