x
第四章 風暴與黑影
帝國曆159年／普羅斯高地・馬克威爾家提供之臨時據點／午後22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl0SBuawcx1
五日來，亞利與漢斯沿著赤岩谷與高地山徑四處探查，試圖尋得那隻傳說中的「龍人」的蹤影。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt479721cMT
結果，依然是空手而回。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYJ9Z2ZhQdW
不論是羊腸小道上的老農、酒館裡的商人、還是神神叨叨的流浪巫者，說的都只是同一件事：22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGltUxpQavx
「我聽人說……」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWxmvnzwm2g
「那天只活了一個……」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH3adibzAY6
「是從天上掉下來的火柱……」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeWd8oyGn4Q
沒人真正看清那個「東西」是什麼，只有混亂的聲音、殘缺的遺體與不知真假交錯的恐懼。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLIoNOTGhVt
第五天午后，亞利獨自回到據點。漢斯仍未歸，山風正烈，草葉倒伏如潮。這間位於岩腰的木屋，是馬克威爾家安排的臨時駐所，建得頗為堅實，據說曾是某代護林人的小屋。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbNeyLCHqps
今天應該是又一個空白的日子，卻在推門之際，出現了意外的身影。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSQSDckKFCf
「……妳怎麼來了？」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxHX1egzcPT
「送補給。」米莉亞站在門邊，手裡拿著一包乾糧與水袋，「不放心你會不會餓死。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeuCOfwNe3V
她身後，站著三名穿便裝的馬克威爾家護衛，看似輕鬆實則緊盯，眼神比風更冷。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMi98rXR8fi
亞利沒有多問。能在這樣的日子見到她，已經是最好的消息。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJetqqk15iw
他接過補給，笑著說：「還真是意外的豪華補品。妳親手準備的？」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡluHQSYuk4j
「我下令廚房準備的。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡinmn8Oet85
「那就當作是妳做的吧。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS4r5qcFTvg
米莉亞眼角微動，似笑非笑。
雖然身邊圍著形同監視人的護衛，但兩人之間的空氣並不壓抑。亞利一邊替她倒水，一邊講著山路上的見聞，她則靜靜聽著，偶爾點頭。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp3JiZ0wv97
他沒有提馬克威爾家，甚至連「你父親」這三個字都巧妙繞開，只談龍人、風聲、走過的斷崖、遇見的老翁與酒醉的修道士。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzAe5qMaURJ
「那個修道士最後說：如果真的遇上龍人，他會用《姆亞福音》第十三章咒文去喝退牠。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF9KMFPq9Wz
「有效嗎？」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHuxWw7vtM4
「他說他用那套驅走過牆上的老鼠。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2P1erso7s1
米莉亞笑了。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwHMcYgiaIR
就在此時，門外突然傳來騷動，一名護衛跌跌撞撞衝進來，肩頭染血。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡip0mOClm9E
「——敵襲！是、是盜賊！」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDWskwhtp4B
亞利瞬間抽劍。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpJ6j45JOWb
護衛還沒站穩，後方就傳來爆破聲與破門碎木之音，緊接著是粗聲大嗓的嘶吼與刀劍交擊。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJRuIahSSow
據點，已被包圍。
—
火光在窗外閃動，箭矢破空穿入屋簷，三名護衛中已兩人中箭倒地，剩下一人背貼門板死守。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFXRHOvCBCy
木屋的門被砸開，一道身影走進屋內——披著舊皮甲、背著巨斧，臉上有著未曾掩飾的凶光與傲慢。
「我們終於見面了，愛管閒事的少爺。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBLxsf1PX65
「你是……？」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkVqvw6I98l
「霍克。記住這個名字。你上次壞我好事，今天我可不會再讓你搶風頭。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6wlXKbJ4E6
亞利警戒後退半步，將米莉亞護在身後。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzhz2KgEjzY
「米莉亞小姐——」霍克一揚斧頭，指向她，「今天你跟我們走，我保證你還能留全屍。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZDIYTjFwmg
他語氣輕浮，眼神在她身上來回掃視，毫不遮掩那份惡意。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBP8vtm8OEI
「你要的是她？」亞利低聲問。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHn0DmsJJrn
「我可沒興趣當英雄救美。」霍克冷笑，「我是來收回馬克威爾家欠我的東西。她只是其中一部分。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUpKxDVK78k
亞利眼神轉冷。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv8hHm7BqNL
霍克耸肩：「你守不住她的。你也不該賣命給那種骯髒的家族。幫她值嗎？你知道她爸爸是怎麼做生意的嗎？知道他底下藏過多少——」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1W2aU6eerl
「閉嘴。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQRC7FaYaBP
亞利低聲道。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzJCB959ktP
「喔？惱羞了？那我再告訴你，我準備怎麼『招待』這位小姐——」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8wczjJg3cY
霍克話未說完，亞利身形一震，劍風驟起！
—
斧與劍交擊，火星四濺。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHQxitWL3gQ
霍克的戰技超出亞利預期——他的每一擊都準確有力，斧法沉重卻靈活，老練得像經年累月在屍堆中磨出來的殺意。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6pTMjWXBK3
「小子，這不是宴會——」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgz4yZUDo31
他一斧劈空，地面裂出一道淺痕，「這是殺人的世界！」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw6mUw8Ls6h
亞利沒回答。他只是退、閃、躲，直到下一個瞬間。
——克拉姆釋放。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRtJwyJuvvG
他雙手握劍，靜止半秒，然後如風掃平霧障。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUb8SI63dci
那一劍之下，三名盜賊瞬間倒飛。霍克的巨斧被震開，斧刃上出現一條淺淺的裂縫。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAg6YjEXGgV
「……這股力道……」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzIOGJqXkf5
霍克退了半步，眼神顫抖地看著那柄大劍。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvPNJPPjdcl
記憶被喚醒——多年前，在冒險者還自由行走於帝國疆域的時代，他曾遠遠目睹一人：那人單手使劍，克拉姆於月光中如虹——雷歐耐特。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvzzt55QXKm
「你是……他的兒子……」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡILsCgRQaku
亞利不想聽下去，他踏前一步，準備一劍斷局。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPfvo2yO4KD
——轟！22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfzSHZMNKoM
山道彼端，黑煙升起，樹林倒塌，巨響如雷。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmedFvAT0HT
下一刻，龍吼震耳。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPymkPWTXmX
他們都看見了。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLsxbCchFS9
那隻「龍人」——22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnR8G8FWQ8s
巨大的影子躍過山坡，火光在牠口中閃爍，背上長著不對稱的骨翼，雙目如熔鐵般紅亮，鋒爪掃落十餘名盜賊如割草。
「怪、怪物啊——！！」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsjQDkv6rP5
盜賊們如驚弓之鳥般潰逃。霍克站立不穩，滿臉冷汗：「不是說只有傳言……這是真的？！」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtXlp4cR9SF
亞利握緊克拉姆，那一刻，血液沸騰。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡITwytN1hkw
他的武者之心、騎士之魂，在這未知的敵人前被徹底點燃。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNkt9N4UiS1
——這是命運挑戰。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2GPmNsMhj4
他正要衝出去迎敵，卻忽然聽見背後傳來熟悉的聲音。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn9VbB5UMuO
「亞利——別去！」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOeDd3VSPWV
米莉亞的聲音緊咬著恐懼與理智，攔下了他的腳步。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5yQ6IuCo0w
亞利一震。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcmvlNAuIHb
她的眼中沒有計算，只有發自內心的恐懼與擔憂。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUBFCspwNr1
他想起她說過的——22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡogGl9rwd1B
「比起龍人，這個家更危險。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLyuFgx2PaH
他低頭望向她。她渾身發抖，但仍堅定拉住他的手腕。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8YZ5PTCixX
「……可惡。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRQXi8yOGNc
亞利收劍，一手抱起她。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzWyE3EtcYU
「抓緊了。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0gV515jeBh
然後縱身而出，衝進火與風交織的亂局。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdMD3cjBFvc
他不是為了撤退，而是為了守住那道笑靨。不是為了殺怪，而是為了不讓她再被奪走任何東西。
—
山林間烈焰翻騰，屍骸四散。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgiBMCtySVV
一場未預告的暴風，從此刻正式席捲亞利的命運。
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡappu1ek4en
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZmRZPVYbO8
第五章 教團與異變
帝國曆159年／普羅斯高地・某廢村遺址・深夜22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9pzr335pDI
風從樹縫中穿過，掀動斷瓦碎木的灰塵。濕氣中彌漫著舊木與血的味道。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwAiQLpJRK0
一棟半毀的木屋孤零零地佇立在廢村中央，四周無人。唯有月光如水，照亮枯草與焦黑地面。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkqyxtG0suW
漢斯站在屋前，雙手負背。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqK086459EE
他不動，靜靜聽著——不是聲音，而是這片土地過去留下的震動。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUqYQHsPy8c
他摘下眼鏡，雙眼同時睜開。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFyo134xAmN
瞳孔泛起冰藍與深紅交錯的光芒，彷彿映照著另一個時間軸。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwWfQKAPyiv
空間顫動。世界開始倒轉。
—
風景變了。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3UGT6WBt2O
倒塌的屋頂重組。焦黑牆面回復原貌。木桌椅復位，桌上仍放著半吃的麵包和濃湯。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6BFfxihKKl
那是半月前的深夜。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgJ8LHMlA3a
一對夫妻與一名小女孩圍坐餐桌，談笑聲細微而溫柔。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnWs1B8CF6i
然後，門開了。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjOV9kmHpvG
不是被敲開，而是被砸破。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9tUCn0EmcH
四名陌生人衝入。男人驚喊，女人撲向女兒。利刃閃過。血濺牆面。木桌翻倒，湯灑滿地。小女孩的尖叫聲在空間裡劃開長線。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqINSUczUss
火被點起。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrTEhSrB4e8
畫面加速。屍體橫陳。煙與灰覆蓋了屋內的一切。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZNmhG929x4
漢斯的雙眼捕捉著「現實未留下的記錄」。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ04mRHeq1Fj
這不是推理，這是事實的重播。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkw7QcFIMew
他輕聲自語，像是為了讓這些事更具「承認的意義」：22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhoxh1zcMeF
