門後是飽受歲月侵襲的城堡廳堂,光鮮亮麗的石牆蒙上厚重土灰,蛛網盤據在角落梁柱,糾纏著坐落於圓頂石台的石鬼雕像,掩去它們原本醜惡的猙獰面孔。此處像是歷經百餘年的光陰,充斥歷史年月的痕跡,腐朽敗壞的氣味飄散在空氣中,踏足的每一步路惹起漫天塵埃,僅有燭台搖曳的火光,宣告著城堡內尚有活人存在的跡象。144Please respect copyright.PENANAuvLunWn76m
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短短兩日,鴉閣堡產生了極大轉變。144Please respect copyright.PENANAQdBrOK4Buj
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難道前日的景象是幻夢一場,抑或是幻術魔法在作祟?或許這才是它應有的原貌,跟隨主人一同被吞沒於時光洪流之中。144Please respect copyright.PENANAysHkfJxPAb
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樂音從遠處流淌而來,管風琴奏響著悠揚旋律,風管特有的低沉共鳴在漆黑的廳堂迴盪。黃澄色燈火自廊道前方的門縫透出,那是我們曾經探訪的宴會廳,我甚至可以預見斯特拉德的背影在聳立的風琴前恣意演奏。144Please respect copyright.PENANAVq7ZopvsTF
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「領主大人!我們依照您的要求,前來向您報告往日山丘的事情已經解決了。」銅鬚高聲呼喊,率先邁出步伐緩緩走近。144Please respect copyright.PENANAE0ZSNMKmOz
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依然沒有任何回應,是沉浸於彈奏的忘我,還是刻意忽略來訪的眾人?144Please respect copyright.PENANAtEb5qmeDaR
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「啊——!」144Please respect copyright.PENANAU9HdP105Gb
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忽然,一聲突兀的尖叫驚動躊躇原地的人們,淒厲如絲帛割裂的少女吶喊響徹城堡迴廊。144Please respect copyright.PENANArBTbaUJdFt
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矮人收回準備推開宴會廳大門的右手,先一步轉身衝上另一側樓梯,吟遊詩人以身高優勢立刻追過牧師,毫不猶豫地奔向聲音的來源;片刻之間,所有人都去往上層。144Please respect copyright.PENANAVbeV1la0I0
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我不認為擅闖城堡其它區域是個好主意,但也沒有愚昧到獨自面對吸血鬼伯爵。我深深嘆口氣,無奈地跟隨隊伍踏上階梯。144Please respect copyright.PENANANgYPrlStHj
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螺旋狀的樓梯筆直貫穿城堡,下方通向深不見底的陰暗地室,上方同樣望不清盡頭,強烈冷風自天頂傾瀉,黑暗視覺也無法穿透的陰暗似乎在背地裡潛伏威脅。尖銳的喊聲已然沒去,飄揚的琴音亦被吞噬,在一陣轟然巨響的雷鳴後,化作一片靜謐。144Please respect copyright.PENANATBFyHzt8l8
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「伯爵大人您沒事吧?」144Please respect copyright.PENANA3vMEUmDagt
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當我踏上二樓時,銅鬚大喊著意義不明的叫嚷,抬腳粗魯地踢開牆邊木門,後方的書卷紙張被揚起的風壓吹得四散空中,紛紛飄散在坐落其中的佝僂身軀旁,一名蜷曲身形的老人抬眼錯愕地盯向眾人,嘴裡喃喃低語。144Please respect copyright.PENANAwALIozqHuT
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「一千三百六十⋯⋯」他眨眨眼,使力搖晃著頭顱,險些將鼻樑上的厚重眼鏡甩落,「⋯⋯我數到哪了?」他困惑地抓撓為數不多的髮絲,表情糾結苦悶。144Please respect copyright.PENANAyxVImw08Oj
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「一千三百六十。」矮人複述那串數字,探頭入內左右張望,「老先生,你有沒有聽到女性的叫聲?是出了什麼事情嗎?」144Please respect copyright.PENANATjVAXv8ciO
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握於手掌的羽毛筆迅速抄寫,老者低頭翻找凌亂的紙卷,「那不重要!我不知道你們想找誰!」他不耐煩地揮手怒喊,不願再抬首關注我們,「滾滾滾,不要打擾我!我只是記帳的!這裡也不是訪客該來的地方!」144Please respect copyright.PENANAJZmYO1BIyW
