嘉慶十一年仲春，廣州城內已是綠意蔥蘢，木棉花開得如火如荼，點綴著灰瓦白牆。西關一隅，彩雲班寄居的小院內，卻瀰漫著一股與盎然春意不甚相諧的緊繃氣息。連日趕製繡品換取銀錢接濟隆盛行，雖解了燃眉之急，卻也耗盡了柳映荷與眾姐妹的心力。她倚在妝台前，銅鏡映出一張清減蒼白的面容，眼下透著淡淡的青影。指尖無意識地撫過一支式樣古舊的荊木髮簪，這是母親留下的唯一遺物，也是她如今唯一能佩戴的飾物——父喪未滿三年，她依舊一身素服，髮髻間除卻荊釵，再無點綴。
「映荷姐！」小丫頭玉芳氣喘吁吁地跑進來，臉上帶著驚惶，「班主讓您快去前廳！粵海關衙門……來人了！是那個徐紹！」
柳映荷心頭猛地一沉。徐紹！此人是現任粵海關監督赫善的義子，掛著個「捐納候補道」的虛銜，實則是廣州城裡出了名的紈絝惡霸，仗著赫善的權勢橫行無忌，尤好漁色。他曾在彩雲班初來乍到時看過幾場戲，對柳映荷的姿容驚為天人，幾次三番遣人送禮邀約，均被她以守孝為由婉拒。此番親自登門，絕非善事。
她定了定神，理了理素淨的衣襟，快步走向前廳。甫一踏入，便感到一股令人窒息的壓迫感。廳堂不大，此刻卻顯得異常擁擠。班主陳長海垂手站在一旁，臉色鐵青，鬍鬚微微顫抖。幾個穿著衙役號服卻流里流氣的漢子杵在門口，堵住了出路。廳中主位太師椅上，大喇喇地坐著一人。
此人約莫三十上下，面皮白淨，生得倒算周正，只是眉眼間浮著一層揮之不去的陰鷙與縱慾過度的虛浮。身著一襲質地華貴的寶藍色暗雲紋緞面長袍，腰繫玉帶，手指上戴著一枚碩大的翡翠扳指。他一手端著細瓷蓋碗，慢條斯理地撇著浮沫，另一手漫不經心地把玩著腰間懸掛的一枚羊脂白玉貔貅。正是徐紹。
見柳映荷進來，徐紹那雙細長的眼睛倏地一亮，如同發現獵物的毒蛇，毫不掩飾地上下打量著她。那目光黏膩而放肆，掠過她荊釵素衣的裝束，在她清麗卻蒼白的臉龐和纖細的腰肢上反覆流連，帶著赤裸裸的佔有慾，令人作嘔。
「柳姑娘，」徐紹放下茶盞，拖長了調子，聲音帶著一種刻意為之的、令人不適的親昵，「可算是把你盼出來了。本公子幾番相邀，姑娘總以守孝推辭，這份孝心，著實令人動容啊。」他話鋒一轉，語氣陡然轉冷，帶著不容置疑的威壓，「然則，孝道雖重，卻也不能過於拘泥，誤了人情世故不是？明日午時，本公子在『望海樓』設宴，宴請幾位京城來的貴客，聽聞姑娘一曲《霓裳羽衣》驚為天人，特請姑娘前往獻舞助興。這可是給姑娘和彩雲班天大的體面，姑娘……不會再推辭了吧？」最後幾個字，幾乎是從牙縫裡擠出來的，帶著濃濃的威脅。
廳內空氣瞬間凝固。陳長海額頭青筋跳動，攥緊了拳頭。門口的衙役們抱著膀子，臉上掛著看好戲的獰笑。
柳映荷挺直了纖細的脊背，迎著徐紹那令人窒息的目光，雙手在袖中緊緊交握，指甲深深掐入掌心，用疼痛維持著最後的清醒與尊嚴。她深吸一口氣，聲音清泠而堅定，如同寒冰碎裂：「承蒙徐公子抬愛。然映荷重孝在身，父喪未滿三載，按禮制，不可宴飲，不可著綵衣，更不可歌舞娛賓。此乃人倫大禮，映荷不敢有違。望公子體恤，另請高明。」
「禮制？」徐紹像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，猛地將手中把玩的玉貔貅拍在旁邊的小几上，發出「啪」的一聲脆響，嚇得玉芳一哆嗦。「好一個知書達禮的柳大家！」他站起身，緩步踱到柳映荷面前，一股濃烈的酒氣與名貴熏香混合的濁氣撲面而來。他俯身逼近，幾乎能感受到他溫熱的呼吸噴在臉側，聲音壓得極低，卻字字如刀，淬著陰毒的寒意：「你一個入了樂籍的舞姬，跟我談人倫禮制？真當自己還是當年那個官家小姐？本公子看得上你，是你的造化！別給臉不要臉！明日望海樓，你來也得來，不來……哼，」他陰冷的目光掃過臉色煞白的陳長海和瑟縮的玉芳，「你這彩雲班，還有你這班主、這些姐妹，就都別想在廣州城，乃至這嶺南地界，再混下去了！砸了你們的飯碗，不過是本公子一句話的事！」
