
第七章:七塔與協議
夜風清涼,月色浮映在沙灘水痕間。亞利蹲下,把手掌按在還溫熱的沙粒上,環顧四周。他沒有帶劍,只帶著莎娜,一起來到這處他猜想能見到伊薩的地方。9Please respect copyright.PENANA1sglBUqhkF
果不其然,那人依舊坐在潮線前,像岩像般一動不動。
伊薩沒有回頭,只是淡淡道:「你們來了。」9Please respect copyright.PENANAIXVLgZyFal
亞利挑眉,試圖用輕鬆的語氣接話:「你不覺得這樣坐著像個詛咒老人的雕像嗎?」9Please respect copyright.PENANA4UD2frqAkO
莎娜站在亞利身後,有些不安地攥著衣角。她仍記得那晚那根高舉的法杖,以及那句「現出惡魔印記」的命令。9Please respect copyright.PENANAejrG8CneE9
伊薩視線終於落在她身上,卻沒有先前的排斥。他只是靜靜地點了點頭,語氣平靜:「目前我仍有要事在身,無暇顧及實驗體。妳,暫時無須處理。」9Please respect copyright.PENANAV4R3aWkEIQ
莎娜聽完,神情鬆弛下來,眼中泛起淡淡水光。她小聲說:「謝謝……」然後深深一鞠躬。9Please respect copyright.PENANA0cUlWUGGFm
伊薩似乎想說「別靠近我,異端」,但話到嘴邊又吞了回去,只轉過頭說道:「慈悲與寬容,是教義的一環。妳該感謝偉大的優希亞。」9Please respect copyright.PENANA0D0nKbQAxy
莎娜沒怎麼聽懂那些詞,但她聽懂了語氣,那不是怒斥,而是接納。像解除警報的野貓一樣,她小心地湊近伊薩,慢慢蹲下來坐在他旁邊,雖然還有些拘謹,卻已不再閃躲。
亞利看著這一幕,忍不住笑了:「你啊,這種不坦率的性格還挺受歡迎的嘛。」9Please respect copyright.PENANA321juVIu9n
伊薩沒回嘴,只瞥他一眼,像是沒力氣與他拌嘴。9Please respect copyright.PENANAwI8UHXMht3
「回去吧,吃點東西。你這副坐禪樣子再待下去,我怕你直接成神像。」9Please respect copyright.PENANARHOnTnOc4d
莎娜轉頭輕輕點頭,小聲說:「今天晚上的水煮根菜湯,我還放了點鹽……」她話音很小,像是不確定這種事值不值得說出口。9Please respect copyright.PENANAYj3uXTjsuI
伊薩想了半晌,終於起身,語氣像是對自己也像是在交代:「也好。人的身體,還是得吃點東西。」
三人一前一後走在夜路上,腳步聲隨著海浪起伏交疊。誰也沒說話,但那沉默不再像昨夜一樣令人壓迫。像是冰層融化後,還來不及流動的溫水——不明顯,卻確實存在。
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深海。9Please respect copyright.PENANAXxFK24ZzdR
在最黑的水層中,海魔睜開眼。9Please respect copyright.PENANA9Q9J6PS1VC
牠沉眠於海底珊瑚礁之下,感知之網依舊覆蓋著整片妖鬼之海。牠不需要睜眼,也能知道莎娜的動態。9Please respect copyright.PENANAcZK26mL9c4
她仍活著,身上尚無獸化徵兆。9Please respect copyright.PENANAXNzTOKgnv1
這讓牠產生些微的波動,那並不是情緒,而是某種模糊的、像記憶殘響一樣的感受。9Please respect copyright.PENANA3RluKZqGFb
那天,莎娜墜海,掙扎中穿越他的領域。牠明明可以忽略她,因為她的狀態未被判定為「任務目標」。但牠出手了,違反最低干涉原則,救起了她。9Please respect copyright.PENANA5jiPWNPn0C
為什麼?9Please respect copyright.PENANA5xYIMRTGvJ
牠說不清。9Please respect copyright.PENANACjth0TN6Wg
也許是因為她在海水裡並沒有掙扎,也沒有恐懼,只是沉默地漂浮,像一片落葉。9Please respect copyright.PENANABvgFIg20fm
那樣的沉靜,牠從未見過。
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日夜更迭,兩天過去。9Please respect copyright.PENANABpoOYTGyMy
