沿著熟悉的密徑,我們駕駛篷車往丘陵地疾行,鄰近夜晚的樹林煙霧瀰漫,本應屬於巴洛維亞的正常現象此時卻夾雜不尋常的氣味;隨著我們接近營地,白靄的霧氣逐漸被灰濁的塵埃染黑,刺鼻的煙燻焦臭越漸濃厚。我和肯奇對看一眼,頓時明白發生何事,吟遊詩人加快鞭撻,驅使著馬匹快速奔馳。當巨大林木向後退去,來到那片曾經熱鬧喧嘩的營地時,映入眼簾的是一片熊熊火海。83Please respect copyright.PENANAhrUyXC1EKx
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猛烈大火正席捲整座山頂,熾熱的火焰吞噬著營區一切事物。83Please respect copyright.PENANAibsD5zc6E3
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「裡面還有人!」肯奇用短訊術與阿拉貝爾取得聯繫,在得知對方身陷火場後立即往營帳奔去。83Please respect copyright.PENANAqbwX3GvK1r
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營區外的木屋旁聚集眾多身影,戒備地堤防火舌波及,即便戴著兜帽仍可以窺見尖長的雙耳,屬於精靈的特徵——黃昏精靈們高聲警示,希望斥退我們前往火場的念頭,吟遊詩人搖首拒絕他們的好意,其中一名男子溢出嘆息,「做你想做的事情吧,我們不會攔阻。」83Please respect copyright.PENANAOGYFWhk1rz
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他們似乎知道些什麼,眼神中的漠然與隔閡宛若豎立一道高牆,排斥著陌生訪客接近,典型的精靈性格。雖然有許多話想和他們談談,但此刻並非恰當時機。燎原的烈焰衝破天際,營地內無法聽聞悲鳴與呼喊,當腳步跟上前方的肯奇時,只看見遍地癱倒的軀體,他們正處於不自然的昏迷狀態,沒有明顯外傷與燻傷痕跡,彷彿沉睡般平靜地躺臥;吟遊詩人使力拍打昏迷者的臉龐,也不見他們有任何反應,火勢猛烈處甚至有部分威斯塔尼人被燒成一片焦黑,肢體卻毫無掙扎姿態。83Please respect copyright.PENANAq72IoyRmtP
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「他們像是被下藥迷昏了。」肯奇猜測,想一一將人扛離現場卻苦於人手不足,艱難抉擇下依舊衝向中央的營帳,試圖尋找熟識面孔。83Please respect copyright.PENANA7CcVQiLVSq
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我竭力搜尋水井或裝載飲用水的木桶,卻一無所獲。山頂處沒有天然水源,唯一的液體僅有提供助燃的紅酒——難以置信,威斯塔尼人都不用飲水嗎?更令人訝異的是,營地的馬匹盡數被絞殺、篷車遭受毀壞,像是蓄意阻止所有人逃離。83Please respect copyright.PENANAcmWiAAI77E
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到底是誰?什麼樣的仇恨能引來如此屠戮?83Please respect copyright.PENANAYXLhsMbxvZ
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不及細思,我快步追上肯奇。整座營帳被火焰吞沒,支架被燒毀、布幔坍塌,入口被焦黑的木樑阻塞,在吟遊詩人想無視火勢徒手架開一條道路時,我出言阻止他的自傷行為,使用法師之手抬起棚架,撐出一道可供進出的開口。83Please respect copyright.PENANAVZ1QUAqxpV
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漆黑的濃霧撲面而來,難以忍受的熱浪捲起熾熱高溫,「還有人嗎?趕快出來!」 半精靈高聲吶喊。黑煙中傳來急促的腳步聲,一抹人影倉皇地跌撞奔走,那是多魯。多魯披戴一席斗篷跑出營帳,懷裡護著一名幼小孩童,阿拉貝爾嗆咳著虛弱氣息,微張雙眼看向肯奇,露出安心的微笑。83Please respect copyright.PENANAqQqYMr1qyn
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「多魯,你做得很好。快帶她去安全的地方,特莎和豆子在山腰處,去跟她們會和吧。」少年在我的催促下拔腿衝至山腰處,身上的燒傷正以肉眼可及的速度癒合。83Please respect copyright.PENANA2FPJn5aawa
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一回頭,肯奇與伊莉娜義無反顧地奔進烈火之中,毫不顧慮濃煙與火勢的危險;沒多久,吟遊詩人從裡面送出兩名傷患,交至我的手中,我將他們帶至尚未起火的空地仔細查看,被灰燼染黑的身軀滿是火焰灼燒的傷口,其中一人已無氣息。83Please respect copyright.PENANAnpiZhhlS7M
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「只救還活著的人,我們時間不多!」83Please respect copyright.PENANAWQYKVaevAd
