【角色】
角色名稱:唐紅
年齡:28
背景故事:
在世界「開裂」之前,她是一名極限運動挑戰者,曾單人單船,歷時整整107天,完成了環繞世界一圈的壯舉。她曾與風暴搏鬥,在被困在赤道無風帶的第十一天因高溫和焦灼幾度想砸爛聲納系統——太吵,卻靜寂——然後於極限的環境中學會了在孤獨的煎熬中自我沉澱。
唐紅精通航海知識及船隻操控技術,能藉由雲層、氣壓與風向預測海上天氣,同時具備強大的心理素質及快速應對緊急狀況的能力。
「我在海上出生,海是我的故鄉。別說什麼探索或出走,我只是回家。」
只是喜歡海而已。她想。單純的喜歡,不是征服欲或什麼其他的情感,只是習慣、舒適與自由。船隻如同她延展的骨肉,揚帆啟航、乘風逐浪的過程彷彿與大海融為一體。
在世界「開裂」之後,她成了拓荒者協會的一員,主要任務是探索海上未在協會登記過的島嶼,並放置「島標」。
攜帶裝置:
[航行號]:曾為一艘單板帆船,由唐紅購買、設計,並由協會更新自動駕駛系統及改裝加入新型動力系統,最大爆發航速可達135節。全長17.6公尺,吃水1.6公尺(含可收折式水翼),配備海水淡化儀及自適應聲納雷達系統。「走吧,夥計!」她拍了拍船身,大笑。
[想到再加]
註:賽事設定參考旺代環球帆船賽
註:船隻設定參考IMOCA 60 帆船
備註:一位海上求生專家,她想完成一張新世界的海圖。身高176cm,膚色小麥偏灰,體態修長結實,手掌帶繭、細小傷疤,關節粗大略微變形。黑色短髮帶少年(中年?)白,不過耳,她自己剪的。出海的常見衣著為灰色漁夫帽、薄內襯衣、長褲、防風外套與手套,以及封閉型船鞋。陸地上則混搭,以舒適為主。
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【區域】未知島嶼(??島)
【接取任務】C級任務<GPS不是我設定的>
註:由於使用協會提供的船隻,本次攜帶裝置為[協會的船]
【拓荒】
————
「我只想去有水的地方啊。」唐紅在協會的任務列表中翻翻揀揀,「唔,一座未知島嶼?有意思,就它了。」
她點點屏幕,接下了C級任務<GPS不是我設定的>。協會很快派人來與她對接。
「那是一艘怎樣的船呢?」
「是一艘動力船,我們認為它是由marthlin-71型改裝而成,主人不明。在一個月前被探險隊從外海拖回來,曾受過劇烈撞擊使動力系統功能停擺,我們估計它至少在海上漂流了三個星期——現在已經修好了。」導員回答,領著她從協會本部來到了港口——那裡有一艘停泊的船。
以她的眼光看來,這是一艘很美的船。長13.2公尺,塗漆深黑晶亮,船首柱高昂而俐落,船體細長而尖,像一柄切入水中的利刃。內部銀白色艙室層層嵌合,高度對她來說稍高了一些,配合船艙中一些慣用設備的配置,這艘船的主人應該是一名男性。它看起來不像是協會統一製造的產品,和她的航行號一樣,充滿了精心設計的痕跡。
這會是誰的船?
唐紅在腦中回想了一圈,確定自己沒見過或聽説過這樣的設計。
她開啟電瓶,檢查儀器,著重觀察了儀表板及航線設定……
「七點零一分,正5度,2節……咦?」她看著顯示的航程,疑惑出聲。
這個路線……很怪。正常來說,由於太平洋上空被磁場所籠罩,幾乎所有的衛星都失去了功能,定位的方式不再是經緯,而是「島標」。島標又分為定向島標與距離島標,顧名思義,一個顯示方位,一個顯示距離,所發出的波段不會被磁場所干擾可以穿透到極遠的距離。但不管怎麼說,都不會像是現在這樣列出了時間、舵角、與船速,這看起來更像是某次航行的紀錄表。
「除非遇見風暴或猛烈撞擊才可啟用緊急手動操作……還真的是『所有人都無法操控它的方向』啊。」
簡單的說,這是一艘只要風平浪靜,什麼事也不用做的觀光船。
「好的,好的……先按你說的走……」唐紅嘆了口氣,啟動引擎,解開纜繩,船隻開始以緩慢而平穩的速度離開港口。
按照儀表板上的指示,從協會所在的島嶼出發,需要大約五天的時間,目的地大約位於太平洋東偏南側。平均船速60節,在第三天和第四天出現了明顯的繞行,從距離上推斷應該經過了……囊孢島?
