「原來，你沒有靈力啊。」
「那，只能請你離開了，離開這裡。」
可是，我的家，又在哪裡呢？
「事到如今，還說什麼呢？你的家，當然不存在啊。從一開始。」
如果沒有辦法……達不到你們想要的期望，那我就毫無價值嗎？
「我們是追求卓越的存在，像你這種沒有能力的傢伙，有什麼資格要求自己應該被喜愛、應該有價值呢？」
可是，我天生就是這樣子的，這不是我自願的啊……。
「少廢話！沒有價值的垃圾，就應該待在垃圾該去的地方。別在這裡玷汙我們的聖潔。」
眼睛好痛，好痛……像燒起來一樣，誰可以來救救我……救救我啊！
「師父……」
寂靜的深夜，諾比「赫」地一聲驚醒，他的眼淚早已溽濕枕頭，在一頓朦朧之中，他的思緒依舊停留在方才的那個夢境中，無可自拔深怕吵醒睡在隔壁房的卡爾斯，他摀著自己的嘴巴，抽抽咽咽地坐起哭泣、無法停下流淚。
打從一開始，就不存在的靈力……
夢境裡那個聲音是誰、源自哪裡，他絲毫不曉得。
他只是又想起了家。
那個沒有靈力，也仍然溫暖的家。
但是……那份喜愛繪畫的心，卻又能於何處安放呢？雖然在分開前，他已經下定決心要永遠跟隨幸野，但……，真正的他，究竟有人能夠看到和接受呢？
「師父……我真的是，像那個聲音所說的，毫無價值的存在嗎……。」
不知道強忍著多久的痛苦，又或者只是哭到，雙眼因腫脹而染上如燒灼般的疼痛，在一片闃黑之中，他終究還是沉沉地睡去了。
今天外頭並沒有特別的動靜，在一陣寂靜中，諾比在一陣頭暈目眩中起了床，外頭的天色十分陰暗，彷彿在提醒他昨天的經歷，讓他的心情更沉了幾分。
雖然現在僅是來到這裡的第二天早晨，但諾比總覺得，自己已經來到這裡非常久了，跟卡爾斯彷彿也已熟識……不過，不同於昨天的是，卡爾斯並沒有到房裡來喚醒他。這讓他莫名的感到心情低落。
他實在無法不去回想卡爾斯告訴他的那些事情，其中，他最在乎的就是：「一月一度的考核」。沒有通過者，將會被「流放」……但，流放究竟又意昧著什麼？卡爾斯沒有和他提過，可事到如此，他卻又不敢再提問，昨晚被宣判「沒有靈力」的時候，他在這裡生活的權利，就彷彿全被剝奪了。
思及此，他覺得自己結至為此的遭遇，根本就是荒謬至極。
從一開始在森林小屋裡好好地生活，到後來被帶來所謂「全人的世界」，然而，如今他卻又被告知，自己並沒有一般全人所擁有的能力……
那，自己到底是什麼？自己應該生活在哪裡？至此之後，他又該從何而去？
他突然開始想到一個可能性：會不會，卡爾斯會把自己給趕出去？話說，那個「計畫」，到底又代表著什麼……如果他退出了這個計畫，他會不會真的再也看不到師父了？
到底，到底可以怎麼辦？
「諾比？」
啊！
只見穿著圍裙、手戴防燙手套的卡爾斯，正忙不迭地推開房門。
「早啊，原來你已經起床了，出來吃早餐吧，已經準備好了。」他朝諾比笑了笑，接著走出視線外，而諾比也乖乖地跟隨著他的指示，走出房外。
餐桌上仍然是一陣靜默，除了必要的溝通，像是：「請坐」、「你要吃荷包蛋嗎？」這之類的話，卡爾斯便再也沒有額外開啟任何話題，這讓諾比越發坐立不安，他因而停下動作，因為實在食不下嚥。
而意識到不對勁的卡爾斯，終於也抬起了頭，正眼看著諾比。
「怎麼了嗎？」他的眼神澄澈，卻也讓諾比感到陌生，他總覺得眼前的景色實在太過矛盾，話說回來，他跟卡爾斯明明認識不過幾天，稱『陌生』也有些為過……
「我是不是，沒資格留在這裡了？」諾比勉強地擠出笑容，戰戰兢兢地擠出這幾句話出來，他的心裡雖然有稍微舒暢一些，卻也因不安而懸空，等待著答案的他，此刻倍感顫慄。
然而，答案的到來並沒有讓他等待太久。在聽聞這句話後，卡爾斯便開始放聲大笑了起來。
「什麼……？」
開朗的笑聲，讓諾比頓時摸不著頭緒，只感覺思緒越發撲朔迷離。
「抱歉，我剛剛才意識到，你是不是在擔心昨天的那件事啊？」卡爾斯努力掩住笑意地問道，諾比則是愣愣地點點頭。
「我還以為……你是因為我沒有靈力，才對我冷淡的……我還以為自己會被趕出去，你不是說，考核沒過的會被流放嗎？」
「我是這樣說沒錯，但諾比，你該不會忘了，自己來到這裡也才不到三天，你的正式考核，要在三個月後才會開始。三個月的時間，也足夠我們討論出一個好辦法了。」卡爾斯一邊說，一邊又起身，到爐子旁邊，為自己添了幾片火腿和一顆蛋，「雖然這麼說，可能會讓你覺得我有點自私，但我現在倒不是在擔心你的問題，我在擔心我自己。」
