沉浸在聖誕佳節歡快氣氛中的霍格華茲，留校的小巫師陸續收到親朋好友的禮物，貓頭鷹從三天前就開始奔波，彷彿永遠有送不完的包裹。
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高塔上掛滿歷代校長肖像畫的辦公室內，鄧不利多放鬆坐在高背椅上，一襲酒紅色天鵝絨長袍點綴著精緻的白果刺繡，面前的桌上放著剛寄送過來綁著粉紅亮面緞帶的方形禮物盒。
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禮物盒上附印花小卡片屬名米爾丁，拆開緞帶蝴蝶結，裡面是一雙橘底紅紋的毛茸茸羊毛襪。
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「不錯的聖誕禮物，哈哈。」鄧不利多拿起羊毛襪發出爽朗的笑聲，非常貼和他心意的禮物。
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葛萊分多公共休息室溫暖的壁爐旁，哈利和妙麗、榮恩圍坐在茶几邊，三人拿個大小不同的方形禮物盒，來自同一個屬名的贈送者，他們的黑魔法防禦術教授。
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三人默契地拆開蝴蝶結和繽紛條紋的包裝紙，哈利得到一副全新的黑色眼鏡，拿起來輕盈的像一根羽毛，流線的框架散發金屬的光澤，比戴了好幾年的破舊老眼鏡舒服，神奇的是戴上它竟然會自動調適度數，視線變得非常清晰，而且除非自己拿下，不然相當穩固不脫落。
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妙麗面色古怪的拿起名叫《社會主義下人的靈魂》的書，她喜歡閱讀許多知識，但一時之間沒想通這本書隱藏的意思。
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榮恩則發出一聲驚喜的大叫，手舞足蹈的歡呼說:「一組全新的巫師棋!」，手掌不斷來回撫摸光滑平整的木頭盒子，一個個精工雕琢的棋子細細端詳，栩栩如生的馬頭飄逸長鬃，尊貴美麗的王后，充滿威嚴的國王。
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凡菲爾坎山谷的小別墅內，米爾丁和莫卡等家庭小精靈正拆著禮物包裝，地上都是緞帶和彩紙碎片。
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「這是一個柔軟的床單!」莫卡驚喜地從禮物盒裡拉出一張水藍色滑絲面質的大布料。
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每個家養小精靈都是不同圖樣配色的布匹，在他們得認知中不算是衣物，可以自行裁剪喜歡的布袍衣服。
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米爾丁則是頭痛看著一堆零食和用不上的雜物，將能吃的都分送給帕魯他們，不能用的只好拆解成零件，例如這個用愛心鈕扣縫成眼睛的泰迪熊布偶，確定沒有魔法的成分通通分送送給旁邊村落裡的小孩。
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聖誕樹下的禮物清理一空，米爾丁才有空閒坐著搖椅，烤著壁爐散發的火光，翻閱手裡的《黑暗力量：自衛指南》複習備課內容。
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家庭小精靈這幾天放假，都在房間為自己裁製新衣服，除了帕魯還要準備豐盛的三餐，山谷裡的奇獸採放養方式，爭奪配偶打鬥受傷嚴重才需要醫治，和每月一次的收穫生物材料，也不會亂跑出山谷之外。
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蓋起手裡的教科書，與莫卡他們享用了一頓烤火雞大餐配著酸酸開胃的紅莓醬，米爾丁回到書房將門窗緊閉，掃描術來回每個角落確認沒有隱形窺視的存在。
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穩坐在書桌前，雙手交疊於胸膛向前推，胸口緩慢浮出一捲書，書表面有著黑菌絲的物體附著，直到捲曲的書徹底脫離胸口，黑絲迅速地收回靈魂裡。
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書的封面寫著普通的魔法研究，翻開裡面是複雜的術式符號，許多的猜想與揣測，交錯連貫的線條構築著一個環型的區域，所有開始都從環內發展延伸。
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在獵魔士世界的反魔法結界能阻隔術士溝通混沌魔力，讓術士失去施展法術的能力，但在身處的現代魔法界，卻是毫無功效的屏障。
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這裡的巫師魔力來源於自身，而非外在混沌魔力透過軀體過濾轉化，他想創造一個這世界也適用的反魔法結界，但不能讓任何人知曉。否則他必然成為巫師公敵，魔法部和黑巫師都會追殺他到天涯海角，鄧不利多也可能出手抹去這份研究的所有痕跡。
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「反魔法結界在於隔絕，倘若轉換個思路，而是壓抑巫師體內的魔力呢?」
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筆尖躍然紙上，墨跡龍飛鳳舞緊追思緒的步伐，從壓抑魔力這點出發，最有名的就是默默然，年輕的男女巫師在過度壓抑自己的魔法力量之後的表現，這些巫師也被稱為默然者。
