Trời vừa hửng sáng.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡViE92rs88I
Sau một đêm lắc lư mệt nhoài, ánh sáng đầu ngày xuyên qua tán lá, chiếu lên mấy chiếc xe ngựa đang lọc cọc đi qua khu rừng thưa.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY8M7KqsRLO
— Dậy rồi hả? Ngủ được không, Thiên? — Xam hỏi, giọng trầm quen thuộc.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSkXCYIAgWu
— Cũng được ạ… — Thiên dụi mắt, ngồi dậy, mắt còn lờ đờ.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxsng2wK9nO
Phía bên kia, một thanh niên ôm đầu than:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWuF487n5LE
— Ngủ sao nổi… xe cứ xóc liên tục như vậy ai mà ngủ cho nổi chứ…
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkfx6QOR761
— Ư ư… mệt quá… — Một người khác ngồi bật dậy, mặt mũi nhăn nhó. — Tôi gần như thức trắng luôn á.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6kiYMasr5m
— Sao lại không? — Ông Bạch vừa vươn vai vừa nói. — Ta thì ngủ ngon lành.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUWy6vizI7i
— Ông nói thiệt hả? Bộ ông trâu bò lắm hả…
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO2NtuLZho3
— Ừ, lão già này ngủ khỏe như hổ! — Ông Bạch cười ha hả. — Có hôm nghe cậu đánh đàn sáo inh ỏi bên nhà, mà lão vẫn ngủ như chưa tỉnh.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNMDNg5OaV3
Mọi người bật cười. Cô gái ngồi kế bên chàng trai đỏ mặt quay đi.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeFkCbjzHDE
Anh chàng hoảng:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqwFj95XmNv
— Ơ… không có nha! Ông đừng có nói bậy!
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp3BqsXD7Ur
— Ủa? Không lẽ ta nghe nhầm? — Ông Bạch làm vẻ ngạc nhiên, mặt tỉnh rụi.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLT7uT1pNPA
— Tụi con… đâu có làm gì đâu mà…
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMg4pWoObSN
— Chắc ta mộng du rồi… — Ông cười nhẹ.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡao1nmaxkKB
— Trời ơi cái ông… nói kiểu đó ......luôn á… — Cậu thanh niên lầm bầm, mặt đỏ như gấc.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKWjgb1RxQa
Xam nhướn mày, cười cười:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPnKJSKEKOT
— À, thì ra là hai đứa này ha…
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMv7OBhnNZY
— Không có mà chú Xam! Không phải như chú nghĩ đâu! Tụi con chỉ là…
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu7oe79jxC7
Tiếng cười rộ lên, lan cả ra mấy xe phía trước.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHEe5jaHyqQ
Một bà cô bực bội chống tay lên hông:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3w8l4pPNGI
— Nhưng mà nè… đi đêm kiểu này cực thấy bà. Sao không đi ban ngày cho khỏe?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9hGES414oH
Một binh lính đang điều khiển xe ngoái đầu lại:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnCYPU4PZnZ
— Tối qua chúng ta phải băng qua vùng có mấy con quái nhỏ. Tụi nó không mạnh, nhưng cực ghét những thứ di chuyển phát ra tiếng động trong lãnh thổ. Nghe tiếng lớn bọn chúng kéo đến đông mịt bám riết lên những thứ di chuyển phát ra âm thanh và không chịu buông cho tới khi thứ đó im ru mới thôi.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRFaVE7kX1T
— Ủa, vậy đi đêm thì sao?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwleSviQSsj
— Ban đêm tụi nó rút vô hang sâu ngủ. chúng ta đi lúc đó thì ổn.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡORqW71A1zB
— Thế ban ngày tụi nó làm gì? — Ai đó hỏi.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFzDcMH3QhW
— Đi săn mồi, tuần tra lãnh thổ. Đụng tụi nó lúc đó là rắc rối liền.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdJkzAcGr0N
