
第七章:七塔與協議
夜風清涼,月色浮映在沙灘水痕間。亞利蹲下,把手掌按在還溫熱的沙粒上,環顧四周。他沒有帶劍,只帶著莎娜,一起來到這處他猜想能見到伊薩的地方。25Please respect copyright.PENANA6I7ak5VpAb
果不其然,那人依舊坐在潮線前,像岩像般一動不動。
伊薩沒有回頭,只是淡淡道:「你們來了。」25Please respect copyright.PENANAbFm5L2cXr5
亞利挑眉,試圖用輕鬆的語氣接話:「你不覺得這樣坐著像個詛咒老人的雕像嗎?」25Please respect copyright.PENANASaNUkTTFof
莎娜站在亞利身後,有些不安地攥著衣角。她仍記得那晚那根高舉的法杖,以及那句「現出惡魔印記」的命令。25Please respect copyright.PENANADS9z5jPoO3
伊薩視線終於落在她身上,卻沒有先前的排斥。他只是靜靜地點了點頭,語氣平靜:「目前我仍有要事在身,無暇顧及實驗體。妳,暫時無須處理。」25Please respect copyright.PENANAF8riRyLv3r
莎娜聽完,神情鬆弛下來,眼中泛起淡淡水光。她小聲說:「謝謝……」然後深深一鞠躬。25Please respect copyright.PENANAfQ2rY55K14
伊薩似乎想說「別靠近我,異端」,但話到嘴邊又吞了回去,只轉過頭說道:「慈悲與寬容,是教義的一環。妳該感謝偉大的優希亞。」25Please respect copyright.PENANAxi8txL59Bp
莎娜沒怎麼聽懂那些詞,但她聽懂了語氣,那不是怒斥,而是接納。像解除警報的野貓一樣,她小心地湊近伊薩,慢慢蹲下來坐在他旁邊,雖然還有些拘謹,卻已不再閃躲。
亞利看著這一幕,忍不住笑了:「你啊,這種不坦率的性格還挺受歡迎的嘛。」25Please respect copyright.PENANA3VcTGoJkHr
伊薩沒回嘴,只瞥他一眼,像是沒力氣與他拌嘴。25Please respect copyright.PENANApwwrZjgyON
「回去吧,吃點東西。你這副坐禪樣子再待下去,我怕你直接成神像。」25Please respect copyright.PENANAhtToQQd6Sr
莎娜轉頭輕輕點頭,小聲說:「今天晚上的水煮根菜湯,我還放了點鹽……」她話音很小,像是不確定這種事值不值得說出口。25Please respect copyright.PENANA8zMOdydiRH
伊薩想了半晌,終於起身,語氣像是對自己也像是在交代:「也好。人的身體,還是得吃點東西。」
三人一前一後走在夜路上,腳步聲隨著海浪起伏交疊。誰也沒說話,但那沉默不再像昨夜一樣令人壓迫。像是冰層融化後,還來不及流動的溫水——不明顯,卻確實存在。
—
深海。25Please respect copyright.PENANAoO02bQnz7A
在最黑的水層中,海魔睜開眼。25Please respect copyright.PENANAZXKECCp9Td
牠沉眠於海底珊瑚礁之下,感知之網依舊覆蓋著整片妖鬼之海。牠不需要睜眼,也能知道莎娜的動態。25Please respect copyright.PENANAJI30n7CW3a
她仍活著,身上尚無獸化徵兆。25Please respect copyright.PENANAuQCX6AyuJ4
這讓牠產生些微的波動,那並不是情緒,而是某種模糊的、像記憶殘響一樣的感受。25Please respect copyright.PENANAxFEcCZxcA4
那天,莎娜墜海,掙扎中穿越他的領域。牠明明可以忽略她,因為她的狀態未被判定為「任務目標」。但牠出手了,違反最低干涉原則,救起了她。25Please respect copyright.PENANANwEksk0ilf
為什麼?25Please respect copyright.PENANAsAoZ262zXc
牠說不清。25Please respect copyright.PENANAYQ1MKOXNWt
也許是因為她在海水裡並沒有掙扎,也沒有恐懼,只是沉默地漂浮,像一片落葉。25Please respect copyright.PENANAIwR78Ytr78
那樣的沉靜,牠從未見過。
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日夜更迭,兩天過去。25Please respect copyright.PENANABVZQw627HC