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肯奇沒有在門前停留太久,繼續往更上層跑去。144Please respect copyright.PENANAzGQcmYXvlA
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我不懂,一個沒有自保能力的人為什麼要輕率行事?就為了一個尚未知曉身分的陌生女子?我們連對方是否真的遭遇危險都不清楚。銅鬚毫無懸念地追隨吟遊詩人,看著兩人的背影,無力的感覺席捲全身,回想起初見面時矮人的魯莽性格,我難掩頭疼地一同前往三樓。144Please respect copyright.PENANAEOz21tRkdj
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吟遊詩人將耳朵貼向又一扇的緊密木門,注意到我們跟上後輕輕推開門扉,「裡面可能有人。」他這麼說著,一面放輕身段試圖潛入。144Please respect copyright.PENANAyxh4fWM4Iy
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矮人沒有這般好耐性,他踏進昏黑的廊道,無所畏懼地立於狹長走道間探查可能的聲音源頭。144Please respect copyright.PENANA99iZe4HzbB
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「等等,這裡戒備森嚴,看起來不適合亂闖。」露希亞及時攔住了吟遊詩人,卻阻止不了銅鬚大步向前的身軀朝厚重的鐵門走去。144Please respect copyright.PENANAwp2ERozBzd
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細碎聲響在陰暗處竄動,我靠向門邊,遙望廊道遠處的模糊人影,兩側壁龕各別佇立數尊拄著長劍的身形,看似裝飾用的鎧甲。燭火的照耀下,本應靜止的騎士盔甲不自然地晃動著。警戒的手摸向腰間細劍,我屏氣凝神地將視線盯緊鬼祟的影子,預備在對方採取動作前取得先機。144Please respect copyright.PENANAtSsXlKlbIW
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「樓下有人來了!」特莎慌張地跑上來,氣喘吁吁地發出警告,「有兩個人!」144Please respect copyright.PENANAdfhcvREufj
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「發生什麼事了?」肯奇退到女孩身邊著急問道。144Please respect copyright.PENANAhJN6cd6UCl
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「就有人來了嘛!我怎麼知道這裡有什麼!」144Please respect copyright.PENANAMaLaoSHJ3A
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特莎緊張的話語組織不了完整資訊,斷斷續續地解釋樓下的緊急狀況,這時我才發現,丹丹和阿姆塔特不在此處;女孩說,他們還留在老者的房間裡。144Please respect copyright.PENANAudKtFJOqtX
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當吟遊詩人返回確認時,黑暗中的陰影開始動了。144Please respect copyright.PENANApA1atii653
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黑影自鎧甲上陷落,金屬碰撞聲敲響靜默的長廊,惡臭似潮水般洶湧,火光反射下,密集的影子映照在石牆磚瓦,宛如黑泥凝聚的巨大不規則形體快速移動著。144Please respect copyright.PENANAL25sNKiX4W
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那並非構裝體,亦非不死邪魔。144Please respect copyright.PENANA67nYrNoSNB
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閃著紅色精光的細小眼睛密布在晦暗之中,數不盡的小型生物帶著凶狠嘶鳴奔向我們,首當其衝的矮人被瞬間淹沒,特莎驚恐地溢出尖叫;下一秒,我的視野被粗糙毛皮遮掩——為數眾多的老鼠從屋樑落下、從腳踝入侵,尖銳的細爪撕扯衣物,爭先恐後地攀附在我的身體上,啃咬裸露在外的皮膚。強烈的噁心感籠罩全身,毛絨祟動的軀殼鑽進牠們所能侵擾的縫隙,無所不用其極地撕咬所能掠奪的血肉,我嘗試揮舞手中細劍,卻無法輕易除去滿身累贅,沉甸的負擔干擾著四肢關節。144Please respect copyright.PENANAjWlx7K3IrN
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混亂中,我聽見露希亞和伊莉娜的聲音,她們合力清除糾纏於雙臂上的齧齒生物,待重量減輕後,我一把甩開沾黏在臉上的老鼠,重獲自由的雙手迅速比劃法術咒印,以燃起的火焰驅散貪婪的食肉者。144Please respect copyright.PENANAIbiN1WClha
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回神一看,銅鬚的情況更為糟糕,隆起的鼠堆如山丘般將其掩蓋,幾乎無法視清矮人原本樣貌。金色的聖焰光芒自間隙內閃現,儘管這群弱小生物不堪一擊,但壓倒性的數量還是造成極大困擾,矮人的頑強抵抗起不了實質用處。144Please respect copyright.PENANA4Tjn57SHCA
