火車月台人群稀疏，旅客腳步匆忙，有的直接拉低帽沿盡可能避免眼神接觸，行為高度的一致性彷彿早已習慣彼此疏離的存在。辛克萊爾接過賽弗洛斯手中的皮箱，兩人穿著深色大衣，警覺性的打量四周。
「行李要不要先放著，可能還要站一陣子，明明說好在第九月台集合的，人不知道哪去了?」
「再等會吧，應該馬上就到了。這裡怪陰森的，霉味又重，才剛下車人都跑不見了，我們有這麼恐怖嗎?」辛克萊爾嘆了口氣，還想說點什麼，一道響亮的聲音開嗓劃破寂靜。
「尊貴的來訪者，讓你們久候了。」
踏著規律的步伐快步前來，一名身形瘦長的青年從月台邊緣步出，身著筆挺的長風衣內搭高領衫，後揹長長的黑色鍵琴袋。外套領口扣到最上面一顆扣子，挺直的彷彿隨時受檢的軍官，臉上帶著近乎機械化的笑容，像是事先備好台詞那樣說道：「歡迎蒞臨第四號區域──瓦德洛斯，作為魔法世界重要的資源開發區擁有豐富礦產與工業潛力，近年提供新世紀開發案相當大的助力。」
拿下高帽揮手向兩人致意，語氣更加激昂：「我是伊利安，可以叫我伊利安，我喜歡大家叫我伊利安，我是此次接待任務之引導人，也就是你們在瓦德洛斯的嚮導。」
說話的同時伊利安不斷撇頭確認，左右橫移的眼睛像是在掃描般仔細，說真的，那銳利的眼神感覺能射出檢測型X光之類的玩意。「請稍後，確認身分中......結束查驗，確認成功。賽弗洛斯先生、辛克萊爾先生，我是伊利安，我是此次接待任務之引導人，也就是你們在瓦德洛斯的嚮導，請多多指教。」
「這人是認真的嗎?」辛克萊爾也皺起眉打量對方。
「不知道，不過這風格也是挺難仿冒的。」
「請原諒初次見面的簡略與突兀，倘若有機會我們可以再找時間促膝長談，也許聊聊旅途上的風景。」伊利安突然一個九十度鞠躬，動作俐落地不像人類。「但為了確保計畫順利進行，請容許我直接切入正題。本次接送任務代號：燈塔，以光明之姿進入陰影之地，又如燈塔之火閃耀於密雲之中。目的地：聖艾瑪爾之家。天氣時有陰雨，但不影響行進。」
「哇好專業，你真的不是機器人?」辛克萊爾忍不住開口打斷，「不過你這樣講話也太引人注目了吧?」
「第一個問題，非也。第二個問題，非也，我的朋友，辛克萊爾先生。」先是頓了兩秒，伊利安眼睛一亮又進入演說模式。「真正的危險往往來自那些刻意掩飾身分、模糊定位的人。」
「嗯，你這話倒有幾分道理，有意思，刻意模糊定位反而容易造成反效果，不過既然如此我們還要這樣偷偷摸摸的嗎?其實我們也沒做什麼錯事啊?其中的權衡與比例原則......」
賽弗洛斯嘴角微抽，轉開視線。「我們一定要在這裡聊嗎?伊利安先生不是要跟我們促膝長談，那就趕快帶我們去新的藏匿點啊，到時候你們再坐下來好好聊慢慢聊。」
「是的，沒錯，到時候我們再坐下來好好聊慢慢聊，希望賽弗洛斯也能加入我們的對話。」話沒說完，伊利安搶過兩人的行李箱，邁出步伐向前領路，口中一邊碎念：「我們將以最短距離，避開九個可能的守衛巫師監控點，穿越兩處平民聚落與一條地下水道。預估抵達時間，還有二十六分鐘又三十秒。旅途可能略顯顛簸，但保證精彩。」
「就這麼走啦，頭也不回的。」辛克萊爾望著伊利安逐漸走遠的背影，搖了搖頭。「他真的是人類嗎?了不起，就算是演的也太浮誇了。」
賽弗洛斯聳聳肩。
