晨光初透，將精緻的庭院染上一層柔軟的蜜金色。庭院深處，花廳的雕花木窗半敞著，廳內光線溫潤如水。羅普忠坐在一張紅木圓凳上，微微側首，柳映荷立於他身後，纖纖素手執著一柄玳瑁梳，正細細為他梳理一頭半長的黑髮。空氣裡浮動著清雅的茉莉頭油香氣，混合著窗外初綻的梔子花甜馥，靜謐得能聽見梳齒滑過髮絲的細微沙沙聲。她動作輕柔，指尖偶爾無意間拂過他溫熱的頸側肌膚，那微小的觸碰，卻在彼此心湖投下清晰漣漪。羅普忠閉著眼，唇角含著一絲不易察覺的、極其放鬆的弧度，這是他多日來難得的片刻寧謐。
柳映荷垂眸，目光專注於手中烏亮的髮絲，心緒卻如春蠶吐絲，綿密纏繞。她將髮絲分股，正要開始編織一條鬆散的辮子，那手法熟稔而自然，彷彿已做過千百遍。就在此時，庭院外驟然響起一陣急促而沉重的腳步聲，粗暴地撕碎了這份靜謐。腳步聲由遠及近，帶著風雷之勢，直衝花廳而來。
羅普忠猛地睜開眼，那放鬆的神情瞬間凝固，轉為驚疑。柳映荷的手亦是一頓，梳子險些脫手，一股不祥的預感如冰冷的蛇，倏然纏上心頭。
「砰」的一聲巨響，花廳的門被一股蠻力狠狠撞開，震得門扇嗡嗡作響。門口，逆著刺目的晨光，赫然矗立著一道高大威嚴的身影——正是羅家宗，羅普忠的父親，隆盛行真正的主心骨。他顯然是風塵僕僕從潮州趕回，一身靛藍綢長衫沾著旅途的塵灰，鬢角微亂，但那雙鷹隼般的眼睛卻銳利如刀，此刻正燃燒著熊熊怒火，死死釘在花廳內那過於親暱、在他眼中無異於驚天駭俗的一幕上：他的兒子，羅家的嫡孫，竟任由一個出身低微、曾淪落風塵的女子，為他梳髮編辮！此等情狀，與閨房之樂何異？簡直是將羅家百年清譽置於腳下踐踏！
「孽障！」羅家宗鬚髮戟張，一聲暴喝如平地驚雷，震得花廳梁上灰塵簌簌落下。他額角青筋暴凸，臉色鐵青，指著羅普忠，手指因極致的憤怒而劇烈顫抖，「你…你竟敢！竟敢讓此等下賤妓子近身，行此…行此穢亂苟且之事！我羅家的門楣，我列祖列宗的臉面，都被你這不肖子丟盡了！」他胸膛劇烈起伏，每一個字都像淬了毒的冰錐，狠狠擲向柳映荷，「妓子！辱沒門楣！不知廉恥！」
「爹！」羅普忠霍然起身，下意識地將柳映荷護在身後一步，動作迅捷而堅定。他迎上父親那幾乎要噴出火來的目光，聲音因急切而微啞，「事情並非您所想！映荷她……」
「住口！」羅家宗厲聲打斷，眼中是徹底的失望與冰冷的決絕，那眼神彷彿在看一個陌生人，一個玷污了家族血脈的罪人，「我還沒死！這羅家還輪不到你作主！更輪不到一個娼妓登堂入室，迷惑我兒！」他猛地轉頭，對著廳外厲聲咆哮，「來人！把這不知廉恥的東西給我轟出去！立刻！馬上！不許她再踏進羅家半步！髒了我的地！」
柳映荷如遭雷擊，臉色瞬間褪盡血色，變得慘白如紙。手中的玳瑁梳「啪嗒」一聲掉落在地，發出清脆而絕望的碎裂聲響。她渾身不可抑制地劇烈顫抖起來，那聲聲「妓子」、「下賤」、「穢亂」、「娼妓」，每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的心尖上，痛徹骨髓。巨大的屈辱和冰冷瞬間將她淹沒，她死死咬住下唇，直至口中嘗到濃重的血腥味，才勉強壓住那幾乎要衝破喉嚨的悲鳴。淚水洶湧地漫上眼眶，卻被她倔強地強忍著，不肯在眼前這暴怒的老人面前滴落半分。她挺直了單薄的脊背，指甲深深掐進掌心，用盡全身力氣維持著最後一點搖搖欲墜的尊嚴。