亞利坐在莎娜小屋前,跟伊薩說明他的推測與目標:「海魔說,食人衝動是可以被移除的控制項。那就代表有結構、有對應的方法可以處理。只要找到源頭……」25Please respect copyright.PENANAgJUi7Qq74C
「七塔。」伊薩接話,聲音平靜。25Please respect copyright.PENANAuS9Ti0nvQj
亞利看向他。25Please respect copyright.PENANA1M9v3FaKq9
「姆亞教團在這片海域的中樞據點。依情報判斷,那裡是他們所有混種體研究與操作的核心,也是我此行真正的任務目標。」25Please respect copyright.PENANAJttENayxVI
「七塔……」亞利低聲重複。25Please respect copyright.PENANANMZfNxh2am
「我們不能指望在某處地洞裡翻出一本說明書。」伊薩補充,「但若七塔被攻克,優希亞教廷將接收其設施。屆時,由教廷研究部門調查其禁術技術,莎娜有可能……得救。」25Please respect copyright.PENANAY8Mk5DzSvq
亞利原本還想高興,聽到這句話又沉下來:「有可能?」25Please respect copyright.PENANAaK8S6dx9Fz
「干涉生命屬性的高階技術,不是民間符咒或藥水能解。這不比治風寒。」25Please respect copyright.PENANAgEG12VY5uh
他說得嚴肅,卻沒有冷淡。25Please respect copyright.PENANAAapUIptUPE
這兩天來,伊薩與莎娜的關係也在悄悄改變。
莎娜給他遞水,他不再回絕。25Please respect copyright.PENANA7pLxyB3wyb
她模仿他的祈禱動作,念得亂七八糟,他沒有責備,只輕輕皺眉:「那不是這樣唸的。」25Please respect copyright.PENANAIuT5105Rd7
她說:「我只是學樣子,沒有惡意。」25Please respect copyright.PENANAl6lQyNsiYx
他說:「我知道。」25Please respect copyright.PENANAm4YIrhb3KT
然後他低頭繼續唸經。25Please respect copyright.PENANA5u5PjRaKtY
那夜,亞利轉身進屋時聽見莎娜問:「你會為誰禱告呢?」25Please respect copyright.PENANA2dvJR2kpcg
伊薩停頓一下,答:「不為誰。」25Please respect copyright.PENANA3lqnlvtr0R
「那是……為自己?」25Please respect copyright.PENANAAIvgILllyY
他沒有回答,只將雙手再度合起,眼神安靜如海面。25Please respect copyright.PENANATyQmeztWph
這世界有許多灰色地帶,亞利知道。但他也明白——只要人願意互相理解,無論彼此站在哪個陣營,也能找到共同的語言。25Please respect copyright.PENANAzRPdQYpdAc
哪怕只是一碗鹽不夠的根菜湯,也是通往信任的開始。
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第八章:裂縫與崩壞
海魔潛伏於妖鬼之海深處的裂谷,無聲無息。牠那如山般龐大的身軀緩緩沉浮,巨大的腕足蜷縮盤繞,包裹著中心那枚圓球狀核心。這片海域黑得如同墨染,連光都不願靠近。25Please respect copyright.PENANAzGvgVkf21c
他已習慣了這樣的寂靜——無潮流、無語言,只有低頻的脈動回蕩在腦中。這不是孤獨,而是歸屬。25Please respect copyright.PENANAfiKQSrORtg
當年牠完成獸化,被判定為「成功例」。但牠沒有失控。當牠睜開眼時,仍記得自己是誰。25Please respect copyright.PENANASwcm0Q3Uwy
那時,一道無法直視的存在俯瞰著他,聲音如水晶敲擊般清脆而古怪,說道:25Please respect copyright.PENANAZCLq4mYPqO
「這個樣本很有趣。先不要移除他的人性,看看會發生什麼。」25Please respect copyright.PENANAFAyj3bFl8W
那命令被寫入了他的本能。也就是從那一刻起,牠成為了「八魔將」之一。25Please respect copyright.PENANA6L34Q4g5Gb
可某個瞬間,那股脈動裂開了一絲縫。25Please respect copyright.PENANAc9Hcr9I2ZE
