
第七章:七塔與協議
夜風清涼,月色浮映在沙灘水痕間。亞利蹲下,把手掌按在還溫熱的沙粒上,環顧四周。他沒有帶劍,只帶著莎娜,一起來到這處他猜想能見到伊薩的地方。31Please respect copyright.PENANAXQVCMYAZKM
果不其然,那人依舊坐在潮線前,像岩像般一動不動。
伊薩沒有回頭,只是淡淡道:「你們來了。」31Please respect copyright.PENANAwu7sXonvs4
亞利挑眉,試圖用輕鬆的語氣接話:「你不覺得這樣坐著像個詛咒老人的雕像嗎?」31Please respect copyright.PENANAbhW0fgDXBl
莎娜站在亞利身後,有些不安地攥著衣角。她仍記得那晚那根高舉的法杖,以及那句「現出惡魔印記」的命令。31Please respect copyright.PENANAxFZwVJxadn
伊薩視線終於落在她身上,卻沒有先前的排斥。他只是靜靜地點了點頭,語氣平靜:「目前我仍有要事在身,無暇顧及實驗體。妳,暫時無須處理。」31Please respect copyright.PENANAcSWT07DwWx
莎娜聽完,神情鬆弛下來,眼中泛起淡淡水光。她小聲說:「謝謝……」然後深深一鞠躬。31Please respect copyright.PENANAqFseS9IGu7
伊薩似乎想說「別靠近我,異端」,但話到嘴邊又吞了回去,只轉過頭說道:「慈悲與寬容,是教義的一環。妳該感謝偉大的優希亞。」31Please respect copyright.PENANARO3QvpOpRd
莎娜沒怎麼聽懂那些詞,但她聽懂了語氣,那不是怒斥,而是接納。像解除警報的野貓一樣,她小心地湊近伊薩,慢慢蹲下來坐在他旁邊,雖然還有些拘謹,卻已不再閃躲。
亞利看著這一幕,忍不住笑了:「你啊,這種不坦率的性格還挺受歡迎的嘛。」31Please respect copyright.PENANAlRvlfmYgcN
伊薩沒回嘴,只瞥他一眼,像是沒力氣與他拌嘴。31Please respect copyright.PENANAjECgaEDZw3
「回去吧,吃點東西。你這副坐禪樣子再待下去,我怕你直接成神像。」31Please respect copyright.PENANAmFIgCbVNLn
莎娜轉頭輕輕點頭,小聲說:「今天晚上的水煮根菜湯,我還放了點鹽……」她話音很小,像是不確定這種事值不值得說出口。31Please respect copyright.PENANAL3EUMF5xAc
伊薩想了半晌,終於起身,語氣像是對自己也像是在交代:「也好。人的身體,還是得吃點東西。」
三人一前一後走在夜路上,腳步聲隨著海浪起伏交疊。誰也沒說話,但那沉默不再像昨夜一樣令人壓迫。像是冰層融化後,還來不及流動的溫水——不明顯,卻確實存在。
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深海。31Please respect copyright.PENANAlEfXcID36p
在最黑的水層中,海魔睜開眼。31Please respect copyright.PENANAwP0Tk5busU
牠沉眠於海底珊瑚礁之下,感知之網依舊覆蓋著整片妖鬼之海。牠不需要睜眼,也能知道莎娜的動態。31Please respect copyright.PENANAWMBQFxEhZ8
她仍活著,身上尚無獸化徵兆。31Please respect copyright.PENANAAPzAgnxvhU
這讓牠產生些微的波動,那並不是情緒,而是某種模糊的、像記憶殘響一樣的感受。31Please respect copyright.PENANAoINkdsph1N
那天,莎娜墜海,掙扎中穿越他的領域。牠明明可以忽略她,因為她的狀態未被判定為「任務目標」。但牠出手了,違反最低干涉原則,救起了她。31Please respect copyright.PENANASJmaAHFhZC
為什麼?31Please respect copyright.PENANAcDuE9wEVub
牠說不清。31Please respect copyright.PENANAjerx3TJrhI
也許是因為她在海水裡並沒有掙扎,也沒有恐懼,只是沉默地漂浮,像一片落葉。31Please respect copyright.PENANAsNm2uzQ2AI
那樣的沉靜,牠從未見過。
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日夜更迭,兩天過去。31Please respect copyright.PENANABOiWYwP4sO
