x
Ngày 3/7/238
Trời sáng trong. Nắng sớm đổ xuống quảng trường, phủ một lớp ánh vàng dịu lên từng viên đá, từng bóng người đã đến từ sớm. Không ai thúc giục họ. Không tiếng gọi loa, không hiệu lệnh – chỉ có một lời truyền nhỏ:
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjBaP9ROnqR
“Sáng nay, nữ hoàng sẽ nói.”
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ24XxHtpKkD
Ring xuất hiện lặng lẽ như chính buổi sáng. Nàng bước ra từ hành lang phía sau quảng trường, không hộ vệ, không nhạc nền.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9JNqfDCFke
Chiếc áo dài màu lam tro ôm nhẹ theo dáng người – không nổi bật, cũng chẳng cầu kỳ. Mái tóc trắng buộc thấp sau gáy, vài sợi xõa nhẹ trước trán. Màu tóc ấy không vì tuổi, không vì bệnh – chỉ là thứ người ta khó quên mỗi khi nhìn thấy nàng.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvWYoFcRXXx
Ánh mắt nàng không lạnh cũng không cười. Đó là kiểu nhìn của một người đã nghĩ kỹ trước khi bước ra – và giờ đây sẵn sàng nói điều mình tin.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVfvfxIXDyt
Dáng đi thẳng, không vội. Mỗi bước chân chạm đất đều có nhịp, có tiết. Không nặng, không nhẹ – nhưng đủ để khiến quảng trường đang xôn xao dần im lại.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUlNcyOkUJg
Tịnh đi sau lưng như một cái bóng quen thuộc,– một người đàn ông điềm tĩnh, sắc sảo, luôn theo sát Ring với vai trò tham mưu trưởng. Mắt sâu, tóc cắt ngắn, dáng đứng thẳng, ông là hiện thân của sự nghiêm nghị và kỷ luật.
Lệ – nữ pháp sư trẻ, thông minh và chu đáo. Tóc dài buộc thấp, thường cầm theo sổ ghi chép. Dù hay nói, mỗi lời cô thốt ra đều khiến người khác phải ngạc nhiên
đứng bên cột đá gần đó, chỉ nhìn, không bước tới.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnyajsf7kOk
Ring không đứng lên bục, không nâng giọng, không ra hiệu.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6kGghZrsGX
Nàng chỉ đứng giữa ánh nắng. Và bắt đầu nói.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr3E0VyQudP
> “Ta sẽ không gọi các ngươi là dân tị nạn. Cũng không phải người may mắn sống sót.
Vì ta biết… các ngươi không đến đây để được thương hại.”
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ98olzNiCkm
> “Các ngươi đến… vì phía sau chẳng còn gì nữa.”
“Vì đã quá nhiều đêm không còn mái che, quá nhiều lần tiếng thét vang lên giữa tiếng gió.”
(Ring ngước lên nhìn bầu trời)
“Cả ta… cũng từng không chắc mình sẽ còn thấy một ngày mai nào khác.”
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrhbWwhdvJq
> (Một thoáng im lặng, giọng Ring nhỏ lại)
“Có những người ta không kịp đưa đi. Có những nơi đã bị chôn vùi mãi mãi. Và ta biết… mỗi người trong các ngươi cũng đã để lại ai đó, điều gì đó… phía sau.”
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIwOsyKtP3Z
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd6sXl7BlT8
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE8NW4wUog6
> (Ring nhìn quanh, ánh mắt lặng mà kiên quyết)
“Nhưng nếu hôm nay ta được nói một lời… thì đó là: chúng ta vẫn còn ở đây.”
“Và chính vì còn nhau, chúng ta sẽ không gục xuống.”
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbGoTdWo7ja
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHd6Gj8IIoK
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgCG5Jo1YxZ
> (Giọng nàng dần cứng lại)
“Liên Thành không phải nơi trú ẩn. Nó là minh chứng cho một điều: rằng dù thế giới có gãy đôi, ta vẫn sẽ dựng lại – bằng tay, bằng máu, bằng cả ký ức của những người đã ngã xuống.”
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvKMN3JH9Ya
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeVQPlH0xb3
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrv02WWIRx3
> (Nàng bước tới, đặt tay lên nền đá giữa quảng trường)
“Từng viên gạch ở đây… là lời hứa. Rằng nếu còn sống, ta sẽ không bỏ cuộc.”