那個鬼地方啊,孢子飛舞於空中和彌散於海中,將周遭染成深深淺淺的虹色,看起來是很奇幻絢麗沒有錯,但是孢子會攀附在金屬表面,匯集成一顆顆的「腫瘤」堵住出水口,還有半身腐爛長出菌絲的魚在淺海活動,有時候會跳到甲板上,清理起來……糟糕,糟糕透頂!想到這裡唐紅急忙起身進入後倉之中,在眾多瓶瓶罐罐裡成功找到了生物膜塗料,鬆了一口氣。
出海兩個小時,終於從淺水區進入到深水區。把地上一團亂的草稿紙收了起來,除了時不時瞟一眼回傳資訊的屏幕,她更多時間則是打開了頭頂艙板,拿出望遠鏡探身出去。
「這風向和洋流還是亂的像一鍋粥。」唐紅喃喃自語。比起科技,她更喜歡親身感受風,若要說島嶼的出現對唐紅來說影響最大的是什麼,那必然是更加變化多端的海洋天氣——從某個島嶼吹來的風可能帶來水氣,帶來奇形怪狀的生物,帶來不穩定的氣壓,然後釀成一場風暴。
離協會最近的島嶼是蔓溢島,飛機只要一個小時便能抵達,開船也只需要三到四個小時,儘管路線並不重合,仍可以透過望遠鏡看見那彷彿無窮無盡的植物世界,海面上反射著銀亮的水波。
不,那似乎不是水波,它以蔓溢島為中心向四面八方擴張,周圍的海域彷彿呼吸似地一閃一閃著微光。。
蔓溢島是唯一一個已知會成長的島嶼,它的面積和高度每隔一段時間的測量就會發生變化,協會還會定期指派人手削除島嶼邊緣瘋長的植物。
唐紅踏上甲板,眼疾手快地拋出鉤索,從水中撈出一朵……飄萍?
它頂上三片寬而薄的葉子是略顯透明的藍色,由一顆顆氣泡填充,在陽光下亮的刺眼,看起來是它浮於水面的關鍵。葉片底下垂落絲絲縷縷的細絛,中間則是一個約有半人高的木植籠狀結構,分為兩層,一層稀疏的網狀結構在外,一層長滿木刺的在內。
唐紅不敢伸手去碰,從水箱裡拿出一條小魚試探地丟入,碰到外圍時沒事,接觸到木刺的瞬間外層瞬間收緊,唐紅丟的是籠子的下半部分,它便將魚不斷地向上推移,木刺扎入鱗片之中固定,不斷掙扎的過程中,細絛從鰓、口及鱗片的縫隙中侵入,葉片隨著魚的擺動而搖晃。
捕食,以及….. 移動?
島嶼在適應海洋。唐紅不可避免地感到恐懼,有太多證據證明這一點,那些孢子,那些從島嶼中進入海洋的生物,以及手上看似無害的飄萍。島嶼破壞了海洋的生態,打造了全新的一個。
「協會的定期清理項目又要增加了。」她小小開了個玩笑,將手中植物放入採集箱中,注入一半的海水。
簡短發了說明訊息給協會,對面很快傳來回覆,還挺高冷:「閱。」
接下來的兩天航行十分平穩,海面風平浪靜,船隻繞了個弧形靠近了原吉里巴斯,但距離太遠,用上望遠鏡也沒看見。再往前就是囊孢島。
唉,該來的還是得來。
這兩天的時間裡,她除了觀察海面之外就是勤勤懇懇地在甲板和船身上抹生物塗料了。唐紅縮在駕駛艙內,由於玻璃也抹上塗料的緣故,看出去有些模糊。
與她上次經過時差不多,島嶼的上空飄著極低的雲層,將島的最高處緊緊籠罩,溢散,蠕動,聚合,雲的流動讓人忍不住生理上直犯噁心。靠近囊胞島的天氣一向是陰灰的,風中夾帶著黑色的小點,那是數十顆聚合而成的孢子囊,將可視範圍壓到了極低。
有砰咚砰咚的撞擊聲響起,船隻開始加速,有幾條魚順著卷浪彈到了甲板上,生龍活虎地亂蹦。囊孢島附近的魚群對船隻充滿敵意,幾乎無法靠近島嶼,因此來探索的人多半搭乘直升機……算是半個耗材了,孢子會在旋葉間聚集,運氣好的能回去,運氣不好的直接墜毀,據說島上有許多直升機墜落的殘骸,孢子腐蝕、生長、連接,在孢囊平原裡造出了一座金屬巢穴,也不知是真是假。
船隻轉向,全速前進,不到五分鐘便離開了空中瀰漫著孢子的海域,海霧對孢子的破壞性很強,它們更多是在孢子外裹上一層殼,由海水傳播。