「只能相信他了，聖艾爾瑪之家據說上了屏障偽裝，我們第一次來也分不出真假，至少他看起來是個好人。」
兩人跟上腳步，二十六分鐘又三十秒，旅途略顯顛簸，而且一點也不精彩。
穿過充滿坑洞的水泥街道，強勁的風灌入大衣縫隙手不自覺拉緊衣領，兩側零落的攤販更顯冷清，空氣中瀰漫一種說不出的壓抑與沉悶。行人面色匆匆無人多語，如閃避流行傳染病一般厭惡周遭陌生的彼此。
「哈，這裡每個人看對方的眼神都像看到鬼，我們有這麼兇惡?」
「之所以這麼冷淡就是怕受牽連，天知道走在自己身邊的，會不會就是某個被魔法會通緝的黑魔法信徒。」
「你說呢?」辛克萊爾似笑非笑地回應。
「根據現場觀察與分析判定，當地居民警戒性相當高，深怕自己看起來不夠『正常』。」伊利安在旁補充：「我們所在的城市奧德里斯，目前的管制等級為四級──守衛巫師直接進駐村落、宵禁、街頭臨檢等措施，可說是非常的不妙呢。」
「這裡就有個覺得自己非常『正常』的。」賽弗洛斯語氣尖酸：「你能不能不要每次講話都像在做學術簡報，你真的知道什麼叫做『正常』嗎?」
「這是最佳的溝通模式，能保證訊息清晰傳達並減少多餘的誤解。」伊利安頓了一下，「不過如您所言，我會再調整語調以利情感交流，變得更『正常』。」
「他很努力啦，總比之前接觸那些愛講髒話的混混好多了。」辛克萊爾忍不住笑出來。
左臂攀上伊利安的肩表示善意，辛克萊爾右手又把自己的行李提回來。三人轉進幽暗小巷，停在一座紅磚牆前，一大一小的同心圓噴漆作為黑魔法信徒間的信號，標記的地點表示還沒被查到尚且安全。
伊利安簡單卸下行李，右手掌貼上標記處開始運氣，黑色煙霧從手臂灌進牆壁周圍開始震動，圍繞身邊的景物包含眼前的牆壁突然開始融解成水，黑色而濃稠的水，淹上眾人的小腿。天空變得灰暗，雖然空氣本來就灰濛濛的，灰黑交際線竄起一道鐵門，在原本紅牆的位置。
「我看出兩位的懷疑與不解，但這全都是為了確保信眾們的安全才設下的結界。請兩位拋下所有的不安並帶上你們的行李與負面情緒，跟著我的腳步──歡迎來到聖艾爾瑪之家。」
深吸一口氣拉開鐵門，數道火光再次閃過賽弗洛斯腦海，遙遠的未來，尖銳耳鳴也掩蓋不住的啜泣聲，想起與維蘿莉雅的約定。
一團黑影撞向三人打斷思緒，暗黑魔法流動於空氣間若有似無，空曠廣場持魔杖的小孩與青年三兩成群，眾人仰頭凝視那盤旋於上空的黑色怨靈，兇惡的臉正訴說著惡意。
「夜!」領隊裡唯一的成年男子揮杖大喊一聲，紅色火光劃過半空擦傷怨靈，黑影發出痛苦的低鳴，一陣掙扎旋轉後變得更加暴躁，扭曲形體全力撞向底下攻擊的男子，抓著手兩人痛苦糾纏。
「根據現場流動的魔法能量強度判斷，訓練程度中等偏下。建議提高實戰模擬的級數與頻率，並加強對情緒控制的訓練。」伊利安把握機會，再度開啟講解模式。
院內，一名金髮女性踏進廊道走向廣場中央，修身剪裁將每一寸氣勢都包裹得精準，黑色長袍下的魔杖由袖口抽出。她的舉止從容，不疾不徐，氣息如波紋般蔓延。
「小鬼們記住，魔杖只是種工具，作為釋放情緒的媒介。」她的語氣平穩、平淡卻相當有力：「我們的氣息才是關鍵，真正的巫師要能感受脈動與環境的氣流。」
閉上雙眼，隨著話語身體微微晃動，伸展動作像是劇院拉開帷幕前奏：「控制情緒波動，跟隨象徵靈魂的那股氣，好好感受它在指間的流動。」右手魔杖輕輕劃了個順時針弧線，光芒凝聚於魔杖尖端。