聽到這番話，諾比不禁感到如釋重負，卻也感到一絲好奇。
「啊……我很好奇，你擔心的是什麼呢？」
「考核的事情罷了，別放在心上。」卡爾斯自顧自地說道，他用湯匙鏟起三大片火腿和蛋後，將它們一股腦兒地塞進嘴裡，並走到洗手台旁。
「要跟你解釋的事情，果然還是很多呢。」卡爾斯口齒不清地說道，「不過，我也會負起責任來的，等你也把早餐吃完，就到右手邊的那個房間裡，我們好好地坐下談談吧。」
在諾比也用完早餐，並洗漱好後，他便到約定的地點，尋找卡爾斯的蹤影，然而，推開門的那剎那，他卻赫然發現，那間房間並沒有窗戶，室內燈光也分外昏暗，只有幾盞蠟燭靜靜地燃燒著，地上、桌上，都堆滿了各種資料、書本跟紙張，整個房間看起來十分凌亂，就好像颱風過境般不忍卒睹。
「唷，你準備好啦？」站在最深處書桌旁的卡爾斯，含笑轉過身來，而坐在他身旁的人見狀，也緩緩地將椅子轉向諾比。
見到那道笑容，卻讓諾比忽然有種短暫失聰的感覺。
如果沒記錯，他就是當初親自剷除他和師父之間記憶的人──空。
「嗨，好久不見，雖然也才經過兩天。」
空帶著微笑，自顧自地說起話來，而諾比卻不敢再進一步靠近他。
「昨天在殿堂發生了很多事情，卡爾斯都告訴我了，真的，辛苦你了。」空誠懇的朝諾比頷首致意。
他說話的樣子、談吐十分溫文爾雅、有氣質，若這是他們『第一次見面』，或許諾比會覺得，眼前的男子既溫柔又帥氣，是一位能夠分享心事的好夥伴，應該說，光只是能與他見面，就很能令人感到安心。
很不巧的是，空的靈力，也就是消除記憶的能力，對他是無效的，也就是整段被消除記憶的過程，甚至是他當時與他們對峙的場景，都十分深刻地烙印在諾比的腦海裡。
而他失去意識前的最後一段記憶，就是幸野護在他身前，緊緊擁抱著他的畫面……因此，光只是看到那張臉，就足以讓諾比的心裡，燃起巨大的恨意和恐懼了。
之所以會說是恐懼，是因為在他們的初次見面，空的面貌非常猙獰，在看到幸野背對他，並護著諾比的那一瞬間，空的面目彷彿惡魔般，充滿恚怒、憎恨。
若是用諾比所能理解的方式來形容，那就猶如把世間可以蒐集到的所有顏料，全一股腦兒澆灌在同一張白紙上，並伴隨著一陣胡亂塗抹後，最終得到面目全非而醜陋的一張圖畫。空當時的面貌就是那樣的。
「……諾比，請問我說明白了嗎？」
回過神來，諾比才發現，自己思緒早已神遊，他們言說的內容，自然是半點都沒有入耳。此刻，他們兩人正一臉狐疑地看著他。
「看來，我說得還是不夠明白呢。抱歉了，諾比，但希望能請你再聽我叨絮一會，我會再為你重頭述說一次。無論是我們的自我介紹、計畫，以及，有關你的靈力部分。」
空溫和地說道，並朝諾比笑了笑。
我的名字，叫：空。空虛的『空』。而他叫卡爾斯，你們昨天朝夕相處了一整天，因此，我相信他的名字你已經很熟悉了。
初來乍到全人的世界，你應該很不習慣吧，真的辛苦你了。希望我們為你安排的食宿還能讓你滿意。當然，有任何不舒適的地方，都歡迎跟卡爾斯或我提出，有需要什麼，我們都會盡量滿足你，所以請放心地提出吧！無論如何，我很希望你能把我們當作能安心傾訴一切的夥伴。
自我介紹暫時到這裡結束。在進入正題前，我首先想跟你表達最高程度的致意，以及……歉意。我聽卡爾斯說了，不曉得為什麼，當初的消除記憶，對你不管用。老實說，我聽到這件事情的時候，真的太震驚了，這還是我的靈力施展第一次失敗。真的非常、非常地抱歉，沒想到你必須要帶著那樣的回憶，跟著我們一起完成計畫，這肯定會讓你非常痛苦吧……。再一次，我想誠摯地向你致歉。
好……，接下來，誠如昨日卡爾斯告訴你的那般，我們是『全人』，也就是由人類所創造出來的種族。對於絕大部分的人類而言，我們的存在是秘密，更不為他們所知。全人不可能出得了這座森林，同樣的，人類也無法進到全人的世界來，這兩個世界井水不犯河水。
而每一位全人，都各自擁有著獨特的能力，稱為『靈力』。另外，像是你擁有著狗的耳朵，卡爾斯擁有著兔子的外型，這些都是你們化型的基礎，所謂『化型』，則是全人唯一可以去到人類世界的機會。不過呢，並不是每一位全人都能夠做到，就算可以做到，也必須經過殿堂的篩選，並由至少一位殿堂的師輩親自帶領才可以。