赤裸裸的威脅，如同冰冷的毒蛇纏繞上柳映荷的脖頸，讓她幾乎窒息。重孝是她的堅持，亦是她在這污濁世道中守住清白的唯一盔甲。若為保自身而屈從，她與那些以色娛人的伶人有何區別？父親的清名，自己的心志，將付諸東流！可若拒絕……徐紹這等權貴，碾死彩雲班如同碾死螻蟻！陳班主待她如女，姐妹們相依為命……她如何忍心牽連無辜？
巨大的痛苦與掙扎在她眼中激烈交鋒，臉色愈發蒼白如紙，纖瘦的肩膀微微顫抖，卻仍死死咬著下唇，倔強地不肯低下頭顱，更不肯吐出一個「去」字。那荊釵素服的身影，在徐紹的威壓下，如同狂風中一株寧折不彎的細竹，脆弱得令人心驚，卻又透著一股令人動容的孤絕之氣。
「好！好得很！」徐紹見她依舊沉默抵抗，怒極反笑，那笑容扭曲而猙獰，「看來柳大家是鐵了心要守著你那點子虛烏有的清高了？那本公子就成全你！」他猛地轉身，對著門口的爪牙厲聲喝道：「來人！給我砸！把這破戲班裡能喘氣的玩意兒，都給我砸乾淨！我看她拿什麼守孝！拿什麼清高！」
「是！」幾個如狼似虎的衙役轟然應諾，臉上露出殘忍的興奮。
剎那間，小院如同墜入地獄！
「哐當！」「咔嚓！」「嘩啦——！」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2RsswFFb3I
粗暴的砸打聲、碎裂聲、驚恐的尖叫哭喊聲驟然爆發，撕裂了午後的寧靜！
一個衙役掄起長條凳，狠狠砸向牆角堆放戲服道具的大木箱！箱蓋破裂，裡面五彩斑斕的戲服、精緻的頭面首飾如同被蹂躪的花朵，瞬間被扯出、拋灑、踐踏！點翠的鳳冠被一腳踩扁，珍珠流蘇散落一地，被沾滿泥污的靴底碾入塵埃。另一個衙役獰笑著，抓住懸掛在牆上的一把琵琶，那是雪芳的心頭愛物，猛地摜在地上！琴身應聲而裂，琴弦崩斷，發出淒厲的哀鳴！雪芳撲上去哭喊著想搶救，卻被粗暴地推倒在地。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbXNVZXDCUr
「我的扇子！我的水袖！」慧芳眼睜睜看著自己親手繡製、準備用於新舞的水藍色雲綢水袖被一個衙役隨手扯過，「嗤啦」一聲撕成兩半，如同撕裂了她的心血。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzU8orSJCEq
玉芳嚇得躲在陳長海身後，渾身發抖，淚水漣漣。陳長海目眥欲裂，鬚髮戟張，怒吼著「住手！畜生！」想衝上前阻攔，卻被兩個衙役死死按住，反剪了雙臂，只能眼睜睜看著畢生心血被摧毀，喉嚨裡發出野獸般的悲鳴。10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZCR4zN2gax
妝台上的銅鏡被砸碎，脂粉盒傾倒，各色粉末混雜著淚水和塵土，污濁不堪。桌椅翻倒，茶具粉碎，連院角晾曬的幾件粗布衣裳也被扯下丟進泥水裡。
柳映荷僵立在廳堂中央，如同被抽去了靈魂。耳邊充斥著毀滅的巨響和姐妹們撕心裂肺的哭喊。她看著那被撕碎的水袖，看著那斷裂的琵琶，看著陳班主被壓制時痛苦扭曲的臉，看著滿地狼藉中閃爍的淚珠與絕望……每一聲碎裂，都像一把鈍刀在她心頭反覆切割。是她！是她這張臉，這份不肯屈就的倔強，招來了這場無妄之災！是她連累了視她如親人的班主和姐妹！巨大的自責與無力感如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒，眼前陣陣發黑，纖細的身體搖搖欲墜，全靠扶著身邊翻倒的椅背才勉強站住。那身素服，此刻在滿目瘡痍中，顯得愈發刺眼而悲涼。
