這場戰鬥，從角龍的狂暴異常，到最後戛然而止的詭異死亡，處處透著難以理解的陰霾，舊大陸的生態，似乎正在某種看不見的力量影響下，滑向更加未知而危險的深淵。
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返程的沙地蜥蜴車在無垠的金黃沙海中顛簸前行，車輪碾過滾燙的沙礫，發出單調而枯燥的聲響。車廂內氣氛微妙，混合著疲憊、劫後餘生的慶幸，以及一絲揮之不去的詭異感，但很快，另一種熟悉的「氛圍」開始醞釀、升溫。
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「…總之，最後那一下雖然詭異，但目標確實是死了！任務完成！那麼，按照約定——」馬克靠坐在車廂一側，雖然左臂被重新包紮固定，臉色也因失血和秘藥的透支效果而顯得蒼白，但一提到【貪慾吞噬者】，那雙眼睛立刻又亮了起來，帶著毫不掩飾的渴望看向洛身邊那個裝著圖紙和【恐暴龍寶玉‧穩定核心】的合金箱子：「【貪慾吞噬者】！當然是歸老子！老子挨的那一下【龍車】差點把命都搭進去！盾都碎了！這叫捨身取義！貢獻最大！」
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「呵。」雷利發出一聲標誌性的、帶著優越感的輕笑。他正用一塊嶄新的絨布，仔細擦拭著【夜天連刃】刀身上被角龍異常血液腐蝕出的細微痕跡，動作依舊優雅從容，彷彿剛才在沙漠中狼狽戰鬥的不是他。
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「貢獻？馬克閣下，容我提醒您，若非在下那記精準的【登龍劍】重創其角根，為後續攻擊創造了關鍵弱點；若非在下在砂龍群襲來時竭力掩護；尤其是最後，若非在下當機立斷，以【氣刃斬III】猛攻其支撐腿，製造了讓您能順利施展【操龍繩】將其引入絕境的契機…您覺得，單憑您那魯莽的衝鋒和…呃…被一擊撞飛的『貢獻』，我們能成功嗎？」他抬起頭，嘴角勾起一絲矜持的弧度：「若論對戰局的關鍵推動和決定性作用，在下當仁不讓。這【貪慾吞噬者】，理應歸於能將其美學與力量完美發揮的人。」
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「放屁！」馬克像被踩了尾巴的貓，差點跳起來，牽動傷口疼得齜牙咧嘴：「你個裝腔作勢的傢伙！你那刀是砍得深，但沒老子用命把它引到峽谷卡住，你砍得再深有個屁用！還不是被它碾得到處跑？再說了，最後炸山斷角的主意還是老子想的！洛可以作證！」
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「想法粗鄙，但執行終究靠的是洛的【徹甲榴彈】。」雷利不為所動，慢條斯理地將擦亮的太刀歸鞘：「況且，若非在下在您被砂龍圍攻時及時援手，您恐怕已成為那些小爬蟲的點心了。這救命之恩，難道還抵不過您那點…呃…靈光一現？」
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「救命之恩？！」馬克一愣，隨即像是被點燃了某個關鍵詞，臉上的怒氣突然僵住，眼神變得有些複雜。他下意識地摸了摸自己勉強固定的左臂，又彷彿能感受到胸腔內臟被【秘藥‧龍魂精粹】那股磅礴生命力修復時的溫熱感。那枚價值連城的翠綠色藥丸…是雷利毫不猶豫地塞進他嘴裡的。
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車廂內陷入了短暫的沉默。只有蜥蜴車輪碾過沙地的單調聲響。
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馬克臉上的怒氣和不忿如同退潮般慢慢消散，取而代之的是一種糾結、不甘，但又無法否認的彆扭神情。他看了看雷利那副依舊優雅、彷彿剛才爭吵只是閒談的模樣，又低頭看了看自己狼狽的傷勢，最後目光掃過那個合金箱子，重重地嘆了口氣，聲音低了下來，帶著一絲罕見的頹然和…認命。
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「…操。」他低聲罵了一句，把頭扭向車窗外飛速倒退的沙丘，不再看雷利和那個箱子：「行…行吧！算你狠！那破爛玩意兒…」他頓了頓，似乎覺得說「破爛」有點違心，改口道：「…那套【貪慾吞噬者】，老子…不要了！」
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這突如其來的轉變讓雷利都愣住了。他擦拭刀鞘的手停在半空，驚訝地看向馬克：「哦？馬克閣下這是…認輸了？」
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「認個屁輸！」馬克沒好氣地回過頭，瞪了雷利一眼，但眼神裡已經沒了之前的針鋒相對，只剩下煩躁和一種「老子認栽」的鬱悶：「老子是…是…」他憋了半天，臉有點漲紅，最後像是自暴自棄般吼道：「媽的！就當是還你餵我吃那顆【秘藥】的人情了！老子這條命雖然不值錢，但也不能白欠你這種傢伙的人情！裝備歸你了！省得你天天在老子耳邊碎碎念！」
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說完，他又把頭扭回去，彷彿多看那箱子一眼都會心絞痛。
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雷利臉上的驚訝漸漸化為一絲瞭然，隨即嘴角勾起一個真誠了許多的弧度。他明白了。這個莽夫，是在用他獨特的方式表達感謝和…認可。雖然話說得難聽，但這份「退讓」的重量，雷利感受到了。他收起戲謔，難得地正色道：「馬克，【秘藥】是救命的道具，用在同伴身上是理所當然，無需以此作為交換。裝備的歸屬，本應公平競爭…」
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「少囉嗦！」馬克粗暴地打斷他，耳朵根有點紅：「給你就拿著！再嘰嘰歪歪老子反悔了！不過先說好，」他猛地轉過頭，惡狠狠地盯著雷利：「下次任務！老子絕對不會再讓你搶到最後一擊！絕對！還有，你穿上那套烏漆漆的玩意兒要是敢在老子面前顯擺，老子照樣揍你！」