如潮的情緒,像紅色的煙霧,從某處滲入牠的感知領域。25Please respect copyright.PENANALEiRkUb6kU
——莎娜。25Please respect copyright.PENANAS3oTT3fojy
他彷彿瞬間甦醒。25Please respect copyright.PENANAGhFWcQwmCU
那股震動,不屬於命令,不屬於本能,而是撕扯著他「人」的部分。那是焦躁、不安、渴望逃離的哀號,混雜著某種即將潰堤的脆弱。25Please respect copyright.PENANA4p3H9UGT3E
牠的九支腕足彷彿本能地展開。岩質與膠質混合的殼層輕輕摩擦,閃現不規則的深藍與血紅紋路,鱗片之間微光流動,彷如深海生物的信號。25Please respect copyright.PENANAUhzDhOiE6Z
牠無需思考,朝莎娜所在的島,毫不遲疑地游去。25Please respect copyright.PENANAuue0qNLrmt
那是一段詭異的行進。牠不應該移動,命令中未包含「前往保護實驗體」的指令。可牠還是游了。因為莎娜不是實驗體。她是——他主動救下的第一個人。25Please respect copyright.PENANArfNYMkhjKc
而現在,他感覺到莎娜的裂縫正在打開。
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午後。陽光並不炙熱,海風也不急。島上民居疏落,氣氛卻不安。25Please respect copyright.PENANAsokGUdq3L7
莎娜像往常一樣提著竹籃,走到島民住家前敲門,輕聲問:「可以……用這些藥草換一些米或鹽嗎?」25Please respect copyright.PENANAncEFNVFe0N
回應她的,是一道厭惡的怒吼與一把破布般扔出的菜渣。25Please respect copyright.PENANAWDt9ZhpjOo
「滾開!我們不和你這種人打交道!」25Please respect copyright.PENANA6Qp18TxhoN
「妖鬼養的……」25Please respect copyright.PENANA6Fzg6Zot4X
莎娜低頭道歉,默默收回籃子,轉身欲離。25Please respect copyright.PENANAnjBk4LVmWH
她早習慣了。25Please respect copyright.PENANABy9Rdd4h3V
但今天的情緒不知為何特別沉重。島上空氣仿佛凝滯,海風吹來時帶著怪異腥味。25Please respect copyright.PENANAP95sbI2DII
下一瞬,有人從後方扔出一塊碎石,狠狠砸中她額角。血珠滲出,她卻沒有叫喊,只是怔怔地站住。25Please respect copyright.PENANAYaTT8r8uSv
「快滾!不然等妖鬼來了你第一個被抓走!」25Please respect copyright.PENANA7X7PUzoWMm
她抬起頭,眸中反光異常。那對原本暗紅的眼,此刻宛如水面映出火焰。她的呼吸變得急促,身體輕顫,嘴角的肌膚微微裂開,一道異樣的鋸齒狀構造悄然浮現——如鯊魚般的多排牙齒,在唇內若隱若現。
她腳步前移,像夢遊般走向人群。25Please respect copyright.PENANAkTyOsQ7Qbd
島民驚覺異狀,有人驚叫:「她……她變了!」25Please respect copyright.PENANAprBVjr2hZS
幾個孩子開始哭喊,大人們拖著家人退入屋中關上門。剩下的聲音,是莎娜靜靜的腳步,踏過沙地,朝恐懼的人群靠近。
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「莎娜!」25Please respect copyright.PENANAaneDQ2R6A4
亞利與伊薩趕到時,看到的正是這一幕。25Please respect copyright.PENANArSZR3O0xVb
亞利一眼就認出那不是莎娜的正常神態。她的眼神是空的,毫無焦距,像個被放空的軀殼。25Please respect copyright.PENANArY6AP3D6Gx
亞利衝上前,喊道:「停下來!妳在做什麼!」25Please respect copyright.PENANAp7didhIXPs
她沒有回應,腳步仍朝前。當亞利伸手擋住她時,她猛地撲上前,一口咬住他的肩膀!25Please respect copyright.PENANASG1Aqy9N5z