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他們接連抬出幾名傷患,多魯和聰明豆子也前來協助,據吸血鬼少年而言,裡面尚有十個人。燃燒的支架又下沉了一些,法師之手雖能支撐起入口,卻無法承受整座營帳的塌陷,時限迫在眉睫。83Please respect copyright.PENANAFIUrFRsKLS
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忽然,一陣冰涼觸感襲向我的頸脖,銳利的刀刃抵住脆弱咽喉,一道冷漠而低沉的嗓音響起,「收手吧,他們不值得你們這樣豁出去。」對方無聲無息地貼近,牽制住我的行動。83Please respect copyright.PENANArzwelZYvYj
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「里、里克塔維歐先生?」肯奇錯愕地看向我身後的人,緩緩放下剛從火場中救出的魯瓦什,舉起雙手試圖勸說,「請放下你的武器吧。」83Please respect copyright.PENANA6MMA9sPhsX
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「我再說一遍,這裡的人不值得你們豁出性命去救,離開這裡吧。」男子的聲線不帶絲毫溫度,與在藍水旅館相遇時的開朗輕快差距甚遠。83Please respect copyright.PENANA8tyet7Oyi4
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「火是你放的對吧?如果你有權利放火的話,我們也有權利進去裡面救人。」83Please respect copyright.PENANALGH27yyB50
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「你們知道這麼做是在幫助斯特拉德嗎?」83Please respect copyright.PENANAx0s3Kbw22t
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吟遊詩人的目光越漸凝重,「我不知道你和斯特拉德的恩怨,但這裡有些人是無辜的。」83Please respect copyright.PENANAoTDOBV9k2K
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「沒有人是無辜的,威斯塔尼人都是斯特拉德的眼線,你每放走一個,就讓斯特拉德多了解你們一點。」83Please respect copyright.PENANAf7BM17tGhu
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「但他們也曾經幫助過我們。」感受到抵住頸脖的匕首沒有殺意,我嘗試開口詢問,「威斯塔尼人對你做了些什麼嗎?」83Please respect copyright.PENANASmZeuU4szn
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「這不重要。」里克塔維歐鬆開箝制的手,威脅的刀刃不再指向我,收進形如手杖的劍鞘內,「為了大義,你們想想吧。」83Please respect copyright.PENANAfSqkCjGSMP
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我喊住他離去的背影,質疑他的真實身分,里克塔維歐側頭瞥向我,伸手拉低那頂花俏浮誇的寬邊圓帽,遮掩大部分神情,陰影中顯露出的眼神既深沉又滄桑,仿若經歷了一輩子的無常人生;儘管他的樣貌青春年少,散發的氣息反而像是年邁長者。「你是斯特拉德的敵人,對吧?既然我們的目的一樣,為何不能合作呢?你可知道,在這座營地裡藏有抗衡領主的神器。」83Please respect copyright.PENANAgIjB8Kh3gO
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「我正是為此而來,而我已經拿到手了。」他揮揮手,無視我想再度開口的意圖,舉步離開,「你們是一群善良的人,我可以看得出來,祝福你們,但你們的道路和我不同。」83Please respect copyright.PENANAQtNSPjzW2E
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「那個人就交給你,我會繼續救人。」肯奇說道,再度進入火海之中。83Please respect copyright.PENANAFDC3ClnZjs
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我連忙追上里克塔維歐,希望與之詳談,他獲取的神器是我們切身需要的物品,若是無法集齊三樣預言之物,或許會影響眾人往後命運,永生被困在迷霧籠罩的大地。半精靈慢悠悠地拄著拐杖緩步下山,在我又一次出聲喝止他的步伐時,悠長的口哨聲自他口中響起,一道破空而出的巨大身軀猛然竄入我們之間,呲牙咧嘴地威嚇著我。那是一隻色彩斑斕的劍齒虎,黃銅色的銳利眼神緊盯我的一言一行,彷彿只要再踏出一步便會張口撕咬。83Please respect copyright.PENANAnEdJmSdoMY
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「我們應該沒有可以協調的可能了,你有什麼事嗎?」里克塔維歐輕撫劍齒虎的頭顱,微笑地看著我。83Please respect copyright.PENANALUQAFfzS3h
