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原文：茶杯的二三事──Royal Albert
之前簡單介紹過茶杯，不如今天便來介紹一間英國很有名的茶具公司──「Royal Albert」吧。
Royal Albert是英國其中一間非常著名的瓷器公司，現在是Royal Doulton的旗下品牌。公司名「Royal Albert」是指英國女王維多利亞女王的丈夫亞爾伯特。公司成立於1896年，當時公司的創立人Thomas Wild Senior和他的兒子Thomas C. Wild 買下了史篤城 (Stoke-on-Trent)南部的Longton裡一間名為Albert Works的公司。一年後因為公司為維多利亞女王的鑽禧製作了不少紀念瓷器，因而得到皇家授權，從而令Thomas Wild在1904年得到「Royal Albert」的公司名 (註一)。
雖然相比起英國另外幾間著名的瓷器生產公司 (Royal Crown Derby, Royal Worcester, Wedgwood, Spode, Mintons)，Royal Albert的起步較晚，但在百多年間她仍生產了不少廣為人知的茶具系列，成為一間無論在國內國外都十分有名氣的茶具品牌。如果嘗試上網尋找二手西式茶具，會發現Royal Albert的茶具佔了大多數。
百年間她推出過的茶杯系列多達一百三十八款，有些是偏維多利亞風格／偏皇室華麗風的，但有更多是以1920年開始流行的藝術裝飾風格描繪出的花卉，當中又以被視為英國國花的英國玫瑰佔多數。
當中最著名的莫過於在1962年開始推出的Old Country Rose系列。它是根據同公司曾推出的「King Ransom」系列樣式為原型而設計。繪有可視作Royal Albert商標的藝術裝飾風格英國玫瑰，在雪白的骨瓷上把夏天盛放的英國玫瑰美態以及英國郊野的原始和樸素氣息表露無違，是世上其中一款銷量最多的茶具系列。而在2012年，為了紀念「Old Country Rose」系列推出五十週年，Royal Albert推出了新姊妹系列「New Country Rose (White and Pink)」。比「Old Country Rose」略為簡約的設計，彰顯了這五十年間世界的設計風格開始偏向簡約的傾向。
另一著名的系列是「100 Years of Royal Albert」。於2006年推出，是為了紀念公司成立一百週年而設立的系列。系列裡每一套茶具都代表了該年英國發生的大事、民生變化，又或Royal Albert在該年推出的茶具設計。這系列現在擁有十套茶具，並在幾年前換走了三套，加入了三套新的。
現在Royal Albert有在生產的茶具系列包括上述提及的「100 Years of Royal Albert」、「New Country Rose White」、「New Country Rose Pink」，以及走簡約可愛Retro路線的「Cheeky Pink」和「Polka Blue」，還有是被Royal Albert曾推出的 Chintz 設計樣式啟發而成的「Rose Confetti」系列。
作為拉我進茶杯世界的契機，我是很喜歡Royal Albert的，尤其她的「100 Years of Royal Albert」。不過我的珍藏No. 1卻不是Royal Albert的茶杯，而是來自俄羅斯皇家瓷器製造廠 (Imperial Porcelain Factory) 的一隻茶杯。
最後附上一張我擁有的「100 Years of Royal Albert」系列的茶杯合圖。不過這裡的不是全部，還有兩套沒位置放不進來XD
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註一：在英國，能夠在公司名上有「皇家 (Royal)」一字並不容易，必須得到皇室的認可才能成事。319Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTiick3WyOS