亞利坐在莎娜小屋前,跟伊薩說明他的推測與目標:「海魔說,食人衝動是可以被移除的控制項。那就代表有結構、有對應的方法可以處理。只要找到源頭……」31Please respect copyright.PENANAX5MAIgHovW
「七塔。」伊薩接話,聲音平靜。31Please respect copyright.PENANAxpae9gjY7m
亞利看向他。31Please respect copyright.PENANAx5DsQtuIej
「姆亞教團在這片海域的中樞據點。依情報判斷,那裡是他們所有混種體研究與操作的核心,也是我此行真正的任務目標。」31Please respect copyright.PENANA5EUm7lupdM
「七塔……」亞利低聲重複。31Please respect copyright.PENANAIrILxpgnpv
「我們不能指望在某處地洞裡翻出一本說明書。」伊薩補充,「但若七塔被攻克,優希亞教廷將接收其設施。屆時,由教廷研究部門調查其禁術技術,莎娜有可能……得救。」31Please respect copyright.PENANACJHScRT5dN
亞利原本還想高興,聽到這句話又沉下來:「有可能?」31Please respect copyright.PENANAPMVCKiCYLI
「干涉生命屬性的高階技術,不是民間符咒或藥水能解。這不比治風寒。」31Please respect copyright.PENANAVZU4T1JQIb
他說得嚴肅,卻沒有冷淡。31Please respect copyright.PENANAXLFUwLFm2z
這兩天來,伊薩與莎娜的關係也在悄悄改變。
莎娜給他遞水,他不再回絕。31Please respect copyright.PENANAUx3BzaC2QD
她模仿他的祈禱動作,念得亂七八糟,他沒有責備,只輕輕皺眉:「那不是這樣唸的。」31Please respect copyright.PENANAxxCTnbpRIj
她說:「我只是學樣子,沒有惡意。」31Please respect copyright.PENANAnlx7FyBK3b
他說:「我知道。」31Please respect copyright.PENANAza8CBYpplC
然後他低頭繼續唸經。31Please respect copyright.PENANA5VNqJQArHE
那夜,亞利轉身進屋時聽見莎娜問:「你會為誰禱告呢?」31Please respect copyright.PENANAJlrqws4fNW
伊薩停頓一下,答:「不為誰。」31Please respect copyright.PENANAsri0Ka3Vbe
「那是……為自己?」31Please respect copyright.PENANA3SQZwDsJJO
他沒有回答,只將雙手再度合起,眼神安靜如海面。31Please respect copyright.PENANAbRb1oHDcZM
這世界有許多灰色地帶,亞利知道。但他也明白——只要人願意互相理解,無論彼此站在哪個陣營,也能找到共同的語言。31Please respect copyright.PENANAMHWeluNvYU
哪怕只是一碗鹽不夠的根菜湯,也是通往信任的開始。
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第八章:裂縫與崩壞
海魔潛伏於妖鬼之海深處的裂谷,無聲無息。牠那如山般龐大的身軀緩緩沉浮,巨大的腕足蜷縮盤繞,包裹著中心那枚圓球狀核心。這片海域黑得如同墨染,連光都不願靠近。31Please respect copyright.PENANAzdV9MXbRph
他已習慣了這樣的寂靜——無潮流、無語言,只有低頻的脈動回蕩在腦中。這不是孤獨,而是歸屬。31Please respect copyright.PENANAagf5nXTNK9
當年牠完成獸化,被判定為「成功例」。但牠沒有失控。當牠睜開眼時,仍記得自己是誰。31Please respect copyright.PENANAfkzpPi6Jfx
那時,一道無法直視的存在俯瞰著他,聲音如水晶敲擊般清脆而古怪,說道:31Please respect copyright.PENANA7DzeLMsEgU
「這個樣本很有趣。先不要移除他的人性,看看會發生什麼。」31Please respect copyright.PENANAShCM2Cr2Gx
那命令被寫入了他的本能。也就是從那一刻起,牠成為了「八魔將」之一。31Please respect copyright.PENANACoGj82jMx8
可某個瞬間,那股脈動裂開了一絲縫。31Please respect copyright.PENANAYB9ccPh6YW
