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第八章：沉沙之劍
——帝國曆158年，寒冬。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiHBNSNzolY
風雪吞噬巴洛姆東境的群山。遠方旌旗破裂，凍土之上，血未冷，屍未乾。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVcDyH4FnH3
里奧再度睜開眼時，已是第幾次看見這片風雪，他早已分不清。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡClRkZY3Ahk
他記得這是幻覺，但記得並不代表能離開。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmTn3sT3pQ6
白霧繚繞中，他聽見自己的呼吸，又一次在泥雪間蹣跚行走。他身上是青龍騎士團制式鐵甲，手中握的是那時候分發的軍制長劍。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ2vEi01cCV
「又回來了啊……」他喃喃，聲音低啞。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj2ZTDyZ6Kf
這是他年輕時參與的第一場「實戰」，也是最不堪回首的一場。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6XgXsM2l9v
——巴洛姆動亂。
那一年，巴洛姆公國農產歉收，隨即而至的是百年罕見的暴雪，整個公國陷入飢荒與秩序崩潰。盜賊蜂起、傭兵失控，農民為搶奪乾糧組成所謂「復農軍」。帝國以「邦交義務」之名派軍協助，青龍騎士團被抽調最前線。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6obBsdAVMM
里奧與亞利，當時剛完成騎士訓練，便在名單之列。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCroMoqSWGS
他記得初戰那夜，寒風吹裂皮膚，敵人的箭從破屋內射出，他身旁的同袍在半句話未說完便倒下。血蒸氣在他臉上凝結。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmpgY7abeDX
他記得自己的手第一次穿透人體的聲音，那是盜賊？是傭兵？還是和他年齡相仿的農夫？他不知道。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6EuIASA562
只知道，殺了，才能活下來。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtlLLbExmYG
那晚他吐了。吐完後，仍得提劍繼續。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmGzXE7DKKV
因為當你停下，下一秒就會有斧頭從雪堆後砍來。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡou8Jw4m3xI
幻境中的他，又一次重演這一切。每個細節都如實再現，連凍結在指縫間的血跡都一模一樣。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpFezCYQPj6
他一劍刺出，喉骨碎裂。吐。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvJRzGfdv0V
他轉身斬落兩人頭顱。再吐。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB1zeC4i25d
胃裡早沒東西，但他的身體還在反射性乾嘔。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMCm6UUOUwn
敵人數量沒有盡頭。幻境不允許他休息。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDD0mx2zSR1
他想過用理智抵抗這場夢。但太久了。太久了……
周圍一層一層的人影撲來，不論他怎麼揮劍、怎麼避讓，終究只剩他一人還站著。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUQT91JI2Mi
當他快要再次倒下時，聽見一個熟悉的聲音。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6vVEbjH8hI
「……這種戰場，沒有正義。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhADNEzCsPB
他轉頭。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0RyaeqmWKU
亞利，少年時的亞利，立劍而立，滿身灰塵卻毫無殺氣。他的劍是乾淨的，衣袍也是，唯一不同的是他的雙眼，那是見過地獄後依然選擇不低頭的眼神。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSFlOc5giZO
「亞利……」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ7vRPbsgPJ
但他記得，亞利說完這句話後，戰爭結束了。他們被允許退伍。身為貴族，他們有選擇離開的權利。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ670YfaHIsp
離開戰場的亞利並沒有變。他依然能劍指要害，但出招從不過界。依舊以最嚴謹的節奏要求自己。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzUbMBZ4P7l
而他——23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN0sIVQN7ks
他記得有一次練習，他差點誤殺對手。對方只是慢了半拍，差點被他從肩頭劈成兩半。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT7SNvGjwhc
那時他就知道了。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAxONnVrpSP
他的劍染了殺氣。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrNdLLKEBhm
不是出於仇恨，不是出於狂熱，只是出於想快點結束戰鬥的焦躁。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmaSnVZ3KrC
他的劍，不再需要理由，劍只會本能地殺人。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLREC8K5h8u
這與亞利最大不同。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWAaB0OyT2B
——他的劍沒有信念。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdS4aEA9aly
也因為如此，他選擇放下劍。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnN9adekNLY
可現在，這場幻境不容許他放下。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwBWWbigAnv
