在千里之外，戒備森嚴的范陽節度使府邸深處，
一間密室內，燭火搖曳，映照出兩個截然不同的身影。
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其中一人，正是身形魁梧如山的安祿山。他褪去了在朝堂上的那身華服，只穿著一件寬鬆的胡袍，臉上那看似忠厚的笑容也蕩然無存，取而代之的是一種不耐煩的、屬於掌權者的暴戾。
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而在他對面，悠然坐著的，是一位神秘的波斯幻術師。或者說是一個惟妙惟肖、甚至能與真人對話的幻象。
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「長安的那塊『碎片』，已經甦醒了。」
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幻術師的幻象輕笑著，聲音帶著一種非人的空靈感，「它找到了它的『另一半』，也就是李唐皇室代代相傳的那枚『天機玉鐲』。兩者共鳴的力量，讓那個叫遙野凜的『容器』，提前覺醒了部分能力。」
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安祿山重重地冷哼一聲，聲音如同悶雷：「本帥對你那些神神鬼鬼的東西不感興趣！我只要知道，這會不會影響本帥的大事！」
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「影響？當然有。」
幻術師的語氣依舊輕鬆，卻帶著一絲玩味，13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡILo81mGWiR
「好的影響是，『歸墟之玉』的甦醒，會加速侵蝕這個世界的『屏障』，為吾主的降臨，做好最後的準備。而壞的影響……」
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他紫色的眼眸中，閃過一絲冰冷的笑意：13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNFgaodv6hc
「那個來自異地的少年，他不僅是『歸墟之玉』的現任宿主，更是……另一個預言中的『變數』。他體內的力量，與吾主同源，卻又截然相反。他，可能會成為我們最大的阻礙。」
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「一個黃口小兒，能成什麼氣候？」
安祿山不屑地說，「待本帥的大軍踏平長安，取了李家的天下，直接將他抓來，剖心取玉便是！」
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「呵呵，將軍，」幻術師的笑聲帶著一絲憐憫，13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5ufmbIb2Z0
「你想要的，是人間的皇位。而吾主想要的，是整個世界。凡人的軍隊，在真正的『妖物』面前，脆弱得不堪一擊。」
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他頓了頓，繼續說道：「那個少年，以及他身邊的李清月，已經在詩會上，注意到了張柬之。看來，我們的小卒子，有些不穩了。」
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安祿山的眼中閃過一絲殺機：「一個沒用的東西，處理掉便是。」
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「不不不，他還有用。」
幻術師搖了搖手指，「他就像一根線，能幫我們釣出更多藏在暗處的魚。你去傳令給他，讓他三日後，準時到百戲樓的『千蜃閣』。我會親自去『安撫』他，並給他下達新的指令。」
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幻術師的幻象，在燭火中漸漸變得透明。「順便……也去會一會那個有趣的『少年』。我很好奇，當他看到真正的『絕望』時，會露出怎樣的表情。」
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幻象，徹底消失了。密室內，只剩下安祿山那陰沉得可怕的臉。
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長安，吏部侍郎府，書房內。
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張柬之看著擺在書案上的一根漆黑的、不知從何而來的烏鴉羽毛，臉色慘白，冷汗浸透了他的官服內襯。
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就在一炷香前，這根羽毛，是憑空出現在他面前，然後無火自燃，在空氣中烙下了一行猙獰的血色小字：
「三日後，子時，百戲樓，千蜃閣。」
字跡，隨後化作一縷黑煙，消散無蹤。
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張柬之癱坐在椅子上，渾身都在顫抖。他後悔了，他真的後悔了。
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五年前，他還只是個鬱鬱不得志的小官。為了往上爬，他抓住了楊國忠這根高枝，成了楊家安插在官場的一枚棋子。他本以為，這只是一場尋常的政治投機，成王敗寇，不過如此。
直到半年前，楊國忠將他，引薦給了安祿山麾下的一位「奇人」。
