x
Ngày 3/7/238
Trời sáng trong. Nắng sớm đổ xuống quảng trường, phủ một lớp ánh vàng dịu lên từng viên đá, từng bóng người đã đến từ sớm. Không ai thúc giục họ. Không tiếng gọi loa, không hiệu lệnh – chỉ có một lời truyền nhỏ:
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ3QdGuBJnI
“Sáng nay, nữ hoàng sẽ nói.”
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJaU7EPHVTN
Ring xuất hiện lặng lẽ như chính buổi sáng. Nàng bước ra từ hành lang phía sau quảng trường, không hộ vệ, không nhạc nền.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCCB7vrZstf
Chiếc áo dài màu lam tro ôm nhẹ theo dáng người – không nổi bật, cũng chẳng cầu kỳ. Mái tóc trắng buộc thấp sau gáy, vài sợi xõa nhẹ trước trán. Màu tóc ấy không vì tuổi, không vì bệnh – chỉ là thứ người ta khó quên mỗi khi nhìn thấy nàng.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaYzgXYMz7f
Ánh mắt nàng không lạnh cũng không cười. Đó là kiểu nhìn của một người đã nghĩ kỹ trước khi bước ra – và giờ đây sẵn sàng nói điều mình tin.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMUNTmcDq5n
Dáng đi thẳng, không vội. Mỗi bước chân chạm đất đều có nhịp, có tiết. Không nặng, không nhẹ – nhưng đủ để khiến quảng trường đang xôn xao dần im lại.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBNSVP0VbJC
Tịnh đi sau lưng như một cái bóng quen thuộc,– một người đàn ông điềm tĩnh, sắc sảo, luôn theo sát Ring với vai trò tham mưu trưởng. Mắt sâu, tóc cắt ngắn, dáng đứng thẳng, ông là hiện thân của sự nghiêm nghị và kỷ luật.
Lệ – nữ pháp sư trẻ, thông minh và chu đáo. Tóc dài buộc thấp, thường cầm theo sổ ghi chép. Dù hay nói, mỗi lời cô thốt ra đều khiến người khác phải ngạc nhiên
đứng bên cột đá gần đó, chỉ nhìn, không bước tới.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBOwN6qnH3m
Ring không đứng lên bục, không nâng giọng, không ra hiệu.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH51drwaRl5
Nàng chỉ đứng giữa ánh nắng. Và bắt đầu nói.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXZQD8M81vJ
> “Ta sẽ không gọi các ngươi là dân tị nạn. Cũng không phải người may mắn sống sót.
Vì ta biết… các ngươi không đến đây để được thương hại.”
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHjDNfxbSHA
> “Các ngươi đến… vì phía sau chẳng còn gì nữa.”
“Vì đã quá nhiều đêm không còn mái che, quá nhiều lần tiếng thét vang lên giữa tiếng gió.”
(Ring ngước lên nhìn bầu trời)
“Cả ta… cũng từng không chắc mình sẽ còn thấy một ngày mai nào khác.”
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWOWMDBbjAa
> (Một thoáng im lặng, giọng Ring nhỏ lại)
“Có những người ta không kịp đưa đi. Có những nơi đã bị chôn vùi mãi mãi. Và ta biết… mỗi người trong các ngươi cũng đã để lại ai đó, điều gì đó… phía sau.”
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbMampDG47V
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpaE78ey0z0
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtlnyfyEk9z
> (Ring nhìn quanh, ánh mắt lặng mà kiên quyết)
“Nhưng nếu hôm nay ta được nói một lời… thì đó là: chúng ta vẫn còn ở đây.”
“Và chính vì còn nhau, chúng ta sẽ không gục xuống.”
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrCxyWqeOxw
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWymCwGhjmJ
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUECaFNWJp6
> (Giọng nàng dần cứng lại)
“Liên Thành không phải nơi trú ẩn. Nó là minh chứng cho một điều: rằng dù thế giới có gãy đôi, ta vẫn sẽ dựng lại – bằng tay, bằng máu, bằng cả ký ức của những người đã ngã xuống.”
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4AgzBacIZT
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQbEP4WFtoc
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIRc0cXojlj
> (Nàng bước tới, đặt tay lên nền đá giữa quảng trường)
“Từng viên gạch ở đây… là lời hứa. Rằng nếu còn sống, ta sẽ không bỏ cuộc.”