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避開會傷害銅鬚的範圍魔法,我拋擲火焰箭矢瞄準單一目標,遊俠和伊莉娜執起短刃,在灼燒的焰擊配合下將老鼠一一剷除,喝止這群小型野獸的再度逼近。最後,在帶有青綠烈焰的劍尖下,牠們終於萌生退意,留下滿地的同伴屍體,隱沒在城堡暗處。144Please respect copyright.PENANAbJ3rtkxaXG
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矮人嗆咳著呼吸不順的氣息,狼狽地自地面起身,「你們去樓下支援!」然後頭也不回地朝目標大門走去,隻身闖入。144Please respect copyright.PENANAgo9m8qoNb3
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我和露希亞面面相覷,進退兩難。總不能放任矮人獨自面對未知的危險,於情於理都不適當。144Please respect copyright.PENANADkjhlO3hZS
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猶豫片刻,我終究是不放心地追了進去。144Please respect copyright.PENANAhD1bzODfip
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腐臭氣味隨即漫天撲來,夾雜著過度發酵的甜膩味道,這是一間布置華美的餐廳,桌上卻擺放和空間不相符的腐敗糕點。如塔般的三層蛋糕鋪蓋著精緻的奶油雕花,紫綠色的黴斑擴散在本應潔白的乳狀表層,蛛網自桌面向上攀爬,如紗簾般披掛在糕點周邊,一尊身穿白色禮服的玩偶陷入變質的奶油中,悲慘地傾倒著。144Please respect copyright.PENANAU8T45bPaP8
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讓我聯想起夢中的血色婚禮。144Please respect copyright.PENANAfcbGvr4CiW
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不及細思,矮人微弱的痛苦悶哼隔著牆壁傳來,來自前方一扇敞開的房門,連接至擁有豐富收藏的圖書室,木材燃燒的聲響在壁爐內共振,爐火搖曳著溫暖色澤,房內卻異常寒冷。銅鬚半跪在角落一隅,數個半透明的幽影圍繞在身周,貼近他的背脊,咧開大口汲取氣力。冰冷的寒氣伴隨接連浮現的敵人充斥在房內,飄盪的白影抬起空洞目光望向我,飛身上空急衝而來。144Please respect copyright.PENANAEAAxx8POmn
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遊俠的箭矢先行射穿其中一抹幽影,露希亞甫進餐廳便自遠處發動攻擊,我跟上這波攻勢,將劍刺入襲來的影子,附帶的火焰燒去它淡薄的身形。144Please respect copyright.PENANADBZPFvJjaz
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「快躲開!」一柄標槍在龍裔的大吼中急馳飛來,將包圍矮人的幽影狠狠釘入地面。144Please respect copyright.PENANAslK9dLbh2u
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「請不要打我們!我們是斯特拉德的客人,並不是要故意打擾你們的!」肯奇在阿姆塔特之後介入戰鬥,意圖說服無法以言語溝通的靈體,理所當然地沒有獲得友好反應。144Please respect copyright.PENANAwDz3dRPzdh
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似長鳴、似尖嘯,詭譎的笑聲環繞在廣闊室內,宛如嘲諷無知訪客。靈體持續吸收矮人的力量,無視眾人的武力威逼,蒼白的尖爪緊抓住銅鬚,好似存在的唯一目標僅有奪取生命的能量。144Please respect copyright.PENANAAlPLFZTfzK
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以火焰焚燒、以巨劍劈砍、以箭矢刺穿,都無法順利逼退這群不知恐懼為何物的不死生物。144Please respect copyright.PENANAv8JprzBX5I
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矮人舉起聖徽,支撐起近乎無力的雙腿,在喘息間吶喊著海姆達爾之名。爆散的光芒引發一連串的淒厲嘶喊,被神力驅趕的亡靈們四散各處,穿梭在眾人之間,最終奔向房間死角,消失在眼前。144Please respect copyright.PENANAWuQck5t5oK
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「驅散不死者⋯⋯還是得由我這個牧師來才行啊⋯⋯」銅鬚癱倒在地,乾笑著仰望回歸寧靜的書房,他指向左側的雙開門,「剛才聽到的尖叫聲好像在那個房間,你們先過去看看吧。」144Please respect copyright.PENANAl7MMccNMGn
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「你還好嗎?看起來傷得蠻重的。」露希亞擔心地檢查矮人的傷勢。144Please respect copyright.PENANAR1uvhTvTIK
