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第十七回‧滿足
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天明市的歷史，起於兩個世紀之前，眾神帶著躲避戰火的人們，沿天水之河而行，望見這片美麗的土地，就此安居下來。
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前有天水河，終年不凍，適於落港行船，充足的淡水可灌溉農田，同時成為天險，若有侵攻之敵，可以守於河岸，擊敵軍於河上，易守而難攻；後有大平原，兇悍的野生魔獸在這面遼闊地帶自成生態系，成為一道自然屏障，使大軍難以通行，城市安防無後顧之憂，野工卻可以興盛，能夠繁榮經濟。
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就是這樣的地理環境，讓天明市百年免於戰火。
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在眾神帶領之下，人們建立了城鎮中心，也就是後來的市政殿，為了安全起見，再建立了一座高牆，將當時還未如此規模的整座市鎮保衛起來，就此城市成型，定名為天明，盼望就此擁有未來的黎明。
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而為了治理城市，眾神又為人們發明一套議事制度，由各方派系領導人物做為代表，定期在城鎮中心開會，決定天明市的重要市政，並共同推舉一位最具聲望的市長總理大事，這個制度造就了深遠的影響，也是形成貴族制度的開端。
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派系代表們，在後來就成為了貴族，他們領俸來自城市納稅，因此不愁吃穿，而因與政相接，他們也多有企業，形成政商一體的財團結構，當仁不讓的站上天明市財富金字塔頂端。
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海棠公爵，就是這樣的出身。
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海棠公爵本名將彰，出生在海棠家族，做為海棠家的長子，他不負眾望的在貴族學校名列前茅，除了出色學業，亦表現出過人的機智謀略。
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但將彰的父親，當時的公爵，卻是個軟弱的家族領袖。
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無能、好色，公爵可說是盡情享受了作為貴族的優渥，不斷敗壞的家產與事業，都充分引來了弟弟們的不滿；侯爵、伯爵，他們伺機而動，陸續併吞公爵的勢力，眼看要將海棠家族盡數瓜分，將彰的未來，就跟家族一樣猶如風中殘燭。
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就在這時，發生了一件事，從此扭轉將彰的未來。
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公爵在家中被毒殺，所有的調查，指向了侯爵與伯爵可能涉案。
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舞台出現，將彰登場，就以這場謀殺案為開端，他做為海棠家的正統繼承人，要侯爵與伯爵必須給出一個交代，引導出兩人之間的激烈內鬥。
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最後，兩強相爭、一死一傷，將彰與天明市警方合力調查的結果，將侯爵與伯爵同時定罪，一舉鏟除，將彰則正式繼承公爵之位，收回海棠家族所有分支勢力。
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只有海棠公爵自己知道，父親的死，真相是他親自下的手。
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那已經是二十年前的事。
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從那之後，海棠家族的發展一片光明，海棠公爵靠著出色的謀略，一次又一次運用最擅長的平衡相剋，擊潰各種對手，在政商之間可說是呼風喚雨。
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他發現，自己是多麼渴求著權力。
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每當海棠公爵又消滅了一間企業或是政敵，看見對手即將倒下，仍然撐著一口氣的喪家之犬模樣；又或是乞求饒恕的可悲臣服，他就會得到無比滿足的成就感，只有這份成就感，能讓他快樂。
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他渴望獲得更大的滿足，想要更大的成就、更大的權力…終於，海棠家族成為天明市最強大的家族，權傾朝野、富可敵國，一手掌握野工和府軍。
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只差一步，海棠公爵就要成為天明市的市長。
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這就是他出現在市政殿的原因。
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這時的市政殿內外已經遍地死傷，殿前護軍被具有壓倒性人數的府軍擊敗，海棠公爵帶著勝利者的得意笑容，來到市長面前。
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這裡是市政殿的大堂，挑高的天頂刻著眾神紋章，黑石裝造，方正莊嚴，海棠公爵的一方有著隨扈、家僕，家兵與府軍更隨之在後展列排開，兵刃與火槍對準了市長；市長的一方，則可憐到只剩下秘書柳玉，還有議員趙韋德。
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「公爵……！本府真是錯看了你，太令本府失望了！」市長罵道。
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「海棠公爵，你這是政變，難道不怕遭到天下人的指責嗎！？」趙韋德護在市長身前大喝道。
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真好聽的狗吠聲，海棠公爵心中這麼想著。
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「市長……不，你就要不是市長了，程壇貴。本爵是來揭發你作為市長，在職期間做過的所有骯髒事。」海棠公爵手中拿著厚厚一疊文件，一份接一份的唸出標題，然後將紙堆撒在地上：「天水港整治案貪污、野工管理法收賄、南菸販售通路招標政商勾結…真多啊，看不完呢。」
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海棠公爵冷笑道：「對了，還有利用職權，性侵女下屬讓她墮胎了三次。」
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程壇貴瞪大雙眼，轉頭望向柳玉，柳玉默不作聲，就這樣安安靜靜的站立著。
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程壇貴思考一下，就明白了。
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「是妳……柳玉，是妳出賣我！？妳這個賤人居然出賣我！！？」程壇貴指著柳玉的鼻子大罵，那肥胖的身軀在激動時看來相當滑稽。
