「乾杯！」
居酒屋坐滿不同的人，獨是這二人點了特別多的下酒菜，幾乎餐牌上的關東燒都點了兩份在桌面上，廉價的清酒也喝上了五六枝。
吾郎和大叔再度乾杯，早就醉得不住地笑，坐姿左搖右擺，杯中往口裡送的酒有一半都落在衣服上。那不要緊，兩人沉浸在喜悅之中，就算飲的是白開水也是一樣沒分別。
自大叔在月見山的鯉魚王業務停辦，吾郎按自己作出的承諾為大叔介紹工作，運輸公司也免得登招聘廣告，直接讓大叔登記作貨車的副駕駛。畢竟新工作和之前有點不一樣，為彩虹市送貨都要人手搬貨下車，就安排大叔和吾郎一組了。
工作內容比之前的簡單，基本上就是來往淺紅市碼頭和彩虹市市中心，負責將泊來貨物送往市區，不止彩虹市的遊樂場的獎品，彩虹百貨大樓的貨品也要貨物清單之列，需要來回十七號公路數趟。
對吾郎而言，工作倒是變輕鬆了。之前為漁業公司送貨需要遊走大半個關都，現在隨路線簡化為於完備公路上來回，再也不用穿過漆黑的地鼠洞或是濕滑的泥路。更重要一點，工資加了！
大叔自是不在話下，高興非常，不用再為失業而煩惱。家裡那幾口子又能繼續生活，讓他負擔好身為一家之主的責任。
居酒屋的客人們沒有因為二人吵鬧而感到煩厭，老闆也沒有，這年頭工作不好找，看是二人為工作而慶祝也就不找他們麻煩。老闆不擔心兩人會否沒錢付帳，他和吾郎關係很好。吾郎和其他貨運司機也常到店子光顧，有時候，司機們甚至要致電同事的妻子來接走泥醉的丈夫。
反正客人高興就好，客人高興，店子生意才會好。
醉得胡言亂語的大叔突然把竹輪卷穿在右手無名指上，展示在吾郎面前。
「大叔，你這是幹什麼？」吾郎還比較清醒一點。
「…是結婚指環！」
「開玩笑，指環？」吾郎一臉不相信：「哪有用竹輪卷當結婚指環的？肯定沒人肯嫁你。」
「不，少年，你錯了，竹輪卷怎麼不能當結婚指環？」大叔盯在手指上的竹輪卷上：「人窮得怕的時候，即使橡皮圈也能當結婚指環，甚至婚宴都不擺，直接在家裡搞婚禮完事。」
「這個…女方家長會同意嗎？」
「當男女雙方都窮得只能用竹輪卷作結婚指環，有不同意的嗎？」大叔得意地說，在兩目中露出自豪光芒。
「大叔，你別告訴我，你結婚的時候用竹輪卷來當結婚戒指…」
「白痴，竹輪卷煮了吃罷了！我是親手編了一對草戒指的！」
吾郎聽到大叔居然要編草戒指，那也表示他那時候也是窮得荒，那是吾郎不願想像的。不過打開了話匣子，大叔自然就要長篇大論的話嘮起來。
大叔把手指上的竹輪卷吃掉，他向店家拿來濕手巾抹乾淨了手，喝了杯酒，就開始他的講話了。
「當年，我很窮，老婆也窮，泡麵也吃不上。我，出去找工作，這個幹過那也幹過，到處跑兼職。老婆，晚上到菜市場撿菜檔揀些不要的菜，撿肉檔切掉不要的肉，才勉強搞來了晚餐。之後…我說過，要她離開我。」
「明明嫂子那麼好，為什麼要她走？」吾郎問。
「我沒本事，我窮，我連基本的生活所需也給不了她，我不想她陪我受苦，所以就想她走。」
說到這裡，大叔不自覺哭了起來，他任由眼淚流下，把吾郎遞上的紙巾也推開不要。
「她…她說，大家都窮，我還沒說怕拖累你，你怎麼…說出這種話來？當時，我就抱着她哭出來了。」
聲淚俱下的大叔像一個小孩，什麼鼻涕淚水都擠出來了，吾郎用紙巾抹去大叔的鼻涕，大叔終於接過紙巾自己清理臉部。
同是負起照顧家室責任的吾郎不由細想，要是他又是像大叔這般窮，他大概也活不下去。先是妻子，大概也是怕呆不下去，甚至被岳父母接走了。要絕望至在菜市場撿菜頭肉末過日，等於拾垃圾為食，自己也幹不出來。
似乎酒客們都注意到大叔的講話，店家氣氛突然平靜下來，鄰桌的兩名遠足客也注意到了大叔，不免有些感觸，畢竟都是經歷過那年代的人，禁不住搭訕。
「小子，在我們的年代，這叔叔算是窮荒了。想當年，我還不過是酢蘿蔔伴飯。」
那登山客的同伴也加插一句：「酢蘿蔔伴飯還好，一顆梅子伴整個飯盒，現在的人都嚥不下去了。」
未經歷過那年代，大概也不理解那種生活狀況。畢竟從前社會沒現在富裕，也沒現在的生活講究，回到以前的物質生活似乎不太可能了。