「柳映荷，」徐紹欣賞著這人間地獄般的景象，如同觀賞一場好戲，慢悠悠地踱到她面前，用摺扇挑起她冰冷的下巴，強迫她看著自己，陰惻惻地笑道：「這份見面禮，可還滿意？本公子再給你最後一次機會，明日望海樓，你是去，還是不去？」他湊近她耳邊，壓低聲音，帶著濃濃的惡意與下流的暗示：「若肯乖乖聽話，把本公子伺候舒坦了，這彩雲班……或許還能苟延殘喘。若不然……嘿嘿，這砸場子，不過是開胃小菜。你們這些人……哼！」
柳映荷被迫仰著臉，下巴被扇骨硌得生疼。她死死地盯著徐紹那張近在咫尺、寫滿了權勢與淫邪的臉，眼中燃燒著刻骨的恨意與屈辱，牙關緊咬，唇瓣已被咬出血絲，殷紅的液體緩緩滲出，襯著慘白的臉色，觸目驚心。去？清白盡毀，生不如死！不去？彩雲班頃刻覆滅，眾人皆因她而墜入深淵！這根本是無解的絕境！
就在她心神劇震、幾欲崩潰之際，院外突然傳來一陣急促的馬蹄聲和車輪轔轔之聲，緊接著是阿旺帶著哭腔的嘶喊：「少爺！少爺！就在裡面！」
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羅普忠踏入小院時，看到的便是這副修羅場般的景象。滿地狼藉，碎片處處，淚水與絕望交織。他的目光瞬間鎖定廳堂中央那個被徐紹用扇子挑起下巴、嘴角帶血、搖搖欲墜的素白身影。一股從未有過的、混合著暴怒與心疼的烈火，轟然衝上頭頂，燒得他雙目赤紅！
他強壓下立刻衝上去撕碎徐紹的衝動，深吸一口氣，快步上前，對著徐紹的背影，聲音沉穩卻帶著不容忽視的冷意：「徐大人！這是何故？」
徐紹聞聲，頗感意外地轉過身，看到來人是羅普忠，眼中閃過一絲陰鷙與玩味，慢悠悠地收回摺扇，皮笑肉不笑地道：「喲，這不是隆盛行的羅大東家嗎？怎麼，生意不忙了，有空來管這下九流戲班的閒事？」他刻意加重了「下九流」三字，充滿輕蔑。
羅普忠無視他的挑釁，目光掃過滿地狼藉和被壓制著的陳長海，最後落在柳映荷蒼白染血的唇上，心臟如同被狠狠攥緊。他對著徐紹拱了拱手，語氣依舊保持著商人特有的圓滑，卻隱含鋒芒：「徐大人說笑了。羅某與彩雲班有些生意上的往來，聽聞此處喧嘩，故來看看。不知班中眾人如何得罪了大人，竟勞動虎威，弄至如此田地？若有誤會，還請大人高抬貴手，萬事……好商量。」
「商量？」徐紹嗤笑一聲，摺扇在掌心敲了敲，斜睨著羅普忠，「羅老闆倒是會說話。也沒什麼大事，不過是請柳姑娘明日赴個宴，唱支曲兒助個興，她卻擺起官家小姐的譜兒，拿什麼守孝的規矩搪塞本公子！這不是明擺著不給面子，打我義父粵海關的臉嗎？本公子略施薄懲，讓她認清自己的身份罷了！」他話鋒一轉，眼神變得陰冷，「羅老闆既然說『好商量』，那本公子倒要看看，你有多大面子，能替她擔下這份『不敬』之罪？」
空氣彷彿凝固了。所有人的目光都聚焦在羅普忠身上。柳映荷抬起淚眼，看著他挺直的背影，心中五味雜陳，既有絕境中看到一絲微光的希冀，更有深重的擔憂與自責——她怕連累他！
羅普忠面沉如水。他深知徐紹此獠，貪婪無度，絕非言語所能打動。所謂「商量」，無非是索要好處的藉口。他沉吟片刻，沉聲道：「徐大人息怒。柳姑娘守孝之舉，確是孝心可憫。若因此擾了大人雅興，實屬不該。羅某願代為賠罪。聽聞大人雅好文玩，羅某家中藏有一幅前朝沈周的《廬山高》摹本，筆力雄渾，意境深遠……」