如潮的情緒,像紅色的煙霧,從某處滲入牠的感知領域。31Please respect copyright.PENANAvwTGbStRp8
——莎娜。31Please respect copyright.PENANAULMUBRgEl4
他彷彿瞬間甦醒。31Please respect copyright.PENANA8OhAWEJUC5
那股震動,不屬於命令,不屬於本能,而是撕扯著他「人」的部分。那是焦躁、不安、渴望逃離的哀號,混雜著某種即將潰堤的脆弱。31Please respect copyright.PENANAfmGsm9UOFC
牠的九支腕足彷彿本能地展開。岩質與膠質混合的殼層輕輕摩擦,閃現不規則的深藍與血紅紋路,鱗片之間微光流動,彷如深海生物的信號。31Please respect copyright.PENANAPn69gOigmK
牠無需思考,朝莎娜所在的島,毫不遲疑地游去。31Please respect copyright.PENANAz1W7A6pXbA
那是一段詭異的行進。牠不應該移動,命令中未包含「前往保護實驗體」的指令。可牠還是游了。因為莎娜不是實驗體。她是——他主動救下的第一個人。31Please respect copyright.PENANAxow49YHIRE
而現在,他感覺到莎娜的裂縫正在打開。31Please respect copyright.PENANAAASaraCyIh
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午後。陽光並不炙熱,海風也不急。島上民居疏落,氣氛卻不安。31Please respect copyright.PENANA86S6PoxWnq
莎娜像往常一樣提著竹籃,走到島民住家前敲門,輕聲問:「可以……用這些藥草換一些米或鹽嗎?」31Please respect copyright.PENANA3FSH2wxzx2
回應她的,是一道厭惡的怒吼與一把破布般扔出的菜渣。31Please respect copyright.PENANAgKP8C5cDfb
「滾開!我們不和你這種人打交道!」31Please respect copyright.PENANApWzX1oZBYs
「妖鬼養的……」31Please respect copyright.PENANAp8CrAMbYo0
莎娜低頭道歉,默默收回籃子,轉身欲離。31Please respect copyright.PENANAZYAsThl7fl
她早習慣了。31Please respect copyright.PENANAGDwD5S8L0s
但今天的情緒不知為何特別沉重。島上空氣仿佛凝滯,海風吹來時帶著怪異腥味。31Please respect copyright.PENANA48TF44FiPe
下一瞬,有人從後方扔出一塊碎石,狠狠砸中她額角。血珠滲出,她卻沒有叫喊,只是怔怔地站住。31Please respect copyright.PENANAXribs5dCfH
「快滾!不然等妖鬼來了你第一個被抓走!」31Please respect copyright.PENANAYtVurznRNk
她抬起頭,眸中反光異常。那對原本暗紅的眼,此刻宛如水面映出火焰。她的呼吸變得急促,身體輕顫,嘴角的肌膚微微裂開,一道異樣的鋸齒狀構造悄然浮現——如鯊魚般的多排牙齒,在唇內若隱若現。
她腳步前移,像夢遊般走向人群。31Please respect copyright.PENANAiHTbBVKLPi
島民驚覺異狀,有人驚叫:「她……她變了!」31Please respect copyright.PENANA4oUz5lfNCT
幾個孩子開始哭喊,大人們拖著家人退入屋中關上門。剩下的聲音,是莎娜靜靜的腳步,踏過沙地,朝恐懼的人群靠近。
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「莎娜!」31Please respect copyright.PENANAV4QWLUoulS
亞利與伊薩趕到時,看到的正是這一幕。31Please respect copyright.PENANAZhVqvspGoT
亞利一眼就認出那不是莎娜的正常神態。她的眼神是空的,毫無焦距,像個被放空的軀殼。31Please respect copyright.PENANALazUcGwqIg
亞利衝上前,喊道:「停下來!妳在做什麼!」31Please respect copyright.PENANAG84wGkFbQQ
她沒有回應,腳步仍朝前。當亞利伸手擋住她時,她猛地撲上前,一口咬住他的肩膀!31Please respect copyright.PENANAuc6HmmkACk
