現在手上握有遜位詔令及皇權戒指，懷內藏有給首都的告急信，嘉雲迪殊為此陷入苦惱。
如何才能把它們安全送達？
交給誰最安全妥當？
全部直接寄給里奧皇子的話，風險太大了！還有誰是可靠值得信賴？
嘉雲迪殊第一時間想到自己的副官拉法 · 邁卡。可惜他的勢力和實力都無法勝任，恐怕反過來給他帶來危險。
然後是公事上接觸得最頻繁的帝國騎士團團長雲 · 艾墨迪。不過此人十分冷漠，除自身公務外一概不理，把信交給他恐怕被擱在一旁，最終石沉大海。
還有騎士營的湯馬士 ‧ 禾卡拿團長。他是改革騎士門檻制度的發起人，過去亦曾擔任皇家騎士團團長。更是力排眾議，提拔平民出身的嘉雲迪殊擔任此重要官職之人。
在過去的大魔獸潮期間，禾卡拿團長與西部的巴斯公爵同為掃蕩魔物的前線主力，功績顯赫，聲望甚隆，在奧施翠莉亞帝國內無出其右！
雖然禾卡拿以性情難以觸摸又好管閒事而聞名，但他處理問題的手法非常圓融。加上其背後龐大的家族勢力，絕對是個忠誠可靠，實力超群的人。
嘉雲迪殊擬定策略後，向熟睡中的皇帝輕輕作揖，靜靜地退出房間。
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嘉雲迪殊沒有忘記在暗房裡的事。自知隨時會受到黑袍巫師的追殺，所以順著夏宮內的暗道潛行至騎士團駐點，偷偷返回自己的辦公室。
回來第一件事，便是拉上阻擋陽光的厚重窗簾布，之後才把書桌上的魔法光輝燈罩翻開再調暗，以防光線外泄出房間。
由於這裡的設施只為夏季渡暑的臨時性質，所以房間很小，僅能擺放書枱、衣櫥和置物架，文具選擇也不多。門框上卻不忘掛著上古七神的守護龍木雕，用在鎮守家宅或祈福之用。
嘉雲迪殊拿出粗糙的信紙快速地寫下簡潔的家書後，從旁邊的木製衣櫥裡摘下後備制服上的小斗篷，用它來包裹比一般紙張厚的犢皮紙詔書和戒指。再把它們塞進尋常的通用大郵包內，偽裝成包裹。
他一邊制作包裹，一邊緊張地向上古七神中的太陽神施華祈禱：「懇請光明的偉大主宰——太陽神施華協助我，讓詔令公告於祢的白日之下，彰顯公義。祈請袮憐憫吾國奧施翠莉亞，驅除黑暗，免於紛亂，我願以命相抵。」
包裹完成後，未有片刻的猶豫，嘉雲迪殊立即用非慣用的左手，在包裹上歪歪斜斜地寫下一個鄉郊地址，然後把它捧在手中輕輕一吻。
他的表情既溫柔又苦澀，依戀地喃喃自語道：「艾莉亞，希望我們還能再見。」說擺，便把包裹擱在房內的郵件收集箱內，並標明已由騎士團驗證，等待帝國郵政前來攬收。
至於原先的告急信件，他打算派騎士親自前往首都，所以仍藏在身上。
這時，門外傳來腳步聲，接著是敲門聲。
嘉雲迪殊心想：「要來的終要來。」他故作鎮定問：「誰？」
「團長大人在嗎？我是保頓。」門外傳來年輕男子的聲音：「有急事需要馬上匯報。」
嘉雲迪殊不敢大意，隨手把燈光調亮，馬上示意外面：「立即進來。」
話音剛落，門便打開，兩名衣著筆挺的紅衣騎士昂首走進辦公室。
走在前面是銀髮的年輕人，去年才加入近衛軍的新進騎士保頓，今晚值夜班的騎士之一。後面是風塵僕僕，連鮮艷的紅制服都因而變了調的中年騎士。
