有時候，我真恨自己那麼堅強。
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「我不恨你，
因為要是我恨你的話，那不就譏諷著，
我愛你遠勝於你愛我的事實嗎？」
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從很早以前開始我就有一個願望，那就是能夠和最重要的人在一起，然後永不分開……。
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只是那個我所認為重要的人，也是這麼看待我的嗎？
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櫻瓣懸落，這是個春季爛漫的時節，對於所有的新生來說，也是個以陌生的新學期為開端的學園日常。不過相對於繁花的飄逸，這所中學倒是多了幾分詭譎的氣氛。矗立在東京的豪門學校，不僅以籃球運動知名，還輩出許多傑出的社會人才。只是這股怪異的氛圍，卻不是來自學生們，而是他們口中傳訛的謠言。
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有關於這個怪談意外地來自於籃球部的第三體育館。原本是某日忘記帶物品回家的晚歸學生，趕回更衣室取拿的時候，聽見了館內發出啪搭啪搭的拍球聲。他是這麼敘述的，基於好奇心跑去看了一下，這麼晚是誰在練習，只是他卻什麼也沒看到。
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這樣的話題旋即在孩子們之間口耳相傳，伴隨著加油添醋的內容，最後演變成了『晚上的第三體育館，棲息了專吃運動員的妖怪』。嚇得短時間，專門使用該場地的三軍成員大量地退部，因此這個問題嚴重損害到社部形象。既然有所影響，自然也會有負責解決此事之人。
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「太荒謬了，這種隨便都可以編出來的事情你們也信。」
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這時說話的少年看上去眼中帶著果斷，艷得發紅的火紅色雙眸總讓人無法抽開視線，不過更讓人訝異的並不是他的外貌，而是僅以一年級的身分，便破格成為了副隊長的職責。而且還是由二年級的虹村隊長舉薦，任何人來評斷，都可以相信他是個足以被信任的角色。
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當然，任誰聽過他的大名都會深刻地無法忘記。
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「喂赤司，你又沒遇過你怎知道啊！」一旁的灰髮男孩連聲抱怨著。
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「我是沒有遇過，不過放任這種狀態繼續下去，才是最大的問題。」他一如往常地冷靜分析著，「說到流失的成員，青峰人呢？」
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他環顧四方，這時候綠間推了推眼鏡回答，「貌似往謠言原發地的第三體育館去了，最近他很常溜到那裡。」
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於是赤髮少年露出意味深長的笑容，接著朝著館外離開，其他幾名一軍成員也隨即跟了上去。不過走在最前面的始終是那名為赤司的男孩子，不外乎其他人深怕那個傳說中的怪物，還有另一個更可怕的存在－－忤逆赤司的話，肯定沒有好下場的這件事情。
很快地他們一夥人到達了目的地，赤司吩咐打開了館裡的燈光，結果所有人只看見青峰笑嘻嘻地打著籃球。直到赤司開口說話了之後，才發現另一名少年的存在。
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「青峰你要單獨練習好歹也該告知一聲吧。」他順勢瞅了瞅一旁有著極短的淺藍色髮梢的同齡生，「你好，很意外是這種類型呢……」
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「你叫什麼名字？」他用打量的姿態評斷對方，不過看見少年有些疑惑的神情，赤司的臉上便掛起極好看的笑容示好。
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「三軍的黑子哲也，請多指教。」這並非他們初次見面，黑子瞧著對方斯文的臉龐，總有種陌生的熟識感。直到他有所意識之後，才發現早在開學那時，因為在校區迷路的關係，曾經被眼前的赤髮少年指引過方向。
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－－如果說可以打籃球是一件幸福之事，那麼能夠被選為帝光的上場球員則是奇蹟般的存在。
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在赤司的協助下，黑子順利地破格加入了一軍，這個結果總該是歡喜的。可以離目標更近一步，說不定還可以有上場的機會，只是這樣的事情對他來說，反而有種不踏實感。
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說不上來的不安心，這般想法存於黑子心中數日，不過他誰也沒能說出口。即便是名為青梅竹馬的荻原，還是當初陪著他練球的青峰都是。
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貌似看穿他想法的赤司，這日特別要求黑子練習完後有事找他，吩咐他留在休息室等他開完會。黑子沒有抱持著任何特殊念頭，只是無聊地坐在椅凳上運著球，膩了就拿出手機查看是否有新的信息。過了好一會兒，黑子開始擔心著，該不會赤司打消念頭又打算把他轉降為三軍成員了吧……？
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「很抱歉讓你久等了。」對方因為遲到而愧疚苦笑著。
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這是黑子第一次看見赤司擁有這種表情，於是他露出了看見新世界的驚奇反應，結果被赤司逮個正著而面面相覷，然後在雙方的噗哧笑聲中再度打破了沉寂。
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「黑子原來會笑。」他沒有說什麼多餘的話，「走吧，一起放學回家。」
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這下子黑子更不明白了，原本以為是有什麼重要的事情得跟他說，才會被單獨留在這裡，只是看上去赤司也不是那個意思。眼看著對方擺明了單純地想跟他一起走回家，備感玩弄於手掌間，加上生平最討厭被開玩笑，於是他焦急地叫住了赤司。
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「那個等等……」
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「黑子怎麼了嗎？」少年停下腳步回首望著他，並溫柔地視著而笑。
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像是嚇到般地難為情，黑子突然噤而不語。他感覺到自己的側頰肯定燒得通紅，不過他卻不明白為什麼自己有著這種反應，便開始認為變得奇怪的自己在對方眼裡，一定顯得很沒道理吧。
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「很抱歉。」