鮮血瞬間濺出,亞利痛呼一聲,差點跪倒。25Please respect copyright.PENANAOqLM6GL2iI
「莎娜……妳醒醒……妳不是這樣的……」他忍痛抱住她,緊緊將她環在懷裡。25Please respect copyright.PENANA3YSwiN4NwA
那一刻,莎娜的身體劇烈顫抖起來,像是從噩夢中驚醒般發出低鳴。牙齒一點點鬆開,她癱軟倒下,跪在亞利腳邊,喃喃:「對不起……我不是故意的……我不是……」
亞利咬牙,額上冷汗直流,扶起她低語:「妳做得很好,妳自己停下來了,妳還是妳……」
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伊薩站在不遠處,雙手緊握金杖。25Please respect copyright.PENANA4hbhKDrkYr
那一瞬,他已經準備好詠唱光系咒文。但法咒卡在舌尖,咽不下也吐不出。25Please respect copyright.PENANAUdZJwmbzkx
「動手啊。」他低語,「她已經不受控了……」25Please respect copyright.PENANAQJLaiyK5KD
他抬起法杖,指尖顫抖。但莎娜蜷縮著哭泣的模樣,讓他停頓。25Please respect copyright.PENANAqIegttxLaI
他從未想過一個「異端」,一個「混種體」,會如此……像人。25Please respect copyright.PENANAzrGE71PEGR
這遲疑讓他覺得痛苦,彷彿某種根深蒂固的信仰正在裂解。他咬牙,撤回法杖,回過頭去,不讓人看見他眼中的迷茫。
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然而這時,地鳴傳來。25Please respect copyright.PENANAooLtuCa9We
整片海面翻湧出一道暗紅波紋,巨大的黑影自水中躍出,海魔,現身。
牠那放射狀的九腕張開,覆蓋了半個海灣,岩質的表皮折射出不祥的紫光,中央那顆無瞳眼球核心滲著血絲,如活物一般旋轉。25Please respect copyright.PENANAPcdtuYTY58
島民已崩潰尖叫,有人跪地,有人跌坐沙地,驚恐得語不成聲。25Please respect copyright.PENANAE6y6E46CRh
亞利立即將莎娜護到身後,拔劍準備迎戰。但下一瞬,他感覺到了——這不對。25Please respect copyright.PENANAAZFWqd9eFp
海魔全身顫抖,腕足彼此扭曲纏繞,身軀不斷抽搐。那不是攻擊的姿態,而是……自我抗拒。25Please respect copyright.PENANAd5PAXiKg1T
莎娜抬起頭,看清海魔的狀態,眼中竟無一絲恐懼,只有悲傷與……釋然。25Please respect copyright.PENANA6En0xsKSA0
她微笑著站起,步伐輕盈,走向那座黑色山脈般的存在。
「謝謝你,當我第一個朋友。」她喃喃說道,聲音幾乎淹沒在風裡。25Please respect copyright.PENANAz90HOx1TM5
她回頭想再看亞利與伊薩一眼,像是有話想說。
但那一刻,海魔已撲下。25Please respect copyright.PENANAki8YVUILUP
無聲。無光。無殘留。25Please respect copyright.PENANAwjyXmWmNE5
莎娜的身影消失在巨獸張口間。
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時間仿佛凝滯。25Please respect copyright.PENANAFtL6ev3Y1w
沙灘上,一片死寂。25Please respect copyright.PENANA1XeFWuIxQQ
海魔站在原地,動也不動。25Please respect copyright.PENANA7fhblk68hv
那一刻,牠似乎失去了什麼,也完成了什麼。牠緩緩收起腕足,回頭望向亞利——目光中毫無勝利,只有無盡空洞。25Please respect copyright.PENANA73Vqmodxjs
他沒有離去,只是靜靜站在原地,彷彿在等待什麼,又彷彿無法再動。25Please respect copyright.PENANAvOZGlKFLXr
亞利跪倒,拳頭砸入沙地,眼神失焦。25Please respect copyright.PENANAtLF5u2XoSd
伊薩則緊閉雙眼,低聲唸起經文,但每一個字都彷彿失去了重量。25Please respect copyright.PENANAu6WSuHtxYs