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銅鬚僅是擺擺手,「沒什麼,我會自己處理。」144Please respect copyright.PENANAPQkNYiWEsV
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在矮人的催促下,我謹慎地推開門扉。出乎意料地,沒有緊迫的危機,也沒有潛藏的敵息。相反,一股淡雅的香氣迎來,室內是裝潢富麗的女性臥房,潔淨的地板散落著花紋繁複的衣飾,毫無章法地分布在各個角落,在一座紗幕垂掛的精美雙人床上躺臥一名少女的身影,她好奇地盯著站於門外的我們。144Please respect copyright.PENANA1LCPkKU2wK
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在大家尚處疑惑時,肯奇搶先彎腰問好,「女士,不好意思打擾到您。我剛剛聽到這裡傳出尖叫聲,請問有發生什麼事需要我們協助的嗎?」144Please respect copyright.PENANAWtCEQ5lKeC
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「剛剛有老鼠。」144Please respect copyright.PENANA1shlnTje0C
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「有老鼠啊?那牠現在還在嗎?我們剛剛在外面有看到老鼠屍體。」144Please respect copyright.PENANAAQO8IsIZtv
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「牠躲到床底下了。」少女軟綿的嗓音猶如故作天真的幼孩,她睜大雙眼看向吟遊詩人,「你是僕人嗎?快來幫我打老鼠!」144Please respect copyright.PENANANVMmLoNGPw
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「雖然我不是僕人,但紳士總是要為女性服務的。」肯奇揚起嘴角,笑吟吟地說道,「在踏進您的房間之前,我想冒昧請問您的名字,我是肯奇﹒貝斯提亞。」144Please respect copyright.PENANAMNcFFSEj7T
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太荒謬了⋯⋯簡直是一樁鬧劇,踏上樓梯的那一刻就是個錯誤決定。144Please respect copyright.PENANA5bUbRS7djN
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看著肯奇和丹丹進入房間與少女攀談,心底的無奈已然到達難以言語形容的極致;尤其在細聽他們對話後,轉為些許的不耐與厭惡。144Please respect copyright.PENANAdjK42opSjf
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少女名為戈爾圖妲,我記得她;當初在巴洛維亞鎮時,那位說話瘋癲的女子曾經哭喊過這個名字。當時女子控訴伯爵誘拐她的女兒,但事實的真相卻是少女私自離家,孤身走進鴉閣堡,被吸血鬼領主「收留」。144Please respect copyright.PENANAD5MmClkZj0
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伊莉娜難掩訝異之情,始終認為少女失蹤罹難的她,萬萬沒想到對方竟是自投羅網。她緊張地檢視戈爾圖妲的頸脖,確認沒有留下牙印的傷口後,認真勸告對方儘早離開,避免成為下一個犧牲者。144Please respect copyright.PENANArBIWXo0ctF
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「我在這裡住好幾個月了,斯特拉德大人他很紳士的。」她慵懶地躺在床頭的軟墊上,欣賞手上配戴的飾品,漫不經心地回應伊莉娜。144Please respect copyright.PENANAQ9hjo0FRbA
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少女的言詞與口吻和外表年齡有極大的落差,看似接近人類成年的外貌,內在卻仿若稚子,連特莎都顯得相對成熟穩重。彷彿未經世故,少女活在自我編織的粉紅幻境中,對世間的險惡完全無動於衷。當她道出希望成為斯特拉德新娘的夢想時,眼中的迷戀和無邪,更是難以置信的詭異;然而,那雙眼睛沒有被魅惑的無神迷離,確實出自於本人的心願與意志。144Please respect copyright.PENANA2vj7x4ezgK
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無視吸血鬼領主在自己居住之地帶來的危害,無視巴洛維亞鎮因他而死去多少人——我想起歇斯底里的女子,以幸災樂禍的態度期望他人的苦難,少女有如此性格看來並非無跡可尋。144Please respect copyright.PENANAtpTG2evgDm
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就像那位母親,她的女兒亦是如出一轍的令人反感;說實話,我不想繼續關注他們的對話,無疑是浪費時間。環顧四周,其他人似乎暫時沒有離開的意願,銅鬚發現沒有預想中的受難者後,開始在圖書室翻閱書籍,阿姆塔特與露希亞也一同加入調查的行列。144Please respect copyright.PENANAoVpJXH0qgb
