「哇－」從一陣颶風中傳出驚恐帶點刺激興奮的喜悅嚎叫，從天而降一名渾身赤裸雪白肌膚的少年，墜往一片富饒祥和的土地，氣候溫暖宜人，北面種植金黃燦燦的大麥，南方架滿葡萄藤，掛著圓潤飽滿的累累果實，地面上是整齊排開的煙草，綻放寬大翠綠的葉子。
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而少年眼看要重重摔到麥田中，一陣清風升起托住降落速度，偏離金色麥浪的沖刷，往著清澈的小河吹去，最終撲通一聲掉進一個大水塘。
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「咕嚕嚕，呼呵…」
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少年右手握緊掌中的水晶球，嚥了幾口沁涼的河水，狼狽的游向岸邊，渾身濕漉漉的踩上鵝卵石淺灘，白皙的胴體掛著通透的水珠，四處張望尋找人煙。
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「曼威陛下，謝謝。」米爾丁向風致謝，目光所見滿是田園風光，美如詩畫的場景，不給他多欣賞的機會，當務之急是找個衣物蔽體。
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原以為會是曼威派遣信使大鷹送他過來，意外熱心腸的使用力量將他吹來，一開始的驚慌以為會摔死，但慢慢習慣這種脫離重力的自在，如鳥兒姿意翱翔，距離遙遠跨越海洋，從西大陸被吹到中土，落到他請求的地點。
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「是一如.伊露維塔的旨意嗎?」米爾丁望著西方的天空，照規矩不能在阿爾達使用維拉們的力量，唯有至高神的允諾。
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這樣的高規格待遇讓少年慌慌不安，無事獻殷勤，非奸即盜，但他能感覺維拉們的善意，雖然他只接觸四位維拉，加上影視和書籍的美化濾鏡，米爾丁很難去惡意揣測。
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少年看著旁處的水車磨坊，潺潺的河水推動木輪，發出嘎吱嘎吱的響聲，周圍不見半個人影，只好拿起一塊裝穀物的粗麻袋，用地上的石頭磨出三個開口套在自己的身上。
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俯視河水的倒影，裝扮顯得有些滑稽，第一次穿越世界，不，正確來說的二次穿越世界，不清楚只能自身行動，而且不能攜帶任何身外之物。
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「那我該如何帶回去，或者能攜帶的物品是有先天條件的?」米爾丁望著水流扭曲面龐，沉澱情緒的波瀾，當務之急是確定時間線。
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少年抬起左手做棚，瞭望遠處遠比一般人類居所矮一截的建築，用木材、磚塊、岩石砌成，建在矮丘陵地的純樸鄉村風房屋，周圍種滿鮮花綠葉，充滿自然祥和的氛圍。
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一名推著板車的人影往這走來，有張圓而溫潤的臉孔、耳朵略圓，高高蓬鬆的頭髮，身穿卡奇色的絨短褲，格子式的背心，橙色的外衣，沒有穿鞋光著腳丫，從腳踝以下的腳掌長有棕色的毛髮，腳掌有些寬大。
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那人僅有百公分初的身高，雙臂提著握桿推板車緩進，發現自家磨坊前站著身穿麻布袋的怪人，湊近仔細一看，銀白色的髮絲垂下滴著水珠，一雙靈動的紫羅蘭眼眸，高挺的鼻子，嫩紅的雙唇，吹彈可破的凝脂肌膚，不由看得入迷。
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米爾丁太習慣這種表情，這明顯的種族特徵，應該是哈比人無疑了，當他想和對方溝通時，發現自己不會這世界的語言，和曼威等維拉都是用心靈意識交流。
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右手拿的水晶球被他藏在粗麻袋袍子裡，這是曼威借給他的東西，雖然不知道價值，但別人的好意不能弄丟了。
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「%$*&(Y(」少年試著用他學會的所有語言，但顯然這世界的語言不同於別種體系。
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推著板車的農夫困惑的看著美少年說著聽不懂的語言，瞧對方落魄模樣，顯然是落難之人，出於好心停下板車，比手畫腳一番，兩人勉強有基本的交流。
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米爾丁指著河水，表現的像失足落水被沖這個陌生的地方。