那一次的會面，成了他一生都無法擺脫的噩夢。他見到的，根本不是人。那個自稱卡維的波斯幻術師，在他面前，輕描淡寫地，便將一名試圖逃跑的僕役，變成了一灘蠕動的、由沙子組成的怪物。
那一刻，張柬之才明白，自己參與的，根本不是什麼改朝換代的權力遊戲。他是在與一群……妖魔鬼怪，同流合污！
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他想退出，但他不敢。他親眼見過另一位試圖向太子告密的同僚，是如何在第二天，全家上下連同雞犬，都人間蒸發的，連一滴血跡都沒留下。
詩會上，太子那意味深長的眼神，以及那個異邦少年銳利的目光，都讓他坐立難安。他知道，自己恐怕已經暴露了。
而現在，這封來自「魔鬼」的邀請函，更是將他逼上了絕路。
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（去，還是不去？）
這個問題，只在他腦中停留了一瞬。
（不去……會死得更慘。）
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他顫抖著伸出手，拿起桌上的茶杯，想喝口水壓壓驚，卻發現自己的牙齒，正不受控制地上下打顫，發出「咯咯」的聲響。
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隔日
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詩會的第二天清晨，公主府內瀰漫著一種微妙的、心照不宣的尷尬氣氛。
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當凜按照慣例，精神滿滿地來到公主書房，準備接受「文化薰陶」時，卻發現今日的場景與往日截然不同。
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（我昨天……都說了些什麼？竟然下了那種命令……真是失態至極。）
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李清月端坐於書案後，手中雖然執著一卷古籍，但目光卻無法聚焦在那些晦澀的文字上。她的腦海中，反覆重現著昨日在假山後，自己那番脫口而出的、充滿佔有慾的「命令」。
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那根本不像一個公主，更像一個……無理取鬧的尋常女子。
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她感覺自己的臉頰又有些發燙，下意識地挺直了腰背，試圖用更冰冷的姿態，來掩飾內心的慌亂。當她看到遙野凜走進來，臉上還帶著那副若無其事的陽光笑容時，她心中的羞惱更甚，語氣也不自覺地變得比平時更加生硬。
李清月確實端坐於書案之後，但她的面前堆起了小山一樣高的卷宗，將她整個人都遮得嚴嚴實實。她沒有像往常一樣抬頭看他，只是用一種極其公事公辦的、不帶絲毫感情的語氣說道：
「本宮今日有要務在身，你今日的課業，便由春桃從旁協助。若有不明之處，自行查閱典籍。」
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（喔喔，冰山模式又啟動了。看來昨天果然是害羞了。）
凜看著那座明顯是用來當作防禦工事的「卷宗山」，又瞥見公主那藏在卷宗後、微微泛紅的耳根，瞬間什麼都明白了。
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（這絕對是害羞了啦！為了避免尷尬，連課都不上了嗎？）
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他心中覺得好笑，卻也識趣地沒有點破。
「是，學生明白。」
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他恭敬地行了一禮，轉頭對著早已等在一旁、臉色有些緊張的春桃露出一個溫和的笑容，「那今天就要麻煩春桃老師了。」
「不、不敢當！」春桃被他這句「老師」叫得滿臉通紅，連連擺手。
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李清月從卷宗山後，投來一道銳利的目光，嚇得春桃立刻噤聲，乖巧地為凜引路到書房的另一側坐下。
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春桃領著凜來到庭院的涼亭坐下，為他鋪開書卷。然而，今天的她，卻顯得心事重重，那雙總是清澈明亮的大眼睛裡，此刻卻蒙著一層淡淡的憂傷。
所謂的「上課」，很快就變成了凜的「情報諮詢會」。他對那些之乎者也的古籍毫無興奮致，反而對三天後的「百戲樓」之行充滿了好奇。
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「春桃，妳聽說過『百戲樓』嗎？那是什麼地方？」凜壓低聲音問道。
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「百戲樓？」春桃想了想，小聲回答，「奴婢也只是聽說過。聽說那是長安城裡最大、最熱鬧的雜耍戲樓，裡面什麼都有。有來自波斯的幻術師，有來自天竺的舞蛇人，還有我們中原的劍術高手和口技大師。每天都人山山海，熱鬧非凡。」
她頓了頓，臉上露出一絲嚮往，但隨即，那份嚮往就被濃濃的擔憂所取代。她看著凜，聲音不自覺地低沉下來，帶著一絲畏懼：「不過……聽府裡的老人說，那裡三教九流，龍蛇混雜，是長安城裡最亂的地方之一，時常有人在那裡鬧事失蹤……正經人家的女子是絕不會去那種地方的。」
