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第八章：沉沙之劍
——帝國曆158年，寒冬。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9ND7Ryxql3
風雪吞噬巴洛姆東境的群山。遠方旌旗破裂，凍土之上，血未冷，屍未乾。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM9VYbgfEpc
里奧再度睜開眼時，已是第幾次看見這片風雪，他早已分不清。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFSI9LaPKtl
他記得這是幻覺，但記得並不代表能離開。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsp1ieJGM4A
白霧繚繞中，他聽見自己的呼吸，又一次在泥雪間蹣跚行走。他身上是青龍騎士團制式鐵甲，手中握的是那時候分發的軍制長劍。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUDCk0dR7Tv
「又回來了啊……」他喃喃，聲音低啞。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI9me4CPQsO
這是他年輕時參與的第一場「實戰」，也是最不堪回首的一場。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3XCRwjPB4q
——巴洛姆動亂。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe8rw3bFMD9
那一年，巴洛姆公國農產歉收，隨即而至的是百年罕見的暴雪，整個公國陷入飢荒與秩序崩潰。盜賊蜂起、傭兵失控，農民為搶奪乾糧組成所謂「復農軍」。帝國以「邦交義務」之名派軍協助，青龍騎士團被抽調最前線。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm9asdg8iGq
里奧與亞利，當時剛完成騎士訓練，便在名單之列。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGE6aA2zRDg
他記得初戰那夜，寒風吹裂皮膚，敵人的箭從破屋內射出，他身旁的同袍在半句話未說完便倒下。血蒸氣在他臉上凝結。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Vp4hD3GRX
他記得自己的手第一次穿透人體的聲音，那是盜賊？是傭兵？還是和他年齡相仿的農夫？他不知道。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzpl8PlJioB
只知道，殺了，才能活下來。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9lSrTLBo4g
那晚他吐了。吐完後，仍得提劍繼續。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwWW7iok4ol
因為當你停下，下一秒就會有斧頭從雪堆後砍來。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN4hJ39tYa4
幻境中的他，又一次重演這一切。每個細節都如實再現，連凍結在指縫間的血跡都一模一樣。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY0ZS49IZ4A
他一劍刺出，喉骨碎裂。吐。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtngD3ZcV2L
他轉身斬落兩人頭顱。再吐。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUxwiQTaYJk
胃裡早沒東西，但他的身體還在反射性乾嘔。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA5PTKqIsfe
敵人數量沒有盡頭。幻境不允許他休息。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡam2wFTTOzh
他想過用理智抵抗這場夢。但太久了。太久了……6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVTqPkNQDhb
周圍一層一層的人影撲來，不論他怎麼揮劍、怎麼避讓，終究只剩他一人還站著。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCW7mgDGp4s
當他快要再次倒下時，聽見一個熟悉的聲音。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhpk24SfwMN
「……這種戰場，沒有正義。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGVuWgq7n29
他轉頭。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkFmA5W0AXp
亞利，少年時的亞利，立劍而立，滿身灰塵卻毫無殺氣。他的劍是乾淨的，衣袍也是，唯一不同的是他的雙眼，那是見過地獄後依然選擇不低頭的眼神。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0yXrSw8HEt
「亞利……」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnFKwZ1PDON
但他記得，亞利說完這句話後，戰爭結束了。他們被允許退伍。身為貴族，他們有選擇離開的權利。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8mA6Z5sOjK
離開戰場的亞利並沒有變。他依然能劍指要害，但出招從不過界。依舊以最嚴謹的節奏要求自己。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcdALv2UkS1
而他——6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz7aundosav
他記得有一次練習，他差點誤殺對手。對方只是慢了半拍，差點被他從肩頭劈成兩半。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjbSJCRl6nN
那時他就知道了。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCocW2fgVFn
他的劍染了殺氣。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm5m4ppyuFA
不是出於仇恨，不是出於狂熱，只是出於想快點結束戰鬥的焦躁。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9oNE4tPLzu
他的劍，不再需要理由，劍只會本能地殺人。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6BZq6g1ep8
這與亞利最大不同。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCd47kobtyT
——他的劍沒有信念。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUtXczbrNRC
也因為如此，他選擇放下劍。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqXs0TTCN2U