全人世界最重要的場所之一就是『殿堂』，裡頭的運行方式，相信你也親身體驗過，因此請容我不再贅述。在殿堂裡，每一位全人都會尋找到屬於自己的靈力，以及與之相對應的『靈器』，像卡爾斯的靈器就是一本書，平常儲存在筆狀的小小的金色綴飾裡。靈器的存在，主要是讓靈力可以更順利的運作，若是遺失靈器，靈力仍可以運作……雖然我極不建議這麼做就是了。
掌管殿堂，和整個世界運作的地方，稱作『星集』。師輩是掌管殿堂的存在，而更上一層樓的層級，是『師尊』，只有這些全人能夠加入星集，不過，內部其實有更多人類，但這點，你千萬不要告訴其他人，這是只有我們才知道的內情，其他的全人都以為，星集的管理者只有師尊們。
月制考核的部分，我待會再同你的靈力一併說明。
接下來，我們即將開始說明計畫，這也是我今天親自前來的重要原因之一，待會若是有任何不懂的地方，都請提出來討論，我希望在說明完後，你能夠對計畫有非常完整的了解和認識，讓我們的合作更順利地進行。當然，這些內容，請你千萬不要、半個字也不可以透露給除了我們以外的任何人知道。否則，下場絕對不會是你所樂見的。
回到我們剛才說的星集。裡頭的管理者不只身為全人的師尊，有更多是人類。但從來沒有任何人，看過星集的管理者，若是師輩升格，被邀請到星集去工作，那麼就基本上不會再有任何機會看到他們了。也因為這樣，星集的實際運作方式成謎，然而，因為這樣的制度已經行之有年了，一切都很和平，所以要說沒有人知道，更貼切的說法，是沒有人會想要去探問。
現在，我想請你思考這個問題：星集裡的管理者為何會需要人類呢？都說兩個世界井水不犯河水……
很簡單，換個方向思考就可以知道，那是因為，打從一開始，我們的存在就不是為了『活著』，而是為了『價值』。人類將全人創造出來，是為了要培育出最強大、最有能力的存在。說得更直白一些，那就是──工具。
他們具體會怎麼做，雖然我目前還沒得到非常明確的情報，但大致也曉得了。簡而言之，若是不阻止他們，最後無論是全人，抑或是人類，都會成為他們用以圖利的工具，兩個世界的平衡將會被打破。你和你的師父也不可能再見到面了。
至於計畫的進行，其實也很簡單，你只要繼續與我們合作就行了，至於該怎麼做，卡爾斯都會教你，我也會繼續尋找證據，把現在的政權推翻。
最後，有關你的靈力問題，這一點倒是前所未見的情況……。不過，我覺得，這很可能是你待在人類世界太久了，才導致你的靈力展現受到限制，所以我倒不是特別擔心。但，你還是要每天到殿堂去學習，這也是必須要做的，我還蠻期待看到你展現靈力的那時刻呢。
現在，請問我說明白了嗎？諾比……不，是『烏諾比』同學？
「你剛剛一股腦兒也說太多了吧……如果我是諾比，我肯定聽到一半就開始走神了。」卡爾斯不悅地說道，而空只是很愜意地啜了口茶。
「唉，我都嫌我講得太少了，你還嫌多啊？」他輕笑說道，身旁的人則是誇張地嘆了口氣。
「總之，我等一下要帶諾比回到殿堂去繼續學習，還有去找芳蘭師輩，你久久才來一次，還有什麼要跟我說的？」
空將最後一口茶一飲而盡，接著便一語不發地站了起來。
臨走前，他刻意壓低聲音，重重地將右手搭在卡爾斯的右肩上，並附在她耳邊悄聲說道。
「我們的計畫最後的部分，不管對誰你都必須守口如瓶，我希望你從未忘掉這一點。」
接著，他便頭也不回地離開了。
「那傢伙……。」卡爾斯看著空離去的背影，重重地嘆了口氣。
「好點沒？」
聲音朝向那股呆滯的目光傳去。
諾比仍然不發一語地坐在椅子上，而卡爾斯也向他遞上一杯水。
「沒事，他已經離開了。」他拍拍諾比的肩膀，才讓他長吁了一口氣，卡爾斯也才發現諾比顫抖的肩膀緩緩地停止擺動。
「就那麼怕他嗎？」卡爾斯內疚地垂下眼簾說道，「諾比，我也想向你道歉，畢竟這件事我也有責任，是我們兩個一起強硬地把你帶來這邊的，真的很抱歉，讓你感到害怕了。」
「雖然現在才這麼說，是有點晚，但，請你相信我們。」
卡爾斯將手輕輕覆在諾比的絞緊的雙手上，眼神炙熱地看著他。
「……只要這麼做，就能見到幸野師父了嗎？你們說要讓全人跟人類，能夠和平地、幸福地生活在一起，我們不會成為他們的從屬，他們也能以不偏頗的視角看待我們，是真的嗎？一切……真的可以相信嗎？」諾比虛弱地看著他，露出悲傷的笑容。
