Trời vừa hửng sáng.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWS4wUh0CF4
Sau một đêm lắc lư mệt nhoài, ánh sáng đầu ngày xuyên qua tán lá, chiếu lên mấy chiếc xe ngựa đang lọc cọc đi qua khu rừng thưa.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ78mMrB5fRi
— Dậy rồi hả? Ngủ được không, Thiên? — Xam hỏi, giọng trầm quen thuộc.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCbUTDZ1BSR
— Cũng được ạ… — Thiên dụi mắt, ngồi dậy, mắt còn lờ đờ.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGyPtgByqAU
Phía bên kia, một thanh niên ôm đầu than:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3szaqh8mme
— Ngủ sao nổi… xe cứ xóc liên tục như vậy ai mà ngủ cho nổi chứ…
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsMjFImTG0i
— Ư ư… mệt quá… — Một người khác ngồi bật dậy, mặt mũi nhăn nhó. — Tôi gần như thức trắng luôn á.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUen8TijMMR
— Sao lại không? — Ông Bạch vừa vươn vai vừa nói. — Ta thì ngủ ngon lành.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ09CzeLAmgs
— Ông nói thiệt hả? Bộ ông trâu bò lắm hả…
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW9O265dgjT
— Ừ, lão già này ngủ khỏe như hổ! — Ông Bạch cười ha hả. — Có hôm nghe cậu đánh đàn sáo inh ỏi bên nhà, mà lão vẫn ngủ như chưa tỉnh.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWZfmhstrm2
Mọi người bật cười. Cô gái ngồi kế bên chàng trai đỏ mặt quay đi.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFndzz3RURk
Anh chàng hoảng:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvrabQDZHur
— Ơ… không có nha! Ông đừng có nói bậy!
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0KqeQrB3UF
— Ủa? Không lẽ ta nghe nhầm? — Ông Bạch làm vẻ ngạc nhiên, mặt tỉnh rụi.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4X36qCAINo
— Tụi con… đâu có làm gì đâu mà…
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBPyTOWF3g2
— Chắc ta mộng du rồi… — Ông cười nhẹ.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9d7whREkGe
— Trời ơi cái ông… nói kiểu đó ......luôn á… — Cậu thanh niên lầm bầm, mặt đỏ như gấc.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCOh9lMsvMF
Xam nhướn mày, cười cười:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjwGgWjqsRi
— À, thì ra là hai đứa này ha…
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0E1CPcqgkm
— Không có mà chú Xam! Không phải như chú nghĩ đâu! Tụi con chỉ là…
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9hguY5dLee
Tiếng cười rộ lên, lan cả ra mấy xe phía trước.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxT3zyoDLLc
Một bà cô bực bội chống tay lên hông:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9G67Oc36dC
— Nhưng mà nè… đi đêm kiểu này cực thấy bà. Sao không đi ban ngày cho khỏe?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVLFWpYFO3X
Một binh lính đang điều khiển xe ngoái đầu lại:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1zqFH1wxCQ
— Tối qua chúng ta phải băng qua vùng có mấy con quái nhỏ. Tụi nó không mạnh, nhưng cực ghét những thứ di chuyển phát ra tiếng động trong lãnh thổ. Nghe tiếng lớn bọn chúng kéo đến đông mịt bám riết lên những thứ di chuyển phát ra âm thanh và không chịu buông cho tới khi thứ đó im ru mới thôi.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPaZhDEAeIs
— Ủa, vậy đi đêm thì sao?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ23MpObvas8
— Ban đêm tụi nó rút vô hang sâu ngủ. chúng ta đi lúc đó thì ổn.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZdCguYbaX2
— Thế ban ngày tụi nó làm gì? — Ai đó hỏi.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCozosNw6vg
— Đi săn mồi, tuần tra lãnh thổ. Đụng tụi nó lúc đó là rắc rối liền.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡArkBfOPR2V
