狄恩站在岩漿前思考各種渡過岩漿的方式,他嘗試將晶力凝聚在腳下,並在岩漿上走了幾步,但沒多久便消耗了大量的晶力,狄恩驚覺不對趕緊上岸,打消了這個念頭。
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正當返回平地時,地面頓時竄出許多藤蔓,狄恩迅速反應一閃而過。
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他怒視著藤蔓生長的地方,只見藤蔓逐漸捲成一座巨大的橋樑向前延伸,上面則有一名少年迅速的朝終點奔進。狄恩拍了拍肩膀,不悅的說:「真是目中無人的傢伙。」但眼下根本想不了這麼多,狄恩繼續把注意力移回越過岩漿之上。
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隨著時間流逝,狄恩愈發焦躁,或許是受到乾燥炎熱的環境影響,由於一直想不出辦法,最後一氣之下撿起地上的石子就往岩漿裡頭丟。
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「該怎麼辦才好啊!」狄恩憤怒的撓著頭發牢騷,一屁股坐在岩漿前:「維德,你倒是說句話啊。」
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「你看那個石塊。」維德靜靜地說道。
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「都什麼時候了,有什麼好看的。」狄恩不情願的看著剛剛被丟出去的石塊,想不到的是,石塊居然若無其事的漂浮在岩漿上。
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「怎麼會?」狄恩好奇的仔細盯向石塊,沒想到,石塊周遭佈了上一層薄薄的晶力。
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「難不成是我剛剛不小心給石塊附著晶力了?」
「這或許可以成為我們的突破口!」維德有點雀躍,想了一下後繼續說道:「晶力能夠隔絕岩漿的話,或許我們可以將煉晶器當作踏板滑行?」
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狄恩兩眼發光,彈了一個響指:「或許是個好主意,直接來試試看吧。」
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狄恩再次嘗試將晶力附著於石塊上丟進岩漿,果不其然如預想般漂浮在岩漿上。證實其可行性後狄恩掏出煉晶器將晶力凝聚在上面,之後將它輕輕放入岩漿上並試著站上去。
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「成功了!」狄恩雙手伸直,試圖取得平衡:「但就是能站的地方不是那麼的充裕......」
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維德興奮的喊道:「至少終於有所進展了,可是它缺少了動力,如果在末端發射晶力的話......」
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「至少等我掌握平衡的訣竅再——」話還沒說完,維德便催動晶力於末端。
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煉晶器瞬間如脫韁野馬般在岩漿上迅速滑行,嚇得狄恩臉色發白瘋狂吶喊:「要死啦!」
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好不容易站穩腳步後,狄恩漸漸熟悉操作,這時才鬆了一口氣:「剛剛差點以為我就要去見祖先了。」
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維德飄在空中笑著說道:「總之我們已經突破困境了,來吧,讓我們一口氣衝到終點。」
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狄恩信心十足的點了點頭,開始靈活地穿梭在岩漿之中,並且開始反超一些早已出發的人。
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但周圍灼熱的空氣與流動的岩漿還是讓狄恩感到一絲絲的不安,他小心翼翼地保持平衡,試圖不讓自己的身體因任何突如其來的波動而失去控制。
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突然間,岩漿表面有些微起伏,狄恩本能地感到一絲異樣,他的直覺告訴他這不是普通的岩漿流動。隨著時間一分一秒過去,那種不安的感覺愈發強烈。就在他分神的瞬間,一個巨大的影子在岩漿下迅速接近。
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那是一個龐大的魔物,全身被覆蓋著像是岩石般的堅硬鱗片,從它的背部伸出尖銳的石質脊椎,眼中閃爍著尋找獵物的光芒。這個魔物悄無聲息地在岩漿中游動,它的存在就像是這片熔岩海的原住民,對這個熾熱的環境了如指掌。