可現在，這場幻境不容許他放下。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8sioCJMLUA
「……我不想揮這把劍了……」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ3eehgVc4W
他低聲說，然而敵人仍來。幻境不給他時間，也不給他休息。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2OM0jfEHHa
這是夢魔的操控。他明知是虛幻，但在這虛幻裡，他必須一次次揮劍殺人，否則就會真的死。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUUUvJxfNCi
他開始懷疑，若再揮一次，他是否會再也無法分清真實與幻境的界線。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLjOHhdlkzb
「亞利……你怎麼做到的？」他喃喃。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjwpCCyCQoE
他曾以為亞利只是天賦異稟，但現在他開始明白——那是某種堅定。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYNtGseJiFv
一種，選擇不被吞沒的堅定。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZKN7wv5AXM
但他呢？他只是選擇不再戰鬥，這不是堅定，是逃避。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDtmw3AMr4T
他垂下頭，手指再次握劍，視線中那些「敵人」一波波逼近。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzZMgrD25xU
他知道再不揮劍就會死，但如果再揮，他會再變回那個陌生的自己。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNN1QcqbtIj
幻境正以此方式，一點點吞噬他的意志。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrPsYsJwh5A
直到——6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgjkbhhj27A
他聽見遠方有什麼聲音。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTD4o4mcZ1f
腳步聲。不是敵人那種狂亂，而是清晰、穩定。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp0JDn5auQc
——不是幻影。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXF0waC8ww4
他微微抬頭，眼底浮現一點難以言喻的希望。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdMrcWUbRMk
「有人來了……嗎？」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTWHitJyAe4
他不確定。但他第一次沒有立刻揮劍。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvpYBhoY2LN
手中的劍，微微顫動。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx1lxSQHPNa
——下一步，他要怎麼走，這才是他的考驗。
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第九章：光之所向
這是一座無人的宅邸，華麗而寂靜，彷彿從未真正有人在此生活。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2aupZc1kH2
牆上的掛畫完好如新，地毯厚重柔軟，連銀器上的塵埃都擦得乾乾淨淨。只有一點不對勁——寂靜過了頭。寂靜得像死亡。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHLE6YunwWp
米莉亞站在玄關，雙腳未動，彷彿那是唯一還能保留自我的安全區。
她知道這裡是哪裡。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8R1e1boVnn
馬克威爾家。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSY8UTjoMsK
她曾經的家。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs0Rfrb40pQ
也是她用盡一切都不願回首的地方。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGPUDX3uV5u
幻境裡的她，無法閉眼，也無法逃離。這不是單純的記憶重現，而是某種精準設計過的監牢——以記憶為牆、以情緒為鎖。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqbsZca8CAD
她緩步前行，每走一步，地板便像吞噬聲音的深井。空氣開始變冷，牆上的燭光也在顫抖，像是知道她即將看見什麼。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL0w9KZMuBg
那年，她八歲。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ04yxNfIW1j
母親法莉耶倒在床上，憔悴而溫柔。米莉亞記得她的手很暖，即使整個人病弱無力，仍會輕輕撫摸她的額頭。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBOa1T282cZ
父親迪蘭站在床邊，語氣激動，聲音顫抖。他在和醫者爭辯，爭辯為什麼救不了她。為什麼再多錢也沒用。為什麼一個平民貴族的命不值這個價。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNfp7fYkXDJ
她記得，那一天，父親賣掉了整座北邊的莊園。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOWPuCo7wqE
那是他第一次違背祖訓，也是最後一次為愛人賭上一切。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYmaOjx0JC2
那夜，母親走了。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB8NTZjiht5
父親沒哭，只是沉默了很久，之後就像換了一個人。他不再注視女兒的眼睛，只剩下命令與禁錮。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtiH0BpjXWO
「不能出門。」「不能交朋友。」「要遵守禮儀。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcpz6a1ncWu
從八歲到十二歲，那是她第一次發現父親看她的眼神不一樣了。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsebqrRsEee
不再是慈愛。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9PsdWeSzKH
而是監督。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL8Wt52Ro7O