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkgFVaPn3Oc
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5czWI8bVsX
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSfy6NIXapR
> (Nàng đứng thẳng lên, mắt nhìn dân chúng)
“Từ hôm nay, các ngươi không còn là kẻ bị đẩy lùi. Mà là những người đầu tiên bắt đầu lại.”
“Là dân của Liên Thành. Là lý do ta không lùi thêm một bước nào nữa.”
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOOL43xFK6e
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPVKG5weEf6
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyjFbmLAR0F
> (Giọng Ring chậm lại, chắc chắn, gần như thề thốt)
“Ta mang tên Ring. Và nếu một ngày nào đó, hiểm họa lại tràn đến… thì nó sẽ phải bước qua ta trước khi chạm vào bất kỳ ai trong các ngươi.”
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSwunMJ1IdT
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡebuo1hfsls
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlS88gwaMFf
Ring dừng lại.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlVS1rzqzLL
Trước nàng, mọi người vẫn đứng yên. Không ai cười. Không ai vỗ tay ngay.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqhrdm7coCU
Nhưng ánh mắt họ đã đổi khác. Có gì đó dịu lại. Lặng xuống.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJKyfsJFAVz
Một người đàn ông nhìn vợ mình, khẽ gật đầu. Một người mẹ nắm chặt tay con. Vài tiếng thở nhẹ nghe rõ trong gió.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxSguIxr8dw
Họ đồng cảm. Vì những gì Ring nói không lớn lao, nhưng chạm đúng những gì họ từng nuốt vào mà không dám nói ra.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZQbR1te6n8
Họ được an ủi. Vì có ai đó – ở giữa chốn quyền lực – chịu đứng ra thừa nhận nỗi đau họ mang theo.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfTl3h76mrk
Rồi như thể một điều gì đó âm thầm nảy mầm, ai đó bật cười. Không lớn. Nhưng là tiếng cười đầu tiên sau nhiều ngày dài im lặng.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp7DrajV9YM
Một người vỗ tay. Người khác nối theo.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCYS1aiE4Mh
Sự hưng phấn lan dần. Không rầm rộ. Nhưng rõ ràng. Như những bước chân chập chững tìm lại sức nặng.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp4KXBOvmlD
— Nữ hoàng Ring!
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT8oJ74NIXE
Tiếng hô bật ra từ một góc quảng trường. Lần này, là thật. Không do ai ra lệnh. Không phải thói quen.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRvTzfVkB4q
Họ lặp lại. Lần hai. Lần ba.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg59VctoZwJ
Và họ muốn tiến lên. Không còn vì ai xua đẩy. Mà vì chính họ đã thấy một lý do để không đứng yên nữa.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn7pv2AGbzc
Buổi sáng ấy, ánh nắng trải khắp quảng trường. Và lần đầu tiên, tiếng người vang lên như hồi chuông mở đầu cho một cuộc sống mới.
Khi Ring cúi đầu, không gian như nghẹn lại một giây, rồi tan ra trong tiếng vỗ tay rền vang.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPWDQvYrUlt
Nhưng sau đó, không ai nán lại quá lâu.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz7KKzz2dcv
Người dân lặng lẽ rời quảng trường. Không vội vã, không hỗn loạn. Như thể mỗi người đều đang mang theo một điều gì đó nặng nhưng ấm — niềm tin, hy vọng, hoặc chỉ đơn giản là cảm giác mình thuộc về.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMKeuMOWrxV
Những người mẹ khẽ dắt con quay về khu cư trú, vài cụ già lau mắt rồi ngẩng lên nhìn trời trong.
Một vài thanh niên đi cùng nhau, nói về chuyện dựng lại gian bếp, về việc xin phép trồng lại giống đậu nhà mình mang theo.
( Khung cảnh bên trong phòng làm việc cửa Nữ Hoàng )
Cánh cửa khép lại sau lưng, chặn tiếng gió ngoài hành lang.
Ring tháo đôi găng trắng, đặt lên bàn. Mái tóc trắng của cô khẽ lay trong ánh sáng chiếu nghiêng qua khung cửa sổ.
Không còn ánh mắt dõi theo, không còn tiếng reo hò — chỉ còn lại sự yên tĩnh.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPJv5qDc9uL
Lệ đã đợi sẵn, tay cầm khay trà còn nóng.