「看不出來呢……」唐紅穿好全身裝備,戴上面罩,從船舷往下看去,白色的浪花翻湧,更遠處的海水泛著墨色,也不知道孢子究竟會隨洋流飄到什麼地方,不過有人曾捕撈到體內長者奇怪腫瘤的魚類,而禁漁令的提案還在審議中……腦中思維發散,唐紅將甲板上的魚一條條撿至採集箱裡。
「小真鯛、金目鱸、這隻看起來是鰹魚,這隻……」唐紅看著手上瘋狂擺動的魚,掰開它的嘴和腮,看見了生長的菌絲,可它的離開水許久仍活動自如,背鰭峰利而堅硬,一整排死死地焊在一塊,應該是某種金屬。她用隨身的小刀劃了一下,沒留下一點痕跡。
「是說,囊孢島的附近就是鋼棘島啊。」島嶼間的交流似乎也比人想像的要密切許多。她搖頭,將發現紀錄到報告中。
船隻減速,下水檢查排水管,打掃甲板,清除生物膜塗層,時間在不知不覺間便過去了,唐紅一邊吃著晚餐,一邊查看聲納及攝影機的紀錄,在海圖上標記著魚種。
最近幾天天氣不錯,能清楚地望見星空。儘管世界變大了許多,星星仍舊是判別方向的一大助力。
第四天,船隻在空無一物的海面上不斷變向。海面、水底皆無異常——此刻無異常。
在第五天的凌晨,它抵達了目的地,儀錶板在一陣瘋狂的閃爍之後,蜂鳴器大響。控制台的鎖定被解開,進入了緊急手動操作模式。
「雖然……但是,這裡什麼都沒有啊。」就知道不對勁。唐紅嘆息。
後半程的變向明顯有問題,不知道偏移了多少,總之目的地理論上是個島……為什麼協會會認定那是島?
船上的某些痕跡,抑或是一個全新的島標?
如果這也是一艘探索船,它理應自動對接到船上曾配備的島標,檢查的時候沒看到還以為沒有……有了!唐紅停下切換訊號的動作,一個綠色的方向箭號在接收器上每隔十秒跳躍一次,光點有些黯淡。
要去看看嗎?
可是……為什麼只有一個島標?島標應該是成對放置的,外殼是最先進的奈米合金,連鑽石刀都劃不破,有仿蛛足的八腳設計,能輕鬆嵌入礁岩、石壁,甚至沙灘之中。島標的放置也很簡單,找個船能靠近的最淺處把它們開啟然後丟下去就好了,唯一注意的點是兩個島標的相隔距離要大於一百公尺。
那一定會是個非常危險的地方,才會連島標都來不及設置好。唐紅凝重地思考,她突然想到——出發時,船「非常順暢」地開出了港口,這意味著它沒有因即將撞上什麼而被自動駕駛微調。如果航程代表的是它上次的路線,它很可能就泊在相同的位置。而每艘在港口停泊的船都需要在協會登記。
協會在說謊!他們必然知道這艘船的主人是誰!這個任務……「紀錄沿途風景和到達島嶼?」
協會發現了什麼?隱瞞了什麼?又在試圖尋找什麼?
不去不去,除非加錢。唐紅斟酌許久,一抬頭,這才發現蜂鳴器的警報還在響個不停,她關掉蜂鳴器,將目的地設回協會,透過位置與角度大略計算出島標的方位。
從目的地反推……她摩挲筆端,在桌上攤開海圖,畫出兩條曲曲折折的線。
「他可能遭遇了風暴,或某種襲擊,以至於路線偏移,與儀表板上顯示的航線不符,一至二個月前發生風暴或氣壓擾動不平穩的海域有……」她沉吟些許,又在圖上標記了幾個區域。
「行了,足夠應付協會了。」
返航!
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碎碎念:
想請問一下可以寫不在九座島嶼裡的島嗎?
然後可以寫任務失敗嗎?
順帶一提,有點沒看懂太平洋面積沒有增加地球卻變大這句描述,是太平洋去除島嶼後,海洋總面積沒有增加的意思嗎?
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