「爹！您太過分了！」羅普忠雙目赤紅，聲音因極度的憤怒和心痛而嘶啞變調。他看著柳映荷慘白顫抖、強忍淚水的模樣，心如刀絞。他猛地踏前一步，幾乎要與父親對峙，「映荷不是您說的那種人！她……」
「夠了！」羅家宗再次暴喝，聲震屋瓦，眼神冷酷如寒鐵，「再多說一句，我連你這逆子一起逐出家門！」他胸膛劇烈起伏，顯然已是怒極攻心，指著門外的手抖得更加厲害，「滾！讓她立刻滾！」
幾個聞聲趕來的健壯家僕，被家主雷霆之怒所懾，雖面有不忍，卻不敢違抗，只能硬著頭皮上前，低聲催促：「柳…柳姑娘，請吧……」
柳映荷最後深深看了一眼羅普忠，那一眼包含了無盡的痛楚、委屈、絕望，還有深埋的不捨與告別。她猛地彎腰，飛快拾起地上那柄已然摔裂的玳瑁梳，緊緊攥在手心，彷彿那是溺水者最後的浮木。隨即，她不再看任何人，挺直背脊，像一株被狂風驟雨蹂躪卻不肯折斷的細竹，一步一步，極其艱難卻又無比決絕地，在那些複雜難辨的目光中，走出了這座曾給予她短暫溫暖、此刻卻讓她墜入冰窟的庭院。每一步，都彷彿踏在燒紅的炭火上。
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當夜，羅家宗祠。
沉重的黑漆大門緊閉，隔絕了外界所有聲息。祠堂內，數十盞長明燈幽幽燃燒，將祖宗牌位照得森然發亮，空氣中瀰漫著濃重的檀香與陳舊木頭的氣味，沉悶得令人窒息。煙霧繚繞間，幾位鬚髮皆白、身著深色團花綢袍的族老端坐在上首的太師椅上，面沉如水，如同廟裡泥塑的神像，眼神裡只有冰冷的審視與不容置疑的威嚴。羅家宗垂手肅立一旁，臉色依舊鐵青，眼中燃燒著怒火與固執。
祠堂正中央冰冷的青磚地上，羅普忠直挺挺地跪著。他從黃昏跪至深夜，又從深夜跪到此刻東方將白。膝蓋早已失去知覺，麻木得如同不屬於自己，每一次細微的挪動都帶來針刺般的劇痛。青磚的寒意透過單薄的衣料，一絲絲滲入骨髓。他臉色蒼白，眼下是濃重的青影，嘴唇因長時間的乾渴和緊抿而微微開裂滲出血絲。然而，他的背脊卻始終挺得筆直，像一桿寧折不彎的標槍。祠堂裡死寂一片，只有燈芯燃燒偶爾發出的輕微「噼啪」聲，以及他自己沉重而壓抑的呼吸聲。這漫長的對峙，是意志與血脈、情感與規矩的無聲較量。汗水沿著鬢角滑落，滴在冰冷的地磚上，瞬間洇開一小片深色的痕跡。
「普忠，」終於，坐在最中間、輩分最高的三叔公緩緩開口，聲音蒼老而沙啞，帶著歲月沉澱的權威，打破了令人窒息的沉默。他捻著腕上的沉香木佛珠，目光如古井無波，直視著跪地的年輕人，「你爹從潮州星夜趕回，所為何事，你心知肚明。羅家百年清譽，經不起一絲污損。你身為嫡孫，肩負重振家業之責，更當以身作則，謹守本分。那柳氏女，出身污濁之地，縱有幾分才情顏色，亦如無根浮萍，焉能為我羅家之婦？此等女子，只堪為婢為妾，若再沉迷，必招大禍，累及家聲！」
他頓了頓，渾濁卻銳利的目光掃過羅普忠毫無表情的臉，繼續道：「你表妹秀芝，溫婉賢淑，知書達理，乃你良配。你爹與吾等商議，已為你二人定下婚約。只要你點頭，擇日即可完婚，迎娶秀芝為正室嫡妻。如此，既可平息物議，穩固家業，亦是對祖宗、對家族一個交代。」
羅家宗立刻接口，語氣斬釘截鐵，不容置喙：「忠兒，聽你三叔公的！這是為你好，也是為羅家好！只要你娶了秀芝，過往種種，爹與族中長輩皆可既往不咎！隆盛行的擔子，遲早是你的！」他眼神緊鎖兒子，帶著最後通牒的壓迫。