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「既然你的目標也是斯特拉德,為何沒有協商的空間呢?你也是被困在此處的異鄉者,沒錯吧?」83Please respect copyright.PENANAjGoHuPmSR4
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他饒有興味地挑起細眉,笑容中帶著一絲嘲諷,「你是嗎?難道不是你選擇來到這裡的嗎?」83Please respect copyright.PENANAzL5qbK5mDQ
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我霎時語滯,當初踏入傳送陣的抉擇確實出於自願;我為復仇而來,和眼前的半精靈並無二致。「⋯⋯我沒有選擇來到此地——」隱藏內心泛起的異樣情緒,掩蓋自身追逐的目標,我下意識否認對方,「——我也沒有意願被斯特拉德困在這片大陸,我想我們的利益目標是一樣的吧?」83Please respect copyright.PENANA89yhnYCDQM
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「高貴的精靈啊,你有著相當正義和仁慈的心靈,但你可能看錯我了。」里克塔維歐嘴角的笑意越漸深邃,「我並沒有被困在這裡,我是甘於留在這裡的。」83Please respect copyright.PENANAZleviclNVQ
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「你也有想做的事情和目的吧?難道不是為了打敗斯特拉德、拯救這片土地而留在這裡嗎?」83Please respect copyright.PENANALSRqdhKkeD
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他瞇起雙眼,「我沒有那麼大的善意,所以我和你是走在不同的道路上。」83Please respect copyright.PENANAYFQaFjJ5LQ
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對眼前之人所知甚少,唯一能確認的是,他與我很相像;儘管他以笑容掩飾,卻無法偽裝那雙毫無神采的眼眸,由仇恨塑造成形,宣告著剩餘路途也將以復仇為生。我不清楚他究竟經歷過何種悲劇,只能知曉他必定是擁有豐富經歷的強者,若非如此,又怎能在這片凶險大陸獨自前行?83Please respect copyright.PENANAsd0R2ZOYMf
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力量足夠堅強之人,沒有與人結盟的必要。83Please respect copyright.PENANAvdZ9GT1TrA
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「你接下來打算怎麼做?」83Please respect copyright.PENANADGvxCnjkzI
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「啊,我打算要去克雷茨克。」里克塔維歐輕敲帽沿,再次換上爽朗的面具,如同當初旅館所見,「很高興認識你們,就此別過吧。」他哼著輕快旋律,慢條斯理地離去,劍齒虎挺起扶低的身軀,扔下最後一眼戒備的警示,隨後跟上主人的背影。83Please respect copyright.PENANAqgH0OtiZcM
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我回到燃燒的營帳前,肯奇正好將最後一人救出,阿瑞黛兒倒臥在吟遊詩人懷中,緊閉的眼皮沾染煤灰,僅有微弱的吐息證明她尚無大礙。在場眾人互相協助,將昏迷的傷患抬離火場,一直到所有倖存者置於安全處後,才停下忙亂的身姿。83Please respect copyright.PENANAT4vhviSs2z
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僅有不到十人存活。83Please respect copyright.PENANAg3XkswTi6H
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我抿住下唇,人力嚴重不足、又缺少能夠撲滅火勢的法術,我們能做的事情不多。大火仍然繼續延燒,許多人無聲無息地被烈焰奪去性命,那股血肉焦黑的氣味令人絕望地熟悉,倘若不是我竭力抑制作噁的不適,只怕會當場毫無顏面地嘔出穢物。83Please respect copyright.PENANAMDEuoR3Sgd
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黃昏精靈們站在不遠處,純粹地旁觀著,沒有好奇、厭惡、欣喜,只是單純觀察與置身事外,不過仍舊在肯奇尋求飲用水時提供些許協助,遠遠拋擲了幾只水袋表示善意。他們與威斯塔尼人之間似乎有著無以明說的關係,又像是無足輕重的陌生鄰人。水囊在魯瓦什等人恢復知覺時發揮了作用,營地首領喝下清水、紓解乾涸的喉嚨後,才用沙啞的嗓音困惑地詢問事情經過,他看著燃火依舊的破碎營地,染紅的眼眶滿是痛徹心扉的悲傷;阿瑞黛兒,他的妹妹,在甦醒後靜靜坐在草地上,不發一語。83Please respect copyright.PENANAOAm2E2gVSR