Vài tiếng “à ha” vang lên. Không khí trên xe sáng hẳn lên, vui hơn nhiều so với đêm qua.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaaoxWMFrBF
Một lúc sau đó chiếc xe ngựa cuối cùng dừng lại bên vệ đường. Người lính điều khiển xe quay đầu lại:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQnlicnqKFd
— Đã đến chỗ nghỉ rồi! Mọi người xuống nghỉ chút đi, lát nữa còn đường dài.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdE7aQhtS9l
— Mọi người rục rịch bước xuống, kéo nhau ra chỗ đất trống dưới tán cây. Ánh sáng dịu dàng của buổi sáng hửng lên từ từ, màu sắc của tinh thể đồng hồ trên tay Binh lính cũng chuyển dần theo từng “đốt” thời gian.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiXH4xWOZsT
Thiên vừa duỗi vai, vừa đưa mắt nhìn quanh. Khi ánh mắt cậu dừng lại ở cổ tay một binh lính, nơi có vật gì đó phát sáng nhè nhẹ, cậu liền bước lại gần.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxuXtcC0J4Y
— Ủa, cái vòng trên tay anh phát sáng kìa. Đẹp ghê. Là trang sức hay gì thế?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡut7pnZ42mD
Người lính nhìn xuống, bật cười:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC4RDSm3AEz
— À, cô chưa thấy loại này bao giờ hả? Đây là đồng hồ tinh thể. Bên trong có lõi phát quang — nó đổi màu theo thời gian trong ngày.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvFkTN9mvIX
— Thời gian trong ngày mà... đổi bằng màu á?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhDCiI0zTdx
— Ừ. Ở đây, người ta chia ngày thành 20 “đốt”. Nhìn màu là biết đang ở đốt mấy.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1nUXd127vV
Thiên tò mò hơn:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAFSkkNYQjL
— Vậy mấy cái màu đó là sao? Có phân biệt thời điểm không?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBlt46HEE2L
— Có chứ. Đốt 1 tới 5 thì sáng xám nhẹ, giống kiểu bình minh. Đốt 6 tới 9 là vàng ấm — tầm sáng rõ. Đốt 10 tới 12 vàng rực, nắng gắt nhất. Rồi từ đốt 13 tới 15 là ánh cam của hoàng hôn, còn 16 tới 20 thì tối dần, chuyển sang đen.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWfvGdtqsd6
— À, kiểu như chia thời gian bằng ánh sáng... hay thật!
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXUyBoChrYz
Người lính gật gù:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ49aNAfg2Yy
— Đồng hồ này ai cũng dùng. Có bản đeo tay như của tôi, có bản treo tường nữa. Nhìn số với màu là biết giờ liền.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnwJQCuED4o
— Vậy… còn ngày tháng thì sao? Ở đây dùng lịch kiểu gì?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmN8X6aIqZu
— Một tuần có 10 ngày. Gọi là Đầu tuần, rồi Thứ 2 tới Thứ 9. Cuối cùng là Ngày cuối tuần — thường dành để nghỉ hoặc làm lễ.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡykHSSYXcf4
Thiên cười thích thú:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4PWg2JzHTA
— Nghe gọn ghẽ mà hợp lý ghê. Tụi tôi ở gần biên thì hiếm khi thấy mấy thứ công nghệ như vậy.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk8tApyERYl
Người lính vỗ vai cậu:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnFcPsAUlQ6
— Đi xa rồi sẽ thấy còn nhiều cái lạ hơn nữa đấy, nhóc à.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4w5P3nvDIR
Xam vừa duỗi lưng vừa bước lại gần, liếc nhìn cổ tay người lính:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4NiIh7ccZi
— Giờ này chắc cũng trễ rồi ha. Này anh lính. Mấy giờ rồi đó?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgtoWKRrfrI
Người lính ngó xuống đồng hồ, ánh sáng vàng nhạt đang phát ra từ mặt tinh thể:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpM5sMWRkXM