亞利坐在莎娜小屋前,跟伊薩說明他的推測與目標:「海魔說,食人衝動是可以被移除的控制項。那就代表有結構、有對應的方法可以處理。只要找到源頭……」9Please respect copyright.PENANAvlit0bRR8i
「七塔。」伊薩接話,聲音平靜。9Please respect copyright.PENANAFFp3oNvumr
亞利看向他。9Please respect copyright.PENANA55L8WQkb2h
「姆亞教團在這片海域的中樞據點。依情報判斷,那裡是他們所有混種體研究與操作的核心,也是我此行真正的任務目標。」9Please respect copyright.PENANAOyYurIIHSD
「七塔……」亞利低聲重複。9Please respect copyright.PENANADSeYMYGjLo
「我們不能指望在某處地洞裡翻出一本說明書。」伊薩補充,「但若七塔被攻克,優希亞教廷將接收其設施。屆時,由教廷研究部門調查其禁術技術,莎娜有可能……得救。」9Please respect copyright.PENANAp5BX6BRv8E
亞利原本還想高興,聽到這句話又沉下來:「有可能?」9Please respect copyright.PENANAuZsm9dtHhW
「干涉生命屬性的高階技術,不是民間符咒或藥水能解。這不比治風寒。」9Please respect copyright.PENANAggv7yc2FxA
他說得嚴肅,卻沒有冷淡。9Please respect copyright.PENANACZUbjzp4Ue
這兩天來,伊薩與莎娜的關係也在悄悄改變。
莎娜給他遞水,他不再回絕。9Please respect copyright.PENANAMtva8o8jBW
她模仿他的祈禱動作,念得亂七八糟,他沒有責備,只輕輕皺眉:「那不是這樣唸的。」9Please respect copyright.PENANAfHTVTksT7l
她說:「我只是學樣子,沒有惡意。」9Please respect copyright.PENANAAjwcVVoJoi
他說:「我知道。」9Please respect copyright.PENANAZ6yh4EVYI8
然後他低頭繼續唸經。9Please respect copyright.PENANAjFGvC4EoId
那夜,亞利轉身進屋時聽見莎娜問:「你會為誰禱告呢?」9Please respect copyright.PENANAySfZ6Du9jm
伊薩停頓一下,答:「不為誰。」9Please respect copyright.PENANAEBX6hBe17p
「那是……為自己?」9Please respect copyright.PENANAKF0H3wgBBD
他沒有回答,只將雙手再度合起,眼神安靜如海面。9Please respect copyright.PENANA8KHnXoZYB2
這世界有許多灰色地帶,亞利知道。但他也明白——只要人願意互相理解,無論彼此站在哪個陣營,也能找到共同的語言。9Please respect copyright.PENANAErHniYyXza
哪怕只是一碗鹽不夠的根菜湯,也是通往信任的開始。
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第八章:裂縫與崩壞
海魔潛伏於妖鬼之海深處的裂谷,無聲無息。牠那如山般龐大的身軀緩緩沉浮,巨大的腕足蜷縮盤繞,包裹著中心那枚圓球狀核心。這片海域黑得如同墨染,連光都不願靠近。9Please respect copyright.PENANAgDKzbLMYVU
他已習慣了這樣的寂靜——無潮流、無語言,只有低頻的脈動回蕩在腦中。這不是孤獨,而是歸屬。9Please respect copyright.PENANA9xikpA3HXz
當年牠完成獸化,被判定為「成功例」。但牠沒有失控。當牠睜開眼時,仍記得自己是誰。9Please respect copyright.PENANAXOht9HSlLP
那時,一道無法直視的存在俯瞰著他,聲音如水晶敲擊般清脆而古怪,說道:9Please respect copyright.PENANAEMeccdBnrd
「這個樣本很有趣。先不要移除他的人性,看看會發生什麼。」9Please respect copyright.PENANA6ORq0hZUgt
那命令被寫入了他的本能。也就是從那一刻起,牠成為了「八魔將」之一。9Please respect copyright.PENANAi7ICkGIpr2
可某個瞬間,那股脈動裂開了一絲縫。9Please respect copyright.PENANAxuoUDSyPR6