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肯奇將阿拉貝爾帶至父親身邊,講述了拼湊而出的真相,藉由自己的發現以及適才小女孩在茫然中說出的經過——他們喝的酒被下藥,雖然無法確定是何種藥物,但確實令整座營地的人們陷入難以喚醒的昏迷,連火燒的痛苦都無法使他們從昏睡驚醒。83Please respect copyright.PENANAhKDpKwLrME
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「很抱歉,我們來晚了,還好你們沒事。」83Please respect copyright.PENANAVvdwyd1Hzc
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魯瓦什接住安然無恙的幼女,輕撫她顫抖的身子,「謝謝你們救了我們。」83Please respect copyright.PENANA7PtZIqaGb2
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「我們只是盡其所能地幫忙而已,但沒有把所有人救回來。」吟遊詩人惋惜地嘆氣,「你知道里克塔維歐嗎?」83Please respect copyright.PENANAokk5oO8Z5z
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男子否認,年輕半精靈的名諱於他是全然生疏的字詞,無法理解未曾蒙面的陌生人何以做出蹂躪全村的惡毒之事;當我告知他對方與斯特拉德為敵時,魯瓦什苦笑,譏諷扭曲的神情顯露著無可置信,「就只因為這樣子嗎?我們的營地有這麼多無辜的人,這只是我們賴以生存的方式而已。只因為這樣就要屠殺我們的家人,他難道不是比伯爵還要更可怕的人嗎?」83Please respect copyright.PENANAytlVHRagR3
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「他是一位半精靈,總是戴著一頂奇怪的帽子,是你的族人帶他來巴洛維亞嗎?」83Please respect copyright.PENANAmD0yvtVFdR
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「我沒有印象,我不認識他,我們族裡的人⋯⋯」他看向四周,又垂下頭顱回答我的詢問,「我不知道要問誰,但起碼我不知道這個人。」一旁的阿瑞黛兒也一無所知,猜想對方也許使用易容混淆視聽;她說,凡是威斯塔尼人引導而來的異鄉者,他們從不遺忘或錯認。唯一的可能是,里克塔維歐自己尋得方法進入這個封閉的位面。83Please respect copyright.PENANAqzc4412f9N
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前途茫茫,失去近乎整座營地的族人令魯瓦什頓失重心,決定帶領剩餘之人前往鴉閣堡,「王子會庇護我們。」他堅信地說著。83Please respect copyright.PENANA8faK3zEKK3
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「如果他是你們的王子,你們為何擁有可以消滅他的武器?那是里克塔維歐來此的目標之一。」83Please respect copyright.PENANA3pW0uEivFM
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他訝異地看向我,接著了然似地點頭,「是了,因為你們是預言中的人,鐵定知道我們這裡有著什麼。沒錯,那是我們替王子保護的聖徽,但如今被盜走了。」他希望能盡早到鴉閣堡通報噩耗,尋求領主的寬恕,寬恕未能盡忠職守之務,即便被降罪也甘之如飴。83Please respect copyright.PENANAP8OMKIAJuZ
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威斯塔尼人有著兩種截然不同的理念,伊瓦女士冀望預言能夠成真,賜予吸血鬼伯爵平靜的解脫;魯瓦什領導的人們則背道而馳,替斯特拉德藏匿預言神器——這十分矛盾,若他們期望保護領主的永世生命,我們必然會成為需要抹殺的對象。83Please respect copyright.PENANAVzgrUVhOFM
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「如果他降罪於你們,你們會受到什麼樣的對待呢?」肯奇擔憂地問道。83Please respect copyright.PENANA4usMnGewwA
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「最壞的打算,就是我們失去我們的性命。這也可能是一個轉機,主人或許會原諒我們,讓我們再次贖罪,替他尋回寶物。」83Please respect copyright.PENANAtPK6UST4xe
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「如果你去鴉閣堡失去了性命,我們救你們不就沒有意義了嗎?」83Please respect copyright.PENANAsYYu6b7Mxf