每個年代都有每個年代的生活，都有一個年齡層，不管是富窮城鄉，總有一種莫名共通點。說是生活經驗，可以，說是潮流氛圍，也可以，一個年代的人總可以歸納出時間洪流中一個特定階段的樣貌。而大叔們的年代，正正是捱苦的年代。
捱過了苦，更是為經過風風雨雨自豪不已，同時也是為過往點點滴滴汗水流淚。
居酒屋裡，也許大家都不認識，酒精放鬆各位戒心後，就為共同話題聊得不能自拔。酒後，人都是坦露露一樣的。
不作聲的吾郎，看着一大群互不認識的酒客和鯉魚王大叔閒聊起來。
眾多滄桑的臉孔下，藏起一個又一個滿是人生閱歷的故事，一個又一個已逝去的身分。看慣幫會仇殺打鬥的小混混、帶數千萬在股票市場隨時大起大落的投資能手、出遠洋遊歷異地各國的貨輪船員、默默不語見證各機構枱下交易的業務人員…
各有各的精彩，各有各的無奈，人生百態看來似是無所共通，不可歸納，靜靜一想，人生都不過同一回事。
生存。
無論是誰，無論是抱有什麼志向，無論是身處什麼職業，飯還是要吃的。要誰能反對這一點，他要不飽食無憂米，要不他不是人。
不經不覺，店外傳來了波波的鳥鳴，天快亮了，也就是說，居酒屋準備打烊了。
酒盡人散，吾郎扶着大叔步出店門。清風一吹襲大叔腦門，一道暖流從胃裡向上湧，他馬上奔至路邊花圃將昨晚吃的關東煮伴隨酒水吐到花泥之上。辛苦，但爽快，久没試過醉意的感覺，總算是飲個痛快了。
吾郎遞上紙巾，大叔抹淨嘴巴，一手捉緊吾郎借力，半搖半擺的站起身子。
「對不起…我喝多了…」大叔低頭說。
「不，不，我也喝了不少，似乎今天頭痛少不了。」吾郎也扶着自己額頭。
「宿醉…可怕的宿醉很快就會像怨念般纏在腦袋…頭痛…作嘔…力不從心…」
「對嫂子力不從心嗎？」吾郎借醉挪揄大叔。
大叔舉起食指失去焦點的搖晃，要指向吾郎：「兩夫婦年紀都過半百了，有力也無心了。」
「回家吧！」吾郎傻笑起來，扶大叔往回家的方向走去：「好好休息一天，之後就要上班了。」
快要醉得走不動的大叔滿步蹣跚，像小孩子般跟着吾郎的腳步走路。
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天色由暗藍轉為亮藍起來，路人行人漸多，有要到別處市鎮上班的人，有晨運的老人家，有準備上學的小孩。最佔道路的，莫過於快要下班的司機駕着佔去半邊路的貨車。
很多人都不明白，很多貨運車輛為什麼要在凌晨時分幹活，明明道路漆黑一片只能依靠車頭燈照明，駕駛那麼危險。看看貨車佔道的比例，大概就能明白，貨車還是在路上冷清的時候行駛比較好。
日間人們都走在路上，要是一輛龐然大物擋住了半邊路，大家會有什麼反應？大概就是，嫌貨車礙事，嫌貨車排廢氣多，嫌貨車吵，還怕貨車失事撞着東西封了路。沒有言論會讚揚貨車，因為大家都嫌棄貨車佔位置，出事又特別麻煩。
然而，貨車有它的生存價值。
沒了貨車，誰來把每天的新鮮漁獲和蔬果送到市場？沒了貨車，誰來把工廠生產的精靈球和藥物送到友好商店？沒了貨車，誰來把琳瑯滿目的奢侈品送到百貨公司？沒了貨車，誰來把泊來的精密儀器送到精靈中心和研究所？
用小精靈送貨？恐怕沒這效率，也沒有那種運輸量。一般貨車再小型也能載5.5噸貨物，但一次能帶5.5噸貨物的小精靈怕沒多少。速遞小貨物還好，集運恐怕還是交給貨車吧！
有大型物流運輸，貨車就少不了。
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吾郎扶着大叔走進了大叔居住的街道，早上六點多，四周開始熱鬧起來。
人們開始新的一天，媽媽們在煮早飯，孩子們在收拾上課的物品。家家戶戶，要不開上收音機，要不開上電視，收聽最新的新聞。
報導的都是千篇一律的事情吧，七島風災救援工作仍然進行中、火箭兵團綁架了一名單親媽媽要脅獨生子…
對吾郎而言，眼下最重要還是快送大叔回家，自己歸家也睡上一覺。
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