黑得伸手不見五指的暗夜，黎顯打著赤腳走在迴廊上，冰冷的黑氣爬行過地板纏上他的腳踝，他沒有絲毫抗拒的任那黑氣將他拽倒在地，它以極快的速度拖行著他，身體也許撞碎了什麼但他感覺不到痛。
那黑氣終於停了下來，他沒費心辨認自己現在身在何處，只是張大眼睛，看著空中的鏡湖。
光滑無波的鏡湖在最深的夜裡也能清楚映照出他的身影，黎顯近乎著迷的看著水面映出的自己、那個正被黎隱環抱的自己。
黎顯轉頭看向縛住自己身軀的黑氣，漾著燦爛的笑張唇吻上那個虛影。
他能感覺到化做黎隱的黑氣伸出利爪握住自己的脖子，但那又如何？如果這是他唯一能抓住的過往。
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「殿下！殿下！」
一旁傳來的呼聲由遠至近逐漸變得清晰，黎顯睜開迷濛的眼盯著寢房上方的梁柱，這夢境太短，如果可以，他只想再次把眼睛閉上。他緩慢地眨眼，過了一會才問道：
「幾時了？」
辭玉遞過巾帕回道：「昨晚殿下沒睡好，我晚了一些叫您，現已寅末，崔舍人已經等在外頭了。」
黎顯模糊地應了一聲拿過巾帕擦臉，接著起身走到淨房盥洗，辭玉已將衣飾革帶都備好放在裡面。述道現在已升至太子舍人管理東宮及部分王宮內務，他這幾年不讓旁人近身，這些日常貼身服侍的準備便改由辭玉接手。
早膳則固定在書房用，一邊聽述道摘要前一日的奏報以及當日要緊急處理的公文一邊用膳。
「王上巡狩的車隊昨晚到了城外五十里處，已與駐紮的疾醫瘍醫會合，草藥湯食一應俱全。」
述道正捧著簡冊報告，黎顯點點頭，伸手接過巡狩隊伍這一路的傷疾紀錄又問了沿途城鎮的景況。
這幾年惠王外出巡狩期間都由太子監國代理朝政，但他這次南巡至荊莊兩國時途遇瘴癘，隨行隊伍裡有不少人沾染疫病。距離最近的隱山侯帶著人馬前往馳援，待疫病穩定後將整隊人馬迎回桐都休養，因此在外停留的時間比往常多了數月。
從桐都回到王城又是千里，惠王此行不算順利，因此回途進王城前先隔了一段距離駐紮修整，一方面觀察是否帶回疫病，一方面是要等秋塔眾巫行過祓禳祈福的儀式後才入王城。
今日是黎顯代理朝政半年多以來第一次休了早朝，為的是去城外替惠王洗塵接風。
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「殿下……」
述道一一回完問題後，黎顯也用完膳起身準備出行卻突然被叫住，述道的口氣有點遲疑，引來他稍嫌不耐的挑眉：「有話就說，不要吞吞吐吐的！」
只見平日明快精幹的太子舍人此時垂頭拱手，囁嚅開口：「昨晚收到回報，隱山侯一路喬裝隨行護送，此次也跟著回王城了。」
無預警的聽到這個消息，黎顯氣息一窒，胸口傳來的疼痛像是肺腑中的空氣瞬間被抽光一般。
有多久了呢？在松風湖的最後一次相見彷彿已是很遙遠的從前。
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他們最後沒能喝上那杯送行酒，到了祈福儀式結束的半月之期黎隱沒有回宮，不知華越是用什麼說法去說服父王母后，他們又召澤淵進宮卜算，最後出行的車隊是直接到秋塔接人出發。
秋塔一項神秘，本身又自成系統少受朝廷干預，黎顯曾直接前往拜訪，卻教華越賞了個閉門羹。後來還是因為辭玉與秋塔同僚的關係極好，層層探聽之下大概知道是因祓禳的儀式出了差錯，被咒物逆殺的舒望跟黎隱受了重傷。
此事關乎秋塔以及太祝的威信顏面，是以整座秋塔都下了封口令，全力治療兩人並在出使前完成祓除的儀式。
這中間黎顯也曾化形，嘗試偷偷闖入秋塔，卻拿周圍佈下的結界無可奈何。
就這樣，松風湖那晚成了兩人相見的最後一面，而那根本不算告別！
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在聽聞出使隊伍抵達莊地後，黎顯寫了許多信給黎隱，但每一封帛書出去都像是石沉大海，他從來沒有收到對方的回應。
然而隱山侯的名號就在他身處莊地為質那兩年間震盪了西南疆域，玁狁近年進犯越加猖獗，在其中一次危急的戰況中，傳聞隱山侯化為猙獸救下被俘的晏公嫡孫，並帶領莊軍突圍而出。
捷報傳回隱山侯聲名大噪，並在莊軍護送下帶著大批良馬回到封邑桐都。知道故人安好而鬆口氣的同時他又覺得寒心，如果活得好好的，那為什麼一點音信都不給？
也是因這一役，讓本以為黎隱會在莊國被搓磨到死的姜雩又起殺心，不斷派出刺客探子前往狙擊。
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黎顯寄出的最後一封，不是書信，而是束髮前某個長夜他在絹帛上繪下的心事。在傳驛帶著帛畫離城的那一刻，他才終於肯對兩人的關係告別，不再冀望等待。
在那之後他讓述道子耿派人潛進桐都牽制母后派出的刺客，卻說關於隱山侯的一切都不必向他回報，只要保他平安即可讓他們看著辦。
此時聽聞述道帶來的消息他心裡五味雜陳，有疼痛埋怨酸澀暗恨，但其中最明顯的還是故人歸來的欣喜。然而他這幾年做慣了表面工夫，情緒再多也只是清淡的回述道一聲「嗯」便繼續走了出去。
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