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看來一時半刻無法和斯特拉德討要應有的「報酬」——莫可奈何下,我走向滿室的書架隨意閱覽。藏書保存得十分良好,不乏這片大陸獨有的知識典籍,信仰、歷史、文學,應有盡有。若非吸血鬼領主讓人無法苟同的狂妄與偏執,這些收藏可謂驚嘆。144Please respect copyright.PENANAgiaDDbbC61
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當我不經意地抬頭時,目光撞上一幅巨大的肖像畫。那是在夢境出現的紅髮女子,身穿奢華艷麗的衣裝,恬靜優雅地落坐於以紅色絨布鋪墊的沙發椅上。塔蒂亞娜微笑著面視前方,眉眼間流露的成熟韻味與伊莉娜有著明顯差異——她們是不同的個體,縱然傳承了相同靈魂,氣質與神情依然能辨識出兩人之間的區別。144Please respect copyright.PENANAoXLyfpZJFp
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是什麼構築每個獨特的生命?缺少了生而在世的記憶,轉世後的人還會是原本的她嗎?不管再怎麼相像,伊莉娜永遠不會成為塔蒂亞娜,終究只是自我欺騙的替代品。144Please respect copyright.PENANARtesTPaMJk
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「晚安,諸位。很抱歉沒有款待你們,我剛才收到了貝斯提亞先生的消息,我正好在休息。」144Please respect copyright.PENANACFQQ6EZc1c
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斯特拉德的聲音從臥房傳來,他穿著簡易的常服,悠然自在地踏步向前。肯奇和善地回應領主,為眾人擅闖城堡的行為致上歉意,斯特拉德回以不甚在意的微笑,替衛兵驚擾眾人的不雅舉止抱以愧疚。144Please respect copyright.PENANAP0V469Dk4w
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如同上回,吸血鬼伯爵再次展現誠懇的禮儀。144Please respect copyright.PENANAcEDW7WX6x9
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我非常好奇,那張虛假面具究竟何時才會卸下,表露他的真實目的,「不好意思,我們應邀前來拜訪,無奈剛才在門口沒有聽見回應,便貿然進來打擾,真是抱歉。」144Please respect copyright.PENANAyQoXBv7ca7
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「鴉閣堡缺少了一個女主人,一個有手腕的女主人。」他狀似嘆息地回覆我,視線朝伊莉娜瞥去,揚起若有似無的笑容,緩步走至書房中央的坐椅,「所以我很遺憾,一直以來這座城堡都沒有辦法很體面地招待每個客人。」144Please respect copyright.PENANAVOhhQbR8Ij
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斯特拉德隨手招來銀盤,飄浮的餐盤乘載一只裝滿酒液的水晶杯,他拿起酒杯輕啜,邀請眾人入座,「我們好好來談談你們最近處理的事情,我已經看到了。」144Please respect copyright.PENANArAcAR2YSGq
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戈爾圖妲來到伯爵身側,像個忠實的侍女乖巧地立於一旁,臉上飛揚著雀躍的紅暈,等待仰慕之人的青睞。伊莉娜來回在兩人身上掃視,伯爵的暗示使她坐立難安,表情糾結複雜,更在看見那幅肖像畫後越發扭曲。144Please respect copyright.PENANAEWH66K9bM5
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見所有人默默無語,斯特拉德接著說道,「你們的確很好地處理了往日山丘的狀況,我會依照我的諾言,讓你們有機會可以成為瓦拉吉的管理者。但仍有一件事情需要你們去處理,你們會得到我親自的允諾,以我的名義向叛亂者收回我的領地。在那之後,你們每一個人都可以平分那塊領地,你們會成為男爵和女爵。這個提議,你們覺得如何呢?」144Please respect copyright.PENANABSta9AKrB3
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「你說的叛亂者⋯⋯是誰呢?」144Please respect copyright.PENANAM3U4DVQ4Pk
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「當然是瓦格斯男爵之妻——莉迪亞女士,她已經不具有合法的統治權了。」144Please respect copyright.PENANAEJR87HM7Z1
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我挑起眉,挺直身軀望進那雙流淌傲氣的漆黑眼睛,「那可真是抱歉,是我委託她暫時管理瓦拉吉。那麼對你來說,我也是叛亂者嗎?」144Please respect copyright.PENANAJLy051Ntfv
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「卡爾納提斯先生,在我們坐下來談這件事情之前,你的所作所為我可以睜一隻眼閉一隻眼。你只需要告訴我,現在你想要站在我這邊呢?還是判亂者那邊?」144Please respect copyright.PENANAFJTheMoJ7I