——或者說，畏懼。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX1sQ68Uoz3
她不知道那種眼神是從什麼時候開始的。可能是某天她與人說笑太久，可能是某天她說了一句母親曾說的話。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhFDv1RYPlt
那段時間，她學會了沉默，也學會了放棄。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUoaJG1njD9
她以為，只要照著做，父親會回到從前。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ14TerBcZWw
可惜，他沒回來。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXIBRWcSfPn
她被囚禁在這棟豪宅裡，穿著最精緻的衣物，吃著最昂貴的食物，卻連窗外的陽光都無法自由享受。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7H55jjLWsP
——直到那年，她十七歲。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOV6ZoNFYBL
亞利來了。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFXr6RBsElA
她記得那一天。他抱著遍體鱗傷的她，站在門外，面對父親與家僕的重重包圍。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDR6jF5MsBO
她記得那夜，她用盡力氣撬開門，拿起匕首，抵在自己脖子上。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6NJZ5nqEee
「如果你們要把他帶走，那就從我屍體上踏過去。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXvwWFPZzyE
她記得自己聲音顫抖、雙膝發軟。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXZZyZXrdd3
她以為這是最後一次了。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqGrxQiE1UU
她不知道亞利哪裡來的膽子，只記得他走到她身邊，沒有勸阻，也沒有驚恐。他只是握住她的手，低聲說：6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk2iA4xcLI6
「你沒必要再證明什麼。你已經夠勇敢了。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5LihyTPw85
在那一刻，幻境撕裂了。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbhVyiXL75Y
像一道光，從她的意識深處斬開黑暗。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXgcYluXWry
那道光不是神蹟，不是奇蹟。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIjVnEwYypE
是他的背影。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIYJdUXbOQ1
他站在夜色中，沒有耀眼的盔甲，沒有華麗的稱號，卻像一道最清澈的晨光，從她一生的暗夜中穿透而出。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ3csvqGBNs
光灑下來。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxqPUf7zD87
她的身體突然發顫。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDGpTNLhCk9
她低頭，才發現——自己的手中，握著一塊鋒利的尖石。
那不是幻象。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyDooosP2qd
她真實地站在某處殘破的房間中，手指抓緊尖石，力道大得指節發白。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR69cMGK5oi
那是一塊可以殺死自己的石頭。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbWDWammu2g
她鬆開手，石頭落地，脆響如雷。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3VtwUpBywt
她蹲下，將臉埋進掌心。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtLnoGZNYev
這一刻，她終於明白。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgtFPaevqY4
不論父親後來變成什麼樣子，不論他有多少罪行——6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC6NxKqmqN7
他曾經，是真的努力活過。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtdbAB1oxbX
曾經，是真的捨命救過她與母親。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC1XrdFLnuP
那份恩情，無法抹滅。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm3AcbLh2MU
她不會原諒他。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4k8Nks9QdW
但她也不想再否定自己的存在。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4jUTtmaIsA
她曾因父親的惡名而自卑，也因為父親的控制而否定自己。但現在，她終於能說出那句話：6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqxm732N7KR
「我……並不是錯誤。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQl1TpaW3Rn
幻境漸漸淡去，牆壁化為霧氣，地毯融為塵埃，馬克威爾家的幻影，終於散場。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCsXmsn0ljH
只剩夜色與她。
現實的黑暗依舊籠罩，這片無明黑夜彷彿象徵著未來的茫然與未解的痛苦。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrxTwIwPrsr
但她已不再畏懼。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTpRCyqxK9Y
因為她知道，無論多深的夜裡，那個背影依舊會出現在她的記憶中。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPEpNHiVroM
亞利。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXBXMwlsNnT
——她的光。
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