西山驛道行一日，杜尋與柳香柔抵枯澧村，日薄西山，黃泥巷靜得出奇，像是藏了無聲的刀。寒氣從泥地滲出，霧氣如紗，籠罩巷弄，壓得心頭沉重。
二人踏入村口，天光微赤，炊煙未起，遠處犬吠斷續，透著孤寂。
柳香柔掃視四周，扇子輕敲掌心，語氣帶著慣有的俏皮：「喲，這地方冷得跟你的臉似的，怕是連碗熱湯都找不到吧？」
杜尋欲答，喉頭微動，卻忽聞前方喧鬧，兵刃交擊聲破靜，尖銳如裂帛，夾雜著低吼與泥地踩踏的悶響。
二人快步趕至巷口，霧如刀鋒，壓得巷口生寒。只見一女子，身形高挑，青衣染血，眉如遠山，眼神銳利，藏一絲溫柔，正被四名黑衣人圍攻。她劍招簡練，身影如風，劍光在霧中閃爍，卻肩頭衣衫濕透，暗紅滲出，左臂微顫，顯然傷勢不輕。
杜尋無言，解開斷劍的破布，寒光一閃，無光，殞口猶銳，似舊刃遺痕。他踏入戰圈，霧氣被劍風撕開。第一名黑衣人刀勢狠辣，長刀劈向他肩頭，杜尋側身讓開，斷劍如影，直取手腕，刀刃墜地，黃泥飛濺，響聲沉悶。黑衣人怒吼，抽出一把短刃反撲，杜尋腳步一錯，斷劍斜刺，擦過對方肋骨，血霧噴出，染紅半邊巷壁，腥氣瀰漫。
第二名黑衣人從側面殺來，雙刀齊出，刀光如網，試圖鎖住杜尋退路。杜尋低頭避過一刀，斷劍橫掃，逼退進勢，劍風帶起泥塵，遮斷視線。他喘息加重，舊傷隱痛，卻未停手。雙刀再次斬來，杜尋踏前一步，斷劍下壓，削進對方手臂，骨肉分離的聲音清脆，血珠滾落，黃泥染紅。黑衣人慘叫，踉蹌後退，撞翻路邊木桶，滾進泥水。
澤明月瞥見杜尋，眼中閃過一絲溫柔，聲音卻嚴厲如霜：「別分心，後面！」她一劍反撩，劍光如霜，斬中第三名黑衣人的小腿，巷壁裂響，石屑紛飛。第三人咬牙反擊，長槍直刺，槍尖在霧中顫動，澤明月側身閃避，劍尖點中對方肩胛，血花綻開，卻被第四人趁隙偷襲，匕首劃向她腰側，青衣裂開，鮮血滲出。
杜尋轉身，斷劍刺出，劍尖沒入第四人胸口，血順劍身滴落，像是雨打殞葉。對方瞪眼仆地，匕首墜地，砸出沉悶響聲。他回身援澤明月，斷劍橫掃，逼退長槍手，劍風掀起黃泥，迷了對方雙眼。澤明月趁勢進擊，劍招轉柔，似柳葉輕舞，卻暗藏殺機，劍尖擦過對方喉頭，血線噴出，長槍手倒地，泥塵四起。
黑衣人不敵，餘者驚慌而散，一腰牌從最後一人腰間滑落，滾入黃泥，刻「夜鶯」二字，暗藏血跡。柳香柔立於巷口轉角，目光掠過腰牌，瞳孔微縮，像是被那二字刺了一下，心底湧起一絲恐懼，連扇子都忘了敲動。她下意識俯身，迅速撿起腰牌，藏進袖中，指尖微顫，卻掩飾得滴水不漏，未讓杜尋與澤明月發覺。
風息，巷靜。
澤明月收劍，落地聲輕，目光掠過杜尋，溫柔一閃，隨即冷峻如初，低聲道：「你還活著。」她的語氣帶著一絲暖意，卻藏著嚴厲，像是對他涉險的不滿。
杜尋裹回斷劍，語氣如舊：「你也是。」
二人未笑，卻似鬆氣。
她拭去劍上血，淡聲道：「採花賊的爪牙，專撿孤女下手。我追了數日，終在這兒截住。」她頓了頓，目光掃過杜尋，聲音轉嚴，帶著一絲冷傲：「這些人，我一個人也能收拾乾淨，用不著你來插手。」她的眼神銳利，透著自信，卻掩不住對杜尋出劍的微妙介懷，像是怕他再陷殺戮。
杜尋低頭，沉默未答，破布下的斷劍沉甸甸的。
巷口轉角，柳香柔倚牆，眼神靜看二人並肩，似舊識，似默契。她手指輕敲衣袖，心底微酸，笑不達眼底，袖中的夜鶯腰牌像塊冰，壓著她的思緒。她邁步走近，扇子一揚，語氣輕快卻帶刺：「喲，你們這劍舞跳得熟得很，忘了旁邊還站著我這花街女子？」
杜尋側頭，低頭避她目光，臉頰微熱，喉頭微動，低聲道：「沒忘。」
澤明月瞥柳香柔，眉眼冷峻，語氣嚴厲：「你這路人，跟他走得近，卻連半點劍氣都無。花街的伶俐嘴皮，怕是比刀還快吧？」她話鋒一轉，聲音軟了些，帶著一絲溫柔：「不過，能讓他帶著你，總有點過人之處。」
柳香柔淡笑，扇子半掩唇角，目光銳利，語氣更俏皮：「劍不急出，眼睛可不瞎。你們這默契，瞧著比我這嘴還利！不過這位女俠，別急著瞪我，我這路人可是杜大俠親自帶來的，沒點本事，怎敢跟著他？」她瞥了杜尋一眼，笑得狡黠：「對吧，杜大俠？」
杜尋喉頭一緊，斷劍在破布中微顫，像是被她的話燙了一下。他低頭，臉頰更紅，想說什麼，卻只吐出半聲氣音，終究沒能成句。
澤明月目光在二人間掃過，冷哼一聲，語氣轉嚴：「本事？希望你這本事，不只是嘴上功夫。」她頓了頓，目光落在杜尋身上，溫柔復現，低聲道：「你該小心，這條路不是誰都能陪你走到底的。」
柳香柔笑意不減，扇子輕晃，回敬道：「放心，我的本事，留著對付比你眼神還利的傢伙。」她頓了頓，低聲對杜尋道：「杜大俠，你這老朋友瞧著挺在意你，別忘了還有我這路人在旁邊候著呢。」她的笑中藏著一絲柔光，像是想起某個背劍之人，又像是不想他步上同樣的路，袖中的腰牌卻讓她心頭微緊。
三人立於黃昏，無言。西山風起，吹動樹梢與衣角，黃昏風冷，吹不散那交織的微酸與寒意。
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