Vài tiếng “à ha” vang lên. Không khí trên xe sáng hẳn lên, vui hơn nhiều so với đêm qua.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhAQ7AT691L
Một lúc sau đó chiếc xe ngựa cuối cùng dừng lại bên vệ đường. Người lính điều khiển xe quay đầu lại:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdAeWH1upzB
— Đã đến chỗ nghỉ rồi! Mọi người xuống nghỉ chút đi, lát nữa còn đường dài.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtQkUNMafNl
— Mọi người rục rịch bước xuống, kéo nhau ra chỗ đất trống dưới tán cây. Ánh sáng dịu dàng của buổi sáng hửng lên từ từ, màu sắc của tinh thể đồng hồ trên tay Binh lính cũng chuyển dần theo từng “đốt” thời gian.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy5qwkhMcha
Thiên vừa duỗi vai, vừa đưa mắt nhìn quanh. Khi ánh mắt cậu dừng lại ở cổ tay một binh lính, nơi có vật gì đó phát sáng nhè nhẹ, cậu liền bước lại gần.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFtOhCAe2rI
— Ủa, cái vòng trên tay anh phát sáng kìa. Đẹp ghê. Là trang sức hay gì thế?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBMH5Py1khi
Người lính nhìn xuống, bật cười:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3RlKAnOBfH
— À, cô chưa thấy loại này bao giờ hả? Đây là đồng hồ tinh thể. Bên trong có lõi phát quang — nó đổi màu theo thời gian trong ngày.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVVpF2GlHyL
— Thời gian trong ngày mà... đổi bằng màu á?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡinVEaaV0S5
— Ừ. Ở đây, người ta chia ngày thành 20 “đốt”. Nhìn màu là biết đang ở đốt mấy.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSPKvzL1nIQ
Thiên tò mò hơn:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr52frYU0i9
— Vậy mấy cái màu đó là sao? Có phân biệt thời điểm không?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkUl0IgIRRx
— Có chứ. Đốt 1 tới 5 thì sáng xám nhẹ, giống kiểu bình minh. Đốt 6 tới 9 là vàng ấm — tầm sáng rõ. Đốt 10 tới 12 vàng rực, nắng gắt nhất. Rồi từ đốt 13 tới 15 là ánh cam của hoàng hôn, còn 16 tới 20 thì tối dần, chuyển sang đen.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh1bAXlLB9N
— À, kiểu như chia thời gian bằng ánh sáng... hay thật!
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxOsgONujVd
Người lính gật gù:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQck96f92QH
— Đồng hồ này ai cũng dùng. Có bản đeo tay như của tôi, có bản treo tường nữa. Nhìn số với màu là biết giờ liền.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb8ylLMqS1Z
— Vậy… còn ngày tháng thì sao? Ở đây dùng lịch kiểu gì?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3GjQWsSu6L
— Một tuần có 10 ngày. Gọi là Đầu tuần, rồi Thứ 2 tới Thứ 9. Cuối cùng là Ngày cuối tuần — thường dành để nghỉ hoặc làm lễ.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwNmHdWylfu
Thiên cười thích thú:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1e9mAXGhCl
— Nghe gọn ghẽ mà hợp lý ghê. Tụi tôi ở gần biên thì hiếm khi thấy mấy thứ công nghệ như vậy.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU4Njq2whAW
Người lính vỗ vai cậu:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTUgrmloj4C
— Đi xa rồi sẽ thấy còn nhiều cái lạ hơn nữa đấy, nhóc à.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCMcLgvTFkK
Xam vừa duỗi lưng vừa bước lại gần, liếc nhìn cổ tay người lính:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFRYnVLQmGS
— Giờ này chắc cũng trễ rồi ha. Này anh lính. Mấy giờ rồi đó?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgwCwGburWk
Người lính ngó xuống đồng hồ, ánh sáng vàng nhạt đang phát ra từ mặt tinh thể:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHu4lNKYCl7