嘉雲迪殊認得這位中年騎士，他是與副團長邁卡留守皇宮的人員，不安的念頭瞬即掠過。他不想浪費時間，直接詢問：「羅格騎士，皇宮出事了嗎？」
名叫羅格的中年騎士一臉疲憊地點頭，然後從夾克裡掏出邁卡的親筆信，恭敬地以雙手遞向團長嘉雲迪殊。即使剛毅的臉早已累得木無表情，但他仍然用雄厚有力的聲音轉達訊息：「稟告團長大人，里奧皇子殿下從夏宮回首都的路上遇襲，隨行騎士團近乎全軍覆沒。暫時未有詳情。副團長邁卡大人正前往殿下藏身的位置安排護送回宮。以上！」
才聽到一半，嘉雲迪殊已經無法控制自己的表情。他一臉難以置信地用手掩嘴，不自覺的稍微別開了臉，望向集郵箱的方向。
怎麼一波未平，一波又起？這晚真是煎熬！他馬上拆閱邁卡傳來的信件，所幸信裡表示皇子無恙。只是沒料到諾頓猖狂的魔手原來早就伸到那裡！此刻里奧皇子和邁卡都不在皇宮，肯定難以把信交到二人手裡。嘉雲迪殊暗暗擔心，自己倉猝的計劃能否成功……
他拿著信件沉思片刻後，經已重整心情，抬頭面向兩位騎士微笑著說：「羅格騎士，非常感謝你不辭勞苦遠道前來。還有保頓騎士。」為了減輕下屬的壓力，他和顏悅色地向兩位騎士表示謝意，企圖營造一個有能力來駕馭一切的自信形象，以穩定軍心。
接著，嘉雲迪殊向年輕的保頓查問：「有多少人知道羅格騎士來了？」
保頓挺胸認真地說：「回團長大人，只有今晚守在宮門前的兩位騎士，包括屬下在內。」
越少人知道越好。嘉雲迪殊立即下令：「今晚的事絕對保密，別讓風聲外洩。」
也許是上天給嘉雲迪殊的小幸運，適逢此際送來羅格騎士，正適合為他帶信回首都。
他從口袋裡拿出在皇帝房間寫下的告急信交給羅格，嚴肅地向他交代任務：「麻煩你再急行一趟。可以的話，千萬別停留。務必把信交到騎士營的禾卡拿團長手裡。有需要的話，用我的馬。」
「謹遵吩咐。」羅格騎士領命後，與保頓一同退下。
待二人遠去後，嘉雲迪殊再也按耐不住，雙拳重重擊在枱上！平日總是笑容可掬，和和氣氣的他，此刻正因為憤怒、厭惡、無力感等痛恨交織而咬牙切齒！
他倏然從椅子上站起來，走向衣櫥，換上代表騎士團團長的滾金邊制服，轉身與鏡中整裝待發的自己相對而笑。只見繃緊的臉部肌肉勉為其難地擠出苦笑，眼神複雜地流露著落寞、遺憾、留戀，還有決心！
有了覺悟後，嘉雲迪殊走近窗邊，狠狠地打開窗簾布，任由室內光線把外面的黑夜照亮，成為黑暗中唯一且招搖的地方。
他站在窗前看著外面漆黑的園景，冷笑一聲後，像往常下班一樣收拾枱面。最後摘下掛在牆上的配劍，關上燈罩，頭也不回地昂首闊步，離開騎士團的辦公室。
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嘉雲迪殊提劍從辦公室一直走到戶外的無人區域。他提取了微量的劍氣並引導到皮膚表面，令全身包覆在淡淡的藍光之中，刻意暴露行蹤。沿途舉步虎虎生風，殺氣騰騰。在深宵闇夜的樹森裡遊蕩，像個索命幽靈似的，詭異又駭人！
清勁的風在奔馳，大肆翻弄雲與樹，風聲吹亂人的思緒，時間卻似乎被凝滯，緩慢地流逝。