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「怎麼突然道歉了，黑子什麼事也沒做錯啊。」
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「在赤司君眼裡，現在大概覺得我很怪。」他收拾好書包，壓低頭部不想讓對方看見。
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「……很奇怪嗎？」赤司突然這麼說，「只有黑子這麼認為自己？」
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「诶？赤司君這話是……」
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沒讓他說完，赤司很快地堵在黑子企圖逃離的路徑上，強迫他正視自己的存在。這時候黑子瞧見了，不僅是第一次這麼清晰地看著他的臉龐，也是第一次看見赤司，除了打球時以外的臉紅方式。
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「黑子你還有印象嗎？首次相遇的光景，不是在第三體育館，而是更早的時間點。不過想想如果沒有記憶的話，也是理所當然的。」
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回想了一下關於對方口中的『更早之前』，然而黑子不能意會，而赤司自然是沒多做什麼解釋，因此這件事情便在黑子心中留下了一個很大的問號。原本他打算再追問的，只是眼看著赤司背對著他，提醒他時間晚了該回家的這件事。
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他忽然察覺到對方的身形，沒有青峰或綠間來得寬厚高大，看上去卻有種異常讓人安心的想法。如果說荻原君的存在對黑子而言是契機，青峰是轉機的話，那麼……或許對他來講，赤司則是一種救贖。
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不過他想著，這種內心如同滾水般動搖的心情到底是什麼……？黑子自始自終都沒能明白。
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「赤司君我還是很在意。」
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「噓。」赤司笑了笑制止他繼續說下去，「黑子要是再說下去我會情不自禁的。」
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「對了，剛才看到你在看書？」他轉移話題，而黑子從書包裡取出。
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「這個？我是貓。」黑子淡淡說著，赤司倒是露出意味深長的笑容回應。
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「你是貓？」他一會兒沒聽懂原來那就是書名，而反問回去。
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「不是的，《我是貓》。」黑子再次強調，「夏目漱石的作品。」
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「這本書……很好看。」
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說啊說地，黑子居然從撲克臉變成了幸福洋溢的笑容。赤司看呆了，不過他很快就故作鎮定地繼續走著。沒過多久，他們兩人的腳步經過了校門外的天橋，而緋紅色晚霞恰巧撫過黯淡的青空，為此添加幾許美意。
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然而他們沒有快速通過，而是一人買了一支冰棒，邊走邊吃著。
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「其實有次在走廊擦撞過你，那時你專注地看著書，要是其他人發現是我的話，早就害怕的連聲道歉。」
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「但是你沒有，只是用『我沒關係』的笑容回應我。」一下子傾吐而出的赤司鬆了口氣，然後繼續說下去。
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「專注的表情讓人在意，不過讓我更感興趣的，卻是你所經過之處的空氣，彷彿凝結似的。不同於任何人所帶來的感受，要是形容的話……就像徜徉在汪洋大海之中。」
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「孤獨、不過並不覺得寂寞。」他笑了笑，「這種感覺很好。」
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黑子首次發現了一件事情，赤司遠把他想像中多話。在球場上看著對方指導訓練，頂多在隊伍出狀況時的訓斥聲特別明顯外，從來都沒有察覺過『赤司喜歡閒聊』。
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當然地，並不是因為赤司喜歡聊天，而是『喜歡和黑子聊天』。對於這樣的感觸他還沒能體會太深，不管是副隊長之於板凳球員的身分，還是資優生之於傳說中的透明少年，或赤司集團出身的繼承人之於平凡到不行的普通男孩子。無論是哪一個，都不過是『附屬品』的存在，他自身是這麼認為的。
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通過了天橋，蜿蜒著幾個住宅區的牆外世界，最後迎接他們的是別離的橋墩。黑子說明他家快到，也希望赤司君能夠早點回家。從頭到尾黑子的各種叮嚀，赤司只是笑瞇瞇地用笑容回應。對於方才多話的赤司，現在安靜到有些怪異的赤司，他都不能理解。
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「那麼、明天見了。」黑子做了簡單的告別，接著轉過身朝著自宅的方向走著。然而這時候，他突然被後方的勢力整個拉了過去。
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忽然之間，黑子的思緒陷入了一片混亂，他開始想著眼前拉他一把的人，不正是赤司嗎？那名為赤司征十郎的少年，居然毫不出聲地……擁住了自己！？應該要出聲制止，或是推開對方之類的反射動作才對，只是赤司的力氣之大，即便想要反抗都是困難的。
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沒過多久，赤司就像是沒事般地鬆開手，然後再次跟黑子好好地說再見。愣在原地的黑子不敢置信發生了什麼事情，身為男孩子的自己……被同樣都是男生的赤司擁抱？
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然而黑子更加沒辦法預料到的……從此時此刻起，他的世界將因赤司的出現陷入了一片混亂，好似鏡水浮落葉般，由葉心轉化的同心漣漪逐漸在黑子的心中蔓延開來。有太多的無法理解、有許多的狀況之外沉積在他心裡，於是黑子開始揣測著赤司這個人的行為與想法，不過都是徒勞無功的。
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他唯一能夠得證的一件事情－－早在無法猜忌的開始，他便已留心『赤司征十郎』，這個同為少年的存在。