— Đốt 7 rồi, sáng rõ nhưng chưa tới trưa. Còn sớm lắm.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7OSlvRk0qi
Xam gật đầu, mắt hướng về con đường phía trước:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbJiUBbnRAb
— Vậy là họ chắc cũng sắp tới nơi rồi…
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhdlVmal1vU
Thiên ngẩng lên, tò mò:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSEVGYrd0Bl
— “Họ” là ai vậy ạ?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8uBRo2RFki
— Mấy thương nhân từ Vân Sa. — Xam đáp. — Họ đang trên đường sang Thạch Giới, mà phải đi ngang qua Liên Thành — vương quốc mà mình sắp vào. Ta đã nhờ họ mua vài món đồ giùm, hẹn gặp nhau tại điểm dừng này.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDyiVDYG2A5
— Ra là vậy… — Thiên khẽ gật, ánh mắt sáng lên. — Vân Sa tới Thạch Giới thì xa lắm, ha?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJWv1eHh9O3
— Xa chứ. Vân Sa nắng như thiêu, Thạch Giới thì núi đá dựng đứng, gió lộng quanh năm. Muốn qua đó, bắt buộc phải đi ngang Liên Thành. Giao lộ này lúc nào cũng nhộn nhịp, đủ thứ người ghé qua.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXrkOtEyJ3Z
Xam nheo mắt, nhìn xa xa phía đường cái:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ68ZYEDbuVX
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLv1z2qRMH5
— Nếu đúng lịch trình, chắc lát nữa thôi là sẽ thấy họ.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlUvSfMtKWo
Chưa dứt lời, từ phía chân đồi thấp, một làn bụi mờ bốc lên.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI8l8ufw3hn
Người lính giơ tay che nắng, nheo mắt:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtvzbIy87FO
— Có người đang tới… ba, không… bốn chiếc xe ngựa. Cờ buôn treo bên hông. Đúng là họ rồi.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPTpWN6yRI8
Tiếng vó ngựa dần rõ hơn trong gió, từng nhịp đều đặn vọng lại giữa rừng thưa. Mọi người trong đoàn xôn xao, vài người đứng dậy, bước ra ngoài xe.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQhtaG86UeY
Một đoàn lữ hành đang tiến gần, gồm bốn chiếc xe ngựa lớn phủ bạt, mỗi xe kéo bởi hai con ngựa to khỏe, bụng nở vai dày. Bên cạnh là lính áp tải khoác giáp nhẹ, kiếm buộc ngang hông, đi bộ cạnh xe.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGszc42m0zd
Người đánh xe ngồi vững vàng, tay giữ dây cương, mắt dán vào con đường gập ghềnh phía trước.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8aYpWMWx5B
Trên xe, những thùng hàng được ràng chắc bằng dây thừng. Một số góc lộ ra vài món đồ gốm, túi da đựng thảo dược, cuộn vải sặc sỡ từ vùng Tây Ngạn.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBFRUfRtnuC
Không khí sôi động lan khắp khu trại tạm. Trẻ con chạy ra coi, người lớn thì vẫy tay chào đón.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlTC9sAynFF
Xam khoanh tay, khẽ gật đầu:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZysS17gvbI
— Đúng giờ thật. Giờ thì xem họ mang được gì về nào…
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYl1FgSmdwO
Sau đó một Cậu trai trẻ bước chậm chậm về phía người đàn ông đang đứng bên xe đầu đoàn. Càng đến gần, cậu càng để ý rõ hơn từng chi tiết.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq8JPiL6KcQ
Dáng người vững chãi… đúng như cha nói. Vai rộng, lưng thẳng, không cần gồng mà trông vẫn có sức nặng. Không cao lắm, nhưng nhìn chắc nịch, không dễ bị lay chuyển.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGMMYOOu5iD
Ánh sáng ban mai lướt qua, hắt lên mái tóc ngắn màu đen xen vài sợi bạc. Cậu dừng chân cách một khoảng, nheo mắt nhìn kỹ khuôn mặt ông ta. Góc cạnh, nhưng không thô. Râu cằm kiểu balbo cắt gọn, thêm nét từng trải, điềm tĩnh. Đôi mắt nâu, sâu và yên lặng như thể đang chờ điều gì đó đến gần.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyNdQiaQ78q