「其實，我只是，想要回到幸野師父的身邊，我只是想要跟他一樣，作為一個『正常人』活著罷了。」
若不是因為過於哽咽，他或許還會打算再說下去。
此時此刻，他感受到自己隱忍的心緒早已無處安放，正當想要全盤托出時，卻又被某種情緒給剎住了。諾比也明白，自己其實並沒有打從心底，百分百信任眼前的人和他的夥伴所說的話。然而，即便如此，他卻更害怕失去現有的依靠，諾比對這股依附感，有著莫名的執著。
好無助、好虛弱，可是卻又不得不繼續往前走。他總覺得，有一股聲音在呼喚著他向前，然而，那股呼喚，究竟是來自何方……他完全不明瞭。
最後，他終於重新抬起頭，雙眼回看眼神認真的卡爾斯。
「我們，合作吧。」
為了你們，也為了自己冀盼的，那所謂的『未來』，我會持續前進。
陽光穿透過一道道落地窗，恣意灑落在靜謐的大殿裡，坐在座椅上的人，正懶洋洋地打著呵欠。
「怎麼？這個時間點您還在這兒呢，等等不是還有事嗎？」
高跟鞋鏗鏘有力地敲擊在光可鑑人的大理石地板上，在這碩大的空間裡，形成了十分響亮的回音。
「待會的事，就待會再說吧。」男人伸了伸懶腰，勾勾手示意她步上台階，而女人則是羞赧地笑了笑。待她走上台階後，男人便一把摟過了女人，他深深地吸了一口氣，女人身上芬芳的香氣，讓他感到十分愜意。
「妳不是剛剛問，我為什麼這個時間點還在這？哼，不就只是想多跟妳……」
正當歡笑聲響徹了整個大廳時，另一道腳步聲也緩緩來至，兩人連忙分開。
「師尊，不好意思，我來叨擾您了。」來人微微欠身，也朝女人點頭致意，「日安，師尊。」
「要事？」男人低沉地問道。
「昨日，一位名叫『烏諾比』的全人，來到這座森林。」來人瞇著眼睛，仔細地說道，「對此，您有何看法？」
「哼，你的消息可真靈通啊，現在才傳到？」男人微慍地嘲道，「什麼『來到這座森林』？你自己也明白這是什麼意思吧！」
「請放心，我明白。只想請示該如何處理？」來人依舊保持欠身的姿態，然而，他將頭緩緩抬起，露出了一抹微笑，「據稱，沒有靈力。」
聽聞如此，男人仰頭放聲大笑，過了好一會才停歇。
「哼哼，有意思，那就靜觀其變吧！不需要特別動手了，我倒想看看，沒有靈力的傢伙，要怎麼在這片森林生存下去，挺新鮮的，可不是嗎？」
男人緩緩踱步至窗邊，外頭風清雲淡的藍天，讓他愉悅地深吸了一口氣。
「今天，真是個好天氣啊。」
諾比費了好大一股力氣，才學會怎麼使用卡爾斯給他的傘。
「唉，果然還是下雨啦，而且還是超級大雨。」卡爾斯晃著腦袋說著，他的鏡片上全都是雨滴，除了遮擋視線外，情緒上也讓他感到十分不悅，「我真的很討厭下雨，你咧，諾比？」
「我也不喜歡，這樣木頭全都會濕掉，就賣不到一個好價錢了。」諾比脫口而出這句話後，才意識到自己說了什麼，胸口又感到微微的陣痛，而卡爾斯於是拍拍他的肩。
「沒事，在這你不需要擔心錢的問題，我們會起負責養你的。」卡爾斯露出了燦爛的笑容，這讓諾比下意識地感到反胃。
「你說這句話，怎麼感覺好像有點奇怪……」諾比咕噥道。
「我們現在先去找芳蘭師輩，你覺得如何？」卡爾斯問道，此時他們也已經走到殿堂的大門口了，「但如果你先想要回去上課也沒問題，看你的狀況，不用顧慮。」他朝諾比一笑。
「啊……那我……」
諾比的語音尚未落下，一個潔白的身影就從轉角中閃出，映入他們眼簾，諾比的視角被隨之而來的陰影給遮擋住了。
「唉呀！烏諾比同學？還有卡爾斯，你們怎麼現在才到？」
「芳蘭師輩！」卡爾斯驚嘆道，他向她微微俯身，「師輩早安……很抱歉，我弟弟的狀況，今天早上才稍微好轉。」
「唉呀……這可不好，你現在身體還有不舒服嗎？昨天回去一切都好嗎？」面對芳蘭急急的關切，讓諾比一瞬間感到有些無所適從，他只能笑笑地點頭稱是。
「沒什麼問題……我現在的精神狀況，都跟昨天一樣好。」一陣陰影掠過諾比的面容，而芳蘭也隨即察覺到了。
「謝謝你，烏諾比同學，聽到你沒事，我就放心了。不過，你是不是有心事想要分享？」芳蘭朝諾比溫柔地說道，「如果你需要，師輩很樂意聽你說的。」
此時，殿堂的鐘聲響起，一節課又結束了，漸漸地，許多學生從四面八方的教室走出，周遭環境也隨著他們的聊天聲越發嘈雜。
「下課了，我想這裡不太方便說話，不如我們借步到其他地方如何？等等我剛好沒有課，可以聽你說說。」