如潮的情緒,像紅色的煙霧,從某處滲入牠的感知領域。9Please respect copyright.PENANA3XTzHTrKjR
——莎娜。9Please respect copyright.PENANAjG4kd1gur9
他彷彿瞬間甦醒。9Please respect copyright.PENANA9ONUH78Ps4
那股震動,不屬於命令,不屬於本能,而是撕扯著他「人」的部分。那是焦躁、不安、渴望逃離的哀號,混雜著某種即將潰堤的脆弱。9Please respect copyright.PENANAjayCUr5SXm
牠的九支腕足彷彿本能地展開。岩質與膠質混合的殼層輕輕摩擦,閃現不規則的深藍與血紅紋路,鱗片之間微光流動,彷如深海生物的信號。9Please respect copyright.PENANAuwNlbA3wpN
牠無需思考,朝莎娜所在的島,毫不遲疑地游去。9Please respect copyright.PENANA7BC0ymKb7s
那是一段詭異的行進。牠不應該移動,命令中未包含「前往保護實驗體」的指令。可牠還是游了。因為莎娜不是實驗體。她是——他主動救下的第一個人。9Please respect copyright.PENANAXjnhYdtpH6
而現在,他感覺到莎娜的裂縫正在打開。
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午後。陽光並不炙熱,海風也不急。島上民居疏落,氣氛卻不安。9Please respect copyright.PENANAuv1b2lINVh
莎娜像往常一樣提著竹籃,走到島民住家前敲門,輕聲問:「可以……用這些藥草換一些米或鹽嗎?」9Please respect copyright.PENANAdk0Sqvwtno
回應她的,是一道厭惡的怒吼與一把破布般扔出的菜渣。9Please respect copyright.PENANAXJjagPWuuj
「滾開!我們不和你這種人打交道!」9Please respect copyright.PENANAjUjUHXnif5
「妖鬼養的……」9Please respect copyright.PENANAcIuad4HKft
莎娜低頭道歉,默默收回籃子,轉身欲離。9Please respect copyright.PENANAnMaQRrFgdP
她早習慣了。9Please respect copyright.PENANAmBMPF5ObSh
但今天的情緒不知為何特別沉重。島上空氣仿佛凝滯,海風吹來時帶著怪異腥味。9Please respect copyright.PENANAaFBx0PHIpF
下一瞬,有人從後方扔出一塊碎石,狠狠砸中她額角。血珠滲出,她卻沒有叫喊,只是怔怔地站住。9Please respect copyright.PENANAvEi9rNVhoF
「快滾!不然等妖鬼來了你第一個被抓走!」9Please respect copyright.PENANA4LYdbSrOA0
她抬起頭,眸中反光異常。那對原本暗紅的眼,此刻宛如水面映出火焰。她的呼吸變得急促,身體輕顫,嘴角的肌膚微微裂開,一道異樣的鋸齒狀構造悄然浮現——如鯊魚般的多排牙齒,在唇內若隱若現。
她腳步前移,像夢遊般走向人群。9Please respect copyright.PENANAYm53rNgQ4n
島民驚覺異狀,有人驚叫:「她……她變了!」9Please respect copyright.PENANAzv6tIAoy1N
幾個孩子開始哭喊,大人們拖著家人退入屋中關上門。剩下的聲音,是莎娜靜靜的腳步,踏過沙地,朝恐懼的人群靠近。
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「莎娜!」9Please respect copyright.PENANAE3Z9rmKu2C
亞利與伊薩趕到時,看到的正是這一幕。9Please respect copyright.PENANAAGlnzrV4DP
亞利一眼就認出那不是莎娜的正常神態。她的眼神是空的,毫無焦距,像個被放空的軀殼。9Please respect copyright.PENANASo5v1Humtl
亞利衝上前,喊道:「停下來!妳在做什麼!」9Please respect copyright.PENANA7fNyLab2oO
她沒有回應,腳步仍朝前。當亞利伸手擋住她時,她猛地撲上前,一口咬住他的肩膀!9Please respect copyright.PENANAZmZ1bzzQv1
鮮血瞬間濺出,亞利痛呼一聲,差點跪倒。9Please respect copyright.PENANAJYIHAnL1Bb