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他突然想起了自己曾在一本名為《魔物學》的書中看到過關於此魔物的描述。 他低聲自語道:「這……這應該是熔岩巨鱷,書上說它是生活在極端高溫環境下的頂級掠食者,皮膚像岩石一樣堅硬,幾乎免疫一切物理攻擊。」
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狄恩聲音中夾雜著一絲緊張和興奮,他從未想過自己有一天會親眼見到這種傳說中的生物。面對這突如其來的現實版熔岩巨鱷,狄恩緊繃著神經,盡量讓自己的動作不引起對方的注意,但那熔岩巨鱷似乎已經鎖定了他作為獵物。當它的身影漸漸清晰,巨大的嘴巴張開,露出鋒利如刀的牙齒,準備隨時給予致命一擊。
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這一刻,狄恩意識到自己必須做出反應。他呼喊著維德讓煉晶器加速前進:「維德再多注入點晶力!」同時,狄恩做好了迎接即將到來攻擊的準備。岩漿鱷魚的攻擊快速而猛烈,巨大的身影呼嘯而過,從他身後張開巨顎準備吞噬眼前的一切。
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狄恩趕緊凌空飛起,從魔物頭頂奮力的蹬了一下順勢跳回煉晶器。他用袖子擦了擦額頭上的汗,繃緊神經的堤防埋伏在身後的魔物:「真是好險......」
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狄恩本想催促維德繼續加速前進,但礙於消耗的速度,再三思考後他們還是決定保留晶力,預防魔物再次突襲。狄恩持續的緊戒著一陣子後,他注視到前方似乎有不小的動靜。
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狄恩仔細朝動靜望去說:「前面好像有人被魔物包圍了。」「你還有閒情逸致擔心別人啊。」維德緊接著說,狄恩看了看身後的魔物,想到了一個點子:「或許讓身後的魔物跟它們撞在一起,就能擺脫追擊了。」
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維德思考片刻後覺得這個辦法可行,於是他們決定放手一搏先是暫緩滑行的速度。
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很快的,魔物便從身後追上來騰空一躍而起,維德見時機的到來,迅速加大晶力直直衝向前方。狄恩順勢將受困於此的考生抱在懷中突破重圍,後方的魔物被這一攪亂,全部撞成一團沉入岩漿中,並激起了巨大火紅色的浪花。
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狄恩得意的瞧了一眼魔物後,大笑了起來:「吃鱉了吧,這些臭魔物!」
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「我們還真有緣呢。」
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狄恩看著懷中的考生,居然是先前的少女:「啊?」他本想趕緊鬆手,卻發現煉晶器沒辦法站兩個人,只好暫時維持現狀,狄恩尷尬的說道:「抱歉了,煉晶器只能站一個人。」
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賽琳搖搖頭表示不介意,並且好奇的問道:「你怎麼想到的?還是頭一次見到這麼新奇的事情呢。」
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狄恩便將事情的經過講給賽琳聽,讓她讚嘆這臨時發現的技巧。當兩人還在討論時,魔物突然從岩漿底下竄出展開攻擊。吞噬之際,周遭變得異常寒冷,氣息從賽琳手中形成一股強烈的風暴,魔物的巨顎瞬間凝結成冰。雖然炙熱的岩漿一下就化解了冰霜,但還是給予了他們足夠的時間脫離險境。
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狄恩驚訝的說道:「賽琳小姐的晶術真特別。」
「但這次試煉對我很不利就是了呢......」賽琳嘆了一口氣,接著說:「感覺就是針對我來著。」
狄恩發出燦爛的笑容說道:「沒事的,正好我們可以一起合作衝向終點。」
「不過這個姿勢似乎不太方便,但你的方法讓我有了一些靈感。」賽林隨後說道。
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賽琳說了她的計畫後,狄恩點了點頭同意嘗試,並在一處有岩石作庇護的地方停了下來,他四處觀望確認沒有威脅後,兩人踏上巨石稍作休息。
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不久後,賽琳開始詠唱,頭頂上方逐漸凝結出一塊寬敞平坦的冰晶,賽琳繼續凝結晶力將其包覆,並緩慢的將冰晶移向岩漿之中,狄恩謹慎的踩上去測試測試一番發現沒問題便喚著賽琳一起上來。
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寬敞的冰晶因為晶力的保護變得不會融化,而且站著兩個人還留有空間,這讓狄恩感到十分滿意,他們繼續討論著該如何降低晶力消耗,一陣討論後,最終兩人把冰晶改造成一艘由冰晶製成的小型帆船。