諾比擔憂地朝向卡爾斯看去，而卡爾斯帶著鼓勵的眼神，堅定地朝他點點頭，他用眼神朝諾比示意：『去吧，我會陪在你身邊的。』，看到卡爾斯的支持之後，諾比忽然感受到心裡多了些勇氣，他轉頭回看芳蘭，也堅定地點點頭。
「太好了，謝謝你願意信任我，那就請借步到我的辦公室吧。」
芳蘭再度擺出了溫和的笑容，朝諾比說道，她的嗓音輕柔，笑容動人可掬，讓諾比也感覺彷彿看到陽光一般溫暖。她伸出手，輕擺在諾比的背後，指引他辦公室所在之處，而卡爾斯也緊跟在後。
就在這時──
「喂──卡爾斯！」
卡爾斯聽到這個聲音，又驚又喜地轉過頭，定睛一看，沒錯，是他最喜歡、最尊敬的師輩：向陽。
他從來都不敢奢望，向陽竟然會親自邁開大步，邊喊他的名字，邊朝他走來，此刻，卡爾斯心裡簡直樂開了花。
「是……！請問找我有何貴事，向陽師輩……？」卡爾斯受寵若驚地說道，他驚魂甫定地揉揉胸膛，確認自己的心臟還沒隨著過度的興奮，而衝破胸脯跳出來。
「啊，芳蘭師輩也在，還有……烏諾比弟弟！」向陽開朗地大笑道，而一旁的學生也逐漸朝他們投以妒羨的目光，這讓諾比又開始感覺不舒服了。
「遇見你們真好！雖然如此，但此刻，我還有更要緊的事情想要找卡爾斯聊聊，方便讓我借走他嗎？」
他的目光朝向諾比跟芳蘭來回，而芳蘭則是點點頭示意沒問題。諾比見狀，開始感到一陣胃痛，於他而言，和芳蘭聊聊當然可以，可他唯獨不想單獨和她聊聊──思及此，他才忽然發現到，自己其實非常怕生。
然而，當他帶著一臉快要哭出來的表情，楚楚可憐地看向卡爾斯時，卻發現卡爾斯的心思早已不在他身上，他的眼睛正朝前方的向陽直放著光。
「抱歉……哥哥還有事情要處理，先失陪了，等等我們在樹茵大殿集合。」卡爾斯露出了既開心又愧疚的表情看向諾比，但對諾比而言，那就只是背叛加欠揍的表情而已。
『可惡的卡爾斯……別丟下我一個人啊！話說，樹茵大殿在哪……我根本不曉得啊！！』
就這樣，諾比在心裡連連罵了卡爾斯好幾聲，卻沒有辦法改變他們兩個分開被不同的人帶走的事實。被背叛的滋味實在不好受，這導致他跟在芳蘭旁邊時，眼神看來實在陰鬱地嚇人。
「沒事……一切都會好起來的，等等師輩請你吃點心喝杯茶，好吃的食物總是可以療癒內心、弭平心中的不快。」芳蘭溫柔地拍拍諾比的肩膀，這讓他心裡更覺好氣又好笑──他現在的不快，跟昨天發生的事一點關係都沒有了，現在，他反而滿腦子都想著，等等回去要如何給卡爾斯一拳會比較爽快。
在諾比反覆品嘗著憤怒的滋味時，他並沒有沒注意到，自己從陰雨淅瀝，漸漸移轉到有著和暖太陽的景色。
「啊……我們要到了，沒想到這麼快就出太陽了，真好。」芳蘭開心地說道，「我可真是不喜歡下雨天，總覺得很悶，如果不小心淋到雨，羽毛也都會濕掉，烏諾比同學，你覺得呢？」
突如其來的叫喚，讓諾比一時間從千絲萬縷的思緒中甦醒過來。
「對不起？您剛剛說了什麼？」
「沒什麼，請別放在心上。」芳蘭微笑朝他說道。就在此時，他們也停下腳步，「我們到囉，歡迎來到我的辦公室。」
一道沉重而巨大的木門，也在此時映入眼簾。
『富麗而堂皇，幾乎找不到任何破綻的房間。』
這是諾比進到芳蘭的辦公室後，出現在他腦海裡的第一個想法。
以前的小木屋家也好，卡爾斯的房子也罷，是絕對無法與之攀比的。光是一間辦公室，幾乎就跟他所住過的任何一間房子一樣大，話雖如此，房間內部的裝潢，卻絲毫不會空虛，最吸引他的，是牆上的各種碩大無朋的風景照，以及幾乎跟一面牆一樣寬闊的水族箱。然而，奇怪的是，裡頭並沒有任何的魚或景觀，只有不斷流動的水和運轉的空氣幫浦。
除此之外，在幾乎有三公尺長的書架上，擺滿了各式各樣的書籍，有一些放不下書櫃的，還零散地放在一旁的桌子上，另一旁的玻璃櫃上，則是放滿了各種精緻的碗盤、湯匙，而右手邊的牆櫃上，放滿了各種尺寸的畫布、繪畫用具。這讓諾比看得很是心動。
就在此時，那個他心心念念、最懷念的味道忽地撲鼻而來，他循味找去，沒想到，眼前竟然出現了他此生最愛的食物：奶油麵包，這讓他又驚又喜地來回看著奶油麵包跟芳蘭。
「喔呀，你喜歡這個嗎？」芳蘭展開了溫柔而動人的笑靨，她踩著輕柔的步伐走向諾比，而諾比的心思則是完全被這裡美好的一切所佔據，要是可以，他真的在這個房間很想住下來。