另一位面容嚴肅的族老捋著山羊鬚，冷冷補充：「若你執迷不悟，一意孤行，非要與那煙花女子糾纏不清……」他故意停頓，目光掃過森然林立的牌位，聲音陡然轉厲，「那就休怪祖宗家法無情！開祠堂，將你從族譜除名！從此，你便不再是羅家子孫！隆盛行的一切，也與你再無半分瓜葛！你可要想清楚了！」
「除名」二字，如同兩柄重錘，狠狠砸在寂靜的祠堂裡，激起無形的迴響。空氣彷彿凝固成了沉重的鉛塊，壓得人喘不過氣。所有的目光，無論是威嚴、逼迫、冷漠，還是隱藏極深的一絲惋惜，都如同實質的枷鎖，重重地落在羅普忠的肩上。
羅普忠緩緩抬起頭。長時間的跪姿讓他的動作顯得有些僵硬遲緩。他環視著上方那一張張代表著羅氏宗族至高權威的臉孔，父親的暴怒與固執，族老們的冷漠與不容置疑。他看到了牌位上一個個冰冷的名字，那是他血脈的源頭，也是此刻壓在他脊樑上的沉重枷鎖。祠堂的陰影籠罩著他，長明燈的光在他臉上投下明明滅滅的晃動光影，卻照不亮他眼底深處的幽潭。那裡面翻湧著極致的痛苦、掙扎，還有在漫長黑夜中反覆淬煉、逐漸變得無比清晰的決絕。
時間彷彿被拉長、凝固。每一息都漫長得令人窒息。
終於，在令人心臟幾乎停跳的死寂中，羅普忠動了。他沒有看父親，也沒有再看任何一位族老。他雙手撐在冰冷刺骨的青磚上，用盡全身力氣，拖著早已麻木失去知覺的雙腿，艱難地、一點一點地挪動身體，由跪姿轉為一個極其鄭重、極其艱難的——叩首之姿。
額頭，重重地、毫無保留地磕在堅硬的青磚上，發出沉悶而清晰的「咚」的一聲響。那聲音不大，卻像驚雷般在死寂的祠堂裡炸開。
他沒有立刻抬起頭，就那樣維持著額頭觸地的姿勢，彷彿在向列祖列宗做最後的告別。冰冷的磚面緊貼著滾燙的皮膚，寒意直透天靈蓋。
片刻，他猛地直起身，背脊挺得比任何時候都要筆直，彷彿要刺破這祠堂沉重的屋頂。蒼白的臉上，那雙深邃的眼眸此刻亮得驚人，燃燒著一種近乎焚毀一切的火焰，那是徹底掙脫枷鎖後的決然與平靜。
他直視著高居上位的族老們，聲音不高，卻異常清晰、穩定，每一個字都像玉石相擊，擲地有聲，穿透祠堂沉悶的空氣，清晰地迴盪在每一個角落：
「隆盛行……百年招牌，可棄。」
族老們臉色驟變，三叔公捻佛珠的手猛地一頓。
羅普忠的目光掃過那些代表著他血脈根源的森然牌位，語氣毫無波瀾，卻帶著斬斷一切的決絕：「羅氏……族譜除名，亦可。」
他頓了頓，最後三個字，彷彿用盡了全身的力氣與生命，帶著孤注一擲的熾熱與沉重，重重砸下：
「唯此心——不可負！」
話音落下的瞬間，祠堂內死一般的寂靜。長明燈的火苗劇烈地跳動了幾下，光影在他堅毅的側臉上瘋狂搖曳。族老們震驚地瞪大了眼睛，難以置信地看著下方這個彷彿變了一個人的年輕人。羅家宗更是如遭重擊，踉蹌後退一步，指著羅普忠，嘴唇哆嗦著，喉嚨裡發出「嗬嗬」的氣音，卻一個字也說不出來，只有臉上的血色瞬間褪盡，只剩一片死灰般的絕望和震駭。那「唯此心不可負」六個字，如同最鋒利的刀刃，不僅斬斷了與家族的紐帶，也狠狠刺穿了他作為父親最後的權威與期望。
