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這是我還在小學低年級時的事情，說起來也已經是三十多年前了。
我在東北A縣的一座臨海小鎮長大，對我們來說，海邊當然就是最棒的遊樂場了。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1I2W0QLKnJ
我們會去找海邊的生物來亂玩，或者把釣客的餌偷偷拿去賣給其他人換零用錢，總之每天都玩得無憂無慮的。
不過，大人們唯獨對「在海邊玩捉迷藏」這件事非常嚴厲。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVteWx2yl2J
說到底，海邊有很多危險的地方，小孩如果躲進奇怪的地方出了意外，也難怪大人會擔心。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwrGM6RJv28
就算我們還是小孩子，也能稍微理解這種擔憂。
但理解歸理解，小孩就是小孩。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqW3uVxp9Ua
如果周圍沒有大人在看，那還是會忍不住玩起來。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQUkzFll8lW
有一次我和鄰居那三個小鬼，A太、B朗、C子四個人一起玩捉迷藏。
當時胖嘟嘟孩子王的C子死活吵著要玩捉迷藏，我們幾個男生因為不想被當成膽小鬼，最後也就陪她玩了。
雖然一開始是有點勉強地開始，但說真的，海邊到處是奇形怪狀的凹陷地形，超級好玩，我到現在都還記得，那種緊張刺激的快感，畢竟危險的地方往往也最有趣。
大概玩了一個小時後，是A太當鬼，但怎麼樣都找不到C子。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTfHT6teGcE
無奈之下我們中止遊戲，一起去尋找她。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs1tvSwHKuW
但找了很久仍然沒有找到，我們就決定分頭找。
正當我們都快放棄要回家的時候，我在之前找過但沒注意到的岩石凹洞裡，看見了C子。
不過那裡不只她一個，還有一個穿著華麗和服的老爺爺。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSJG6FIrfOk
我一開始以為是C子的家人來接她了，自己偷偷中止了遊戲。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg2ZlHfCQbX
但氣氛很怪，C子平常吵死了，對誰都一樣吵，可她那時候出奇地安靜。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXRtaS0v1rd
和服老爺爺一直在跟她說什麼話，但她完全沒反應，只是直直盯著一處看。
我覺得不太對勁，剛好他們還沒注意到我，我就悄悄地藏好，偷偷觀察。
這時我發現那個和服老爺爺，明明在海邊，衣服卻一點都沒濕。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtnGyDHuKGg
他先是在C子身上東摸西摸，接著從懷裡拿出一根鐵製的長針，一言不發地插進C子的側腹。
我當場嚇傻了，真的嚇到尿褲子。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ60iRdosOE
而且那個老爺爺不只插一根，接著又一根接一根地刺進去，整個像是黑鬍子危機一發（註：一種插劍人偶的遊戲）
更詭異的是C子完全沒有流出血來，像死了一樣，一動也不動。
不久後，從那些插進去的針底部，慢慢流出黃色白色混合的黏稠液體，然後老爺爺拿出一個個白色的袋子接著，彷彿是在收集那些液體。
大概過了兩三分鐘吧，那些袋子好像裝滿了，他就一個一個打結封住袋子，然後把袋子整理好。
而那時候的C子，原本胖嘟嘟的，居然已經變成乾癟像蚯蚓乾一樣的樣子。
我心想，這下真的看到不得了的東西了。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRJD5cKnIfk
正當我這麼想的時候，老爺爺突然轉頭看向我，7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu0MhABbSsq
他張大嘴，像是要說什麼。
就在這時候，背後突然傳來一聲大吼
「喂！你們幾個死小孩！不是叫你們不准在這邊玩捉迷藏嗎！」
回頭一看，是A太的爸爸。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSipwszdwvM
原來是他們兩個找不到C子，跑去找大人幫忙了。
我一方面想趕快跟他說C子變成乾屍了，一方面又想逃離那個老爺爺，於是撒腿就往大人那邊跑。
我被狠狠地敲了一拳再加一頓罵，但也顧不得這些了。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD6T33x4K18
我帶著A太他爸回到剛剛的地方，那裡的C子，依然胖嘟嘟地倒在地上，沒有變成乾癟的樣子，身旁沒有那個詭異的老爺爺，他身上也沒有針刺的痕跡。