「我剛剛還很擔心你呢，烏諾比同學，不過，看到你現在的樣子，我就放心了。」芳蘭笑著替諾比和自己各斟了一杯香氣撲鼻、熱氣騰騰的錫蘭紅茶，接著，又各夾了一小塊方糖放入，攪拌之後，她便端起紅茶開始飲用。
「怎麼樣？這個地方看起來蠻舒適的吧？」
「豈止舒適……根本是天堂！」諾比咧開嘴笑道，「有奶油麵包，還有畫布，這些都是我最愛的東西！」
芳蘭被諾比難掩興奮的神情及語氣，惹得忍俊不禁。
「唷呵呵，很開心你喜歡。奶油麵包是我剛才親手烤的，那些畫布則是向陽師輩的，我想你昨天上過他的課，應該也知道，他很喜歡到人類世界探險，除了拍下風景照，也會嘗試畫出來，牆上的這些畫作都是他的傑作呢！」
「什……什麼？」諾比簡直不敢置信，他深吸了一口氣，問道：「這些麵包都是您自己烤的？那些圖是……向陽師輩畫的！？」
他的心臟跳動得越來越厲害了，就在麵包上桌時，諾比早就按耐不住，無暇顧及禮節地抓了一個麵包入口──簡直是夢幻般的味道！麵包外皮軟嫩而酥脆，內餡在他的嘴裡迸裂開來，那奶油，染著麵包的熱，卻留著冰涼猶如冰淇淋的口感，有奶的香，卻不會過於油膩，反倒十分爽口，這感覺實在令他太難以忘懷。
而牆上的那些畫，每一幅唯妙唯肖，真的就和諾比在人類世界看過的景致如出一轍，然而，在聽到芳蘭說那些都是畫作之後，諾比也稍微在畫布上留心，果然看到了些微顏料塗抹過的痕跡，然而，若是不知情的人看到，大抵都會跟他一樣，認為那是一張很大的實景照片，而不是出自於純手繪的畫作吧。
「芳……芳蘭師輩，我，我真的好喜歡這一切，不管是這塊麵包，還是牆上那些畫作，都是我夢寐以求的。我……我從來沒有學過要怎麼畫圖、做麵包，但我真的好想學……拜託，我希望您們願意教我這些！我真的好想學習！」諾比用極為誠懇的語氣，眼睛直放著光芒向她懇求著。
「當然沒問題！原來你是一個這麼好學的孩子，師輩感到好開心呢。」
說到這裡，芳蘭便微微地挺直身子，傾向諾比。
「不過，在這之前，師輩有些好奇的問題，想要聽你說，方便嗎？」
突如其來的話題轉換，讓諾比感到有些詫異，但他仍然乖乖地點點頭。
「謝謝你，那，我就提問囉。」
芳蘭微微勾起嘴角，擺出了一個諾比從沒看過的笑容。
「那麼，請問──你是從哪裡來的呢？烏諾比同學。」
卡爾斯緊張地坐在椅子上，他從沒想過，自己會迎來這麼樣的一天──那個連作夢都不敢奢望的夢想，如今竟然一觸可及，一切都讓他彷彿失去了真實感，甚至重力也好似在他身上消失了，此時，他只覺一陣飄飄然。
「怎麼樣？還是你需要時間再行思考？」
向陽揹著手，在拉上厚重紅色窗簾的落地窗前，轉身回望卡爾斯。
「一年……一年的時間啊。」卡爾斯低下頭來，儘管他內心充滿興奮和期待，但理智上，他明白這樣的任務，現在的自己是萬不可隨意答應的，不，應該說，打從他決定加入那個陣營的時刻起，他就不應該做出任何類似的決定。
「這世界很遼闊，有很多值得去欣賞的美景、去了解的生態，而師輩我一直都很看好你。前幾個禮拜，看到你終於考過了幻形的資格考，師輩真的很為你開心，也是那個時刻起，我便決定，要讓你擔任這一梯次的幻形小隊的隊長。」向陽緩緩地說道，「卡爾斯，我能明白第一次出梯，就直接邀請你擔任小隊長，這責任是有點重。但，一切都還是源自於──我相信你，一定可以把這樣的責任擔下，也一定會做得很好。唉，只能說任重而道遠啊。」
此刻，卡爾斯只能強忍著內心的痛苦，他實在太想答應了，老實說，在聽到可以加入小隊，甚至成為隊長時，他有那麼一剎那，差一點就衝動地一口答應，然而，理智終究拉住了他，他明白這麼做的後果會是什麼，而這會導致一切都毀於一旦……。
「向陽師輩……我真的、真的很感謝您，一直以來都這麼看好我，也這麼認真地對待我的所有問題和想法……。」
真的要拒絕嗎？
若是錯過了，那未來還有再反悔的資格嗎？
不……他早就應該明白，自己早就沒有任何資格，在這樣的世界、這樣的生活體制裡，去選擇什麼了。
可是……今天邀請他的不是別人，正是向陽師輩啊！那位他無比敬愛、仰慕而尊敬的師輩。對於卡爾斯來說，向陽師輩就猶如他的父親一般，即使沒有血緣牽絆，他仍然如此看待。他的腦袋裡，不斷湧出許多相處過的點點滴滴，每一個畫面都仍然很是鮮明，卻也因此而不斷刺痛著他的心。