Tịnh thì dựa lưng vào cạnh bàn, tay khoanh trước ngực, nhưng ánh mắt không còn giữ vẻ nghiêm nghị thường thấy.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCW0DgBXQrW
— Phải nói là... tuyệt vời. — Lệ lên tiếng đầu tiên, giọng nhẹ nhưng không giấu được sự xúc động.
— Thật lâu rồi thần mới thấy quảng trường im phăng phắc đến vậy.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBiSVsiIhOL
Tịnh thở ra một hơi, rồi bật cười, lắc đầu:
— Thần suýt nữa thì khóc. Thật đấy.
Mỗi câu ngài nói như thể không phải một vị nữ hoàng, mà là người cùng bước qua những mất mát ấy.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJeMKWeslLv
Ring khẽ nhướng mày, ngả người ra ghế, mắt nhìn hai người một lượt:
— Các ngươi thật sự thấy như vậy sao?
Ta thì lại tưởng mình đang phát biểu dở tệ đến mức... suýt quên cả đoạn giữa.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxHNaUU50E9
Lệ bật cười, đặt tách trà xuống bàn:
— Nếu đó là dở tệ, thì e là dân chúng đang mong được nghe ngài "phát biểu dở tệ" mỗi tuần một lần.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ2h8aq48oQ
Tịnh lắc đầu, nhưng cũng cười theo:
— Có thể ngài thấy mình nói không đủ mạnh. Nhưng chính vì vậy mà họ mới lắng nghe.
Lời nhẹ thì thấm lâu, thưa nữ hoàng.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDBwLndjzTq
Ring cười khẽ, ánh mắt dịu xuống:
— Vậy là ta không làm họ thất vọng.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuCagna9btD
— Không những không thất vọng... — Lệ nghiêng đầu — … mà họ còn bước đi như thể vừa buông được gánh nặng mang suốt mấy tháng trời.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnrBodIqlp9
Ring gật nhẹ, giọng trầm hơn:
— Tốt. Vậy là đủ cho một ngày đầu tiên.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRvOJND6iCs
Nói rồi, cô đứng dậy, quay ra phía cửa sổ. Ngoài kia, gió vẫn thổi qua những mái nhà mới, nhẹ và trong.
Ring khẽ mỉm cười, lẩm bẩm:
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgNO07tnpeV
— Nhưng nếu ngày nào cũng “dở tệ” thế này... thì ta e không còn sức để làm nữ hoàng nữa.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMCiemCkdQp
Tịnh nhướn mày:
— Vậy ngài muốn đổi nghề à?
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBTQF1LhzhK
Lệ chen vào, nửa đùa nửa thật:
— Chắc ngài hợp làm người kể chuyện lang thang. Vừa nói, vừa khiến cả làng ngồi khóc rưng rức.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHnxfzCdcnD
Ring phá lên cười, ngồi trở lại ghế:
— Hay đấy. Nếu vương quốc sụp đổ, ba chúng ta mở gánh kể chuyện rong đi khắp các chợ.
Lệ lo trà, Tịnh làm bảo kê.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVZpXBFfNK7
Cả ba cùng bật cười, tiếng cười lan nhẹ trong gian phòng yên tĩnh.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKL8SfCijxk
Tiếng gõ cửa vang lên, nhẹ nhưng dứt khoát.
Cả ba ngừng cười, Ring nghiêng đầu:
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWJuZZvs76f
— Vào đi.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl0497jSbUL
Cánh cửa mở ra, thư ký riêng của cô bước vào – một người phụ nữ trẻ tuổi, tóc cột cao, áo chùng xanh ngắn gọn. Theo sau là ba người đàn ông trung niên trong trang phục quý tộc, áo choàng thêu chỉ bạc, giày bóng loáng. Họ bước vào với dáng đi có phần cẩn trọng, ánh mắt quét nhẹ qua từng người trong phòng.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡamC0cYiqtv
— Thưa nữ hoàng, họ xin được gặp riêng để thảo luận... vài việc liên quan đến chỗ ở. — Thư ký nghiêng người nói nhỏ.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtkwkTjuBkn
> Cả ba cúi đầu, nhưng trước khi rút lui, người đàn ông trẻ nhất trong nhóm – dáng người cao, áo chùng có thêu phù hiệu gia tộc – chần chừ, rồi cất giọng:
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5S2kkOJbYs
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJs6CgtW1Ls
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcsblebeJ8L
— Thưa nữ hoàng...