「沈周？」徐紹不耐煩地打斷，嘴角勾起一抹譏誚，「羅老闆，打發叫花子呢？本公子府上，宋元真跡也不缺那幾張破紙！」他踱了兩步，目光如毒蛇般在羅普忠臉上逡巡，最終定格，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔與篤定，慢悠悠地開口：「不過嘛……本公子倒真聽聞過一件稀罕物。聽說……羅老闆府上，珍藏著幾卷前朝《永樂大典》的殘卷孤本？不知……可有此事？」
此言一出，羅普忠臉色劇變！如同被一道驚雷劈中，身形幾不可察地晃了一下！
《永樂大典》！那是他羅家真正的傳家之寶！是祖父當年傾盡半數家財，機緣巧合才從一落魄的明代宗室後裔手中購得的珍本！雖非全帙，僅存數卷，卻是真正的海內孤品，價值連城，更是羅家三代人視若性命的文化傳承！其意義，遠非金銀可比！此物藏於羅家秘庫，知者寥寥，徐紹是如何得知？！
「徐大人……從何處聽得此等謠傳？」羅普忠的聲音乾澀，帶著極力壓抑的震驚與警惕。
「謠傳？」徐紹陰陰一笑，好整以暇地整理著自己的翡翠扳指，「羅老闆，真人面前不說假話。本公子既然開了這口，自然有十足的把握。怎麼？捨不得？看來羅老闆對柳大家的『心意』，也不過如此嘛。還是說，你隆盛行剛遭了大難，還想再吃點苦頭？」他陰冷的目光掃過滿地狼藉，威脅之意不言而喻。
羅普忠的拳頭在袖中攥得死緊，指甲深陷掌心，幾乎要掐出血來！一邊是家族三代守護、凝聚著無盡心血與文化傳承的稀世孤本；一邊是眼前這個因他而遭受無妄之災、清冷倔強卻又對他恩重如山的女子，以及無辜被牽連的整個彩雲班！徐紹的獠牙，精準地咬在了他最致命也最珍視的軟肋上！
時間彷彿停滯。滿院狼藉，哭聲壓抑。柳映荷看著羅普忠瞬間蒼白的臉色和劇烈起伏的胸膛，瞬間明白了那《永樂大典》對他意味著什麼！那絕非尋常財物！她掙扎著上前一步，聲音嘶啞：「羅東家！不可！映荷賤命一條，不值得……」
「閉嘴！」徐紹厲聲喝斷，眼中凶光畢露，「這裡沒你說話的份！」
羅普忠猛地抬手，阻止了柳映荷的話。他閉上眼，深深吸了一口氣，彷彿要將這院中污濁的空氣和心頭翻江倒海的痛楚一併吸入肺腑，再狠狠壓下！再次睜開眼時，那深潭般的眸子裡，翻湧的驚濤駭浪已被一種近乎死寂的沉靜所取代。他看向徐紹，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著一種斬斷過往的決絕：
「徐大人……消息靈通。不錯，寒舍……確有此物。」
「羅東家！」柳映荷失聲驚呼，淚水洶湧而出。陳長海也猛地抬頭，眼中充滿震驚與痛惜。
羅普忠沒有看他們，只是盯著徐紹，一字一頓：「只要大人高抬貴手，放過彩雲班眾人，撤銷禁令，不再為難柳姑娘……那幾卷殘本，羅某……願親手奉上。」
「哈哈哈哈哈！」徐紹爆發出得意而張狂的大笑，彷彿早已預見了這個結果。他撫掌讚道：「痛快！羅老闆果然是個重情重義的妙人！識時務者為俊傑！」他轉身對那些爪牙揮手：「行了，都住手吧！看在羅大東家的面子上，今日之事，到此為止！彩雲班，可以繼續開張！不過……」他陰冷的目光再次掃過柳映荷，「柳姑娘，好自為之！本公子……等著羅老闆的『誠意』！」說罷，帶著一眾爪牙，揚長而去，留下滿院死寂與狼藉。
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沉重的黃花梨木書匣被緩緩打開。一股混合著楠木清冽與陳墨沉鬱的古老氣息，幽幽散發出來，瞬間充盈了羅家書齋。匣內，以明黃色綾絹精心包裹著的，正是那幾卷歷經滄桑的《永樂大典》殘卷。紙張是上等堅韌的桑皮紙，歷數百年而微黃不脆。墨色烏亮如漆，字跡工整端方，力透紙背，是典型的館閣體。卷中朱筆圈點，蠅頭小楷的批註歷歷在目，無一不昭示著其無可置疑的真品身份與難以估量的文化價值。