鮮血瞬間濺出,亞利痛呼一聲,差點跪倒。31Please respect copyright.PENANAUI9AVxAVP0
「莎娜……妳醒醒……妳不是這樣的……」他忍痛抱住她,緊緊將她環在懷裡。31Please respect copyright.PENANANDgvTefWZ6
那一刻,莎娜的身體劇烈顫抖起來,像是從噩夢中驚醒般發出低鳴。牙齒一點點鬆開,她癱軟倒下,跪在亞利腳邊,喃喃:「對不起……我不是故意的……我不是……」
亞利咬牙,額上冷汗直流,扶起她低語:「妳做得很好,妳自己停下來了,妳還是妳……」
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伊薩站在不遠處,雙手緊握金杖。31Please respect copyright.PENANAQFTSOkEThM
那一瞬,他已經準備好詠唱光系咒文。但法咒卡在舌尖,咽不下也吐不出。31Please respect copyright.PENANAmAfIzbqtb6
「動手啊。」他低語,「她已經不受控了……」31Please respect copyright.PENANA7fiB9x3dVo
他抬起法杖,指尖顫抖。但莎娜蜷縮著哭泣的模樣,讓他停頓。31Please respect copyright.PENANAhmlHlVz5zR
他從未想過一個「異端」,一個「混種體」,會如此……像人。31Please respect copyright.PENANAll8PJxp7Lg
這遲疑讓他覺得痛苦,彷彿某種根深蒂固的信仰正在裂解。他咬牙,撤回法杖,回過頭去,不讓人看見他眼中的迷茫。
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然而這時,地鳴傳來。31Please respect copyright.PENANAGZwkFdwQXa
整片海面翻湧出一道暗紅波紋,巨大的黑影自水中躍出,海魔,現身。
牠那放射狀的九腕張開,覆蓋了半個海灣,岩質的表皮折射出不祥的紫光,中央那顆無瞳眼球核心滲著血絲,如活物一般旋轉。31Please respect copyright.PENANAkPlnfDAEqH
島民已崩潰尖叫,有人跪地,有人跌坐沙地,驚恐得語不成聲。31Please respect copyright.PENANAppYnOr0Vb4
亞利立即將莎娜護到身後,拔劍準備迎戰。但下一瞬,他感覺到了——這不對。31Please respect copyright.PENANAogcMl4V5UZ
海魔全身顫抖,腕足彼此扭曲纏繞,身軀不斷抽搐。那不是攻擊的姿態,而是……自我抗拒。31Please respect copyright.PENANA6KohR2Z7r6
莎娜抬起頭,看清海魔的狀態,眼中竟無一絲恐懼,只有悲傷與……釋然。31Please respect copyright.PENANA9f9haN1q2F
她微笑著站起,步伐輕盈,走向那座黑色山脈般的存在。
「謝謝你,當我第一個朋友。」她喃喃說道,聲音幾乎淹沒在風裡。31Please respect copyright.PENANAfW4dfOmWMv
她回頭想再看亞利與伊薩一眼,像是有話想說。
但那一刻,海魔已撲下。31Please respect copyright.PENANA1VUg6NypxH
無聲。無光。無殘留。31Please respect copyright.PENANAT8r1ndjWLB
莎娜的身影消失在巨獸張口間。
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時間仿佛凝滯。31Please respect copyright.PENANAajU2TS1HAu
沙灘上,一片死寂。31Please respect copyright.PENANAui7el6gG5k
海魔站在原地,動也不動。31Please respect copyright.PENANAZ9HOmMFrs9
那一刻,牠似乎失去了什麼,也完成了什麼。牠緩緩收起腕足,回頭望向亞利——目光中毫無勝利,只有無盡空洞。31Please respect copyright.PENANArfUSZUmfuL
他沒有離去,只是靜靜站在原地,彷彿在等待什麼,又彷彿無法再動。31Please respect copyright.PENANA3TNyAb58fr
亞利跪倒,拳頭砸入沙地,眼神失焦。31Please respect copyright.PENANAvM1Fw7ZScQ
伊薩則緊閉雙眼,低聲唸起經文,但每一個字都彷彿失去了重量。31Please respect copyright.PENANAq7uvuBkZsp