Thần biết điều này có thể không đúng thời điểm, nhưng xin được phép nói một lời.
Trong thời gian đầu tái thiết, nhiều gia tộc – trong đó có nhà thần – đã tự nguyện đóng góp một phần ngân khố. Không vì đòi hỏi gì, chỉ vì mong Liên Thành đứng vững.
Nay chỉ xin một ít riêng tư... không phải vì địa vị, mà là vì… nếp sống họ đã quen.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ756oofbvbZ
Ring im lặng trong một thoáng. Gió nhẹ làm tấm rèm nơi cửa sổ rung khẽ.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ00KD6tqedg
— Khi các ngươi mang đến vàng, ta đã từ chối.
Ta nói rõ: “Liên thành sẽ không được xây bằng sự lệ thuộc vào những kẻ từng ngồi yên trên ngai và ngó xuống người khác.”
Nhưng các ngươi vẫn mang đến.
Không đòi hỏi, không mặc cả.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuelO7uBHja
Cô đứng dậy, tay chạm nhẹ vào mặt bàn gỗ:
— Vậy thì đừng để vàng các ngươi từng đưa biến thành cái cớ đòi lại khoảng cách đã xóa.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ53qzUMSc4d
Cả căn phòng lại im ắng.
Người đàn ông trẻ cúi đầu sâu hơn. Lần này là một cái cúi thật lòng.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLaKnbolRGp
— Thần... hiểu rồi, thưa nữ hoàng.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuN94MzqMWh
Ring dịu giọng:
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNeQ261Arif
— Ta biết sự thay đổi không dễ. Không ai bắt các ngươi phải từ bỏ hoàn toàn cách sống cũ.
Nhưng khi bước vào Liên Thành mới, xin hãy đặt lại thói quen cũ ở ngoài cửa.
Cùng nhau, chúng ta mới có thể đi tiếp.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8tRJLRnktz
Người quý tộc lớn tuổi nhất khẽ đặt tay lên vai người trẻ hơn, rồi quay sang Ring:
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4aPHO4GCNU
— Xin cảm ơn vì đã thẳng thắn, thưa nữ hoàng.
Chúng thần sẽ về và điều chỉnh cách suy nghĩ của mình.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYnfXbrg7IB
Ring gật đầu, ánh mắt không hề lạnh.
Cánh cửa khép lại sau ba người đàn ông, tiếng bước chân dần xa.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWxZjGUAz6F
Tịnh lẩm bẩm khi tiếng cửa vừa dứt:
— Bọn quý tộc đó… hôm nay có gì đó khác lạ.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqqez5k19Yq
Ring gật khẽ, mắt vẫn nhìn vào tách trà đã nguội:
— Ta cũng thấy vậy. Có lẽ... sau tất cả, họ đã bắt đầu suy nghĩ thêm về sự sống chăng?
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvAwghZYLl3
Lệ và Nhiên đưa mắt nhìn nhau, vẻ thẫn thờ.
— Em không hiểu lắm... — Lệ nghiêng đầu thì thầm.
— Mấy chuyện này... đúng là già dặn thật đấy. — Nhiên nói nhỏ, rồi lặng lẽ cúi đầu ghi chép.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmnRED0EVu8
( Hết Chương 0.2B )
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtk8WOjW673
✍️ Tác giả: Vodanh2254
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZyLRET1CHD
Cảm ơn bạn đã đọc đến hết chương 0.2B.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaDnxYij5Ln
Mình biết chương này có phần dài và nhiều đoạn đối thoại trầm lặng, nhưng nếu bạn vẫn đi đến tận dòng này – thật sự cảm ơn rất nhiều. Việc bạn dành thời gian đọc và đồng hành cùng Ring, cùng Liên Thành… là điều rất quý giá với mình.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTqsc1GH2sW
Nếu có bất kỳ cảm nhận nào – dù chỉ là một dòng "mình đã đọc" hay chia sẻ ngắn – bạn hãy để lại bình luận nhé.
Vì điều đó giúp mình biết truyện đang ổn không, có chạm đến bạn không – và cũng là nguồn động lực để mình viết tiếp.
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyiZfY1w9Qw
Hẹn gặp lại ở chương sau nhé.
🕊️
– Vodanh2254
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbYqIfsYRFk
10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSaTv6IW52t