跳華爾茲般左右轉換然後換步，停頓，火焰呼嘯而出，繞過男子頸部精準擊中糾纏的怨靈，黑霧在一聲悲鳴後炸開，與灰煙一同飄散化為無形。圍觀信眾驚呼出聲，紛紛鼓掌。
「負面氣息屬性強烈而混亂。」回頭看向少男少女們：「既然選擇投入黑魔王麾下，就得承受這種不穩定。不只是黑魔法的運用，生活亦是如此，接下來的日子可不好過，明白嗎?」
廣場眾人齊聲附和。
「繼續練習，全部都要，我不希望我浪費寶貴時間卻看不到成效，所有的動作包括施咒、動作比劃甚至每一口呼吸都要照我說的去做，知道嗎?」金髮女子聲音優雅高亢，近乎刺耳。
女子目光掃過賽弗洛斯一行人，並不是很在意，然後落回剛才施法與怨靈對練的男子。
「不知道該怎麼說你，你也聽到了我這次來的每分每秒都很寶貴，跟那些新來的不一樣，你是成年人了。」語畢即轉身離去，一刻也不願多留，袍角隨風輕輕擺動。
「感覺挺厲害的。」辛克萊爾在旁觀察。
「嗯，手法俐落、氣息輸出都很穩定，應該是這裡的負責人。」
「感覺挺厲害的，個屁。」男子不高興地插進諾亞與克雷的談話，帶著嘲諷語氣是相當不滿。「老子我才是這裡的負責人，她算哪根蔥啊。那些學院派的多讀幾本書就自以為了不起，盡說些難懂的鬼話，射個火球而已探討什麼高大上的人生哲學，多背幾個理論好厲害喔。」
「賽德里克．維恩，年齡大約36、37歲，孤兒院聖艾爾瑪之家的負責人，接應遣送至瓦德洛斯的難民，順便吸收為黑魔王的信徒。說話尖酸刻薄，看任何事情都不順眼，所有負面情緒都源於內心的自卑......」
「閉嘴，答錄機，你又知道我什麼了。」維恩有些氣急敗壞，「我教過你了，在我說話的時候不要插嘴，記得嗎?」
「是，是的老大，我明白，不然你要把我丟進回收廠，變成新世紀開發案的零件。」伊利安稍息立正站好，可沒多久嘴巴又停不下來，繼續嘴碎。
「但是老大，我並不是機器人，邏輯推理各種計算都沒有成為開發案零件的機會。」
維恩食指中指運氣戳向伊利安肩頸大椎穴的位置，伊利安像是睡著般癱軟在地。
「大椎穴被稱為人體加熱器，能提振精神、緩解疲勞，若是以負面氣息灌入則會得到相反效果，把這招學起來以後耳根子清淨點。」維恩扶起伊利安的身體，繼續補充：「當然囉，使用正面氣息的話可以幫助自己......啊，啊被這機器人傳染了，我跟你們解釋這些幹嘛?真是的，諾亞你們就自便吧。」
揮了揮手，維恩背對二人扛著沉睡的伊利安離去。
「果然是個中年大叔。」賽弗洛斯吐槽，拾起被丟在地上的行李。
「你先去找空房間，我等下過去。」辛克萊爾分神凝視孤兒院牆外那片煙灰色天空，大概是要下雨了。話丟下人就跑走了，去準備帳篷雨具等遮蔽物，畢竟廣場還有蠻多難民直接躺在地上露宿的，怕他們著涼吧。
「加起來真的超重，那台監視器到底是怎麼扛得這麼輕鬆的，還有體力碎嘴。」賽弗洛斯吐了口氣，想不到另外兩個就這樣棄自己而去，汗水滑落臉頰。辦事之前要先找個空房間留宿，但是該往哪邊走呢?
飄逸的長髮，熟悉的木質調香水味。
*欸，你有喜歡的女生嗎?
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