「莎娜……妳醒醒……妳不是這樣的……」他忍痛抱住她,緊緊將她環在懷裡。9Please respect copyright.PENANA6w5Y8RsLfY
那一刻,莎娜的身體劇烈顫抖起來,像是從噩夢中驚醒般發出低鳴。牙齒一點點鬆開,她癱軟倒下,跪在亞利腳邊,喃喃:「對不起……我不是故意的……我不是……」
亞利咬牙,額上冷汗直流,扶起她低語:「妳做得很好,妳自己停下來了,妳還是妳……」
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伊薩站在不遠處,雙手緊握金杖。9Please respect copyright.PENANAVxRoHv1EAW
那一瞬,他已經準備好詠唱光系咒文。但法咒卡在舌尖,咽不下也吐不出。9Please respect copyright.PENANAQqdYplgia6
「動手啊。」他低語,「她已經不受控了……」9Please respect copyright.PENANADEqo37oKms
他抬起法杖,指尖顫抖。但莎娜蜷縮著哭泣的模樣,讓他停頓。9Please respect copyright.PENANAdZ0XaolNxe
他從未想過一個「異端」,一個「混種體」,會如此……像人。9Please respect copyright.PENANAVMZUVtPdV6
這遲疑讓他覺得痛苦,彷彿某種根深蒂固的信仰正在裂解。他咬牙,撤回法杖,回過頭去,不讓人看見他眼中的迷茫。
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然而這時,地鳴傳來。9Please respect copyright.PENANAAghFBBmCn0
整片海面翻湧出一道暗紅波紋,巨大的黑影自水中躍出,海魔,現身。
牠那放射狀的九腕張開,覆蓋了半個海灣,岩質的表皮折射出不祥的紫光,中央那顆無瞳眼球核心滲著血絲,如活物一般旋轉。9Please respect copyright.PENANAA8DImeCplb
島民已崩潰尖叫,有人跪地,有人跌坐沙地,驚恐得語不成聲。9Please respect copyright.PENANAd62anrlhTJ
亞利立即將莎娜護到身後,拔劍準備迎戰。但下一瞬,他感覺到了——這不對。9Please respect copyright.PENANAt52JiBB88Y
海魔全身顫抖,腕足彼此扭曲纏繞,身軀不斷抽搐。那不是攻擊的姿態,而是……自我抗拒。9Please respect copyright.PENANAuOVoKU1CD1
莎娜抬起頭,看清海魔的狀態,眼中竟無一絲恐懼,只有悲傷與……釋然。9Please respect copyright.PENANA7iHNumAoT0
她微笑著站起,步伐輕盈,走向那座黑色山脈般的存在。
「謝謝你,當我第一個朋友。」她喃喃說道,聲音幾乎淹沒在風裡。9Please respect copyright.PENANAeEFQZZiJMD
她回頭想再看亞利與伊薩一眼,像是有話想說。
但那一刻,海魔已撲下。9Please respect copyright.PENANAkJXneXSCYK
無聲。無光。無殘留。9Please respect copyright.PENANAGhV8djsQXj
莎娜的身影消失在巨獸張口間。
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時間仿佛凝滯。9Please respect copyright.PENANAN5cN2zzSRP
沙灘上,一片死寂。9Please respect copyright.PENANAsjUy2yZqhN
海魔站在原地,動也不動。9Please respect copyright.PENANA52fadZkHKv
那一刻,牠似乎失去了什麼,也完成了什麼。牠緩緩收起腕足,回頭望向亞利——目光中毫無勝利,只有無盡空洞。9Please respect copyright.PENANAH7RTod4Y0x
他沒有離去,只是靜靜站在原地,彷彿在等待什麼,又彷彿無法再動。9Please respect copyright.PENANAWhcxfi2qiu
亞利跪倒,拳頭砸入沙地,眼神失焦。9Please respect copyright.PENANAXQzVOzWODG
伊薩則緊閉雙眼,低聲唸起經文,但每一個字都彷彿失去了重量。9Please respect copyright.PENANAxQnMEadNdh
海浪一波一波沖上岸邊,沙地上空無一物。9Please respect copyright.PENANA2Bc0hjYOBD
