徐昭亭轉眼便回到長慶樓，未走正門，竟是從樓上窗戶一躍進屋。落地無聲，沈伯安與江臨均未有發現她的動靜。
進入這些天所宿的雅間後，她踉蹌幾步，忽然倒地。臉色一下發青，唇上驟失血色。她堅持著匍伏在地，直至撐到背靠床沿，箕踞而坐，滿額汗珠的她才猛然咳嗽幾聲，吐出一口血，落在木地板上。血色黑紫，濃稠得滲不透蜿蜒的木紋。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPWdui1HYrI
心臟傳來一股針扎般的刺痛，她抓緊胸口，臉容不住猙獰起來。痛感彷彿經由血液，自心臟處游遍身軀與四肢。緊抓地板的指尖發白，指甲摩擦木頭發出刺耳的「吱吱吱」聲，幾乎要整塊掀起。
若自己仍是那無血無肉之人，任他多麼劇烈的痛楚，此刻大概都能處之泰然。可現如今已有人讓她心甘情願服下苦口良藥，她才後知後覺，徹心之痛是如此難以承受。
她迷迷糊糊間，眼皮沉得撐不起來。前面好像出現了一個模糊的修長身影，站在遠處懸崖邊，身後便是不見底的萬丈深淵。她無意識般一步一步走向那人，在迷霧裏伸出了右手，快要把那人推下去。
千鈞一髮之際，那人的臉驟然變得清晰可見，她終於認出來是誰，眼眶一睜，堪堪收回右手。
眼前豁然開朗，視線重回清明。她定睛一瞧，琥珀匕首不知何時出現在掌中，而刀鋒尖端插在了右股之上，血沿著大腿流至地上。
腿上痛楚遠不比方才萬箭穿心般的劇痛，頹然席地的她放眼窗外，微光從縫隙窺探屋裏，使陳設鋪上一層冷白色，竟業已天明。早晨的薄光將空中星點塵埃照得滾燙，卻又毫不刺眼，使人看得不住出神。
此刻腦海裏只剩下趙慕恆站在懸崖的畫面。這彷彿就是她短短一生的寫照：無論是她心中所愛，抑或是在意自己之人，她都只會將其推入深淵。
帶起窗紗的陣風又撩起鬢邊絲，徐昭亭低頭，透過碎髮看見自己滿身血跡斑斑，衣衫襤褸不整。霎那間，彷彿回到江臨在官道邊，撿到那個同樣破爛不堪的自己之時。她深深吸了一口氣，不住顫抖。
若當刻沒有被救，自己就那樣躺在路邊慢慢死去，徹底消失在所有人的記憶裏，大家是否都會好過些？
正想到外面去把血洗乾淨，一開門竟迎面撞上沈伯安，捧著一碗清粥站在門後。
沈伯安被她滿身血紅嚇了一跳，驚呼道：「發生什麼了？」
徐昭亭垂眸，沒有回答，逕自繞過他，走遠了。
沈伯安心中難安，有股極其不妙的感覺，便擅自走進她的房間。他環顧四壁，見長案堆滿書籍，便隨手放下那碗粥，坐下一本本研究起來。
他拿起一本叫《本草甲乙經》的書，快速翻了翻，留意到有一頁被折了角。他打開那頁，平攤在案上，喃喃讀出內文：「焚玉方，凡使，則同修三十年，武功大進。先用紫地膽草、生天葵、天池水、白松陵各一鎰，乾者細挫，濕者取汁，釀泉熬之為水，明火煮以七日夜⋯⋯」
直到讀至末段，全身幾乎冷卻，聲線微顫：「經脈倒行，氣血焚鼎。玉焚昆岡，雖美弗久，服之功長三歲，壽亦消三歲⋯⋯」
如此說來，焚玉方雖能使人瞬間增長幾十年的功力，可同時亦在損害自己的生命。此法是把未來幾十年的精力和壽命提前耗盡，才能使當下武功突飛猛進的偏方。
沈伯安把書扔在案上，還未站起來便先往外跑。剛飛奔到走廊，便見徐昭亭自樓梯口迎面而來，身上血跡已清洗乾淨，衣裳也換過一身。
沈伯安急步上前，抓緊她的雙肩，嘶聲喊道：「你為何要這麽做？」
徐昭亭的眼珠看似對著他的臉，可眼神空蕩，眸裏無一物。
「你可知後果？」沈伯安強忍著腔裏的淚意問。他的手用力收緊，讓徐昭亭的肩膀一晃。
「自然。」徐昭亭以毫無起伏的聲線答道。
「你想做甚麼？」沈伯安再也壓制不住，破音地問。
「不用管我。」徐昭亭趁他失神間力道稍減，脫離了他的雙手，回到房間裏，關上了門。
她看了眼被翻過的藥經，又盯著地上殘留的黑紫色血跡，想到先前採藥之時，在叢林裏那一片帶毒的藥草，竟心中生羨。它們就在悄悄活陰霾裏，無人在意，無牽無掛，無聲無息地枯萎林中，旁人也無從得知。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡntxV84xJTq
經上回刺客之擾，徐昭亭卻並未放心上，如常在半夜到慶寧殿為趙慕恆施針。腳一跨進窗戶，便見張樹捧著空碗筷而來：「徐大人終於來了，殿下一直在等著大人呢。」
徐昭亭頷首，便提著藥箱逕自走到榻邊坐下，輕聲問：「剛吃過？」
本靠在床頭閉目養神的趙慕恆聞聲，雙眼倏忽一睜，囅然道：「你來了⋯⋯等你等得太餓，吃了頓宵夜。」說著，自然地抓起徐昭亭的手，低頭揉搓著她帶繭的虎口。
「今天怎麼樣？」徐昭亭問。
趙慕恆握緊她的掌心，說：「好多了，今天還出去轉了轉，精力充沛。」
徐昭亭點頭，拍拍他的手背，示意他鬆開：「先替你把脈。」
趙慕恆乖乖把手鬆開，任由她把指尖搭在自己脈門上，轉而單手把玩她半挽起的髮絲。徐昭亭感覺到背後有動靜，卻未有制止，只微微一笑。一笑間便失了神，只得強迫自己靜下心，細細號脈。
施針過後，趙慕恆滿頭銀針躺在床上，盯著天花板道：「我查到了，上回那幫刺客，是趙昕瀾的人。」
「知道。」徐昭亭坐在床沿，抱著手臂背靠柱子。
趙慕恆頭不能動，斜斜瞄過她一眼，柔聲道：「你放心，我加派了人手看守慶寧殿，定保你周全。」
徐昭亭點點頭，並未說話。眼看案頭香快燃盡，時間已到，開始將他頭上的針一道道取下。
趙慕恆眼珠一轉，嘴角不住上揚，又忽然一本正經地低聲說：「你過來，跟你說點事。」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjfyfgkz9Lk
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