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「我們別無選擇,因為王子也是我們的家人。」魯瓦什緩緩起身,抱起阿拉貝爾,「若是我們發生不測,希望你們可以看在這段友誼的份上,替我安置她。」83Please respect copyright.PENANAHzomiTLMSX
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「我們完成往日山丘的任務後會往鴉閣堡去,有問題需要找我們的話,可以在那裡找到我們,或是我們就在鴉閣堡見吧。」吟遊詩人看著小女孩,施展戲法將她身上的髒污清理乾淨,同時給予祝福。83Please respect copyright.PENANAcjtotsee9R
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阿瑞黛兒投以複雜的眼神注視肯奇,又避開他回望的目光,似是有千萬言語難以訴說,牽扯不清的藕斷絲連在半精靈的關懷中劃下暫時句點。最終,伴隨著漆黑的夜空,他們踏上無法預測未來的不歸路,無人知曉再會之期,吟遊詩人無奈,卻也尋不著方法阻止這場離別。83Please respect copyright.PENANAwOAQfbpX3W
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我沒有立場勸阻,僅能期盼終有一日的對峙時,不會在戰場上相遇,這是我對這段萍水相逢的情誼所能做出的最大盼望。看著他們的背影隱沒在黑夜的迷霧後,我走向立於木屋前的黃昏精靈們,確認他們與威斯塔尼人的關係,以及始終無動於衷的因由。83Please respect copyright.PENANAoGyltaXWkk
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他們看清我的樣貌後非常驚訝,原本冷漠的眉眼略為鬆動,其中一名男性精靈回應,「我們沒有必要去幫助那些威斯塔尼人,你為什麼想要知道這些事?你們跟這片土地的領主有什麼關係嗎?」83Please respect copyright.PENANAA7AKqTApox
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「真要說的話,目前算是被他囚禁的客人吧。我們希望能夠找到離開這片迷霧的方法,你們呢?你們是原本就在這裡的住民,難道不想離開嗎?」83Please respect copyright.PENANApk1twfvjLN
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「我們不需要離開,我們是巴洛維亞的住民,比這片黑暗的歷史還要更久遠,不需要去任何地方。」83Please respect copyright.PENANAIfeEFMiHj5
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他們警戒著來自斯特拉德的關係者,知曉我們異鄉的背景後卸下了冰冷態度。當我提起鴉閣堡的總管拉哈丁時,黃昏精靈們的神情是厭惡的,男人是背叛者,不僅投靠造就精靈一族悲劇的吸血鬼領主,更是將所有痛苦傾注於他們的禍首之一。「看起來你們對我們的故事很感興趣。」為首的男性精靈說道,對於我追根究柢他們經歷的提問滿是疑惑。83Please respect copyright.PENANAhmekybx0nn
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「失禮了。」我行禮致意,「但是,如果能對敵人有更深的了解,便有助於我們更清楚他的弱點,將來若是有必要一戰,也對我們比較有利,不是嗎?」83Please respect copyright.PENANANvLm25isX2
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「難道你們想要打敗這片土地的領主嗎?」他吃驚的目光在我與肯奇身上兜轉,宛如聽見了難以置信的狂妄之言。83Please respect copyright.PENANAn51HwOCqwF
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我堅定地頷首,「若不打敗他,我們就永遠無法離開這片土地,這件事情勢必得去完成。」83Please respect copyright.PENANAJeX5YN5qvC
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為首的男子沉默了,回頭和其他族人輕聲私語,隨後彎腰與我們致歉,恭敬地道出自己的名字,他是艾拉斯﹒列歐迪尼,將引薦我們前去面見族長。雖然有著兩名吸血鬼伴隨在旁,仍是不減他們對我們的信任,黃昏精靈似乎也在等待這片大陸轉變的契機,我這麼猜測著。83Please respect copyright.PENANAow60UIsFMx
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艾拉斯引領我們來到另一側的山腰處,肯奇也牽著特莎的手跟隨在後,營地內的烈焰在燃燒殆盡所有可見事物後,逐漸消散;女孩見到火勢吞噬眾多生命的景象,顯得有些驚魂不定,即使只是遠遠窺視,依然令她感到震撼。83Please respect copyright.PENANAjNaDTEJGn6