只剩下島上的浪聲,低低哀鳴,如同深海在哭泣。
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第九章:斷裂與命令
沙灘上,只剩下潮聲。莎娜的身影消失之後,一切都彷彿被按下了靜止鍵。9Please respect copyright.PENANAmffi2kvfMY
伊薩跪倒在原地。9Please respect copyright.PENANAtQ9nqVG5qW
他沒有詠唱,沒有發聲,甚至沒有動作。他只是跪著,盯著海浪拍岸的方向,像是試圖在那片逐漸平靜的水面上找到某種答案。9Please respect copyright.PENANAUUFtDoptfS
——這樣的結果,是正確的嗎?9Please respect copyright.PENANAJk2vsa8yLd
他曾經背誦無數次的教義條文中,找不到一條能對應眼前的局面。他知道異端應被審判,知道混種體是罪的延伸。但那個少女,在他面前說著「我沒有想吃人」時的眼神,還歷歷在目。9Please respect copyright.PENANAprrlbEX58z
他的法杖還握在手中,卻像沉重的鉛一樣,無法舉起。9Please respect copyright.PENANArNO6Kxit1s
「優希亞……這就是你的慈悲嗎……」伊薩喃喃,聲音低得像風中碎語。9Please respect copyright.PENANAP82MJd0xo0
不遠處,亞利仍維持著原本的姿勢,雙手握劍,僵在原地。9Please respect copyright.PENANAfu7l75kzZJ
他不是沒有反應,只是整個人還陷在剛才那個瞬間:莎娜回頭望向他,那眼神是這麼清楚,他卻一動也動不了。9Please respect copyright.PENANA8KUbNNxdsk
然後,她就被吞噬了。9Please respect copyright.PENANAzed29Eu88l
那不是戰場的失誤,不是敵我衝突的犧牲,而是——他眼睜睜看著她走向必死的結局,卻什麼都做不了。9Please respect copyright.PENANA6JbZIE2RJO
他的肩膀還痛著,那是被咬傷的痕跡。但那點疼痛遠比不上胸口此刻的沈重。9Please respect copyright.PENANAp1kJzX5q4V
這時,一道念波打破死寂,毫無預警地闖入亞利腦中。9Please respect copyright.PENANApqXTlAeSXk
——『殺了我。拜託,殺了我。』9Please respect copyright.PENANALyvwCEUEGY
他愣住了。9Please respect copyright.PENANAeOAzOGlkC9
那是海魔的聲音。9Please respect copyright.PENANAujbxbgVxJ6
——『我不被允許自殺……你可以用任何理由,請殺了我。』9Please respect copyright.PENANAULBenBfnIA
那聲音沒有怒吼,沒有狂暴,卻像從萬丈深淵裡掙扎出來,蘊含著難以言喻的悲傷與自毀的渴望。9Please respect copyright.PENANAVOeaDbZYKL
亞利下意識握緊克拉姆,劍柄瞬間亮起。神器的力量開始回應,劍身浮現銘文與光芒,極限模式啟動的預兆逐一展開。
只要他下定決心,一個呼吸之間,這頭強大的混種體就會從世上消失。9Please respect copyright.PENANATpoThjTEvt
但他沒有揮劍。9Please respect copyright.PENANAhIX2kDoIVE
他看著眼前那龐大卻靜止的身影,看著那雙如深海般沉寂的眼。9Please respect copyright.PENANATjZUaXGZoM
「……我辦不到。」9Please respect copyright.PENANAHlRAWYEuar
亞利收回劍勢,低聲說:「這不是你的錯。」9Please respect copyright.PENANAd5O470jNPp
海魔沒有反駁,只是靜靜地垂下那猶如岩柱般的腕肢。牠明白亞利的拒絕代表什麼,卻也明白,自己的存在已經無法再回到任何立場上。9Please respect copyright.PENANAR74FrOBqiD
正當空氣僵硬到極點,一道聲音突兀地響起。9Please respect copyright.PENANAN2cN0fkhkT
「這道難題對少爺而言,還太早。讓我來吧。」9Please respect copyright.PENANA0PRp9gJxm3