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默默然是一種「黑暗」力量，具有「寄生蠶食」的能力，它在兒童刻意壓抑自己的魔法能力，或在他們經受身體或心理虐待、不得不這樣做時出現。這種能量刻意表現為一種單獨的實體，能夠突然爆發，極具破壞力。
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「可惜默默然在這時代寥寥無幾，不然我能研究短暫壓抑巫師魔力的線索。」鋼筆弧度的軌跡戛然而止，感嘆一句思路在此斷掉，不得再尋找其他的啟發。
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麻瓜驅逐咒籠罩的翠綠山谷上空瀰漫著一層薄薄霧靄，得益於現在科技的發達，怕被人造衛星拍到山谷裡活躍的奇獸群，施加了影響光線視覺的薄霧，縱使有飛機高空掠過也只會看到青山白雲。
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聖誕節的假期一晃眼就過去，一月的第一周下個學期開始，米爾丁沒有搭乘霍格華茲特快車參加開學宴，等上課的第一天早晨直接穿過傳送門抵達黑魔法防禦術辦公室。
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一踏進辦公室內就看到穿著得體的中年紳士，淺棕色的西裝外套摺疊好放在沙發上，乾淨的白襯衫燙出筆直的熨線，精心修剪的鬍子造型顯得神采奕奕，左手腕嶄新的格林漢機械錶反射窗外透進的陽光，正低頭分類各年級學院的家庭作業。
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但桌上堆積如山的作業讓米爾丁想就地轉身回山谷別墅，肩膀上的菲力克斯飛騰起來盤旋一圈落在他的專屬棲木架上，潘妮洛普甩甩螺旋長角早等不及想找她的玩伴敘敘舊，徵求得到男孩的應允，四蹄生風的跑出辦公室。
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「許久不見雷木思，在霍格華茲度過聖誕假期愉快嗎?」米爾丁將龍鱗斜肩包掛在椅肩上，看了明天早上的課表，自覺拿起一疊五年級學生的作業來到座位上批改。
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「還不錯，謝謝你的聖誕禮物。」路平溫和謙遜的微笑，轉了轉左手腕金色錶盤，牛皮革腕帶舒適柔韌毫不影響活動。
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「不用客氣，我太久沒過聖誕節都忘了這社交節慶活動，匆忙找還營業的店家，看到挺順眼的，和我預想的一樣適合你。」米爾丁從抽屜拿出自動羽毛筆沾了紅墨水，在卷紙上錯誤答案的地方圈起邊上寫正確的解答。
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兩盤烤番茄夾荷包蛋吐司和熱紅茶送到他們桌邊，米爾丁向穿著白色茉莉花圖樣自製米色布袍的莎莎致謝。
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「米爾丁先生，大家都很喜歡您送的聖誕禮物，非常感謝您的慷慨，如果有任何需要隨時可以吩咐一聲。」莎莎第一次收到巫師大人的禮物，格外珍惜身上的這件布袍怕弄髒破損，做事小心翼翼的。
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「不用客氣，這些並不足回報你們一年的辛勞與努力，只是我的一點小心意。」紫羅蘭的美眸彎成月牙，溫柔的聲音撫平家庭小精靈的侷促。
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目送蹦蹦跳跳離開的莎莎，路平思緒不禁感同身受，連社會地位卑微的家庭小精靈都能友好對待，由衷慶幸自己是幸運的。
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兩人批改著作業邊閒聊聖誕假期的趣聞，聽到妙麗把自己變成貓娘實在讓他笑出聲，先是找路平求助失敗才去校醫院，在那邊躲避別人的目光。
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他自然明白是變身藥水最後步驟出錯加一根寵物貓的毛，導致的半人半貓的怪異模樣，帕琵·龐芮夫人從不過問病人的私事，而且守口如瓶的行事風格贏得不少學生的好感，不若然妙麗就沒臉見人了。
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後來路平在哈利的請求下寫信給米爾丁詢問治療的辦法，送去施加無痕伸展咒的石英瓶，瓶內晃動純淨清澈的水，只說喝幾口再拿去浸泡全身。
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妙麗半信半疑的表情下照做了，體表茂盛的貓毛都漂浮在浴桶裡，尖尖的耳朵縮小，臉上的鬍鬚脫落，除了眼珠還有貓科動物的特徵，基本只要戴副墨鏡就和普通人差不多。
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「那瓶水是什麼神奇的魔藥嗎?我也嚐了嚐都是水的味道。」路平轉達了妙麗的困惑。
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「就是水呀，一種特殊的水。」米爾丁收起自動羽毛筆起身，看眼金殼懷錶裡的指針該上課了。
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「好吧，你說是水，就是水。」路平沒有像妙麗打破砂鍋問到底，只當是鍊金術士的獨家秘方，太過探究反而會遭人白眼。