— Đốt 7 rồi, sáng rõ nhưng chưa tới trưa. Còn sớm lắm.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcNhvz8xEke
Xam gật đầu, mắt hướng về con đường phía trước:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMngXHZeo21
— Vậy là họ chắc cũng sắp tới nơi rồi…
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmYIgfYObLG
Thiên ngẩng lên, tò mò:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYyz7g73TST
— “Họ” là ai vậy ạ?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ65WzNNWzIi
— Mấy thương nhân từ Vân Sa. — Xam đáp. — Họ đang trên đường sang Thạch Giới, mà phải đi ngang qua Liên Thành — vương quốc mà mình sắp vào. Ta đã nhờ họ mua vài món đồ giùm, hẹn gặp nhau tại điểm dừng này.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1HQ3jPtxWD
— Ra là vậy… — Thiên khẽ gật, ánh mắt sáng lên. — Vân Sa tới Thạch Giới thì xa lắm, ha?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCvWN3saVPi
— Xa chứ. Vân Sa nắng như thiêu, Thạch Giới thì núi đá dựng đứng, gió lộng quanh năm. Muốn qua đó, bắt buộc phải đi ngang Liên Thành. Giao lộ này lúc nào cũng nhộn nhịp, đủ thứ người ghé qua.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRLaogxvF0n
Xam nheo mắt, nhìn xa xa phía đường cái:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj2rqahZ4Yw
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrBiWqv2Uua
— Nếu đúng lịch trình, chắc lát nữa thôi là sẽ thấy họ.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGwgiUyRdwb
Chưa dứt lời, từ phía chân đồi thấp, một làn bụi mờ bốc lên.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCoa3yuo36w
Người lính giơ tay che nắng, nheo mắt:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXjRmOG2shb
— Có người đang tới… ba, không… bốn chiếc xe ngựa. Cờ buôn treo bên hông. Đúng là họ rồi.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWtxqCyuFOI
Tiếng vó ngựa dần rõ hơn trong gió, từng nhịp đều đặn vọng lại giữa rừng thưa. Mọi người trong đoàn xôn xao, vài người đứng dậy, bước ra ngoài xe.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPEBQ9AfzIa
Một đoàn lữ hành đang tiến gần, gồm bốn chiếc xe ngựa lớn phủ bạt, mỗi xe kéo bởi hai con ngựa to khỏe, bụng nở vai dày. Bên cạnh là lính áp tải khoác giáp nhẹ, kiếm buộc ngang hông, đi bộ cạnh xe.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvDWT67oxuT
Người đánh xe ngồi vững vàng, tay giữ dây cương, mắt dán vào con đường gập ghềnh phía trước.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7CBkMXhyF0
Trên xe, những thùng hàng được ràng chắc bằng dây thừng. Một số góc lộ ra vài món đồ gốm, túi da đựng thảo dược, cuộn vải sặc sỡ từ vùng Tây Ngạn.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeGa0I1PUr6
Không khí sôi động lan khắp khu trại tạm. Trẻ con chạy ra coi, người lớn thì vẫy tay chào đón.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJNtS6cR7OK
Xam khoanh tay, khẽ gật đầu:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXdQ3PGOMq2
— Đúng giờ thật. Giờ thì xem họ mang được gì về nào…
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtAxPO6ivD2
Sau đó một Cậu trai trẻ bước chậm chậm về phía người đàn ông đang đứng bên xe đầu đoàn. Càng đến gần, cậu càng để ý rõ hơn từng chi tiết.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡArav3OksnK
Dáng người vững chãi… đúng như cha nói. Vai rộng, lưng thẳng, không cần gồng mà trông vẫn có sức nặng. Không cao lắm, nhưng nhìn chắc nịch, không dễ bị lay chuyển.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUL8afaxWmV
Ánh sáng ban mai lướt qua, hắt lên mái tóc ngắn màu đen xen vài sợi bạc. Cậu dừng chân cách một khoảng, nheo mắt nhìn kỹ khuôn mặt ông ta. Góc cạnh, nhưng không thô. Râu cằm kiểu balbo cắt gọn, thêm nét từng trải, điềm tĩnh. Đôi mắt nâu, sâu và yên lặng như thể đang chờ điều gì đó đến gần.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFXt6yhKirF
