第九回‧祈禱
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這一週，天明市非常熱鬧。
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冒險公會被關閉，引發出了一連串效應，首先是屬於野工產出的原物料發生了大降價。
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失去官方通路，手上有貨的冒險家們想轉進地下黑市，誰知掌管黑市的冰刀幫突然解散，庫存貨品不論價格亂賣一通，引起了產業鏈的大恐慌，所有原物料都只要有買家就出貨，因為天知道今天不出明天還有沒有人收？尤其是保存期限較短的捕獵類原料，根本是不計成本的倒貨。
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但是，市場上魔法產品的價格卻不降反升。
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原來，失去通路的下游因為買不到貨，價格反而變貴，而原本冰刀幫所控制的上游，魔法加工的供應也突然斷鏈，更造成了整個貨源的大短缺。
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原料降價，產品價格卻大增，這中間只有一票人大發橫財，就是通路企業、批發商，而這些企業的股份多半都由貴族所把持。
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這場經濟衝擊，內環裡的貴族們不但沒受損，還大賺特賺。
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外環就不一樣了。
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一道三米高牆，裡面的人笑不攏嘴，外面的人卻苦不堪言。
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原本就是以野工作為主力經濟的外環，現在不但失業，還得面臨攀高的物價，而在所有產品裡，最受衝擊的就是醫藥類，魔法藥劑的依賴已經是市民習慣，聽見魔藥短缺，未來甚至可能買不到藥，更是造成搶購囤貨，而且據說有一名買家早在這一連串事件開始時，就搶先大量收購了最高級的治療魔容水晶。
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為什麼要搶購治療水晶？
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「一定是要發生戰爭了！戰後村被魔族消滅，天明市政府在擴編府軍！」這是一個很直覺的想法。
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動盪不安的氣氛在外環像瘟疫蔓延，街道上的歡笑不見了，許多市民慌張的去銀行提領現金，甚至領到讓銀行都轉不出這麼多錢，決定每日僅開放限額提領。
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銀行領不到錢，這是多麼嚴重的事！
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沒工作可以做，又沒錢可以領，外環的人們突然再度流行一件事。
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祈禱。
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上教堂的人數大量增加，排隊都排到外面來。
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「大神歐瓦……請保佑我們！」
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「大神歐瓦……請保佑我們！」
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聖黎明大教堂，天明市的地標建築，位於內外環圍牆的起點，尖頂鐘樓，壯觀聳立，刻畫了象徵大神歐瓦的巨大紋章，雙圈圓環、飛騰文字，華麗而莊嚴；鐘樓則雙面設計，北面內環、南瞰外環，外觀卻兩面對稱，毫無二致，令得由內環或外環望來毫無區別，在當年建立時象徵了內外平等的信仰理念。
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不過，來祈禱的人潮，卻以明顯的懸殊比例幾乎都是來自外環。
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喚龍士百爾，這時就身在群眾之中，他與身旁的信眾一樣跪坐在地，雙手合握低頭禱告。
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「歐瓦主上……這個城市需要您的榮光照耀，做為您的人界代表之一，在下絕對會幫助這些苦難之民，脫離困境，鏟除魔惡。」百爾低聲呢喃。
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「消滅魔鬼，與神同在……！」
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一名消息人遠遠跑來，鑽入群眾來到百爾身邊，在耳邊低語了幾句。
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「真的嗎，找到了？」百爾低聲回問道。
「千真萬確，絕對是！」消息人道。
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百爾點頭，他仰望歐瓦紋章，那象徵神在的大印，一股鬥志湧來，在此時此刻得到消息，一定是來自於神的庇祐。
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「我立刻去。」百爾道。
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百爾要前往的地方，是在數百公尺外的紅磚塔樓，旋繞堆磚，圓柱平頂，樓高矮上大教堂一截，不過頂層可以正面觀望大鐘樓的歐瓦紋章，是一處觀光景點。
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在這裡的露天景觀咖啡廳，遊客滿座，氣氛優雅，一面純白圓桌，羅德與黛涵正悠哉坐著品嚐外環最昂貴的咖啡。
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「看見了嗎，黛涵……這就是人類，當遇到困難，就只能拼命祈求神能來拯救他們。」羅德道。
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「那麼大的紋章，這裡應該很靠近神了吧？歐瓦聽得到嗎？」黛涵問道。
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聽得到嗎？
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如果神聽得到的話，黛涵是有真的有事情想問祂。
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為什麼自己是被遺棄的孩子？
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為什麼就只有我的魔法，是不受到祝福的？
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「不……這裡一點也不靠近神界，歐瓦完全聽不到，人類的所有祈禱，都是說給自己聽的。」羅德道。
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那些祈禱，只不過是自欺欺人的方式，讓你以為自己不是一個人。
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「那要怎麼樣才能跟神說上話？」黛涵問道。
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這時，不遠處的天空正在逐漸變色，烏雲密佈，雷電閃動。
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羅德望著那片逐漸壓來的黑幕，露出微笑。
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天空中飛翔起一頭神獸巨龍，捲著暴風雷電而來，大冒險家，喚龍士百爾正站在巨龍的頭上！
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─『喚龍』！
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「魔女黛涵！！終於找到妳了！」百爾的聲音傳來，龍吼伴隨著一聲雷動，那鋪天蓋地的氣勢巨浪撲進！
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「發、發生什麼事！？」
「是龍！是龍飛過來了！」
「那是百爾先生嗎？！」
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露天咖啡廳發生騷動，眾人都是慌忙避退，羅德緩緩站起身，只有黛涵還安坐觀望。