海浪一波一波沖上岸邊,沙地上空無一物。25Please respect copyright.PENANAf09sS0x5xm
只剩下島上的浪聲,低低哀鳴,如同深海在哭泣。
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第九章:斷裂與命令
沙灘上,只剩下潮聲。莎娜的身影消失之後,一切都彷彿被按下了靜止鍵。25Please respect copyright.PENANAQ9UkwXIkq9
伊薩跪倒在原地。25Please respect copyright.PENANAkZ2FkEdKtB
他沒有詠唱,沒有發聲,甚至沒有動作。他只是跪著,盯著海浪拍岸的方向,像是試圖在那片逐漸平靜的水面上找到某種答案。25Please respect copyright.PENANAXqLSxz8G90
——這樣的結果,是正確的嗎?25Please respect copyright.PENANAIBgOo7L88f
他曾經背誦無數次的教義條文中,找不到一條能對應眼前的局面。他知道異端應被審判,知道混種體是罪的延伸。但那個少女,在他面前說著「我沒有想吃人」時的眼神,還歷歷在目。25Please respect copyright.PENANAX6qfNFwvle
他的法杖還握在手中,卻像沉重的鉛一樣,無法舉起。25Please respect copyright.PENANA9mrMwId0aX
「優希亞……這就是你的慈悲嗎……」伊薩喃喃,聲音低得像風中碎語。25Please respect copyright.PENANAxbIC7aRKS7
不遠處,亞利仍維持著原本的姿勢,雙手握劍,僵在原地。25Please respect copyright.PENANAMXLYemD8eQ
他不是沒有反應,只是整個人還陷在剛才那個瞬間:莎娜回頭望向他,那眼神是這麼清楚,他卻一動也動不了。25Please respect copyright.PENANAMP498U14OG
然後,她就被吞噬了。25Please respect copyright.PENANAos8I6E2Hng
那不是戰場的失誤,不是敵我衝突的犧牲,而是——他眼睜睜看著她走向必死的結局,卻什麼都做不了。25Please respect copyright.PENANADOFbUp6Dut
他的肩膀還痛著,那是被咬傷的痕跡。但那點疼痛遠比不上胸口此刻的沈重。25Please respect copyright.PENANA41bgVzCa8F
這時,一道念波打破死寂,毫無預警地闖入亞利腦中。25Please respect copyright.PENANAghIghGnzVA
——『殺了我。拜託,殺了我。』25Please respect copyright.PENANATn9myClUcq
他愣住了。25Please respect copyright.PENANAzZe5UM1sOb
那是海魔的聲音。25Please respect copyright.PENANAs8gunknZD0
——『我不被允許自殺……你可以用任何理由,請殺了我。』25Please respect copyright.PENANABLXcAc3O2n
那聲音沒有怒吼,沒有狂暴,卻像從萬丈深淵裡掙扎出來,蘊含著難以言喻的悲傷與自毀的渴望。25Please respect copyright.PENANAB6pLOxkbi3
亞利下意識握緊克拉姆,劍柄瞬間亮起。神器的力量開始回應,劍身浮現銘文與光芒,極限模式啟動的預兆逐一展開。
只要他下定決心,一個呼吸之間,這頭強大的混種體就會從世上消失。25Please respect copyright.PENANAIwVBoZUBQJ
但他沒有揮劍。25Please respect copyright.PENANAQnBBSWEZ3V
他看著眼前那龐大卻靜止的身影,看著那雙如深海般沉寂的眼。25Please respect copyright.PENANAwjTAvAxBzG
「……我辦不到。」25Please respect copyright.PENANAjuJHqQxwkL
亞利收回劍勢,低聲說:「這不是你的錯。」25Please respect copyright.PENANAjLYH8jfe2w
海魔沒有反駁,只是靜靜地垂下那猶如岩柱般的腕肢。牠明白亞利的拒絕代表什麼,卻也明白,自己的存在已經無法再回到任何立場上。25Please respect copyright.PENANAwnFa7hBwrY
正當空氣僵硬到極點,一道聲音突兀地響起。25Please respect copyright.PENANAsh5HPSJTuj