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雷利看著馬克那副明明肉痛得要死卻又強撐著「大度」的彆扭樣子，終於忍不住輕笑出聲，這次的笑聲裡少了些許自戀，多了幾分真摯的溫度：「呵…那我拭目以待。至於顯擺…」他優雅地整理了一下衣領：「【貪慾吞噬者】的威儀，本就無需刻意彰顯，自然流露即可。」
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「嘔…」馬克做了一個誇張的嘔吐表情，但緊繃的嘴角卻不自覺地放鬆了些許。
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洛靜靜地看著兩人的互動，全程沒有插話。看到馬克因救命之恩而主動退讓，雷利也收起了刻意的鋒芒，他心中微鬆。小隊的凝聚力，有時就在這些吵吵鬧鬧和生死相托中變得更加牢固。他拍了拍身邊的合金箱：「既然如此，【貪慾吞噬者】的歸屬權，確認歸於雷利。回到東多魯瑪後，連同【異變龍玉】一併交給加工店。馬克，你的損失，公會貢獻點和任務報酬會優先補償。」
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「知道了知道了。」馬克有氣無力地擺擺手，一臉「別提錢，提錢更傷心」的表情。
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沙地蜥蜴車繼續搖晃著，載著疲憊的獵人和他們複雜的心情，朝著東多魯瑪的方向駛去。車廂裡，爭吵聲暫時平息，只剩下馬克偶爾因顛簸觸動傷口的抽氣聲，以及雷利輕哼著不知名小調的悠閒聲音。
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與沙漠的灼熱、風沙和慘烈戰鬥形成鮮明對比的，是東多魯瑪公會療養院頂層，那間專屬套房內宛如天堂般的愜意。
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巨大的落地窗外，城市華燈初上，遠處工坊區的打鐵聲隱約可聞，卻絲毫打擾不到室內的寧靜。空氣中瀰漫著高級精油的芬芳與…濃郁的烤肉香氣。
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安迪整個人幾乎要融化在巨大的、雲朵般柔軟的按摩浴缸裡。水溫恰到好處，富含礦物質的溫泉水包裹著他每一寸肌膚，舒緩著最後一絲緊繃的神經。他臉上和胸前的灼傷已經結痂脫落，露出新生的粉嫩皮膚，骨折處的固定夾板也早已拆除，只留下淡淡的痕跡證明曾經的傷勢。此刻，他頭上頂著一條摺疊好的、浸滿冰水的毛巾，臉上蓋著切好的冰鎮黃瓜片，只露出愜意上揚的嘴角。
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浴缸邊的浮盤上，擺滿了令人垂涎的美食：一大盤烤得滋滋冒油、撒滿香料的【炭烤火龍里肌】，旁邊搭配著新鮮的蔬菜沙拉和烤得金黃的蒜香麵包。一大杯插著小紙傘、冒著涼氣的【仙人掌特調冰沙】正散發著誘人的甜香。還有一小碟精緻的、來自雪山特產的【冰鎮甜乳酪】作為餐後甜點。
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一名穿著得體、笑容甜美的看護小姐正半跪在浴缸旁，動作輕柔地為安迪按摩著肩膀和手臂的肌肉：「安迪先生，這個力度可以嗎？」
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「嗯…再稍微重一點點，對，就是這裡…舒服！」安迪發出一聲滿足的嘆息，聲音透過黃瓜片悶悶地傳出來。他摸索著拿起浮盤上的一串烤肉，愜意地咬了一大口，肉汁四溢：「唔…這火龍肉烤得真嫩，比沙漠裡的沙子好吃一萬倍！」
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他一邊大快朵頤，一邊含糊不清地對看護小姐說道：「對了，待會兒幫我預約一下後天的礦石溫泉療程，還有…聽說港口新開了一家海鮮餐廳？幫我訂個靠窗的位置，要能看到日落的那種。傷好了，得好好犒勞一下自己。」
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「好的，安迪先生。」看護小姐微笑應道，手法依舊輕柔。
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安迪吞下美味的烤肉，又吸了一大口冰涼甜美的仙人掌冰沙，感受著冰火兩重天的極致享受。他愜意地晃了晃腦袋，臉上的黃瓜片掉了兩片下來，露出他半眯著、享受無比的眼睛。
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「啊…這才是人生啊…」他望著窗外東多魯瑪璀璨的夜景，發自內心地感慨道：「不用曬太陽，不用吃沙子，不用被魔物追著跑，還有美食美女伺候…嘖嘖，那三個傢夥，現在估計還在沙地裡啃乾糧吧？也不知道任務順不順利…算了，管他呢！」
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他重新拿起一串烤肉，又往嘴裡塞了一片冰鎮乳酪，滿足地閉上眼，發出一聲悠長的、充滿幸福感的飽嗝。
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「呼…度假，真好！」
套房內，溫暖的燈光，氤氳的水汽，誘人的食物香氣，構成了一幅與千里之外黃沙滾滾、生死搏殺截然不同的寧靜畫卷。公會療養院的溫泉水流淌著，帶走最後一絲傷痛的記憶，只留下純粹的安逸與滿足。
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至於沙漠深處那場詭異的戰鬥、那顆不祥的異變龍玉、以及圍繞著新裝備的歸屬…此刻都離泡在溫泉裡的安迪無比遙遠。他唯一需要思考的，是明天的溫泉療程該選哪種香味的精油。
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