羅普忠不再看他們。他雙手再次撐地，用盡最後的力氣，極其緩慢卻無比堅定地，從冰冷的地上站了起來。長時間的跪姿讓雙腿劇痛鑽心，眼前陣陣發黑，他晃了晃，卻頑強地穩住了身形。他沒有理會祠堂內死寂的氣氛和那些驚駭欲絕的目光，甚至沒有再看一眼那些高高在上的牌位。他轉過身，拖著疼痛麻木、如同灌了鉛的雙腿，一步一步，無比艱難卻無比堅定地，朝著那扇象徵著宗族桎梏的沉重黑漆大門走去。每一步落下，膝蓋都傳來刺骨的疼痛，但他挺直的背脊不曾彎曲半分。吱呀——他推開祠堂沉重的大門。天際，第一縷真正的晨光如同利劍，猛然刺破濃重的黑暗，瞬間湧入，將他孤獨而決絕的身影鍍上一層耀眼的、近乎悲壯的金邊。門外的清冷空氣夾雜著草木的氣息撲面而來，他深吸一口氣，毫不猶豫地邁了出去，將身後那供奉著冰冷牌位、充斥著腐朽規矩的祠堂，以及那些凝固的震驚與憤怒，徹底拋在了那片令人窒息的陰影之中。
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羅普忠拖著疲憊欲碎的身軀，踉蹌著穿過熟悉的庭院。晨光熹微，露珠在草葉上閃爍，鳥雀在枝頭啁啾，一切都充滿生機，卻與他此刻的心境格格不入。祠堂裡耗盡了他所有的心神與氣力，此刻腦海中只剩下一個念頭——立刻見到映荷！他要親口告訴她，他選擇了她！他掙脫了那沉重的枷鎖！他要緊緊抱住她，告訴她從今往後，天大地大，只有他們彼此相依！這念頭如同最後的燃料，支撐著他幾乎要散架的身體，一步一步挪向那承載著他們無數溫存時光的小院。
院門虛掩著。他心頭猛地一跳，湧上一股莫名的不安，伸手猛地推開。
「映荷？」他的聲音嘶啞乾澀，帶著急切的呼喚在靜謐的院落裡響起，卻沒有得到任何回應。只有穿堂風拂過，帶來一絲涼意。
他疾步衝進房內。
房間裡收拾得異常整潔，甚至帶著一種刻意抹去痕跡的冷清。空氣中似乎還殘留著一絲她身上慣有的淡淡冷梅幽香，卻淡得幾乎捕捉不到。他的心臟如同被一隻冰冷的手攥緊，驟然下沉。
梳妝台上，那面她平日最愛攬鏡自照的菱花銅鏡下，壓著一張素白信箋，異常刺眼。旁邊，靜靜地躺著一支他送她的、通體碧綠水頭極好的翡翠鐲子。他認得，這是她最珍愛的物件之一，幾乎從不離身。
羅普忠一個箭步衝到妝台前，手指帶著無法抑制的顫抖，抓起那張信箋。紙張很薄，卻彷彿有千鈞重。
上面是柳映荷清秀卻略顯凌亂的字跡，顯然是倉促寫就，墨跡深淺不一，好幾處字跡被暈開的水痕模糊——那是淚水乾涸的痕跡。
「普忠：
得知你在祠堂長跪整夜，我的心如同被刀絞一般。每當想到你因為我的緣故，承受這樣的煎熬和屈辱，就肝腸寸斷，痛不欲生。我出身卑微低賤，命運如同水上的浮萍，承蒙你不嫌棄，真心相待。這份恩情，映荷銘記在心，縱使死一百次也難以報答萬分之一。
然而，我身份雖然低微，也深知「家族門楣」這四個字，分量比千鈞還重。你父親的雷霆震怒，字字句句都像刀子扎進人心；族中長輩的家法森嚴，句句話語都足以斷絕生機。那一聲聲「妓子」的斥責，如同冰冷的錐子刺進骨頭；「辱沒門楣」的話語，又像烈火焚燒身體。我就算是粉身碎骨，也不敢讓你背負不孝的罪名，不能容忍你家族百年的聲譽因我而蒙受污點！你是人中龍鳳，本該翱翔在九天之上，怎麼能因為我這樣一個無根的浮萍，折斷翅膀陷在泥淖裡，背棄宗族，與天地隔絕呢？這絕不是我想看到的，也絕不是我能夠承受的重量！
我走了。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGg6GExXLpT