— Chú là Xam phải không ạ?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWWbkN2xjP5
Người đàn ông quay lại, nở nụ cười ấm áp:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsEv2grLXvW
— Ừ, ta là Xam đây. Còn cháu là ai?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBjaeT2fUAI
Cậu trai thở phào nhẹ nhõm, gật đầu:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWGhXp0FsJJ
— Cháu là Lân, con trai của ông Khang.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7C9gpLpRrw
Xam nhìn chăm chú, ánh mắt thân thiện:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3iaOSFa038
— À, ông Khang đấy hả? Cha cháu đâu rồi?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY2FcP8e7zp
Lân hơi cúi đầu, giọng có chút buồn:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkrBioAbaOK
— Cha cháu đang bị bệnh, nên cháu được ông ấy nhờ đi thay.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvynef2DoZT
Xam gật gù, ánh mắt thông cảm:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYXe49lQKCi
Đây là thùng đồ mà cha cháu đã dặn — cậu vừa nói, vừa đặt thùng xuống trước mặt Xam — Cháu được giao mang đến cho chú. Chú có thể kiểm tra nếu muốn.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq3Wlp5cdK3
Xam nhìn thùng đồ, gật đầu:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeEQqiLIoTz
— Được, để ta xem qua một chút.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBmAjS4nbQC
Xam mở thùng đồ, nhìn qua từng món rồi gật đầu hài lòng:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ63IOrfvcfd
— Được rồi, đã đủ đồ rồi. Của chú hết bao nhiêu đồng bạc?
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMhQO7uTTqW
— Dạ của chú tổng cộng 17 đồng bạc với 3 tinh thể,
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdPtmhioLt4
— Xam : được rồi của cháu đây.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMXbm7GzvmK
— Lân kiểm tra lại : đủ hết rồi ạ. Đấy là của chú.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLFpVOcheas
Sau một thời gian trao đổi , đoàn thương nhân đã bắt đầu lên đường tiếp.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9bDtoBs4fw
Đã thêm 1 giờ trôi qua
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRnRTRkVpyx
Binh lính nói:
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeJeVrQYqPU
— Được rồi, mọi người chuẩn bị lên đường thôi. Khoảng hai tiếng nữa chúng ta sẽ tới nơi.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKEtQvCwGxJ
Mọi người bắt đầu thu dọn hành lý, dắt ngựa lên yên. Tiếng cười nói rôm rả vang khắp đoàn, ai cũng phấn chấn hơn sau lúc nghỉ ngơi.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡabxu27GD5D
Những tia sáng đầu ngày xuyên qua tán cây, lấp lánh trên những giọt sương còn đọng lại trên lá, gió nhẹ thổi qua mang theo mùi hương đất và lá cây.
88Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGwEe8JBc56
Cả đoàn lại nối tiếp cuộc hành trình, từng bước vó ngựa đều đều trên con đường đất, kéo dài về phía trước, nơi đích đến đang chờ họ.
( Hết chương 0.1B )
"Chào các bạn! Ở bộ truyện này, có lúc mình viết chương dài, có lúc lại ngắn, tùy theo diễn biến câu chuyện và nhịp độ cần thiết. Mục tiêu là giữ cho câu chuyện vừa đủ chi tiết nhưng cũng không quá lê thê, để các bạn dễ theo dõi và cảm nhận trọn vẹn từng khoảnh khắc. Mong các bạn tiếp tục đồng hành và đón đọc nhé!"
Và
"Mình cũng muốn chia sẻ thêm về thumbnail của truyện. Hiện tại thumbnail vẫn chưa hoàn thiện , mình rất mong nhận được góp ý từ các bạn về những điều các bạn muốn thấy hoặc cảm nhận ở thumbnail này. Mình sẽ ghi nhận và cân nhắc để làm sao hình ảnh phù hợp và hấp dẫn hơn. Cảm ơn mọi người đã luôn ủng hộ nhé!"
ns216.73.216.235da2