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「百爾，人界『四石』之一的持有者，是該讓你站到這一邊了！」羅德站到天台邊緣，正面迎接飛翔而來的巨龍！
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「你就是魔女的部下，與勇者同名的羅德吧！？讓開，否則別怪我不客氣！」百爾朗聲喝道。
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地面上，原本跪拜祈禱的群眾都紛紛驚叫起身，仰望著這副畫面。
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巨龍與紅磚塔，一方是英雄喚龍士，在這個世代最被尊敬的冒險家之一，另一方則是歷史上最偉大的傳說，拯救過世界的勇者羅德。
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黛涵覺得很有趣，只有她知道這是一個何等歷史性的衝突場面。
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百爾望著羅德，雙方距離在急遽拉近，面對巨龍來襲，羅德居然毫無懼色，還帶著期待的模樣，看來這個對手實力絕對不差。
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喚龍士什麼人？可不是個隨便輕敵的二流角色。
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「…爾等背離神道，袒護魔鬼，那就別怪我手下不留情了！！」百爾釋放靈力，青藍光芒乍現，巨龍身邊這時也同步顯現，然後百爾張開右掌，巨龍便跟隨著百爾動作也張開右爪。
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「『靈魂連結』…很適合召喚魔法的戰鬥方式！」羅德讚賞道。
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滿天雷電落下，轟隆作響，電光纏繞上龍爪，百爾大喝一聲：「以大神歐瓦之名，消滅叛神之徒！」
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『喚龍雷霆』！
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巨龍壓至紅磚塔，暴雷猛轟，羅德靈力驅動，一拳紮實還擊！
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望見這羅德居然用拳頭跟巨龍之爪對碰，百爾和旁人都是大吃一驚。
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就體型來說，百爾的召喚巨龍身形尺寸可說是與塔樓同等級，羅德的還擊看起來就像老鼠毆大象，何況巨龍還挾帶著強力天雷，這一擊照正常來看，羅德可能會被轟成灰塵！
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可是，強力的衝擊波綻放，巨響之後，羅德後彈半步，巨龍也是後退一尺，而雷光消散，魔法無影無蹤。
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羅德只靠靈力的這一拳，竟然是與巨龍魔法打成平分秋色！
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所有人都是目瞪口呆，不可置信。
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就連黛涵也是，這是她第一次親眼見到人類與神獸對戰，沒想到羅德竟然是這樣打的！但也暗暗吃驚，之前幾次都是看羅德一擊就秒殺對手，這次交鋒竟能打到平分秋色。
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百爾不愧是當代英雄，那強大的程度也絕不尋常！
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「真紮實…做為有紋章的人來說，已經強到無話可說。」羅德的笑容看來非常滿意。
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「……你到底是什麼怪物？」百爾也是震驚萬分，倒不是認為這擊就一定能幹掉對手，但這種程度的魔法攻擊被一拳就完全抵消未免也太脫離常理，羅德已經遠遠超越他這輩子所遭遇過的所有強敵。
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「我嗎？跟你一樣，是個人類而已。」羅德答道。
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巨龍翅膀拍動，狂風推起，百爾仰起頭，深吸一口氣，但望見塔上還有其他市民，不禁猶豫了一下。
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「別猶豫，你只剩接下來的這次機會。」羅德道：「如果沒辦法打敗我，你就會死。」
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羅德的靈力開始大幅度的攀升，那青藍色的光芒變得如此顯眼，他雙手落在身側，像握住什麼把柄，從一無所有的空間中逐漸抽出一樣東西。
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『狹縫』。
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仔細一看，羅德握住的是劍柄，他正從『狹縫』之中抽出一把劍！
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黛涵認得那把劍。
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鑄鐵材質，身柄俱黑，劍寬五厘米，柄長雙手握，那是在所有勇者雕像中都不會被遺忘的，也是在懺悔之地初次見面時，羅德帶著的雙手劍。
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百爾也認得那把劍。
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做為神的使者，百爾的畢生使命是封印所有人界之門，成為繼承勇者羅德的偉大英雄，所以他早就對這把劍有些許研究，只是他沒想到，在這裡會見到這把一模一樣的劍。
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這是魔法嗎？是什麼魔法？
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如果那真是勇者羅德的劍，那它所帶有的威力是無法想像的！
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一股強烈危機感襲來，身經百戰的百爾感覺到，自己正在跟一個難以想像的對手決戰，如果不付出全力，他真的會死！
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於是巨龍也仰天吸氣，這是所有龍族在發動它們最強魔法時的起手式，將所有的能量集中，一口氣傾吐而出的全力一擊。
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「你太危險了……不管你是什麼，就算會傷及旁人，我也得在這裡消滅你！」百爾大聲道。
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「以歐瓦之名嗎？」羅德問道。
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百爾的全部靈力都匯集到巨龍之口，耀眼的光芒纏捲成球，一聲震天巨吼，巨龍對著羅德吐出能量。
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『龍之吐息』！
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天崩地裂，開山倒海的光束朝著羅德噴來！
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「在歐瓦之名下，接受制裁吧！」百爾喝道。
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眼前盡是炫目閃光，百爾的這發魔法是不惜代價，準備把整座塔都給轟掉！
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「那麼……」羅德雙手握緊黑鐵之劍，靈力全開，微笑道：「…準備祈禱了嗎？」
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在龍之吐息的光芒之中，羅德大劍揚起，橫斬而出！
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─『勇者之劍』！！
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