海浪一波一波沖上岸邊,沙地上空無一物。31Please respect copyright.PENANAeAWW3tR9Md
只剩下島上的浪聲,低低哀鳴,如同深海在哭泣。
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第九章:斷裂與命令
沙灘上,只剩下潮聲。莎娜的身影消失之後,一切都彷彿被按下了靜止鍵。31Please respect copyright.PENANADYA7yJ5I7Q
伊薩跪倒在原地。31Please respect copyright.PENANA7P6YXJ5c9n
他沒有詠唱,沒有發聲,甚至沒有動作。他只是跪著,盯著海浪拍岸的方向,像是試圖在那片逐漸平靜的水面上找到某種答案。31Please respect copyright.PENANAgBUonDQjrO
——這樣的結果,是正確的嗎?31Please respect copyright.PENANAYDbH2zSw0J
他曾經背誦無數次的教義條文中,找不到一條能對應眼前的局面。他知道異端應被審判,知道混種體是罪的延伸。但那個少女,在他面前說著「我沒有想吃人」時的眼神,還歷歷在目。31Please respect copyright.PENANAJEFoyDyKQU
他的法杖還握在手中,卻像沉重的鉛一樣,無法舉起。31Please respect copyright.PENANA70pJkDJXf0
「優希亞……這就是你的慈悲嗎……」伊薩喃喃,聲音低得像風中碎語。31Please respect copyright.PENANADRyJA5On8K
不遠處,亞利仍維持著原本的姿勢,雙手握劍,僵在原地。31Please respect copyright.PENANAEB7TbYZWxL
他不是沒有反應,只是整個人還陷在剛才那個瞬間:莎娜回頭望向他,那眼神是這麼清楚,他卻一動也動不了。31Please respect copyright.PENANA51DRBoMxr4
然後,她就被吞噬了。31Please respect copyright.PENANAKer4Hv6HPh
那不是戰場的失誤,不是敵我衝突的犧牲,而是——他眼睜睜看著她走向必死的結局,卻什麼都做不了。31Please respect copyright.PENANAUuzi4rOBtq
他的肩膀還痛著,那是被咬傷的痕跡。但那點疼痛遠比不上胸口此刻的沈重。31Please respect copyright.PENANAompmbOvJ8a
這時,一道念波打破死寂,毫無預警地闖入亞利腦中。31Please respect copyright.PENANAA9FgCJnnBz
——『殺了我。拜託,殺了我。』31Please respect copyright.PENANA7RdeHSl9zd
他愣住了。31Please respect copyright.PENANAM4kE7kGJM1
那是海魔的聲音。31Please respect copyright.PENANA5YMKKCgY7V
——『我不被允許自殺……你可以用任何理由,請殺了我。』31Please respect copyright.PENANAu9AiPcHY6P
那聲音沒有怒吼,沒有狂暴,卻像從萬丈深淵裡掙扎出來,蘊含著難以言喻的悲傷與自毀的渴望。31Please respect copyright.PENANA2l0idJqEg5
亞利下意識握緊克拉姆,劍柄瞬間亮起。神器的力量開始回應,劍身浮現銘文與光芒,極限模式啟動的預兆逐一展開。
只要他下定決心,一個呼吸之間,這頭強大的混種體就會從世上消失。31Please respect copyright.PENANAZUY6mkY0KR
但他沒有揮劍。31Please respect copyright.PENANAPI3Jen0uqk
他看著眼前那龐大卻靜止的身影,看著那雙如深海般沉寂的眼。31Please respect copyright.PENANAaQikV1ORvd
「……我辦不到。」31Please respect copyright.PENANA0cORtV8o4z
亞利收回劍勢,低聲說:「這不是你的錯。」31Please respect copyright.PENANA6hXCVxgxXx
海魔沒有反駁,只是靜靜地垂下那猶如岩柱般的腕肢。牠明白亞利的拒絕代表什麼,卻也明白,自己的存在已經無法再回到任何立場上。31Please respect copyright.PENANAVDkHSno00j
正當空氣僵硬到極點,一道聲音突兀地響起。31Please respect copyright.PENANAHKpV5oOzIs