「三人家庭。男主人是馬克威爾家的內部運輸員……原打算舉報自家某項內部不法行為。信件被攔截，結果反而惹來殺機。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnsPBtEQxQI
「滅口。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAiHExjdQWw
「妻女同日身亡。男主人……重傷未死。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3vC6WeqAJh
畫面再次變化。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhKiiXxy5nH
第二天的清晨，屋內靜悄悄。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9vTihxEUz4
男人倒在血泊中，氣息微弱。他沒死。就在極度痛苦與憤怒中，他的身體開始異變。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVrJK4nCmbY
皮膚撐破，骨節錯位，肌肉異常膨脹，皮膚下出現異樣紋理與角質層。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxWkQzUkYbx
呼吸變得斷續，眼神崩裂。再無理智。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrHfg5FfZWh
他掙扎著站起來，走出房屋，跌跌撞撞地消失在山道盡頭。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTaNuxUuLlr
漢斯闔上雙眼，結束視覺連接。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDetymgRR9B
他重新戴上眼鏡，語氣平淡：22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9gJGPB8Wdq
「……實驗觸發型異變。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPWh6OgImKy
「隨機，非可控。血肉強化與精神崩解並行。導向為龍型異化……火屬性強烈。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWDgpGYcM1x
他站在廢墟中，眼神冷靜如水，緩緩總結：22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ZQipKEn7k
「這場滅門與異變，雖發生在同一戶人家，卻是兩件完全不同的事。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHQj1eHV9xl
「前者是家族秘事洩露引來的清算——與馬克威爾家有關。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKQtKYVXWp2
「後者……則是教團在背後植入的禁術裝置隨機發動——與馬克威爾家無關。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGTnnX2W3Ex
他語氣如列清單：22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ93EOqYbTL3
「實驗對象：馬克威爾家員工。條件：重傷垂死、情緒極端。結果：龍人一體。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDRyetyYjxD
他低聲念了一句：22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡox50ta97JU
「姆亞教團的手段，還是一樣粗暴……」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQLKruMClQL
就在這句話出口的一瞬間，林中動了。
—
枯枝搖曳，地面突然長出一道道纖細觸手般的藤蔓，從四面八方無聲襲來。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcN7YKN4AL3
不是植物。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0LM3EImk8R
那是以「自然」為偽裝的感知系殺機。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyYelVpYaIy
漢斯沒動，只是輕輕地推了推鏡框，雙眼再次亮起。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkLVEmYe9g8
世界靜止一瞬。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTECgVIbTo7
腐蝕從他腳下擴散，像一層無色煙霧。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJBAAY9CJC6
所觸之物——枝枒、藤蔓、空氣中的塵埃——全數化為灰燼崩解，瞬間失效。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiPusH4cBto
然後，樹影中，一道人形影子竄出。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ52t2IQ7wuw
那是個黑衣覆面者，身形細長、動作詭異，手中持的不是劍，而是與常理不符的扭曲金屬管狀裝置。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbbkmfvsVlT
教團兵裝。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYo33Bj2B5g
漢斯沒有說話。他只是轉身，步伐優雅地前踏一步。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDqc2oyG8nz
雙眼微光乍現。
那人影在半空中便像失去物質支持般開始崩解，整個人從內部開始腐朽、瓦解、碎裂。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp7XIYbIM52
沒有悲鳴，沒有劇烈碰撞。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡddh4Pnt3gC
只有靜靜的粉塵，無聲地散入夜色。
—
幾秒後，空氣恢復寧靜。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWRfGgFkzx4
夜風重新回來。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡToAEXUY24W
漢斯重新戴好眼鏡，轉身走出焦黑屋簷。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe3TJpdc1i7
他像什麼都沒發生過一樣地伸手整了整袖口，自言自語：22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuSfp503IOK
「說出口了還真會引來掃除任務……下次應該找個更沒人的地方。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9tU0Xl4rPI
他從懷中取出記事本，寫下一行字：22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNbUkdmB4qo
【記錄編號0847：實驗啟動。體變型：龍型暴走體。認證為：非控制成功體。】22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxW0F9aMd2G
【調查行動：已清除現場。追蹤連接者：已處理。】22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhQQEupQktm
然後，他闔上記事本，頭也不回地走入夜林之中。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgvpIiNfV9U
但正當他準備翻身踏回山徑時，一道極輕、幾乎不存在的聲音，從耳後傳來：22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj8zUxkhQUj
「……你看得太多了。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSeRnxHPBJP
漢斯停下腳步。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVu32PTblvL
沒有回頭，只是輕聲說：22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkxH5g6s3ZW
「……那就多一點也無妨。」
—
月亮升至中天，照亮這場無人知曉的除草與清掃。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdEICcXBgpB
而真相，仍舊埋在灰燼底下，只留風在替它低語。
22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqwdQYA9msn