明月在雲間忽明忽暗，猶如嘉雲迪殊的內心，理智與躁動交戰的寫照。他努力抑壓著情緒，偏偏忐忑不安的心卻誠實又強勁地跳動著，不勝其煩！
他獨站在樹林裡等待上勾的魚，又或者，他才是願者上釣的魚，暫時不得而知。
一道不安的電流輕觸其全身，嘉雲迪殊冷不防打了個寒颤。他怒不可遏地向天空大聲疾呼：「出來！你給我滾出來！」這咆哮背後包含著他對帝國的不安和不滿，他需要統統都發洩出來！
終於，一道黑影從樹林深處翩然而至。嘉雲迪殊警覺地手按劍柄，下巴微抬，目露兇光，等待它走近。
那黑影正正是諾頓房內出現的黑兜帽男子，一如之前鬼魂般的形象，舉動處處透著詭異。男子徐徐地走向騎士團團長，他的臉仍舊藏在兜帽的陰影之下，手腳也沒露出半點，全都覆蓋在長袍之中。
陰暗的夜半幽魂和鬼火般的紅衣騎士無聲對持著，這是繼隔著氣孔初次交鋒後，二人首次面對面。
巫師陰陽怪氣地對嘉雲迪殊說：「小老鼠最適合餵蛇，我說得對吧？」
嘉雲迪殊不打算理會巫師的揶揄，目光卻從未離開他身上。他咬牙切齒地喝令道：「你到底是什麼人？和諾頓有何關係？快把一切從實招來！」
巫師從喉嚨裡發出似笑非笑的嘻嘻聲，反嗆道：「別以為能夠用魔力隱藏行蹤，成功蒙蔽我的使魔，害我們大費周章來找你就得意忘形！不過是個快死的人，口氣比你們侯爵還大呢！」
嘉雲迪殊不曉得巫師所指的什麼魔力干預，只當他在胡說八道意圖分散注意力。他不想多作糾纏，決定先下手為強！於是二話不說，長劍帶著劍氣瞬間出鞘，只見藍色虹光劃過漆黑的樹林，如閃電般直劈向巫師。
巫師立即唸頌短促的咒文，舉起右手張開魔法保護罩，及時擋下嘉雲迪殊的劍氣突擊。但嘉雲迪殊不打算給他閒暇，早已欺近身前，狠狠用劍橫斬向他！
眼見劍鋒臨近，巫師左手結出手印，口裡配以攻擊咒語，「嘿」一聲就把魔光球推向嘉雲迪殊的腰際，以攻代守。
然而後者揮動被劍氣包覆的長劍擋下了魔光球，並在下斬後藉勢收回。他挺劍同時手臂壓近軀幹護身，反手就抵住了巫師的第二波攻擊。
兩種截然不同的力量瞬間猛烈碰撞，激起了高頻的嗚動，導致附近的動物集體發出哀號。飛禽走獸因受驚而撲出，東奔西竄，立即四野混亂！
嘉雲迪殊無視一切，以其快劍之名，發動連環攻擊，不予喘息。他出盡渾身解數，務求打開巫師的魔力缺口。
因他深知大劍士的魔力只能源用自身七輪，長遠而言難以與無限提取大自然魔力的巫師匹敵。唯一取勝之道就是利用巫師多數不諳戰鬥的弱點。只要以快打慢，把對方逼至措手不及，甚至來不及抵禦時，才能露出破綻，拿下目標。
嘉雲迪殊的攻擊像暴風雪般從四面八方向巫師襲來！其獨有的劍氣持續散發出藍色虹光，仿如閃電留下殘影令人眼花撩亂。他每一下揮斬都用盡全力，處於下風的巫師吃力地挺著保護罩節節後退，他已經連閃躲都無能為力了，更惶論反擊？
這時，嘉雲迪殊的藍色劍氣突然大爆發！轟隆一聲終於劈開了保護罩。巫師腿一軟便向後跌倒在地，魔力隨即消散。劍鋒無情落下，竟把他整條右臂利落地卸了下來。
好不容易才成功制服巫師，但嘉雲迪殊未及高興就被眼前的斷臂嚇了一跳——那是一隻綠色的長爪！
