時光如天眼城外奔湧的融雪溪流，倏忽間便滑過數月。沃克學院內，四季輪轉的景致被永不疲倦的修煉熱忱取代。空氣裡彌漫著日益緊繃的氣息，如同拉滿的弓弦，而引動這股氣息的核心，便是即將到來的年度大比。
對淩宇和梅露而言，這幾個月是痛並快樂著的蛻變期。在泰倫和肯撒那看似不著調、實則精准無比的引導（或者說壓榨）下，兩人被迫在攬月軒的書山學海與實戰學堂的泥濘血汗中反復橫跳。他們的修為在歸靈境穩步提升，淩宇突破至歸靈境巔峰，梅露亦至八層，對元素之力的感悟也愈發清晰——淩宇的棍勢愈發沉凝厚重，一招一式間隱隱與天地冥合；梅露的身法則如穿林之風，靈動詭譎中帶著看不見卻具撕裂的銳意。然而，他們深知，與即將在大比擂臺上遭遇的那些真正精英相比，自己仍是初生的幼苗。
真正讓他們窺見力量深淵的，是偶爾撞見的高年級學徒的日常對練。
沃克學院深處，有一片被稱作「拜羅力演武場」的區域，專供歸靈境以上的高年級學徒切磋。這裡的地面由吸能極強的鈾礦石鋪就，四周聳立著刻滿加固符文的石柱。尋常日子，這裡便是強者們磨礪爪牙的鬥獸場。
這日午後，淩宇和梅露被泰倫以「觀摩學習」為名，連哄帶騙地拖到了演武場邊緣的一處高臺。下方，兩道人影正相隔十丈對峙，無形的氣場已先一步碰撞，攪動著周圍的空氣，發出低沉的嗡鳴。
左側一人，身材魁梧如鐵塔，正是西院體修支流一脈中的佼佼者，名叫巴騰。他僅圍著一條精鐵護腰，虯結的肌肉上青筋如蟒蛇盤繞，皮膚呈現出一種金屬般的金褐色光澤，顯然已將肉身淬煉到了一個恐怖的地步。他手中並無兵器，對其而言雙拳便是最可怕的兇器，每一次揮動都帶著刺耳的鏗鐖之聲。
右側則是一位身姿挺拔的青年，身著西院常見的白色勁裝，面容冷峻，眼神銳利如鷹隼。他手中握著一柄細長的窄鋒劍，劍身流鑲嵌著一塊晶瑩剔透的白色水晶，正是西院劍術首席之一，亦是西院院長的長孫，喬朔。他周身氣息內斂，卻給人一種冰封湖面下暗流洶湧的危險感。
「開始了。」肯撒抱著手臂，淡淡地說了一句，目光卻在觀眾席間飄動不定。
巴騰率先發動，毫無花哨，一步踏出。鈾礦石地面竟被他踏得微微一顫，整個人如出膛的攻城巨錘，裹挾著排山倒海般的氣勢直沖喬朔！拳頭未至，狂暴的拳風已將路徑上的空氣擠壓成肉眼可見的白色氣浪，發出刺耳的尖嘯！
「好強的力量！」淩宇瞳孔一縮，他能感覺到，巴騰這一拳蘊含的力量，足以將他那引以為傲的防禦瞬間碾碎。
面對如此兇悍的衝擊，喬朔卻紋絲不動。就在巴騰巨拳即將臨體的刹那，他以一種不可思議的輕盈和精准，側身滑步，細劍如毒蛇吐信，並非硬撼抵抗拳勢，而是直衝巴騰面門而去！
「嚓！」只見刹那間劍尖閃爍出耀眼白光，聖潔光芒如烈陽炸裂，令除了教授導師外的演武場所有人為止目眩。近距離面對面的巴騰便更是無可閃避，白光吃了個滿滿當當，被照得雙眸發疼，拳勢果然稍稍偏離目標，激蕩的拳風在遠處的石柱上留下一個淺淺的凹痕。
“那把劍！怎麽……還會發光！”梅露看得目眩神迷，喬朔那鬼魅般的身法和奇異的反擊手段，讓她驚訝得連嘴都合不攏。