「這道難題對少爺而言,還太早。讓我來吧。」25Please respect copyright.PENANAyHuCvjahCa
聲音來自他們的身後,語氣輕描淡寫,卻攜帶不容拒絕的權威。25Please respect copyright.PENANAT5hs6whGVF
地面震動,一根根鋒利的石柱從海魔腳下穿刺而出,像是從大地心臟裡長出來的審判之劍,瞬間刺穿牠的下腹與核心。25Please respect copyright.PENANAmY8ce3giks
海魔發出一聲悶哼,沒有抵抗,也沒有閃避。25Please respect copyright.PENANA0H21KhYdCW
亞利與伊薩同時轉頭,看見一道人影不知何時出現在沙灘邊緣——漢斯,整整齊齊,像是剛從下午茶回來般風度從容。25Please respect copyright.PENANAGY1PtcLlAz
「你……!」伊薩下意識想質問,但還未開口,就感到一股巨力壓頂。25Please respect copyright.PENANAGoS2WOvQ8x
轟然一聲,他被重力壓制跪倒在地,連呼吸都困難,魔力瞬間被封鎖,整個人像是被天地鎖住。25Please respect copyright.PENANASS0Z5YJd5U
「安靜點。」漢斯說。25Please respect copyright.PENANANvBnIKf8i4
語氣不大,但壓迫感足以讓一名教廷高階魔法師無力反抗。25Please respect copyright.PENANAQzckGL9nz2
伊薩咬牙抬頭,額上滿是冷汗,他第一次意識到,眼前這位亞利的管家,遠遠超出他所能理解的範疇。25Please respect copyright.PENANAyaJhLnPdRG
漢斯走到海魔面前。25Please respect copyright.PENANAzfnlmBllNs
沒有詠唱,沒有動作,只有一道視線。
他的雙眼緩緩張開,那是一道帶著濃黑色紋理的魔眼,如深淵中綻開的火紋。25Please respect copyright.PENANAj4ZJHXmkCd
海魔像是聽見某種號令,停下所有動作,僵直地站在原地。25Please respect copyright.PENANAKBZvsebj1h
腐蝕啟動。25Please respect copyright.PENANAxX2hAjUL2v
黑色的紋路從海魔的傷口開始擴散,如燒毀的紙頁般向外龜裂、崩塌。他的身體一片片脫落,像被時間侵蝕般瓦解成塵。25Please respect copyright.PENANAtIHxOm1z5A
沒有嘶吼,沒有掙扎。25Please respect copyright.PENANAewbvOFky79
海魔只是閉上眼睛,任憑身體一點點散去。25Please respect copyright.PENANAROBU1o7DwG
那一刻,他甚至有些像是在微笑。25Please respect copyright.PENANAXKb2QkHLeT
亞利沒有說話,只是靜靜看著漢斯,像第一次認識這個人。25Please respect copyright.PENANAFQa3cTlYI5
腦海裡浮現無數問句,最強烈的一個卻卡在喉嚨裡:25Please respect copyright.PENANACo0TnTjJvH
——漢斯,你究竟是誰?25Please respect copyright.PENANAtyKl5hCXWF
他終究沒問出口。
—
最後,還有一段專屬於海魔的故事。25Please respect copyright.PENANABREPUrwpVt
意識的餘燼,墜入了無形之中。他看見一段不屬於此地的風景。25Please respect copyright.PENANANMonsTAZ4L
海邊,陽光溫暖,浪聲輕柔。
莎娜赤腳踩在沙灘上,轉身對著他笑。25Please respect copyright.PENANA2SGN5bYXdw
他也在那裡。25Please respect copyright.PENANATuxsBwrnOt
不是這副怪物的模樣,而是那個還叫得出名字的人類青年。他站在莎娜身邊,像是在某場對話後一同漫步。25Please respect copyright.PENANA2xWUybxir1
這不是記憶,是世界為他準備的最後夢境。25Please respect copyright.PENANAGrRpm3fi1H
也是,唯一的安息。
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