「……我不想揮這把劍了……」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR7oAfSfK4A
他低聲說，然而敵人仍來。幻境不給他時間，也不給他休息。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGtAQmfad7Z
這是夢魔的操控。他明知是虛幻，但在這虛幻裡，他必須一次次揮劍殺人，否則就會真的死。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡneYO9CeWmg
他開始懷疑，若再揮一次，他是否會再也無法分清真實與幻境的界線。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKBJsP8T7Sd
「亞利……你怎麼做到的？」他喃喃。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGY9wCBdXcf
他曾以為亞利只是天賦異稟，但現在他開始明白——那是某種堅定。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD6SY6KKZpL
一種，選擇不被吞沒的堅定。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ5AT74gaM2
但他呢？他只是選擇不再戰鬥，這不是堅定，是逃避。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡavt4YXVliQ
他垂下頭，手指再次握劍，視線中那些「敵人」一波波逼近。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTN87HTDktj
他知道再不揮劍就會死，但如果再揮，他會再變回那個陌生的自己。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQbzckSbkuC
幻境正以此方式，一點點吞噬他的意志。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdpbc6vz8N2
直到——23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnHtshQ7yuR
他聽見遠方有什麼聲音。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWFInu0Kmul
腳步聲。不是敵人那種狂亂，而是清晰、穩定。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXvguVntJBJ
——不是幻影。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTMg6Y8ETsi
他微微抬頭，眼底浮現一點難以言喻的希望。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0knJe3PXp5
「有人來了……嗎？」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVQt4qx28lE
他不確定。但他第一次沒有立刻揮劍。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt4N67xxtzV
手中的劍，微微顫動。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkWt7a7pAR9
——下一步，他要怎麼走，這才是他的考驗。
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第九章：光之所向
這是一座無人的宅邸，華麗而寂靜，彷彿從未真正有人在此生活。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbOAhB8h3rQ
牆上的掛畫完好如新，地毯厚重柔軟，連銀器上的塵埃都擦得乾乾淨淨。只有一點不對勁——寂靜過了頭。寂靜得像死亡。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQshDEE3M7E
米莉亞站在玄關，雙腳未動，彷彿那是唯一還能保留自我的安全區。
她知道這裡是哪裡。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVehfLFExSQ
馬克威爾家。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3b4B4MiP2R
她曾經的家。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJSYLCqZ0pR
也是她用盡一切都不願回首的地方。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrEfR8bKupg
幻境裡的她，無法閉眼，也無法逃離。這不是單純的記憶重現，而是某種精準設計過的監牢——以記憶為牆、以情緒為鎖。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM87jEMNRs9
她緩步前行，每走一步，地板便像吞噬聲音的深井。空氣開始變冷，牆上的燭光也在顫抖，像是知道她即將看見什麼。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3mw97iJXhS
那年，她八歲。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvddzIMsSTw
母親法莉耶倒在床上，憔悴而溫柔。米莉亞記得她的手很暖，即使整個人病弱無力，仍會輕輕撫摸她的額頭。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPWHPgBWrRb
父親迪蘭站在床邊，語氣激動，聲音顫抖。他在和醫者爭辯，爭辯為什麼救不了她。為什麼再多錢也沒用。為什麼一個平民貴族的命不值這個價。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuyPK5NzJTy
她記得，那一天，父親賣掉了整座北邊的莊園。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxeCX6UD2xP
那是他第一次違背祖訓，也是最後一次為愛人賭上一切。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPCvilW1ukK
那夜，母親走了。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHo9nrJF662
父親沒哭，只是沉默了很久，之後就像換了一個人。他不再注視女兒的眼睛，只剩下命令與禁錮。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC0Cu59ExbA
「不能出門。」「不能交朋友。」「要遵守禮儀。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnrnAfD2PV5
從八歲到十二歲，那是她第一次發現父親看她的眼神不一樣了。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1AWgzDjyLl
不再是慈愛。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnwsDMn66ZQ
而是監督。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqnONQwPZFD
——或者說，畏懼。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ3guuMLSt6