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原來如此,是想要我們宣誓效忠嗎?144Please respect copyright.PENANAlI77nYgxFb
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真有趣,進一步了解我們後的下個階段,便是強制納作羽翼,逼迫所有人臣服於他嗎?我可沒有意願拜倒於他人的權力之下,身為高等精靈王族的尊嚴,不容許任何踐踏。144Please respect copyright.PENANAF3gpwHNHPf
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像是查覺到我的不悅,銅鬚伸手制止,堆起笑臉親切地應答,「領主大人,不曉得您需要我們對所謂的叛亂者做什麼呢?」144Please respect copyright.PENANAW0W0as3wLG
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「我是個寬宏大量的領主,我不會趕盡殺絕。」斯特拉德靠臥在鬆軟的椅墊,搖晃著手中紅酒,「瓦格斯一族,褫奪他們的貴族階級,降為平民,這樣就可以了。我不會想要殺他們,也不會想要羞辱他們,這聽起來應該不會讓人很難辦吧?」144Please respect copyright.PENANAcydBwnVoBj
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「斯特拉德先生,您還記得丹丹演說時提過的選舉制度嗎?」144Please respect copyright.PENANAg6RyRg6Yvu
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他挑高下顎,看向肯奇的眼神滿是戲謔,「我的確很有興趣,你們得到那片領地的統治權之後,你們可以去玩你們想玩的。但是——」他瞇起雙眼,拉長語調刻意放緩,「你們得先替我把他們從不該在的位子上拉下來。我已經相當退讓了,我會讓你們以我之名去行使你們的權力,去統治那個地方。我要的很簡單,我只是想要讓叛亂者知道他們錯了。至於你們用什麼方法,我很自由,你們想怎麼做就怎麼做。」144Please respect copyright.PENANAtUNeySGt9O
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「斯特拉德先生,恕我冒昧一問。您說做錯了,是哪一方面做錯了呢?」144Please respect copyright.PENANAMqT4RPtOpG
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「瓦拉吉這幾十年來都沒有奉上他們應繳的稅務,我已經給了他們很多時間。而他們明明是我領土之下的臣僕,卻在城鎮裡面行使仇恨我的言語,這些我都知道。但我並不會想要去屠戮那裡的鎮民,他們都是無辜的。我觀察了那裡很久,那些人們都很可憐,我只是想要在我還有力氣之前,重新賦予那片領土一次生機。如同我上次和你們說的,我想要一個接班人,讓你們去替我處理那個地方,也是我想要判斷你們是否夠格成為我的繼任者。」他看向眾人,微笑中帶著危險試探,「怎麼說呢?你們現在是想要呢?還是不要呢?」144Please respect copyright.PENANAKr11SZ5Tte
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吟遊詩人試圖以委婉的言語拖延時刻,卻被輕而易舉識破,斯特拉德不允許模糊空間,也不打算給予更多時間考量。顯然地,他要我們即刻俯首稱臣,我不認為他真如自己應允,會給予眾人隨心所欲的權力,這不過是個引誘獵物上鉤的手段,他想摧毀我們在這片大陸建立的基礎,抹除那些人們的信任與仰賴,重新施以恐懼的枷鎖。144Please respect copyright.PENANAbMbS9vQBkx
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寬容僅是虛偽的假象,他真正想要的,並不是拯救那些人民;對他來說,人民只是彰顯自身偉大的附屬品,從他回答矮人對於稅務的疑問便可探出端倪——他要求恢復每年奉獻年輕孩童的稅納,甚至在肯奇探問那些孩子將被如何處置時,露出不悅神色。144Please respect copyright.PENANAxA16jBLxFQ
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「你們似乎將這些人都當做了你們的財產?但事實上,奉上了這些人,他們就是我的了,我不太喜歡被你們用別的方式去揣度我該如何使用我的物品。」144Please respect copyright.PENANAi6JAXbv9W7
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「我從來不會將人命當作自己的財產,那你是嗎?」144Please respect copyright.PENANA2Jm5eYPM7a
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「難道他們不是我的財產嗎?巴洛維亞大陸的所有人都屬於我。」彷彿認為我的話語十分荒唐,他輕笑著,將酒杯放至銀盤上,雙手交疊在胸前,「所以呢?你們意下如何?要成為我的朋友,還是成為我的敵人呢?」144Please respect copyright.PENANAOgAMf5iZ4c