巴騰一擊落空，內心不知怎地突然生起一種對眼前之人膜拜的莊重感和畏懼感，喬朔的身影在其眼中變得無比神聖。在察覺到自己的內心正在恐懼之際，巴騰怒吼一聲，奮力驅趕那股不協調感，雙拳如狂風暴雨般砸落，每一拳都勢大力沉，帶起道道殘影，封死了喬朔所有閃避空間。整個演武場仿佛被無形的重錘不斷敲擊，空氣在哀鳴。
喬朔的身影卻在拳影風暴中翩躚起舞。他腳下步伐玄奧，如同踏著無形的冰面滑行，手中窄鋒劍顯出淡淡的白光，化作一片朦朧的聖輝，或點、或引、或削、或格，每一次劍光閃爍，都精准地擊中巴騰拳勢最薄弱、力量轉換的節點，將那股沛然巨力巧妙地引開、卸掉、甚至借力反推回去。他就像一尾在激流中逆流而上的鮭魚，任憑浪濤洶湧，我自不會退縮半步，甚至隱隱有突破一切障礙，越戰越勇的氣勢，漸漸壓制住喬朔。
「這就是收靈境師兄們的掌控力嗎？」淩宇看得心馳神往。喬朔展現的不僅是劍技，更是對力量本質的深刻理解和精妙入微的操控，再加上那令人生畏的周身白光，將巴騰狂暴的力量玩弄於股掌之間。
巴騰久攻不下，心中愈發怯畏，周身微微金黃色的靈光驟然暴漲，皮膚上的金屬光澤隱約更盛！他猛地吸一口氣，胸膛高高鼓起，雙拳收於腰間，一股毀滅性的力量正在急速凝聚！
「穿山擊！」有人驚呼。
就在這千鈞一髮之際，喬朔眼中寒芒一閃。他不再閃避卸力，反而迎著巴騰蓄勢待發的雙拳，一劍直刺！劍尖之上，一點凝練到極致的白光驟然亮起，仿佛填滿了空間！面對這極致的白芒，巴騰的絕技顯得黯然失色，其原初的滔天氣勢也徹底頹敗萎靡下來。
「光照！」
隨著喬朔一聲低喝，轟——！！！
雪白與金黃的光芒猛烈碰撞，劇烈的爆炸聲伴隨著肉眼可見的衝擊波擴散開來，演武場邊緣的防護符文瞬間亮起，隔絕了大部分逸散的能量，但高臺上的淩宇和梅露仍感到一陣窒息般的壓迫感。
光芒散去，只見巴騰保持著出拳的姿勢，僵立在原地，臉上帶著難以置信的神色，但更多的是對於某種神聖不可冒犯的物事保持著敬畏臣服的表情。原本握緊的雙拳已鬆了開來，十指無力虛握，微微顫抖；而喬朔的劍，也並非抵在巴騰咽喉前，而是雙手握著豎立於面前，劍柄與胸前齊平，像是在拱著手。
勝負已分。
「承讓。」喬朔收劍，氣息平穩，仿佛剛才那驚天動地的一擊並未耗費他多少力氣。他轉身離去，留下巴騰在原地，臉色一陣青一陣紅。
「看到了嗎？」泰倫的聲音在淩宇和梅露耳邊響起，「這就是收靈境的戰鬥。力量、技巧、時機、對天地靈氣的掌控，缺一不可。巴騰的『力』，喬朔的『巧』和『財』，都是他們道的體現。」
「至於什麽是『財』嘛，説來話長。這樣説吧，『覺醒元素之力，於淬靈境才開始』這句話，相信你們都聽説過了吧。這句話適用於絕大部分的修士身上，這是毋庸置疑的事實。但是，為何喬朔能讓劍發出光芒呢？這不同於其他的什麽火光啊，法師的光球術啊，這是元素之力之一，『光明元素』。」
「説實話，作為收靈境的喬朔，是不具備覺醒光明元素之力的能力的。但是，他有什麽？」
「對。他有『財』。別忘了，他爺爺便是西院院長，也是天眼城裏的光明系修士中的佼佼者。那把劍説白了就是神器，能催化並倍大光明元素之力的體現。所以喬朔就是含著金湯匙出世，贏在起跑綫的人渣。說笑啦，他人不差，就是面癱，沒有幽默感。」