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黑魔法防禦術課一如往常實戰為主，各年級的小巫師課堂上不敢走神，如若漏聽到重要細節很快就被掃出局，只能在旁罰站邊觀看所處學院學生的奮鬥，如果差一兩人輸去加分的機會，會讓同學投以埋怨責怪的眼神牽連。
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時間匆匆過去半個多月，距離魔蘋果成熟的日子越來越近，躺在校醫院的石化學生就快能甦醒過來，痛苦地迎接補課的考驗。
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辦公桌上堆著兩個木板箱子，衛斯理雙胞胎臉上充滿自信，眼睛集中在米爾丁嬌俏的臉蛋，希望能看到他們期待的讚賞與滿意。
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一支圓形手拿鏡對著室內到處照，放大的物體在鏡片上顯現，正當米爾丁疑惑這和普通放大鏡沒兩樣時，透明的鏡片上衝出一張猙獰噁心的墨綠色殭屍臉，直貼在他臉前能聞到濕襪子加攪拌臭雞蛋的腥臭。
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「…」米爾丁停頓了幾秒鐘，沉默地放下惡作劇放大鏡，懊悔不該期望這兩個搗蛋鬼會做出真正實用的作品。
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看到米爾丁沒有出現驚嚇的表情，喬治與弗雷露出可惜的神色。
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兩個箱子除糖果以外十樣物品，真如兩人之前說的三分之一時間用來製作正常的道具，米爾丁不指望他們全部用來做正經的作品。
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「這個手套有意思。」如章魚滑膩的吸盤觸鬚，五條暗紫色觸鬚靈活揮動長有一公尺，捲起桌面的墨水瓶、鋼筆、水晶沙漏、飛艇李造型紙鎮、封蠟章，像摩天輪旋轉完全不感到吃力，脫下左手掌的無指黑色皮手套恢復細嫩白皙的五指模樣，邊說著:「比之前的驢子帽進步很多，完全可以當作商品出售。」
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「裡面有增強劑的部分材料，微量滲透穿戴者的皮膚，才能讓觸鬚使出超過手指的力量，結合變形咒達到微妙的平衡。」
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「梅林的鬍子呀!教授您真英明，一下就看出裡面的門道，我們還有很多不足需要向您虛心請教。」弗雷很快送上一波彩虹屁，有賴對方的資金支持才能實現構思。
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「這是我們聖誕節假期絞盡腦汁做出來的，教授輕而易舉就能識破，實在是雄才睿智。有您的指導我們肯定能和尼樂.勒梅在魔法史留下名字的!」喬治心有靈犀的接話，大捧特捧領導的才識。
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米爾丁被兩人唱雙簧逗得發出笑聲，越說越離譜，臉皮比霍格華茲城堡還厚，表情眉飛色舞完全不會臉紅。
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辦公桌面挑出覺得有淺力的無指皮手套，和一條施加漂浮咒功能，只能減輕8鎊重量的粗麻腰繩。
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「手套可以朝功能性發展，例如多出幾條手臂，建議不要增加或減少內臟器官，我不想看你們其中之一人體像煙火爆炸。這個減重腰繩可以往飛行方面，例如飛翔斗篷或懸浮靴子，去年的飛行汽車事件，我想你們記憶猶新吧。」米爾丁做過攀高的踏空鞋子，但沒有辦法做到快速飛行移動，也不想使用難坐的掃帚和遮擋視線的飛毯。
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弗雷有些意外這條自我感覺良好的繩子是想討媽媽開心的，飛行器車確實是爸爸製作出來，家裡藏的設計圖沒被魔法部收繳到，略作思考的說:「一體成形的鍊金道具比成雙組合的容易，主要是支撐巫師的身體乘載飛行，鞋子反而最難協調，斗篷的話…」
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「巫師會被勒死。」喬治無縫接軌下一句話，扮出吐舌頭上吊眼的滑稽表情。
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「如果是製作成衣服呢?」米爾丁手指虛空一畫，出現火焰勾勒的長袍，面積完全可以分散支撐巫師的軀體。
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「應該可以。」喬治似想到什麼瞥眼男孩穿的月白色長袍，說:「如果像教授這樣的，但是不同的材質需要重新設計，嘗試花費的時間會久些。」
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「不耽誤課業為主，我不想學期結束的家庭訪問，因你們的成績下滑面對你們父母開不了口。」
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衛斯理雙子一再保證課餘才會搗鼓這些發明，讓他挺起胸膛敲響洞穴屋(陋居)的門，開開心心的和父母們聊聊。
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