老早就沒資格想這些了，在他做出選擇之後，他就注定要跟向陽師輩從此背道而馳了。
那，現在還有什麼理由，要厚著臉皮，浪費著他寶貴的時間，坐在這裡假裝沉思呢？明明，這道問題的答案，就如明顯地擺在眼前了。
「啊啊……抱歉，卡爾斯，師輩不是要故意給你壓力的，看你猶豫這麼久，為師也實在於心不忍。」向陽露出了一抹微笑，但卡爾斯心裡明白，那是帶有苦楚的笑容，思及此，他的罪惡感也更加濃烈。
「沒事了，若是沉默就是你想給我的最好答案，那師輩會尊重這個決定。」
向陽抬起手，示意要請他離開。
「我的下一節課快開始了，在開始準備課程之前，也請讓師輩送你離開吧。沒能特別招待你什麼，真是不好意思，下次有機會，我再邀請芳蘭師輩一起來，你也知道，她的料理手藝是一流的，屆時再好好補償你。」
在一陣靜默中，卡爾斯默默地跟在向陽身後，至此，他的腦袋依然嗡嗡飛快地運轉，從沒停過。
就在向陽抬手，準備按下門把的那一剎那──
「我願意。」
在一聲驚呼之中，向陽一臉訝異地轉身回看卡爾斯。
「我願意，擔任向陽師輩名下幻形小隊的總隊長。」
明明說是要來傾訴煩惱的，現在的局面卻令諾比進退維谷。
「……我真的不知道。真的很抱歉，芳蘭師輩。」
諾比只能不斷地以這段話迎答芳蘭的每一道問題。他咬緊下唇，將頭向右撇開，諾比明白自己不擅長說謊，卻又苦於無法擅意離開，他的心臟跳動得飛快，若是說漏了些什麼、如果讓別人知道他們的計畫，那麼……他就可能再也見不到幸野師父，唯獨這一點讓他無法輕易放棄。
「……烏諾比同學，師輩想要再問你最後一個問題，好嗎？」
面前嗓音的溫柔依舊不減，但諾比卻早已失去正臉看她的勇氣了，他只能無奈地點點頭。
「謝謝你。請問，你跟卡爾斯同學是什麼關係呢？」
諾比原本也想用『不知道』來迎對這道問題，但此時，他的腦海中，卻剎時浮現了其它的答案。
「……朋友。」在還沒來得及思考這句回答是否恰當前，這個詞就先脫口而出了。
「嗯？」芳蘭聽聞，挑了挑眉：「不好意思，請問你剛剛說什麼？」
「我們是朋友。」
諾比的眼神終於迎上了芳蘭，雖然仍然感到有點心虛。
「你們不是兄弟嗎？」芳蘭意味深長地說著，「怎麼突然變成朋友了？」
「師輩，我覺得……我們是朋友，但感情更形同於……兄弟吧。」
其實，他完全不知道自己的答案會不會出現破綻，但不知道為何，直覺不斷告訴他，這個答案才是最適合的。
聞言，芳蘭深深地嘆了一口氣，她輕閉上眼，像是在思考著什麼。
接下來又是一陣沉默，在這段對話裡，諾比不知道自己到底經歷過幾次這種肅靜的感覺，他只是不斷祈禱著這段對話可以趕快結束。
終於，芳蘭輕柔的嗓音，再度主動打破了這段沉寂。
她站起身來，又為諾比的茶杯添了一些紅茶，雖然他很想制止她，因為他一刻都不想再多待了，但他還是禮貌地向芳蘭道謝。
「烏諾比同學，謝謝你願意回答師輩這麼多問題。」
芳蘭伸出手，輕輕地揉了揉諾比柔軟的頭髮，這讓諾比剎時感到又驚又喜，他已經好久沒有像這樣被撫摸了。他並未知覺，自己身後的尾巴正飛快地擺動著。
「一下子問你這麼多問題真的很抱歉，雖然說是我提議要請你來聊聊天，讓你可以感到療癒和放鬆，但總感覺你好緊張呢。師輩不會吃掉你的，不用擔心。」芳蘭打趣地笑了笑。
啊，原來剛才那些動作和表情，全都被當作是『緊張』的表現而已。這讓諾比頓時也感到安心了不少。
「能夠確認你不是假全人就好。」芳蘭師輩瞇眼笑著，她的身子又靠近了諾比幾分。
假全人……卡爾斯也曾經說過。諾比如是想道。
「嗯，雖然這理應是不能隨便對學生說的，但既然你都回答了師輩那麼多問題，就告訴你這些，當作是一個小小的謝禮。」她朝諾比眨了眨眼。
「最近，我們的世界好像被某部分的人類發現了，不知道為什麼，他們可以來去自如地進出這兩個世界，彷彿屏障毫不存在似的，不過，所幸目前還沒有收到，有全人被帶離這座森林的消息。」芳蘭緩緩說道，「然而，若只是能夠來去自如地穿梭，他們畢竟沒有全人的特徵，不管藏匿在哪裡，都很快就會被發現，然後被驅逐離開，他們的記憶也會被隨之抹除。」
說到這裡，芳蘭忽地站起身來，看著陽光明媚的窗外，吁了口長氣。