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「哦？聽起來很有趣的樣子。」凜的眼中閃爍著光芒，完全沒注意到春桃話語中的憂慮。
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見他一副興致勃勃、似乎完全不把危險當回事的模樣，春桃的心揪得更緊了。她知道他是要去為殿下執行任務，那裡必然危機四伏。她忍不住湊近了些，用更低的聲音說道，語氣中帶著一絲神秘與極力的勸阻意味：「遙野大人，奴婢還聽過一個傳聞……說百戲樓裡有些幻術師的表演……太過逼真，不像人間的技藝。有人說，他們是跟……不乾淨的東西打交道，才能變出那樣駭人的幻象。您……您要去那裡，千萬要小心啊！」
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「不乾淨的東西？」
凜的心中微微一動，想起了李清月曾提過的、那侵蝕人心的「妖物」。但他抬起頭，看到的卻是春桃那雙因為極度擔憂而泛起水光的眼眸。
他這才意識到，眼前的少女，並不是在分享八卦，而是在用她自己的方式，笨拙地、卻又無比真誠地關心著他的安危。
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「春桃？」凜的聲音不自覺地柔和了下來，
「妳今天怎麼了？好像沒什麼精神。」
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凜這句溫和的問話，像是壓垮駱駝的最後一根稻草，瞬間擊潰了春桃偽裝了一早上的堅強。春桃當然知道昨天發生了什麼。公主殿下當眾將遙野大人從一群貴族小姐，尤其是楊玉華小姐身邊拉走的事，早已在府裡的侍女間傳遍了。大家都說，公主殿下對這位「天外來客」的重視，已經超乎了尋常的主僕關係。
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她知道，他即將要去執行危險的任務，而自己，卻連一句光明正大的關心都沒有資格說出口。
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（殿下……已經下達了那樣的「命令」。我…我連像現在這樣，為遙野大人擔心的資格，都沒有了嗎？）
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春桃的眼眶一熱，眼淚差點就掉了下來。她用力地搖著頭，鼓起全部的勇氣，用帶著一絲顫抖的聲音，問出了一句藏在心底的、讓她害怕不已的話：
「遙野大人……您是不是……很快就要成為殿下的人了？到時候，像奴婢這樣的下人，是不是就不能再像現在這樣，跟您說話，為您擔心了？」
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凜愣住了。他沒想到，昨天那句半開玩笑的「命令」，竟然會給這個小丫頭帶來這麼大的恐懼。
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看著她那因為不安而緊緊攥著衣角的小手，以及那雙盛滿了淚水、隨時可能決堤的眼眸，凜的心，被一種前所未有的情緒擊中了。那不是同情，也不是憐憫，而是一種發自內心的……心疼。
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他伸出手，在春桃一聲短促的驚呼中，輕輕地、卻又無比堅定地，握住了她冰涼的小手。
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「春桃，妳在胡說什麼？」
凜的聲音，不再是平日的輕浮，而是充滿了認真與鄭重。
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「對我來說，妳不是什麼『下人』。妳是春桃，是第一個教我這裡規矩的人，是在我受傷時，第一個為我擔心、為我哭的人。不管以後發生什麼，不管我是『天機術士』還是什麼別的，這一點，絕對不會變。」
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春桃猛地抬起頭，難以置信地看著他。凜掌心傳來的溫暖，和他那雙清澈而真摯的眼眸，讓她所有的不安與酸楚，都在這一刻轟然崩塌。眼淚，終於像斷了線的珍珠般，大顆大顆地滾落下來，只不過，這次的眼淚，不再是苦澀的。
「嗚……遙野大人……」
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「好了好了，不哭了。」
凜有些笨拙地用另一隻手，輕輕拍了拍她的頭，
「妳對我很重要，明白嗎？」13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdHG4jGKQUk
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春桃淚眼婆娑地點了點頭，心中那份卑微的愛戀，在此刻，被這份珍貴的承諾，注入了無窮的勇氣與光明。
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（奇怪……今天的大家，怎麼都有點不太對勁。）
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凜坐在涼亭裡，假裝在看書，眼角的餘光卻一直沒離開過身旁的小侍女。
自從早上公主殿下用「卷宗山」把自己埋起來，把「教學」的任務丟給春桃後，她就一直心事重重的。她不像平時那樣，會好奇地問我一些關於「天外」的傻問題，也不會在凜走神的時候，小聲地提醒我。她只是安靜地待在一旁，幫他添茶、研墨，但那雙總是像小鹿一樣清澈明亮的大眼睛，此刻卻蒙著一層我看不懂的憂傷。