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「沒想到睡覺用的毯子還能這樣用呢!」狄恩得意地看著風帆,並喊道:「靠著風,也省了好多晶力。我們就這樣衝向終點吧!」
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兩人靠著冰晶帆船航行了一陣子,稍加放鬆之際,熔岩巨鱷再度迎面襲來,狄恩立刻躍起朝魔物頭頂奮力劈砍,框啷一聲巨響,不僅沒造成任何傷害,自己手中的煉晶器還不停的顫抖。
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「好硬!」狄恩緊握煉晶器喊道,沒想到魔物尾巴如鞭子般迅速掃擊迎面直擊狄恩腹部,讓他向上彈飛到高空,嚇得賽琳喊出了聲。
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「該死的!」狄恩緊皺眉頭並從高空落下,魔物一躍而起張開巨顎。狄恩趕緊左手伸直大喊:「耀晶術!」,突如其來的閃光讓魔物閉上了雙眼。
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狄恩接著大喊:「就是現在!」並瞬間使出分靈體並將維德手指短暫實體化。
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維德接下武器,奮力將其插入魔物左眼,插進去的瞬間,晶力沿著劍刃傾洩而出,銳利的劍氣硬生生地將魔物眼睛轟出一個大洞。強烈劇痛讓魔物發出響徹雲霄的嘶吼,沒多久,其餘魔物浮出岩漿從遠處四面八方靠攏。
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「糟糕,它叫同伴來了!」狄恩緊張的喊道。
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賽琳看了一眼沙漏,並緊握手中的西洋劍大喊:「我們得趕快逃跑,快沒時間了!」
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狄恩點點頭,不斷調整冰晶船的方向迅速移動,但還是被魔物們團團包圍,賽琳迅速展開冰晶屏障阻擋一波又一波的進攻,但沒多久,岩漿炙熱的高溫和過度消耗晶力的作用下,兩人滿身大汗疲憊不堪。
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「再不突破的話,我的晶力就快抵擋不住進攻了!」賽琳緊張地喊道。
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狄恩眉頭深鎖,滴下的汗水刺痛著他的眼睛,他試圖找尋任何突破的機會,但魔物們絲毫沒有要停止下來的意思。
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兩人奮戰之際,維德抓住機會冷靜分析,尋找解決辦法,沉寂一陣子後,他忽然想起當時狄恩訓練時,克蒂絲所傳授的知識,其中有一部分是關於凝聚晶力的技巧。由於時間久遠他需要更多的時間來找到當時的記憶,維德在內心世界中將過去的記憶轉變為無數個畫面,每個畫面正展現某個時間點的片刻記憶。
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維德在無數畫面中快速的瀏覽,終於在某個片段找到當時的記憶。他將畫面放大,這是一段狄恩剛開始凝聚晶力時的記憶——
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克蒂絲大聲喊道:「你要感受晶力的流向,每個人天生方向不同,像你一直逆流而行當然行不通。」「克蒂絲老師,那如果強制持續逆流會怎麼樣嗎?」狄恩緊接著舉手問道。
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「強制逆流而行會導致晶力在體內產生碰撞,然後—」
「然後?」
「碰—就會全身被震碎當場死掉。」
狄恩嚇了一跳倒在地上大喊:「克蒂絲老師不要每次都嚇我啦......」
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回憶結束,維德仔細品嘗其中的道理。目前可知的是,狄恩與自己雖然共用同個身驅,但凝聚晶力上卻可以分別同時進行。
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維德大膽假設思考:「如果狄恩流向是向左而我朝右的話,結果會怎麼樣呢?」
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思考片刻後維德趕緊將這件事情告訴狄恩,聽完後,狄恩看著賽琳瀕臨極限,高溫的環境加上持續抵禦追擊,腳下的冰晶船,正逐漸融解變得脆弱不堪。
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「只能拚一把了。」狄恩看向賽琳喊道:「我可能有辦法了,但必須幫我爭取一點時間!」