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此時,一直安靜的武僧站起身,「既然領主大人都這麼說了,在下丹丹只好義不容辭接下這個任務,就交給我吧!」144Please respect copyright.PENANA1CfGAAkNH5
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「所以『你們』會成為我的左右手?」144Please respect copyright.PENANA2jUBznqwQo
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「是,我會替您好好管理瓦拉吉這座城鎮,讓它恢復以往的繁榮,以及對領主大人的貢獻。」144Please respect copyright.PENANA4DqA7QfYpF
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吟遊詩人順應武僧的話語接續說道,「上次來鴉閣堡的時候,已經答應了您的目標、您的需求以及您的夢想,我想我們已經是您的朋友了,這一點應該是不用質疑的。瓦拉吉的事情我們會處理好,就像您說的,當我們接手之後,用什麼樣的手法讓城鎮復甦,請您在旁邊靜靜觀看就好,暫時不要插手,好嗎?」144Please respect copyright.PENANAVrPfwOAg0S
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「這自然,可別讓我失望。」他再度將目光轉向我,「不過,卡爾納提斯先生並不像很願意的樣子。」144Please respect copyright.PENANAvQGiQkgtQ8
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銅鬚扯住我的衣袖,示意我先暫且屈服。144Please respect copyright.PENANAJZlAhhngvm
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他們想表面服軟,我可以明白他們的想法,卻不想輕易就範——我不認為假意周旋能夠拖延多少時間,亦不覺得斯特拉德僅會要求口頭承諾。這不只是簡單的代替管理,背後等待著的,肯定藏有尚未透露的陰謀與狡詐;一旦成為他的臣僕,代表的是自願捨棄自由,聽從他的指令行事。144Please respect copyright.PENANAzhCeoparQi
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既然其他人有各自的利益考量,那我也有必須要達成的目標。144Please respect copyright.PENANAqTfE64iiqT
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「畢竟,我感受不到你的任何誠意。你一再提出要求,希望獲得更多忠誠,卻沒有付出相對應的回饋,這讓我如何信服?既然想作為朋友的話,不如先完成你曾經許諾過的事情吧,讓我見在此處作客的亞瑟﹒米奈希爾。」144Please respect copyright.PENANAzMUTqfsHdk
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「看來我還沒有得到你的信任呢。」144Please respect copyright.PENANA6Uy2PSjbKH
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「信任是互相的吧?總不能只有一方設下條件。」144Please respect copyright.PENANAKLJAzNRARo
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「沒問題。」他彈了個響指,高聲傳喚指示,「帶他進來。」144Please respect copyright.PENANAdJ75wgRUjC
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沒多久,斯特拉德身後的門扉被緩緩推開,拉哈丁恭敬地步入書房,向伯爵鞠躬行禮。當他退至門邊,幽暗的走廊隨即出現另一個高大身影,亞瑟﹒米奈希爾走了進來,熟稔地朝吸血鬼領主問好致意。144Please respect copyright.PENANAbInaZuYvzb
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或許是錯覺,但他的神情在看見我時閃過一瞬錯愕與慌亂,又很快地迴避,雙眼朝向其它方位。144Please respect copyright.PENANAN4zrpNcBQG
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真可笑,無恥小人竟也會感到心虛嗎?144Please respect copyright.PENANAqs5TzG6SbE
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「這麼一來,你應該很清楚我們之間不需要抱持著敵視的關係吧。」斯特拉德端起水晶杯,再次啜飲杯中紅酒,等候著我的答覆。144Please respect copyright.PENANAnEnXjX7NXX
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「或許是吧。不知道你是否介意我先和這位『故人』私下談談?」144Please respect copyright.PENANAv04VQOG21e
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「我可以給你們一點空間,需要幫忙準備會客室嗎?」他輕笑一聲,勾起手勢喚來總管,「帶他們過去。」