「這傢伙到底是被魔物附身還是魔物本身？」嘉雲迪殊才稍微分神，地下突然湧起一股黑風從他的腳下直衝天靈蓋！他被這道突如其來的龐大力量穿透身體，刺痛即時遍佈全身，體內七輪難以承受衝擊，登時破裂，身軀更被拋至半空！
嘉雲迪殊的七輪力量被瓦解後，像片失去支持的枯葉一樣，軟綿綿地落下，結結實實地摔在泥土上。
他的身體經已癱瘓，連手裡的長劍亦不自覺地鬆開掉到另一方。他的眼睛近乎反白，口裡血如泉湧，在地上形成了血的淺洼。沒想到剛才拼盡全力攻克對手的勝利者，轉眼間竟然一敗塗地，突然變成快死的人！
那道兇猛的黑風在巫師的頭頂徘徊，捲起了無數落葉，並逐漸形成一股形態。最後結集成一隻獅頭帶刃的魔獸，降落在巫師身旁。
巫師在獅頭魔獸的協助下，從地上站起來，若無其事地拾起被斬斷的臂膀，走向瀕死的嘉雲迪殊。
他用綠色的斷臂敲打嘉雲迪殊的頭，得意洋洋地說：「大劍士的力量來自七輪，但七輪破滅的你，只能做回狗屎！」說著一腳踏在嘉雲迪殊的頭上，肆無忌憚地蹂躪他，不屑的態度背後充滿了扭曲的滿足之情！
嘉雲迪殊的身體雖然完全被廢掉，連眼睛都看不見，但仍留有微弱的意識。他最後的願望，就寄託在羅格騎士和辦公室裡的包裹。只要它們能平安送達，自己的犧牲絕對值得……
然而嘉雲迪殊並不知道，也無法得知，其實自己沒能騙過巫師。羅格騎士一離開夏宮就被這頭魔獸吃掉了！
此刻魔獸正在其面前反芻，可惜嘉雲迪殊張眼但不能視。魔獸哇啦哇啦地把羅格的屍塊連同信件一同吐出後，等待主人發落。
巫師無視嘔心的屍塊和發臭的魔獸唾液，從中撿起血淋淋的信件。他不打算親自查看內容，但認為有必要回夏宮進行搜查，以防有漏網之魚。加上黎明將至，還要趕在太陽升起前回去。於是他丟下已經沒有任何反應的嘉雲迪殊，騎著魔獸返回夏宮。
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到了早上，諾頓侯爵突然代表希慎皇帝頒下命令，重新檢查所有出入夏宮的人和物，搜索重點更是騎士團駐點！
由於沒有人知道騎士團團長嘉雲迪殊身在何處，騎士團群龍無首，無法提出抗議。雖然保頓等騎士對此侮辱心不甘，情不願，但最後亦只能依從皇命，帶領諾頓侯爵的家僕進入團長的辦公室。
盡管是騎士團團長的辦公室，但侯爵的家僕依然毫不客氣。到處翻箱倒篋，把辦公室弄到天翻地覆，根本是藉機大肆破壞！甚至以皇命為由，打算強行拆開所有僕役準備郵寄回家的私人信件。
在場的騎士再也忍無可忍，鼓譟著與他們爭吵起來！
正當眾人在小房間內忙於你推我撞，互相出言不遜之時，集郵箱上，橫空出現一隻指甲發黑的蒼白之手。它在嘉雲迪殊留下的包裹上輕輕點了一下，然後無聲無息地退回時空的隙縫中，沒留下任何痕跡。
那天，狐假虎威的家僕粗暴地拆開了所有郵件，不知為何，就是忽略了最關鍵的那一個。它靜靜地躺在集郵箱中，等待郵差到來展開旅程……
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第一章 - 完
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