聲音來自他們的身後,語氣輕描淡寫,卻攜帶不容拒絕的權威。9Please respect copyright.PENANAtnX8Ug11rl
地面震動,一根根鋒利的石柱從海魔腳下穿刺而出,像是從大地心臟裡長出來的審判之劍,瞬間刺穿牠的下腹與核心。9Please respect copyright.PENANAd9InIbzcSm
海魔發出一聲悶哼,沒有抵抗,也沒有閃避。9Please respect copyright.PENANA2yhYdpFjlZ
亞利與伊薩同時轉頭,看見一道人影不知何時出現在沙灘邊緣——漢斯,整整齊齊,像是剛從下午茶回來般風度從容。9Please respect copyright.PENANArBwKmVnzza
「你……!」伊薩下意識想質問,但還未開口,就感到一股巨力壓頂。9Please respect copyright.PENANAuVAp8OPUTZ
轟然一聲,他被重力壓制跪倒在地,連呼吸都困難,魔力瞬間被封鎖,整個人像是被天地鎖住。9Please respect copyright.PENANAxa31tBuxN1
「安靜點。」漢斯說。9Please respect copyright.PENANASXGSVFcQLC
語氣不大,但壓迫感足以讓一名教廷高階魔法師無力反抗。9Please respect copyright.PENANAch8db2Xn87
伊薩咬牙抬頭,額上滿是冷汗,他第一次意識到,眼前這位亞利的管家,遠遠超出他所能理解的範疇。9Please respect copyright.PENANAHRqusPYtRu
漢斯走到海魔面前。9Please respect copyright.PENANAniIuYPv7ui
沒有詠唱,沒有動作,只有一道視線。9Please respect copyright.PENANAgPHzSntc4C
他的雙眼緩緩張開,那是一道帶著濃黑色紋理的魔眼,如深淵中綻開的火紋。9Please respect copyright.PENANAuo4nL6tIRN
海魔像是聽見某種號令,停下所有動作,僵直地站在原地。9Please respect copyright.PENANAo5fGNmD8op
腐蝕啟動。9Please respect copyright.PENANA1Msq0GSqHn
黑色的紋路從海魔的傷口開始擴散,如燒毀的紙頁般向外龜裂、崩塌。他的身體一片片脫落,像被時間侵蝕般瓦解成塵。9Please respect copyright.PENANApalPnrC06n
沒有嘶吼,沒有掙扎。9Please respect copyright.PENANAbchj1gQYxu
海魔只是閉上眼睛,任憑身體一點點散去。9Please respect copyright.PENANAxguva5ZSZW
那一刻,他甚至有些像是在微笑。9Please respect copyright.PENANARcAynF42kN
亞利沒有說話,只是靜靜看著漢斯,像第一次認識這個人。9Please respect copyright.PENANASUiPv867Fh
腦海裡浮現無數問句,最強烈的一個卻卡在喉嚨裡:9Please respect copyright.PENANA7i0wDqekaE
——漢斯,你究竟是誰?9Please respect copyright.PENANAMrxfeggjjb
他終究沒問出口。9Please respect copyright.PENANA1T3zFCaGnq
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最後,還有一段專屬於海魔的故事。9Please respect copyright.PENANAViIOHzRyaA
意識的餘燼,墜入了無形之中。他看見一段不屬於此地的風景。9Please respect copyright.PENANAkBbO2m7Pqk
海邊,陽光溫暖,浪聲輕柔。
莎娜赤腳踩在沙灘上,轉身對著他笑。9Please respect copyright.PENANAtijKh3zDV6
他也在那裡。9Please respect copyright.PENANA5uKnx0V2hq
不是這副怪物的模樣,而是那個還叫得出名字的人類青年。他站在莎娜身邊,像是在某場對話後一同漫步。9Please respect copyright.PENANAxmoY6IvOFz
這不是記憶,是世界為他準備的最後夢境。9Please respect copyright.PENANAyXhkOsTscy
也是,唯一的安息。
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