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyNi8k6q92n
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFNQOHdgLT2
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAdnJV4YtsT
> (Nàng đứng thẳng lên, mắt nhìn dân chúng)
“Từ hôm nay, các ngươi không còn là kẻ bị đẩy lùi. Mà là những người đầu tiên bắt đầu lại.”
“Là dân của Liên Thành. Là lý do ta không lùi thêm một bước nào nữa.”
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRxy2If8lvP
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMedaVmLpUL
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS7W7c3FlS6
> (Giọng Ring chậm lại, chắc chắn, gần như thề thốt)
“Ta mang tên Ring. Và nếu một ngày nào đó, hiểm họa lại tràn đến… thì nó sẽ phải bước qua ta trước khi chạm vào bất kỳ ai trong các ngươi.”
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5vYgOLSt76
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQnxptZdcCo
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa6tYtIJ7n3
Ring dừng lại.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtufgb4EdPB
Trước nàng, mọi người vẫn đứng yên. Không ai cười. Không ai vỗ tay ngay.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRWMJItSmTc
Nhưng ánh mắt họ đã đổi khác. Có gì đó dịu lại. Lặng xuống.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrvbv5lB7XE
Một người đàn ông nhìn vợ mình, khẽ gật đầu. Một người mẹ nắm chặt tay con. Vài tiếng thở nhẹ nghe rõ trong gió.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxeBR8tmG3o
Họ đồng cảm. Vì những gì Ring nói không lớn lao, nhưng chạm đúng những gì họ từng nuốt vào mà không dám nói ra.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWSlXkuxGdI
Họ được an ủi. Vì có ai đó – ở giữa chốn quyền lực – chịu đứng ra thừa nhận nỗi đau họ mang theo.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ118clG3eb5
Rồi như thể một điều gì đó âm thầm nảy mầm, ai đó bật cười. Không lớn. Nhưng là tiếng cười đầu tiên sau nhiều ngày dài im lặng.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBTD7DxUL7w
Một người vỗ tay. Người khác nối theo.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnYMWElLmDc
Sự hưng phấn lan dần. Không rầm rộ. Nhưng rõ ràng. Như những bước chân chập chững tìm lại sức nặng.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW2TZxLFWlp
— Nữ hoàng Ring!
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4aAENh3bKt
Tiếng hô bật ra từ một góc quảng trường. Lần này, là thật. Không do ai ra lệnh. Không phải thói quen.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlYlSSklklh
Họ lặp lại. Lần hai. Lần ba.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxofAE8C1yH
Và họ muốn tiến lên. Không còn vì ai xua đẩy. Mà vì chính họ đã thấy một lý do để không đứng yên nữa.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkFoXclT8e0
Buổi sáng ấy, ánh nắng trải khắp quảng trường. Và lần đầu tiên, tiếng người vang lên như hồi chuông mở đầu cho một cuộc sống mới.
Khi Ring cúi đầu, không gian như nghẹn lại một giây, rồi tan ra trong tiếng vỗ tay rền vang.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxwonktyktQ
Nhưng sau đó, không ai nán lại quá lâu.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMZWas5hHbP
Người dân lặng lẽ rời quảng trường. Không vội vã, không hỗn loạn. Như thể mỗi người đều đang mang theo một điều gì đó nặng nhưng ấm — niềm tin, hy vọng, hoặc chỉ đơn giản là cảm giác mình thuộc về.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIt4MnghAuY
Những người mẹ khẽ dắt con quay về khu cư trú, vài cụ già lau mắt rồi ngẩng lên nhìn trời trong.
Một vài thanh niên đi cùng nhau, nói về chuyện dựng lại gian bếp, về việc xin phép trồng lại giống đậu nhà mình mang theo.
( Khung cảnh bên trong phòng làm việc cửa Nữ Hoàng )
Cánh cửa khép lại sau lưng, chặn tiếng gió ngoài hành lang.
Ring tháo đôi găng trắng, đặt lên bàn. Mái tóc trắng của cô khẽ lay trong ánh sáng chiếu nghiêng qua khung cửa sổ.
Không còn ánh mắt dõi theo, không còn tiếng reo hò — chỉ còn lại sự yên tĩnh.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjE4GkvRz03
Lệ đã đợi sẵn, tay cầm khay trà còn nóng.