不要找我。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhzbFODZuEu
找也沒有用。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡic3YhF04I5
天涯海角，我的心會一直跟隨著你。但我的身體，只剩下『低賤之軀』這四個字，實在不能再拖累你一絲一毫了。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpfd1fdEhbg
只願你千萬珍重自己，娶一位賢淑的女子，重振家族聲望，一生平安喜樂，福壽綿長。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEaDpjJ735H
那麼，我就算是死九次，也能含笑而去了。
映荷 絕筆」
信箋的末端，「絕筆」二字力透紙背，帶著一種令人心驚的決絕，墨色濃重得幾乎要裂開紙背。
「不…不可能…」羅普忠渾身劇震，如遭五雷轟頂，拿著信紙的手抖得如同風中落葉。他猛地抬頭，發瘋般在房間裡搜尋。
衣櫃空了！她常穿的幾件素雅旗袍、襖裙，一件不見！梳妝台上，她那些並不名貴卻常用的脂粉、簪環，也消失了大半！
他跌跌撞撞衝到床邊的紅木箱籠前，那是他特意為她購置，存放她心愛之物的箱子。箱蓋敞開著，裡面空空如也——除了兩樣東西。
箱底，靜靜地躺著一段流光溢彩的雲錦。那正是他不久前特意從杭州為她定制的，圖案是她最愛的纏枝蓮紋，色澤明豔如霞。她曾撫摸著它，眼中閃著驚喜的光，說要親手為他做一件別致的馬甲。如今，這華美的錦緞孤零零地躺在那裡，像一個被遺棄的華麗夢境。
在雲錦旁邊，更刺目的是那枚小小的、早已被摩挲得邊緣起毛的紙團。他顫抖著手將其撿起，小心翼翼地展開。紙上是他熟悉的字跡，是當初他情難自禁寫下的詩句，卻被雨水和墨蹟洇染得模糊不清，只依稀可辨幾個詞語。他曾以為這廢稿早已丟棄，卻不知何時被她如此珍重地拾起、收藏，視若珍寶。
她帶走了什麼？除了幾件隨身的衣物，就只有他送的雲錦，和這枚承載著他最初心意的、染墨的廢紙團！
「映荷——！」一聲淒厲絕望、如同瀕死野獸般的嘶吼猛地從羅普忠胸腔中爆發出來，撕破了清晨的寧靜。那聲音裡飽含著無盡的痛楚、自責、以及被徹底掏空靈魂的茫然。他雙腿一軟，再也支撐不住，「咚」地一聲重重跪倒在冰冷的磚地上。他緊緊攥著那枚染墨的紙團和那封浸透淚水的絕筆信，如同攥著最後一點即將熄滅的餘溫。巨大的悲慟如同滔天巨浪，瞬間將他徹底淹沒。他俯下身，額頭抵著冰冷的地面，寬闊的肩膀劇烈地、無法控制地抽搐起來。壓抑的、破碎的嗚咽聲從他喉嚨深處斷斷續續地擠出，像瀕死的哀鳴。溫熱的液體洶湧而出，大顆大顆地砸落在青磚上，迅速暈開一片深色的、絕望的水痕。空蕩蕩的房間裡，只剩下他壓抑至極的痛哭聲，迴盪在冰冷的空氣中，久久不散。窗外，晨光正一點點驅散黑暗，照亮了世間萬物，卻唯獨照不亮他此刻沉入深淵的心。那枚染墨的紙團，緊緊貼著他的掌心，如同她最後無聲的訣別，冰冷而灼人。
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