「哦！這種人真的那裏都有，我們東院也不缺，你看，」泰倫説著指向觀眾席上幾個看上去面無表情的人，指著指著偷偷又指向身旁四處張望，找「面癱病人」的肯撒，惹得梅露咯咯直笑。
「？？關我屁事？」肯撒發現自己又躺著也中槍，無奈地翻了個白眼。
「那你們呢？」肯撒忍不住脫口而出，大眼睛裡滿是好奇和神往，「泰倫，肯撒師兄，你們也能覺醒元素之力嗎？你們打起來……比他們還厲害嗎？」
泰倫和肯撒對視一眼。肯撒一努嘴：「稍勝一籌。估計比他們厲害一點點吧。」泰倫在旁伸展雙手，比劃了一個「雲泥之別」的手勢，讓身旁觀戰的高年級學徒們都不禁投來鄙夷的目光。
肯撒目光遠處幾個氣息同樣深沉的高年級學徒，面無表情地補充了一句：「放心。在大比之上，你們要面對的，只是跟你倆一般的低年級學徒。同理，我們要面對的，是比場上兩位更棘手、更渴望勝利的對手，也是跟我倆實力相若的對手。東西院百大精英，沒一個是省油的燈。東院的費家嫡長子費曼，西院的二師兄克裡迪斯，還有那個剛剛突破至淬靈境的大師兄，佩洛伊德……他們的手段，可不止你們此刻所見的這麼簡單。」
他的目光最後落在演武場入口處。那裡，一個身材高挑、穿著華麗白色大衣、腰間繫著漆黑長劍的青年正佇立於入口側面，面無表情。他似乎感應到肯撒的目光，露出一絲微笑向著肯撒微微點頭致意。那白衣青年身旁還有一名身穿黑色外衣的少年，正懶洋洋地靠在門框上，饒有興致地看著場內，嘴角噙著一絲的笑意。他也留意到泰倫與肯撒，向著這邊揮手。泰倫也笑著向他們揮手回應。
泰倫拍了拍淩宇和梅露的肩膀，語氣難得地認真起來：「所以，小鬼頭們，別以為在低年級打過一兩場對練，耍耍威風就夠了。真正的戰場，才剛剛開始預熱。年度大比……那才是檢驗你們這幾個月有沒有白吃我那麼多美食的試金石！」
他頓了頓，臉上又恢復了那副玩世不恭的表情，但眼底深處卻掠過一絲如同深淵般的沉靜與銳利：「至於我和肯撒嘛……嘿嘿，到時候你們就知道了。」
「師兄！那……你們的元素之力……」梅露看兩位師兄忘記了淩宇的問題，此刻不死心地再度提起。
「……你們跟我們，並沒有什麽不同哦。努力吧，待時候到了，你們自會知曉，」泰倫靜靜地看著師弟師妹，露出一絲微笑，看了看肯撒便轉身離開了演武場，「就這樣，睡大覺去咯。」
肯撒沒有反駁，只是默默地轉身，黑色的大褂下擺劃過一道冷硬的弧線。他望向學院西邊那片被雲霧籠罩、群山之後，傳說中名為「普勒弗喇」的域外之地方向，眼神深邃如寒潭。年度大比的前五，是鑰匙。而鑰匙之後等待他們的，絕不僅僅是榮耀，更有雷格納師傅預知夢中那令人心悸的血色陰霾。6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ91BgcUR9a5
山雨欲來風滿樓。沃克學院的上空，無形的壓力隨著年度大比的臨近，正悄然積聚。高年級學徒們擦亮武器，低年級學徒們加緊苦修，空氣中彌漫著硝煙未燃卻已灼人的戰意。而泰倫和肯撒的身影，在這躁動的洪流中，如同兩塊沉默的礁石，等待著驚濤拍岸的那一刻。
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