Tịnh thì dựa lưng vào cạnh bàn, tay khoanh trước ngực, nhưng ánh mắt không còn giữ vẻ nghiêm nghị thường thấy.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbW4a7jJ1X9
— Phải nói là... tuyệt vời. — Lệ lên tiếng đầu tiên, giọng nhẹ nhưng không giấu được sự xúc động.
— Thật lâu rồi thần mới thấy quảng trường im phăng phắc đến vậy.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuU6DWm7IwV
Tịnh thở ra một hơi, rồi bật cười, lắc đầu:
— Thần suýt nữa thì khóc. Thật đấy.
Mỗi câu ngài nói như thể không phải một vị nữ hoàng, mà là người cùng bước qua những mất mát ấy.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwh4qPIz4yp
Ring khẽ nhướng mày, ngả người ra ghế, mắt nhìn hai người một lượt:
— Các ngươi thật sự thấy như vậy sao?
Ta thì lại tưởng mình đang phát biểu dở tệ đến mức... suýt quên cả đoạn giữa.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkA9vW1RfGn
Lệ bật cười, đặt tách trà xuống bàn:
— Nếu đó là dở tệ, thì e là dân chúng đang mong được nghe ngài "phát biểu dở tệ" mỗi tuần một lần.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡymrLYy1JOf
Tịnh lắc đầu, nhưng cũng cười theo:
— Có thể ngài thấy mình nói không đủ mạnh. Nhưng chính vì vậy mà họ mới lắng nghe.
Lời nhẹ thì thấm lâu, thưa nữ hoàng.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNaflaycO1E
Ring cười khẽ, ánh mắt dịu xuống:
— Vậy là ta không làm họ thất vọng.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLh4w8vDwVS
— Không những không thất vọng... — Lệ nghiêng đầu — … mà họ còn bước đi như thể vừa buông được gánh nặng mang suốt mấy tháng trời.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDXOek2uxcu
Ring gật nhẹ, giọng trầm hơn:
— Tốt. Vậy là đủ cho một ngày đầu tiên.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ99jukBTNJf
Nói rồi, cô đứng dậy, quay ra phía cửa sổ. Ngoài kia, gió vẫn thổi qua những mái nhà mới, nhẹ và trong.
Ring khẽ mỉm cười, lẩm bẩm:
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeFEDNwQmJT
— Nhưng nếu ngày nào cũng “dở tệ” thế này... thì ta e không còn sức để làm nữ hoàng nữa.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAFzVTktjeW
Tịnh nhướn mày:
— Vậy ngài muốn đổi nghề à?
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRZbJm0gnHP
Lệ chen vào, nửa đùa nửa thật:
— Chắc ngài hợp làm người kể chuyện lang thang. Vừa nói, vừa khiến cả làng ngồi khóc rưng rức.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcjtDvGqLyI
Ring phá lên cười, ngồi trở lại ghế:
— Hay đấy. Nếu vương quốc sụp đổ, ba chúng ta mở gánh kể chuyện rong đi khắp các chợ.
Lệ lo trà, Tịnh làm bảo kê.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK4OCmBCt30
Cả ba cùng bật cười, tiếng cười lan nhẹ trong gian phòng yên tĩnh.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvI5mz2Pg3H
Tiếng gõ cửa vang lên, nhẹ nhưng dứt khoát.
Cả ba ngừng cười, Ring nghiêng đầu:
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs1YzVAluRN
— Vào đi.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKCxl7fTG74
Cánh cửa mở ra, thư ký riêng của cô bước vào – một người phụ nữ trẻ tuổi, tóc cột cao, áo chùng xanh ngắn gọn. Theo sau là ba người đàn ông trung niên trong trang phục quý tộc, áo choàng thêu chỉ bạc, giày bóng loáng. Họ bước vào với dáng đi có phần cẩn trọng, ánh mắt quét nhẹ qua từng người trong phòng.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXCvjxX9GNP
— Thưa nữ hoàng, họ xin được gặp riêng để thảo luận... vài việc liên quan đến chỗ ở. — Thư ký nghiêng người nói nhỏ.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIvXYtxA05s
> Cả ba cúi đầu, nhưng trước khi rút lui, người đàn ông trẻ nhất trong nhóm – dáng người cao, áo chùng có thêu phù hiệu gia tộc – chần chừ, rồi cất giọng:
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGE2FnTutxt
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDLwVC1IKXp
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3tG7ki6M3v
— Thưa nữ hoàng...