— Chú là Xam phải không ạ?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmUDQ09vvXP
Người đàn ông quay lại, nở nụ cười ấm áp:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeW41q0kTzz
— Ừ, ta là Xam đây. Còn cháu là ai?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTfFmRkWKPZ
Cậu trai thở phào nhẹ nhõm, gật đầu:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ14PEDT4ms6
— Cháu là Lân, con trai của ông Khang.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFOKMFqBxF7
Xam nhìn chăm chú, ánh mắt thân thiện:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWUiRFykL3h
— À, ông Khang đấy hả? Cha cháu đâu rồi?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ27McO8CHiF
Lân hơi cúi đầu, giọng có chút buồn:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwEs8mFnE6F
— Cha cháu đang bị bệnh, nên cháu được ông ấy nhờ đi thay.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp5qjQz1QoE
Xam gật gù, ánh mắt thông cảm:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpeUFVeOR6w
Đây là thùng đồ mà cha cháu đã dặn — cậu vừa nói, vừa đặt thùng xuống trước mặt Xam — Cháu được giao mang đến cho chú. Chú có thể kiểm tra nếu muốn.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW6OoySbt7H
Xam nhìn thùng đồ, gật đầu:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDyPV2MhBXr
— Được, để ta xem qua một chút.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhDY2tQEc0l
Xam mở thùng đồ, nhìn qua từng món rồi gật đầu hài lòng:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUoF2udyQYu
— Được rồi, đã đủ đồ rồi. Của chú hết bao nhiêu đồng bạc?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPXXHEyIQFp
— Dạ của chú tổng cộng 17 đồng bạc với 3 tinh thể,
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbTnbMKcNqY
— Xam : được rồi của cháu đây.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeh5HYyYS5x
— Lân kiểm tra lại : đủ hết rồi ạ. Đấy là của chú.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJdpx6Wsn5X
Sau một thời gian trao đổi , đoàn thương nhân đã bắt đầu lên đường tiếp.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0TAHbaDmH3
Đã thêm 1 giờ trôi qua
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCKHAV0NdwG
Binh lính nói:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkDfq8pPn9y
— Được rồi, mọi người chuẩn bị lên đường thôi. Khoảng hai tiếng nữa chúng ta sẽ tới nơi.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT5ruByIVB7
Mọi người bắt đầu thu dọn hành lý, dắt ngựa lên yên. Tiếng cười nói rôm rả vang khắp đoàn, ai cũng phấn chấn hơn sau lúc nghỉ ngơi.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH5ZfOn1fdQ
Những tia sáng đầu ngày xuyên qua tán cây, lấp lánh trên những giọt sương còn đọng lại trên lá, gió nhẹ thổi qua mang theo mùi hương đất và lá cây.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2HK769ejUD
Cả đoàn lại nối tiếp cuộc hành trình, từng bước vó ngựa đều đều trên con đường đất, kéo dài về phía trước, nơi đích đến đang chờ họ.
( Hết chương 0.1B )
"Chào các bạn! Ở bộ truyện này, có lúc mình viết chương dài, có lúc lại ngắn, tùy theo diễn biến câu chuyện và nhịp độ cần thiết. Mục tiêu là giữ cho câu chuyện vừa đủ chi tiết nhưng cũng không quá lê thê, để các bạn dễ theo dõi và cảm nhận trọn vẹn từng khoảnh khắc. Mong các bạn tiếp tục đồng hành và đón đọc nhé!"
Và
"Mình cũng muốn chia sẻ thêm về thumbnail của truyện. Hiện tại thumbnail vẫn chưa hoàn thiện , mình rất mong nhận được góp ý từ các bạn về những điều các bạn muốn thấy hoặc cảm nhận ở thumbnail này. Mình sẽ ghi nhận và cân nhắc để làm sao hình ảnh phù hợp và hấp dẫn hơn. Cảm ơn mọi người đã luôn ủng hộ nhé!"
ns216.73.216.208da2