她不知道那種眼神是從什麼時候開始的。可能是某天她與人說笑太久，可能是某天她說了一句母親曾說的話。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyIx3VuuHyG
那段時間，她學會了沉默，也學會了放棄。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ98fe7V3bDj
她以為，只要照著做，父親會回到從前。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzC2kY44lnE
可惜，他沒回來。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw8p2lYGF3g
她被囚禁在這棟豪宅裡，穿著最精緻的衣物，吃著最昂貴的食物，卻連窗外的陽光都無法自由享受。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ2ksjraeGB
——直到那年，她十七歲。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAjoVpUhv8A
亞利來了。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9T4yK4NAl6
她記得那一天。他抱著遍體鱗傷的她，站在門外，面對父親與家僕的重重包圍。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4q4EsOiAAZ
她記得那夜，她用盡力氣撬開門，拿起匕首，抵在自己脖子上。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDXmjdtAB7U
「如果你們要把他帶走，那就從我屍體上踏過去。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ46zjZbrQYt
她記得自己聲音顫抖、雙膝發軟。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIY2hmw9Rwg
她以為這是最後一次了。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2iisnwlYIf
她不知道亞利哪裡來的膽子，只記得他走到她身邊，沒有勸阻，也沒有驚恐。他只是握住她的手，低聲說：23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh2jXYrSZzM
「你沒必要再證明什麼。你已經夠勇敢了。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDhjo4yLcmg
在那一刻，幻境撕裂了。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMAlq1VRLEu
像一道光，從她的意識深處斬開黑暗。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF3sNC4uPS6
那道光不是神蹟，不是奇蹟。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQnmMzFajgz
是他的背影。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTIx3n5kDT9
他站在夜色中，沒有耀眼的盔甲，沒有華麗的稱號，卻像一道最清澈的晨光，從她一生的暗夜中穿透而出。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl43nzgGfJs
光灑下來。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoC0RjNjNSm
她的身體突然發顫。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUmMdfAP16P
她低頭，才發現——自己的手中，握著一塊鋒利的尖石。
那不是幻象。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡULIc0DJc1r
她真實地站在某處殘破的房間中，手指抓緊尖石，力道大得指節發白。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdZLf3XoDIK
那是一塊可以殺死自己的石頭。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrRtsrUW7lx
她鬆開手，石頭落地，脆響如雷。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7GI5bQTXfw
她蹲下，將臉埋進掌心。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXljDC5tKy9
這一刻，她終於明白。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR342Ftt5W0
不論父親後來變成什麼樣子，不論他有多少罪行——23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ39XyKFc6QX
他曾經，是真的努力活過。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmj9ot9ggZ5
曾經，是真的捨命救過她與母親。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA0yfp6aO5e
那份恩情，無法抹滅。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUlBrW8JZM4
她不會原諒他。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3NehExnZP4
但她也不想再否定自己的存在。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi01TbBDDaL
她曾因父親的惡名而自卑，也因為父親的控制而否定自己。但現在，她終於能說出那句話：23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ52ET5zDv0
「我……並不是錯誤。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaHcfQLhm9j
幻境漸漸淡去，牆壁化為霧氣，地毯融為塵埃，馬克威爾家的幻影，終於散場。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIvN4YIuaXD
只剩夜色與她。
現實的黑暗依舊籠罩，這片無明黑夜彷彿象徵著未來的茫然與未解的痛苦。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4feQDJ7kWi
但她已不再畏懼。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCFu7l22A86
因為她知道，無論多深的夜裡，那個背影依舊會出現在她的記憶中。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVMMDW5NOtf
亞利。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJTPr6agx6Y
——她的光。
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