Thần biết điều này có thể không đúng thời điểm, nhưng xin được phép nói một lời.
Trong thời gian đầu tái thiết, nhiều gia tộc – trong đó có nhà thần – đã tự nguyện đóng góp một phần ngân khố. Không vì đòi hỏi gì, chỉ vì mong Liên Thành đứng vững.
Nay chỉ xin một ít riêng tư... không phải vì địa vị, mà là vì… nếp sống họ đã quen.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYdSrUBf999
Ring im lặng trong một thoáng. Gió nhẹ làm tấm rèm nơi cửa sổ rung khẽ.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTc34aR9uCP
— Khi các ngươi mang đến vàng, ta đã từ chối.
Ta nói rõ: “Liên thành sẽ không được xây bằng sự lệ thuộc vào những kẻ từng ngồi yên trên ngai và ngó xuống người khác.”
Nhưng các ngươi vẫn mang đến.
Không đòi hỏi, không mặc cả.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtfTIvGzz7x
Cô đứng dậy, tay chạm nhẹ vào mặt bàn gỗ:
— Vậy thì đừng để vàng các ngươi từng đưa biến thành cái cớ đòi lại khoảng cách đã xóa.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGOt4fGMXB4
Cả căn phòng lại im ắng.
Người đàn ông trẻ cúi đầu sâu hơn. Lần này là một cái cúi thật lòng.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKwxKxxanwF
— Thần... hiểu rồi, thưa nữ hoàng.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6cfCyVb1dj
Ring dịu giọng:
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3gQgwSQFHH
— Ta biết sự thay đổi không dễ. Không ai bắt các ngươi phải từ bỏ hoàn toàn cách sống cũ.
Nhưng khi bước vào Liên Thành mới, xin hãy đặt lại thói quen cũ ở ngoài cửa.
Cùng nhau, chúng ta mới có thể đi tiếp.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0u0zCIUZu8
Người quý tộc lớn tuổi nhất khẽ đặt tay lên vai người trẻ hơn, rồi quay sang Ring:
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWq7hRMqa63
— Xin cảm ơn vì đã thẳng thắn, thưa nữ hoàng.
Chúng thần sẽ về và điều chỉnh cách suy nghĩ của mình.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRX9DtG4MQJ
Ring gật đầu, ánh mắt không hề lạnh.
Cánh cửa khép lại sau ba người đàn ông, tiếng bước chân dần xa.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRD8szDkqxS
Tịnh lẩm bẩm khi tiếng cửa vừa dứt:
— Bọn quý tộc đó… hôm nay có gì đó khác lạ.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUAq726rTxB
Ring gật khẽ, mắt vẫn nhìn vào tách trà đã nguội:
— Ta cũng thấy vậy. Có lẽ... sau tất cả, họ đã bắt đầu suy nghĩ thêm về sự sống chăng?
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC1Lufg8IHi
Lệ và Nhiên đưa mắt nhìn nhau, vẻ thẫn thờ.
— Em không hiểu lắm... — Lệ nghiêng đầu thì thầm.
— Mấy chuyện này... đúng là già dặn thật đấy. — Nhiên nói nhỏ, rồi lặng lẽ cúi đầu ghi chép.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI5npUHXBRW
( Hết Chương 0.2B )
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbFedxgrgi5
✍️ Tác giả: Vodanh2254
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJg1CKnnjmD
Cảm ơn bạn đã đọc đến hết chương 0.2B.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLArxShRlDD
Mình biết chương này có phần dài và nhiều đoạn đối thoại trầm lặng, nhưng nếu bạn vẫn đi đến tận dòng này – thật sự cảm ơn rất nhiều. Việc bạn dành thời gian đọc và đồng hành cùng Ring, cùng Liên Thành… là điều rất quý giá với mình.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo565OTBhVU
Nếu có bất kỳ cảm nhận nào – dù chỉ là một dòng "mình đã đọc" hay chia sẻ ngắn – bạn hãy để lại bình luận nhé.
Vì điều đó giúp mình biết truyện đang ổn không, có chạm đến bạn không – và cũng là nguồn động lực để mình viết tiếp.
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSe5u2XS7oc
Hẹn gặp lại ở chương sau nhé.
🕊️
– Vodanh2254
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9TQ20f5HEm
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyzh7EyfV10
