薛宇意識稍稍恢復時，只覺得全身像被壓路機碾過一樣疼，劇痛感傳遍全身。但他仍慶幸，自己還能感覺痛，代表脊椎與腦部沒有受到致命損傷。
眼前所能看見的景象仍模糊一片，耳中不時傳來嗡鳴聲，夾雜著一陣陣警報與液壓系統洩壓的聲音。艙體微微震動，他意識到自己似乎正被什麼抬著，又重重放下。
艙外傳來敲擊聲，他試圖抬手去啟動應急解鎖裝置，但一陣無力感傳來，讓他覺得身體的指揮權已不屬於自己，一絲力氣都提不起。下一秒，一聲爆破劃破金屬艙體，刺眼的陽光灑進了陰暗的駕駛艙中，讓他不自覺地閉上眼睛。
"他還活著!快，把擔架車推過來!"
在逐漸清晰的視野中，一道人影站在他的戰術機裝甲上。是陳懿。對方的表情滿是擔憂，但語氣中帶著看到友人倖存的釋然:"你的命還真硬……我還以為你被風壓吹到地上摔死了。"
薛宇微張嘴想回應，但咽喉傳來的疼痛讓他無法發出聲音，只能虛弱地點了點頭。在醫療人員的指揮下，他被小心地從駕駛艙中抬出，安置在擔架上。醫護人員迅速注入止痛劑，他感覺意識再次模糊，世界沉入黑暗。
在陷入昏迷前，他依稀聽見一段低語:"……他的指揮權不符身分……得通報上級。這支中隊不該由他來指揮。"
那聲音冷靜無情，像是戰地觀察官，也可能是軍法的前奏。
數小時後，薛宇再次醒來。他躺在醫院病床上，身體被紗布與繃帶層層纏裹，左臂插著輸液針管，雖然仍能動彈，但整個人虛弱得彷彿被掏空。
一名年輕軍官推門而入，身後跟著兩名持槍衛兵。對方手裡拿著一份電子公文板，站在床邊沒有寒暄，開口直入主題:
"薛宇少尉，我是國軍駐重慶方面戰術機部隊督導謝士強。根據目前掌握的情況，你在未經命令情況下擅自接手第11中隊殘部，並下令突圍，造成三架戰術機損毀、一名衛士戰死。我們將進行初步問詢，請你配合。"
薛宇沒有立刻回應，只是靜靜凝視著天花板。過了片刻，他才啞聲開口："我只是做了我認為正確的決定，僅此而已。那時是緊急情況，若我遵守軍令不作為，第11中隊就全滅了。"
"請你描述當時狀況。"
薛宇從接到搜尋命令說起，一路描述到被炮火波及昏迷前的過程，卻刻意略去與那兩人交手的細節。
謝士強不發一語的記錄完後繼續追問:"你有見到第11中隊中隊長嗎？"
"沒有。我抵達那座山丘時，只看到倖存的那五人。"薛宇虛弱的說著實話，但也僅此而已。
謝士強點了點頭，"我會與第11中隊的倖存者確認細節後再進行判斷。期間你不得與外界聯繫。"
他語畢離開，順道把病房門關上，室內再度陷入沉寂只有儀器不時發出的滴滴作響回響在室內。
隔日，謝士強再度現身，不過這次身後多了一人——劉漢升。
"薛宇少尉，經劉漢升上校說明，我們已排除你擅權指揮的嫌疑，調查程序結束。造成困擾，請見諒。"
說完，謝士強便獨自離去，病房內只剩兩人。
病房門關上時，薛宇從床上坐起看向劉漢升。他站在床邊，神情一如既往的難以捉摸，看似關心、但可以感覺出帶有別有算計。
"這次的事，我替你擋下來了。項雲露在他們調閱前，已經格式化了你的機體紀錄。若是他們調閱到你戰術機的紀錄，不然後果不止如此簡單。"
話未說透，但兩人都心知肚明。
"你這次做得不錯，只是還不夠狠，沒有下手將知情者處理掉。"
"她本來可以作為污點證人，揭發那兩人。"薛宇語氣冰冷，對項雲露的做法仍耿耿於懷。
"知人知面不知心。在你饒了她一命後，你已經失去了唯一能控制她的手段。但那兩人還有餘黨可以幫他們復仇，那種軟弱的人只會依照眼前形式隨波逐流。沒有把握的狀況下，最穩的保密方式就是讓她永遠閉嘴。"
薛宇對此事無法反駁，只能咬牙瞪視對方。
"本來我想斥責你多此一舉帶回第11中隊的人，不過他們的證詞幫我剷除了劉如苑的殘餘勢力。就當是功過相抵了。"
這句話讓薛宇怔住。
"請問這是什麼意思?……所以，地圖與通訊的事，不是劉如苑搞的?"
劉漢升沉默了一瞬，才淡淡道:"有時，別挖太深比較好。人生難得糊塗，那就無知到底吧。這樣也比較幸福。"
他拍拍薛宇的肩膀，語氣轉為關心:"好好靜養，醫生說你很幸運，只有多處擦傷與輕微腦震盪。休養一兩天就可以回歸隊伍了。"
這份關心薛宇卻只覺得沉重。目送劉漢升轉身，眼見他手搭上門把時，薛宇忍不住開口:
"所以為了達成目的，你就可以不惜任何代價?就算是無辜者也要捲入?縱使會讓他們面臨死亡?"
劉漢升腳步一頓，未回頭，只留下一句:"你還太年輕，等你懂什麼叫代價，就不會問這種問題了。"
病房再度恢復安靜，但薛宇卻只感覺惱火。他的左手緊緊握拳，指節因用力而泛白。劉漢升確實救了他，甚至不惜讓項雲露違規動手腳。但這份協助不可能是出於善意或是體恤下屬。
在門口負責阻攔其他人進入的項雲露跟在走出病房的劉漢升後面。
"談完了嗎？"她問。
"嗯，"劉漢升淡淡回覆後反問道，"妳覺得那人如何？"
"太情緒化，不夠狠。但這些既是缺點，也是……某種意義上的優點。我不覺得他會真心實意的去協助你。"項雲露想了想後答道。
"妳的評價算準確。"
劉漢升點頭，語氣淡然:"不過有時候，真正好用的棋子反而不需要太聽話，那種只會聽話不會自主思考的只適合推出去當一次性的消耗品。"
項雲露側頭看了他一眼，微微皺眉:"您在影射誰?"對於劉漢升話中的另外一種人，她有種被指桑罵槐的感覺。
"妳別急著對號入座。"
看不出劉漢升真正的意思，她所幸沒再追問，只問正題:"您為什麼認為他會繼續接受你的調遣?"
"他有野心，也有軟肋。會做骯活，卻又敢陽奉陰違的選擇不去傷及無辜或是牽連他人。"劉漢升語氣平淡，將自己從這次行動中得出的解論說出，彷彿已看透薛宇的性格，"他不會甘願做一輩子的池中之物。而我，是他目前唯一能倚賴的上升渠道。他不會輕易轉投別人。"
項雲露沉默半晌，低聲說:"那人不會輕易信任你，一旦脫離了您的掌控，他肯定第一時間反咬你一口。"
"沒關係。"劉漢升輕笑，"不需要他信任我，只要雙方利益綁得夠緊，他即使叛離，也得有所顧忌。"
"……您高興就好。"
"不必這樣諷刺，"劉漢升語氣如常，"妳只是看到了在相同選擇裡，給出與妳不同答案的人罷了。"
"只是他比我擁有更多的選擇與尚有支撐自己信念的東西罷了……"
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