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我們在一間裝潢精細的木屋停下步伐,門前垂掛一席鮮豔的繡毯,編織著自然風貌的景致,壯麗的高山、清澈的湖泊、綠蔭盎然的巨木,像是巴洛維亞過往曾有的美麗大地。幕簾揭開後,更多皜白的紗幕隔絕出層層疊疊的朦朧神祕,薰香的氣味瀰漫其中,一道溫和男性嗓音響起,「歡迎你們,請進吧。」端坐在白紗後方的男子,面容年輕清秀、身形消瘦,那是位人生歷練豐富的精靈,我能看得出來,永保青春的面貌遮蓋了他的實際年歲。83Please respect copyright.PENANAhrItSaqPOG
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「您好,請容我先自我介紹,我是卡爾納提斯﹒逐日者,不慎誤入了這片土地。請問該如何稱呼呢?」83Please respect copyright.PENANAUiSgczsvYm
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「我的名字是卡西米爾﹒維里科夫,請坐吧。」他擺手邀請眾人入座,逐一看向在場每個人,灰白混濁的眼眸有著歲月無法侵蝕的剛毅與睿智,「既然艾拉斯帶你們進到這裡,應該是有什麼疑問想問我吧?」83Please respect copyright.PENANAeb2BevLa4f
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「我想詢問貴族與斯特拉德和威斯塔尼人之間,有著什麼樣的淵源呢?若能藉由您獲得更多資訊,或許有助於我們打倒吸血鬼領主。」83Please respect copyright.PENANAY11zRfcHaI
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卡西米爾執起木杯抿了一口熱茶,「之於我,威斯塔尼人是我的朋友,但那都是非常過往以前的事情了,是我還年輕的時候、是這片土地還翠綠的時候,那時我們是感情非常友好的聯盟,但今非昔比了。」他閉上雙眼,溢出不知是懷念還是悲傷的嗟嘆,「如今我們在威斯塔尼人的庇護之下,得以留在這裡,那可能也算不上是庇護,而是囚禁吧。黃昏精靈已將凋零,剩下的人們已經不多了,總有一天我們會完全消失在這片土地之上。」83Please respect copyright.PENANA7FUjoOVDXd
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此處沒有女性的身影,不管是在營地旁駐留的精靈,以及這座木屋周圍守候的人們,無一例外,全都是男人。我垂下眼簾,明白了卡西米爾的言下之意,黃昏精靈已然絕後,無法繁衍的種族終將面臨沒落,這是身為長生種也沒有辦法避免的悲劇。「你們所遭遇的一切我非常理解,若是有能夠幫助您的地方,請儘管說。」83Please respect copyright.PENANAghlsWZMYsV
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他搖搖頭,視線盯向飄渺的虛空之中,「我必須遺憾地告訴你們,你們所要面對的黑暗,他是不可被打敗的,他是不死之身。正如這片土地的人們所流傳,他即是土地、他即是先賢,他與這片土地綁在一起,沒有人能夠打敗他,你們也是。」83Please respect copyright.PENANAfT5pGV70xZ
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「我不相信那些,有形體的生物總會消亡,只是我們尚未找到方法而已。」83Please respect copyright.PENANAxVGIR4Sc5r
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肯奇接續我的話語追問,「斯特拉德之前也是外來者,並不是一開始就是這片土地、這片大陸,您怎麼會認為他不能夠被打敗呢?」83Please respect copyright.PENANAEIpxmvEj4x
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卡西米爾微笑,再次拿起木杯啜飲茶水,「有形的形體終將消逝,無形的力量卻生生不息。我只能說,當你們了解這片黑暗土地的祕密之後,你們很有可能也會和我一樣挫敗。」83Please respect copyright.PENANAOuYGnYkHDd
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他確實知曉詛咒真相,但年邁的精靈選擇暫時隱瞞,並提出了交換條件。他希望我們護送他至南方山脈,那裡有座古老、遭人遺忘的神殿,隱蔽在凶險的冰天雪地,是一切無形力量的源頭。卡西米爾沒有透露他尋求真相的目的,我沒有從他眼底讀出絲毫惡意,既然與我簽約的存在同樣來自南方神殿,便沒有拒絕與他同行的理由,只要去往南方,一切真相皆會撥雲見日,敞開在所有人面前。83Please respect copyright.PENANA1PQQ5CZPbq
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特莎低頭靜靜聽著談話,指尖不自在地搓揉祟動,注意到她不自然的舉動,肯奇接受了卡西米爾的請求,「我的確也想去南方一探究竟,但眼下我們有更急的事情要做,請問您願意等我們嗎?」83Please respect copyright.PENANAvx1FKTR6bK
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「我有的是時間,我不怕等待。如果你們願意協助我的話,請你們籌措入山的物資,一定要有禦寒的衣物,也要有足夠的糧食,我會準備自己的。」他的視線落向無人角落,「等你們護送我到那個地方,我再與你們傾訴我們一族的故事,以及我所知道的,有關於領主的祕密。」83Please respect copyright.PENANA38My9M8n2E