羅普忠的手指，帶著一種近乎虔誠的顫抖，輕輕撫過那冰涼的綾絹，撫過紙張上凹凸的墨痕。指尖傳來的，是歷史的厚重與無聲的嘆息。祖父當年捧回此物時激動的淚水，父親臨終前撫摸書匣時鄭重的叮囑，自己無數個夜晚在燈下摩挲、默誦、感受那穿越時空的文化脈搏……一幕幕，清晰如昨。如今，這凝聚著家族榮耀與精神寄託的瑰寶，就要為了……為了救一個女子，一個戲班，而親手送入虎狼之口！
他猛地閉上眼，胸口劇烈起伏，一股腥甜之氣直衝喉頭，被他死死壓下。再睜開眼時，眸中已是一片血紅。他拿起案頭早已備好的一壇烈酒——上好的燒刀子，拍開泥封，仰頭便灌！辛辣如刀的液體瘋狂地灼燒著喉管，沖刷著五臟六腑，卻澆不滅心頭那撕裂般的痛楚與無邊的屈辱！
「爹……爺爺……不肖子孫……羅普忠……愧對列祖列宗！」他低吼著，聲音嘶啞破碎，帶著濃重的鼻音。酒液混合著無法抑制的淚水，滾落臉頰，砸在冰冷的地磚上。一盞，又一盞。他不再品，只求一醉，用這最烈的酒，麻痹那剜心剔骨的痛！書齋內，很快瀰漫開濃烈的酒氣與無聲的悲愴。
書匣靜靜地開著，那幾卷承載著無盡光輝與滄桑的黃綾包裹，在昏黃的燈光下，散發著悲涼而聖潔的光暈，無言地注視著它的主人走向崩潰。
不知過了多久，夜已深沉。書齋門被輕輕推開一條縫隙。柳映荷悄無聲息地走了進來。她已換下那件沾染了血跡和塵土的素衣，穿著一件半舊的月白細布衫子，荊釵依舊，臉色在燈下更顯蒼白。當她看到伏在案几上、渾身酒氣、臉頰淚痕未乾、身旁散落著空酒罈的羅普忠，還有那敞開的書匣中刺目的明黃綾絹時，她的心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥住，瞬間痛得無法呼吸！
她輕輕地、一步一步地走近。濃烈的酒氣撲面而來，混合著書卷的陳墨香氣，形成一種令人心碎的氣息。她蹲下身，跪坐在冰涼的席上，與醉倒的羅普忠平視。昏黃的燈光勾勒出他緊鎖的眉頭、眼角的濕痕和下巴上冒出的青色胡茬，平日裡那份沉穩持重蕩然無存，只剩下深重的疲憊、脆弱與無盡的悲傷。
淚水瞬間模糊了視線。她顫抖著伸出手，從旁邊的銅盆中擰了一條冰冷的濕布巾。水很涼，刺得她指尖發麻。她極其輕柔地、小心翼翼地將布巾敷在羅普忠滾燙的額頭上。冰冷的觸感讓醉夢中的他無意識地蹙了蹙眉，發出一聲模糊的囈語。
柳映荷凝視著他近在咫尺的、因醉酒和痛苦而顯得格外脆弱的臉龐。白日裡他挺身而出時挺直的脊背，應下徐紹勒索時那死寂般的平靜，此刻都化作了眼前這讓人心碎的模樣。是為了她！為了她這微不足道的伶人，為了保全彩雲班那一方小小的棲身之地，他竟捨棄了比性命更重的家族傳承！
無邊的愧疚、心疼、感激與一種難以言喻的、洶湧澎湃的情感，如同決堤的洪水，瞬間衝垮了她所有的防線。大顆大顆滾燙的淚珠，再也無法抑制，如同斷線的珍珠，奪眶而出！一滴，又一滴，晶瑩而沉重，悄無聲息地墜落，恰好滴在羅普忠微微敞開的、沾染了酒漬的青灰色衣襟上。深色的布料迅速暈開一小片更深的濕痕，如同心頭無法癒合的傷口。
她俯下身，湊近他的耳畔，用盡全身力氣壓抑著哭腔，聲音輕若蚊蚋，卻字字泣血，帶著靈魂深處最沉重的顫抖與無盡的哀傷：
「君之高義……映荷……此生……難報……」10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtSwZoKUQIx
淚水，如同斷了線的珠子，接連不斷地滴落，浸濕了他的衣襟，也燙傷了她的靈魂。書齋內，唯有燈花偶爾的爆裂聲，和壓抑到極致的、無聲的哭泣，在無邊的夜色與濃烈的酒氣中，久久迴盪。那敞開的書匣，如同一個巨大的、沉默的傷口，見證著這場因金蘭之姿而引來的滔天禍患，以及由此交織出的、痛徹心扉的恩義與無望的牽絆。