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海棠公爵看著程壇貴這模樣，心中真是滿足到不行，這就是他要的，看著原本權力比自己大的人挫敗，再怎麼激憤也無濟於事。
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「程氏……作為市長，你褻瀆公職；作為個人，你品德骯髒。」海棠公爵道：「現在本爵替天行道，正式宣布罷去你市長之位！」
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柳玉的表情非常平淡，緩緩走向海棠公爵，高跟鞋的聲響迴盪在大殿中，程壇貴知道大勢已去，積恨攻心，突然一陣痛咳，吐出鮮血，跪倒在地！
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趙韋德瞪著海棠公爵，道：「海棠公爵！市長是經由代表共舉，你海棠家族沒有權力獨斷！」
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海棠公爵有趣的看著趙韋德，道：「趙議員……從以前我就搞不懂你，都到這個地步了，程壇貴的不適任證據確鑿，你支持他是何用意？你到底是站在哪方的？」
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趙韋德大聲道：「我站在公理的一方！市長不適任是要由代表公決，換任市長也是公舉，而不是你海棠家族決定……」海棠公爵一聲冷笑，打斷道：「我最後再問你一次，你是站在哪一方的？」
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趙韋德渾身一顫，他知道海棠公爵是什麼意思。
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已經到這地步了，海棠公爵的勝利已是事實，在這個天明市裡再也沒有人能阻擋他，而現在，他是在逼趙韋德臣服！
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就像過去的每次意見衝突一樣，海棠公爵都輕易壓制了趙韋德，他們之間的差距就像大象對螞蟻。
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趙韋德知道，要是答案錯誤，他就死定了。
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「我……」趙韋德深吸一口氣，終於道：「我為公理而站，絕不………」
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碰！
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火槍響起，趙韋德倒地！
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海棠公爵身邊的保鏢，對趙韋德開槍了！
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「唉，怎麼可以開槍呢…！算了，趙議員擁護失職的程壇貴，你一時氣憤失手，也是沒辦法……」海棠公爵對那名保鏢道。
「請公爵降罪！」那保鏢道。
「就罰你這個月不領月俸，好好反省吧。」海棠公爵冷笑道。
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趙韋德躺倒在地，呆望著天頂紋章，鮮血不斷滲出，把胸前染得通紅。
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我要死了嗎……？趙韋德心想。
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一種解脫感在趙韋德心中化開，反正也到這樣了，接下來的天明市，再也沒有他的理想，所盼望的過去和未來，都不曾存在。
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平等、正義，所有人都能共存的未來，他所盼望的，已經被徹底消滅…活著，或許比死了還要更痛苦。
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為心之所向而死，好過苟且偷生而活。
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早知道是這樣，如果一開始能夠堅持，就做正確的事該多好……？同樣是失敗，至少得痛快。
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模糊中，依稀聽見府軍為程壇貴上手銬，而逐漸失去的世界，突然傳來一個聲音。
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「你要死了喔……為什麼卻在笑呢？」那是一名男人的聲音。
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「喂！？？你是什麼人，什麼時候出現的！！！？」整堂呼喝都朝著男人而來，男人一臉輕鬆蹲在趙韋德身旁，低頭俯看著他的臉。
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那是羅德。
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對於旁人喝問充耳不聞，羅德有趣的望著趙韋德，再問道：「你被敵人殺了，為什麼看起來死得很滿意呢？」
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趙韋德氣若游絲，緩緩問道：「你是……誰…？」
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羅德笑道：「我叫羅德，以前當過勇者的。」
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趙韋德聞言，笑得更燦爛了，他撐著一口氣，說出想說的話：「太好了……能遇見您………我……早該…這麼做……為平等…而戰……為信念…而死……我……為自己…驕傲………您…說呢………？」
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趙韋德的聲音逐漸消失，但是他望著羅德的眼神，是如此滿足。
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能見到勇者羅德，代表自己最後的作為是正確的，一定是值得被肯定的……一定是那樣的。
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「…我很喜歡你，你有著堅強的靈魂……活下去吧。」羅德拿出魔容水晶，在面前敲碎，青藍之光流動纏繞。
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然後，羅德站起身，面向海棠公爵等眾人。
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「羅德？你是魔女的夥伴吧，怎麼會出現在這裡？」海棠公爵問道。
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「這個嘛…對你來說不重要，重要的是，你們聽著……」羅德笑道：「現在起，這個市政殿我要了，如果你們不現在離開的話，我就殺了你們全部人。」
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