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賽琳環顧了四周,苦笑了一下:「希望這個方法有效。」她咬緊牙根,將自己所剩無幾的晶力一次性爆發出來,寒冷的氣息瞬間將四周凍結:「剩下就靠你了,狄恩。」耗盡晶力的賽琳,氣喘吁吁的跪倒在船上。
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狄恩把握機會閉上雙眼順時針在體內循環晶力;維德則逆時針循環,兩人的晶力慢慢擴張時產生微微碰撞,隨著相斥的力道越來越強,狄恩承受著撕裂般的疼痛,碰的一聲巨響使他吐出濃濃鮮血,但是狄恩毫不氣餒,擦了擦嘴角的血後咬緊牙關大喊:「再來一次!」
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試了好幾次,兩人始終無法順利地達成目的,他們嘗試改變方式緊貼對方的流向緩慢凝聚晶力,此時一頭魔物掙脫的束縛衝向冰晶船,巨大的撞擊讓狄恩分神,稍加放緩了流動的速度。
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沒想到兩人晶力如齒輪般契合在一起逐漸加速,相斥的晶力以驚人的速度倍增,一股彭湃的晶力在體內瘋狂流動,這時狄恩紅褐色的頭髮末端稍加退色,變成如皎潔明月般的銀白色。
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「成功了!」狄恩起身睜開雙眼,眼神堅定地看向終點喊道:「維德要上了,分靈體!」
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賽琳意識模糊的看向狄恩,不知道是晶力使用過度還是其他原因,她忽然在狄恩身邊看見若隱若現的殘影,是一位比狄恩高大約兩顆頭以上的男子正懸浮在空中:「這是......?還有這髮——」賽琳突然眼前一黑,昏厥倒在冰晶船上。
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當賽琳清醒過來時,發現自己早已身處在終點,而一旁的狄恩正氣喘吁吁的躺在地上仰望天空。她癱坐在地上問向狄恩剛剛的情形。
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狄恩滿臉笑容,伸手豎起拇指:「總之我們通過了第一試煉了。」
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「狄恩,我剛剛看到——」
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「第一次試煉結束,下一場試煉要準備開始了。」愛塔莎宏亮的聲響打斷了賽琳的話。
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「真是一刻也不得閒啊!」調息呼吸後,狄恩勉強站了起來,隨即眾人腳底下再度發出耀眼光芒,來到了一個寬廣無比的室內空間。
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「走吧,讓我們得盡快專注於下一場試煉了。」狄恩拍了拍屁股的灰說道。
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「也是呢。」賽琳調整了一下狀態,緩緩站起身,猶豫了片刻,最終決定把話憋在心裡,在心中默默地想著:下次再問吧……
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愛塔莎開始吩咐眾人排隊:「這場試煉的規則相對簡易,只要從另一扇門出來便合格。」
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狄恩向前望去,眼前佇立著兩扇雄偉巨大的門扇,它的門框是由堅硬的灰色石柱組合,上面還雕刻著壯觀華麗的紋路,凹陷處散發淡淡的藍色光芒,看起來非常莊嚴神聖。
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眾人依照指示準備進入這神秘巨大的門扇之中,等所有人排好隊之後門扇緩慢的開啟,門後看似一片無盡的深淵,彷彿進去就再也出不來了。
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「希望我們都能通過呢。」賽琳對著狄恩說道。
狄恩笑了笑說:「我們好不容易來到這裡,接下來一定可以順利克服的。」
賽琳靦腆的微笑說:「一起加油吧!」
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互相鼓勵完後兩人進入排隊的人潮之中,隨著時間流逝,先是賽琳進入門扇之中,接著便是狄恩。他抱著忐忑不安的心站在門前,深吸一口氣閉上雙眼走了進去。看沒有異狀他微微睜開雙眼,眼前是一片漆黑深不見底的空間,分不清東南西北。狄恩鼓起勇氣向前直走,走沒幾步後回頭向後看,原本門的位置已經消失得無影無蹤。
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他向前邁進不知走了多久,身旁的景色漸漸產生變化,等到回過神來時,發現自己身處在一座城市之中。
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