「不過呢，人類……該說終究還是有智力的生物嗎？他們似乎很快就找到突破口了。」她深吸了一口氣，接下去說道，「假全人應運而生，雖然我們並不清楚，他們究竟是怎麼做到的，但那些假全人，幾乎跟我們一模一樣，如果不是用特定靈力辨識，一般人是很難辨別出來的。」
她回頭看向諾比，或許是光從背後照映的關係，諾比感覺到，她的眼神似乎有些陰鬱。
「吶，烏諾比同學，你也覺得這樣有點討厭吧……抱歉，雖然這樣說有些失態，但……」斷斷續續的話語，讓諾比對箇中含意摸不著頭緒，同時，他也很想提出自己的疑問。
「芳蘭師輩……討厭人類嗎？」
「……嗯，非常討厭喔。我很討厭『那些傢伙』。」芳蘭一臉『紙終究包不住火』，自暴自棄似地說出了這段話。
「可是為什麼呢？為什麼您會討厭他們？」
「喔呀，哼哈哈，你的問題真有趣，對呀，為什麼會討厭呢……」芳蘭帶著甜美的微笑，緩緩地踱步到諾比的身邊。
忽然，她猛地伸手一揮，毫秒之間，諾比最喜歡的奶油麵包，全被揮到地上，用來盛裝的盤子也應聲而碎。
那瞬間，諾比看得目瞪口呆，同時，那束之高閣的記憶，也全如跑馬燈似地，全衝出來襲擊他。
「為什麼……為什麼……要這樣？」諾比斷斷續續地說著，他瞪大眼睛看著芳蘭。
然而，她只是微微勾起嘴角說道：「沒什麼，就好玩啊。」
他腦中剎時浮現了，那隻奄奄一息的黑狗，還有……那三個始終帶著邪惡笑容的男孩。
一陣暈眩和作嘔感湧上心頭，他的左眼劇痛著，那種感覺，像是有人要將他的眼睛挖出一般。
那種感覺，是憤怒，還是難過、悲傷，抑或是……委屈？
諾比回過神來，就發現自己正死命揪著芳蘭的衣領子，而她也回握著諾比的手，作出像是防衛一般的動作。
「啊……！！」
諾比連忙鬆開手，因腳步踉蹌而向後跌，而芳蘭則是毫不猶豫地伸出手，將諾比扶起。
「對不起！對不起對不起對不起，真的很對不起！芳蘭師輩……真的……」
豆大的淚珠向下墜落，諾比內疚地哭了起來，芳蘭見狀，只是輕輕地把諾比擁入懷中。
「不用感到愧疚……孩子，這不是你的錯。」她柔聲說道，同時也輕拍著諾比的背作為安撫，「是師輩要跟你道歉，剛剛用的方法可能嚇到你了。但……希望剛剛的動作，可以讓你知道師輩的答案。我相信你感受到了。」
那天的談話，就在這樣的混亂和哭泣聲當中，荒唐地結束了。
就在前往樹茵大殿前，諾比婉拒了芳蘭想要帶他過去的好意，一方面是因為，他對自己竟然會在陌生人面前哭得那麼慘，感到十分難為情。一方面則是因為，他想要好好地沉澱一下自己的心靈。總而言之，他問好樹茵大殿的所在之處後，就決意要自己獨自前行。
「要好好照顧自己唷，烏諾比同學，我們下次上課見。」芳蘭在諾比臨走前，溫柔地笑著說道，她也塞了幾個沒有掉到地上的奶油麵包，給諾比作為下午的小點心吃，「有任何問題，隨時歡迎再來找師輩商量，我會準備更多奶油麵包給你的。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqAJRroUpCt
「……好溫暖啊。」
就在諾比臉色紅溫地一邊回想著方才發生的一切，一邊急匆匆地穿越走廊時，他並沒有意識到，陽光和暖的景色，不知何時，又被層層堆疊的烏雲給覆蓋了。
「卡爾斯！」
諾比快步朝那熟識的身影奔去，卡爾斯此時正倚靠著中央神樹的根部，雙手背在身後，若有所思地盯著地板瞧。
「喂……！」
諾比沖出走廊，用力朝卡爾斯的肩膀拍下去。
「哇啊啊！」
看到卡爾斯受驚嚇的樣子，諾比心裡雖然覺得自己理應感到愧疚，但心裡卻暗自覺得有些痛快──誰叫他剛剛要那樣輕易地拋棄自己，諾比如是想道。
「我剛剛叫你了，是你自己沒聽到的喔。」諾比開心地說道，然而，卡爾斯只是隨口回應道：「喔是嗎，抱歉。」
忽然，諾比感受到鼻尖一陣冰涼的感覺，才發現烏雲滿布的天空，已然開始飄起毛毛雨來。
「哈啊……？剛剛不是已經放晴了嗎？為什麼現在又下雨了？」諾比滿臉不解地仰望灰濛濛的天空說道，然而，卡爾斯仍低著頭沒有回應。
卡爾斯不對勁的樣子，讓諾比終於開始感到不安，他向前輕輕拍了卡爾斯的肩，卻發現他的眉頭緊鎖著。
「卡爾斯……你還好嗎？是身體不舒服嗎？」諾比一臉擔憂地問道，就在此時，卡爾斯一把抓住他的手，將他帶離原地。
「……我有話，想跟你說。」6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLRGTvoYed9