最後，C子被說是玩捉迷藏時摔倒撞到頭，暈過去了，被送去醫院。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoxv6LnPqI3
那天傍晚她就醒了。
而我們三個小孩則被狠狠訓了一頓，不過我根本沒在聽，我腦子裡全是剛才看到的那一幕。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJCiaiUMn4z
那之後的幾天，C子依然精神奕奕地活蹦亂跳，繼續在小孩子們中稱王稱霸。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCzG95pphYl
連我自己都開始覺得，可能那天看到的，只是我熱昏頭後看見的幻覺吧。
然而，大約過了一週後，連我們這些小孩子都能看出來，C子明顯瘦了下來。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6H3lBuX1Ld
最後甚至完全沒再見到她的身影。
後來聽說她得了什麼病，我被母親帶著，和A太、B朗幾個人一起去醫院探病。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4OVJocSFQU
病房裡的C子，早已不是那個讓人討厭的胖丫頭了，整個人瘦得不成樣子。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0QlEEEiEQv
與其說是瘦，不如說她身上完全沒有水分，乾癟得不像是個孩子，滿是皺紋，宛如老年人一般。
那模樣，感覺就像是那天我看到的「乾屍版C子」的前兩三步狀態。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1gWi2PbIPm
我心裡想著：這樣子，大概是活不成了。
回家後，我把那天看到老爺爺用鐵針刺C子的事告訴了母親。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9MnXF89A2n
母親聽完後只淡淡地說了句「是嗎」，然後打了通電話。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcqQzmTF0On
通話結束後，她告訴我：「明天會有人來問你那天的事情，你要老實回答。」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeAnq13eG3z
她的神情比平時更加陰鬱，讓我心裡發毛。
隔天，正上課時，我被校長叫了出去。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9FZFi81y2n
在校長室裡，一個我從未見過的大人問我關於那個老爺爺和C子的事。
那位大人拿出一些老畫像，問我那個爺爺是不是像這樣的人。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUIHhPu3TwQ
畫中有兩個人，一個是穿著破爛、頭上長著奇怪三角形頭巾的男子，7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYDlkwqaCI9
另一個則是穿著我當時看到的那種漂亮和服的老爺爺。
我指著穿和服的那個說：「他穿得比較像這樣。」
那位大人聽了，嘆了口氣，轉頭對校長說：「看來不是‘赤會（アカエ）大人’。那應該就不用太擔心了。」
校長聽了之後也鬆了一口氣。
接下來，他們完全不管我，開始聊什麼「今年會大豐收啊」啦，「漁業協會會從基金撥筆慰問金給C子家人」等等，之後才意識到我還在場，立刻把我趕出去，叫我回教室。
C子最後沒多久就死了。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuo2UHxBlpD
她的葬禮上，悲傷的似乎只有她的家人，其他的大人們臉上都掛著滿足的笑容，看起來非常開心。
說實話，我也不太喜歡C子，所以內心某處其實也感到高興。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrHtqRes8ex
但那場葬禮的氛圍和我過去參加過的完全不同，讓我感覺到一種詭異的不安。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv0VYNcUWL7
我還記得我爸在葬禮上對C子的爸媽說的那句話：「就當作是神明帶走的吧。」
到了那年秋天，就像我偷聽到的那位大人和校長說的一樣，我們這裡迎來了數十年來最豐收的一季。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCZ7f5FsAtj
但在我們鎮以外的港口，並沒有特別豐收。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ75bAbMB3U0
也因此，我們鎮好像賺得盆滿缽滿。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxlwuzLH6sC
我、A太、B朗也都因為吃得好，變得圓滾滾的了。
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