「這道難題對少爺而言,還太早。讓我來吧。」31Please respect copyright.PENANAGlWPcZ55zD
聲音來自他們的身後,語氣輕描淡寫,卻攜帶不容拒絕的權威。31Please respect copyright.PENANA56SHpcjyvf
地面震動,一根根鋒利的石柱從海魔腳下穿刺而出,像是從大地心臟裡長出來的審判之劍,瞬間刺穿牠的下腹與核心。31Please respect copyright.PENANAuDfTnxqamx
海魔發出一聲悶哼,沒有抵抗,也沒有閃避。31Please respect copyright.PENANACTJWnJlZHP
亞利與伊薩同時轉頭,看見一道人影不知何時出現在沙灘邊緣——漢斯,整整齊齊,像是剛從下午茶回來般風度從容。31Please respect copyright.PENANAPN9nkhwd9R
「你……!」伊薩下意識想質問,但還未開口,就感到一股巨力壓頂。31Please respect copyright.PENANA9EXO3OwloS
轟然一聲,他被重力壓制跪倒在地,連呼吸都困難,魔力瞬間被封鎖,整個人像是被天地鎖住。31Please respect copyright.PENANAU31dwAJ3CM
「安靜點。」漢斯說。31Please respect copyright.PENANApMTdbwPL9g
語氣不大,但壓迫感足以讓一名教廷高階魔法師無力反抗。31Please respect copyright.PENANAjF1hCfvqTG
伊薩咬牙抬頭,額上滿是冷汗,他第一次意識到,眼前這位亞利的管家,遠遠超出他所能理解的範疇。31Please respect copyright.PENANAVUzwxaiOKS
漢斯走到海魔面前。31Please respect copyright.PENANAsrMKLCfBto
沒有詠唱,沒有動作,只有一道視線。
他的雙眼緩緩張開,那是一道帶著濃黑色紋理的魔眼,如深淵中綻開的火紋。31Please respect copyright.PENANAvywewXdRFn
海魔像是聽見某種號令,停下所有動作,僵直地站在原地。31Please respect copyright.PENANASrs3pX2Gev
腐蝕啟動。31Please respect copyright.PENANAkocTzzDjYf
黑色的紋路從海魔的傷口開始擴散,如燒毀的紙頁般向外龜裂、崩塌。他的身體一片片脫落,像被時間侵蝕般瓦解成塵。31Please respect copyright.PENANA2kZ2h9XEMD
沒有嘶吼,沒有掙扎。31Please respect copyright.PENANAgA5H9c3jVq
海魔只是閉上眼睛,任憑身體一點點散去。31Please respect copyright.PENANA5rllvwMMPG
那一刻,他甚至有些像是在微笑。31Please respect copyright.PENANAzWGN0xGCFo
亞利沒有說話,只是靜靜看著漢斯,像第一次認識這個人。31Please respect copyright.PENANAT68kVLphNe
腦海裡浮現無數問句,最強烈的一個卻卡在喉嚨裡:31Please respect copyright.PENANAr24eRv18xc
——漢斯,你究竟是誰?31Please respect copyright.PENANAl3xjhtjq8h
他終究沒問出口。
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最後,還有一段專屬於海魔的故事。31Please respect copyright.PENANAdq22iBIH2l
意識的餘燼,墜入了無形之中。他看見一段不屬於此地的風景。31Please respect copyright.PENANAVQbKHQUfgv
海邊,陽光溫暖,浪聲輕柔。
莎娜赤腳踩在沙灘上,轉身對著他笑。31Please respect copyright.PENANA3IojqJ6msq
他也在那裡。31Please respect copyright.PENANAjxGJLu5Sgq
不是這副怪物的模樣,而是那個還叫得出名字的人類青年。他站在莎娜身邊,像是在某場對話後一同漫步。31Please respect copyright.PENANAkqiDKQmOEV
這不是記憶,是世界為他準備的最後夢境。31Please respect copyright.PENANAY8DjDNfiST
也是,唯一的安息。
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