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（是誰欺負她了嗎？還是身體不舒服？）
凜放下手中的書卷，決定還是問個清楚。畢竟，春桃是他來到這個鬼地方後，第一個真心對他好的人。
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「春桃？」凜的聲音不自覺地柔和了下來，
「妳今天怎麼了？好像沒什麼精神。」
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這句溫和的問話，像是一顆投入平靜湖面的石子，瞬間在她那雙強忍著情緒的眼眸中，激起了巨大的漣漪。
春桃猛地搖頭，卻不敢與凜對視，那副泫然欲泣的模樣，讓他更加確定，這丫頭絕對有心事。
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「是不是昨天在詩會上，給你惹麻煩了？」凜試探性地問道。
春桃的眼眶一熱，眼淚差點就掉了下來。她用力地搖著頭，像是鼓起了全部的勇氣，用帶著一絲顫抖的聲音，問出了一句讓人完全摸不著頭腦的話：
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「遙野大人……您是不是……很快就要成為殿下的人了？到時候，像奴婢這樣的下人，是不是就不能再像現在這樣，跟您說話，為您擔心了？」
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凜愣住了。
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（哈？殿下的人？下人？她在說什麼啊？）
遙野凜的大腦宕機了幾秒鐘，才終於將她這句充滿了古代階級觀念的話，和我昨天的經歷聯繫起來。
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（啊……難道是昨天公主殿下在假山後，氣急敗壞說的那句玩笑話？「不許跟別的女人走太近」……她居然當真了？！這丫頭也太單純了吧！）
凜只覺得又好氣又好笑，但看著她那因為不安而緊緊攥著衣角的小手，以及那雙盛滿了淚水、隨時可能決堤的眼眸，凜心中所有的無奈和好笑，都化作了一種陌生的、揪心的感覺。
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那不是同情，也不是憐憫，而是一種發自內心的……心疼。
（真是個傻瓜……那種玩笑話怎麼能當真呢。而且，就算我真的跟公主殿下關係更近了，那又怎麼樣？春桃就是春桃啊，是自己人啊。）
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入夜後，凜獨自一人回到房間。與春桃的對話，讓他心中多了一份想要守護的決心。他關上門，從懷中取出了太子李亨贈予的那枚蒼龍玉佩。玉佩觸手溫潤，在燭光下泛著柔和的光澤。
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他將玉佩放在桌上，又抬起自己的左手，靜靜地看著手腕上的「歸墟之玉」。
（安祿山那塊玉佩，給我的感覺很不好……冰冷、充滿了慾望的味道。就像……）
就像春桃口中，那「不乾淨的東西」。
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這個念頭，讓凜的心頭蒙上了一層陰影。他忽然產生了一個想法，他想試試，能否主動催動這塊玉石的力量，而不是像上次遇襲時那樣，在生死關頭被動觸發。
他閉上眼睛，集中全部精神，試圖將自己的意識，沉入手腕的玉石之中。
一開始，毫無反應。玉石依舊冰涼，像一塊普通的石頭。凜沒有放棄，他回想著昨夜那股狂暴的力量流遍全身的感覺，回想著那種與世界融為一體的奇妙狀態。
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漸漸地，他感覺到了。
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腕上的玉石，開始散發出微弱的溫熱。一股極其細微的、清涼的氣流，從玉石中滲出，緩緩地流過他的四肢百骸。這股力量與昨夜的狂暴截然不同，它溫和、寧靜，卻又帶著一種能洞察萬物的敏銳。
在他的感知中，整個世界彷彿都變了。他能「聽」到庭院中樹葉飄落的聲音，「看」到隔壁房間燭火的搖曳，甚至能「感受」到潛伏在屋頂陰影處，月影那平穩悠長的呼吸。
就在他準備深入探究這份奇妙的感知時，一股截然不同的、冰冷而邪惡的氣息，猛地從城西的方向，極其微弱地傳來，像一根毒針，狠狠地刺入了他的感知之中！
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凜猛地睜開眼睛，額頭上已滿是冷汗。
剛才那股氣息……雖然只有一瞬，但那種充滿了貪婪、怨毒與混亂的感覺，與安祿山那塊玉佩給他的感覺，如出一轍！
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而那個方向，正是「百戲樓」所在的位置。
凜低頭看著自己腕上那正散發著淡淡幽藍光芒的「歸墟之玉」，臉上的輕鬆表情徹底消失，取而代之的是前所未有的凝重。
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他要去的地方，或許是一個他完全無法想像的、群魔亂舞的巢穴。
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