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「我還有一個問題,您認識里克塔維歐嗎?剛才在威斯塔尼人營地發生的事情,你們似乎知道些什麼?」83Please respect copyright.PENANAVy185cHang
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「他是個聰明的人,來尋求我的協助。我們幫助他唯一的事情就是,不涉入他想做的事情,就這麼簡單而已。」卡西米爾將目光轉回,面無表情地回答我的疑問,「我不知道他究竟是誰,我很肯定他沒有以真面目面對我們,不過我仍然可以感受得到,他並不是個壞人,就像是你們一樣。」83Please respect copyright.PENANAFd5ZzlRz8z
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吟遊詩人深深嘆口氣,「所以即使你不知道他的真面目,依然讓他燒毀您過往好友的帳篷嗎?」83Please respect copyright.PENANAggXE3uhWPu
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「不,我過往的朋友們都已流失在歲月之中,那是數百年前的事情。現在庇護我們的威斯塔尼人代代相傳太久遠,他們與我之間已經沒有友情、也沒有同盟了。」他的口吻平靜,僅是訴說客觀事實,不帶有絲毫個人情緒。83Please respect copyright.PENANAtpwuqCMAxl
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這時,伊莉娜罕見地開口出聲,「卡西米爾先生,為什麼您在說這些話的時候,一點仇恨都沒有呢?」83Please respect copyright.PENANAnpnwcb4ZP7
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「如同我剛才所說,我們只是在這裡苟活著,我不恨他們,他們只是在進行自己的任務,但我也對他們沒有那麼深厚的感情了,那是他們先祖與我們黃金的歲月,與他們已無關聯。我的姓是維里科夫,也是過往威斯塔尼人贈予我的姓氏。」他灰白色的眼睛在伊莉娜身上圈巡,似乎從她身上看見了過往熟悉的面容,獲悉少女的名諱後,若有所思地點點頭,「你們可知道她對於領主的意義嗎?」83Please respect copyright.PENANAOYXC470b9T
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「我們都明白,她是斯特拉德前世戀人的轉世,您知道些什麼嗎?」肯奇問道。83Please respect copyright.PENANAH9F1k7j4Qg
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卡西米爾惋惜地發出感嘆,「我所知的僅有斯特拉德親手弒殺他的血親——謝爾蓋﹒馮﹒札洛維奇。謝爾蓋是不可多得的善良貴族,如果斯特拉德是夜晚,那謝爾蓋就是太陽,我很遺憾最終這片土地並不是由謝爾蓋來領導,如果是他,我們應該不會遭遇到這麼多悲劇。」83Please respect copyright.PENANAvt3m4nSAUL
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如晝日般耀眼的聖騎士,手執揮灑正義的太陽之劍——不知道為什麼,當他描述那名未曾見過的人類男子時,我的腦海不合時宜地浮現另一個熟悉的身影,一個傷我極深的男人。83Please respect copyright.PENANA3vNlNFsx9R
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⋯⋯不!那些自認為的熟稔不過是蓄意欺騙的假象。我握緊雙拳,嘲笑著腦中的奇怪聯結,那是早已拋去的無謂情感,沒有必要懷念,亦無必要多想,只要專注於眼前的道路即可。83Please respect copyright.PENANABybaZ2TkxT
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我從懷中掏出備用地圖,道出今夜最後一項疑問。83Please respect copyright.PENANA4kjHK9HSaX
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「既然您經歷了如此長遠的年歲,是否能替我們指點迷津呢?預言提及,太陽劍被某人所佔據,那人就位在沉沒於沼澤的村莊中。」83Please respect copyright.PENANAWolPeFlISj
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「沼澤嗎⋯⋯」83Please respect copyright.PENANAffdk3KVw1g
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卡西米爾沉思片刻,伸出指尖輕點圖面,替我們指明了最終的神器埋藏之地——柏瑞茲,一座被人們淡忘在歷史中的廢墟;同時也是塔蒂亞娜靈魂轉世——瑪莉娜的埋葬之所。