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從比手畫腳的連猜帶蒙，得知眼前的哈比人是這個磨坊的主人，而他現在要帶自己到鎮上尋求幫助。
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米爾丁跟著這位磨坊主走進居民的生活環境，引來不少好奇的目光，停下手中的工作，就像觀賞稀罕的動物，這讓少年很不喜歡，但他們都沒有惡意，反而對少年俊美的長相有些好感。
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開始有不少居民聚集圍觀，他們有著圓臉，眼睛明亮且雙頰紅潤，顯得和善而美麗，穿著色彩鮮亮的衣服，尤其喜歡黃色和綠色。
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磨坊主指著少年在解釋什麼，眾人目光上下打量麻布袋的簡陋穿著，流露幾分同情。
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像是村長之類的老哈比人，用他所會的所有語言試著和少年交談，得到都是聽不懂的答案，聽到少年說出異國的話，才確定不是啞巴。
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幾位村民協商下，領著少年來到一處，眼看有些破敗的穴屋，在山坡開鑿的洞窟建成，周圍的園藝花圃雜草叢生，顯然許久無人打理。
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磨坊主和少年比手劃腳一番，表示這裡可以讓他暫時安生，米爾丁由衷的表示感謝，附近的鄰居拿出些麵包水果贈送，幾件對他來說稍顯小的衣物，讓他體會到這邊的民風純樸，待人熱情友好，報以微笑收下。
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居民尚有許多農務要忙活，沒有多耽誤久留，米爾丁推開圓拱形的門扉，映入眼簾是蛛網密布和灰塵，空曠的沒什麼家具可言，屋頂還破了一個大窟窿。
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「有個稍微遮風避雨的地方不錯了。」米爾丁俯下身進入屋內，找個地方放下村民送的物資，著手開始打掃衛生。
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左手食指飄出兩條血線，兩隻畸形無皮巴哥犬，融化成軟泥，吸附屋內表面上的灰塵，將垃圾帶到屋外。
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「這房頂快碰貼到我的頭皮。」米爾丁不敢踮起腳尖或者跳躍，穴屋三房兩廳的格局，前屋主沒留下什麼，連睡覺的床也要想辦法。
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「先學習語言便於交流。」
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米爾丁徹底在這個田園鄉村住下，平時會去河裡用血裔僕從捕魚和村民換取其他食物，便和不用農作的哈比人孩子學習對話，酬勞是他製作的些小點心，很得孩子們的喜愛。
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傳到他們的父母耳裡，試著品嘗過也是給予好評，打出口碑後，米爾丁不再捕魚交換糧食，而是做成烘焙料理販售，隨著幾句簡單的日常對話與附近鄰里熟絡起來。
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「米爾丁，今天有布丁嗎，帕咪亞想吃。」一名戴著洋甘菊花圈，綁兩條俏皮辮子的哈比人女孩對著穴屋大聲呼喚。
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米爾丁原本住的破敗穴屋重新修葺過，多出了一個對外接待的窗口，室內櫥窗會有當日現做的糕點，有時是覆盆子派，或是軟綿可口的蛋塔，法式可麗餅、甜甜圈、炸雙胞胎，但最受孩子們喜歡的是焦糖布丁。
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「有的，但今天準備的不多，先買先得，剛好剩最後一個。」米爾丁向左拉開玻璃櫥窗，臉上掛著微笑，穿著廚師的潔白圍裙。
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哈比人女孩雀躍的歡呼:「哇嗚，我要一個布丁。」
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帕咪亞拿到朝思暮想的布丁，用小木碗承裝著，甜香的焦糖氣味飄入鼻子，眼睛彎成月牙，想到媽媽的交代要帶回家再吃，嚥著快流出來的口水，在木檯子放下銅板邁著小腿跑回家。
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米爾丁目送女孩雀躍的跑回家，重新關上窗戶，來到流理臺沖洗雙手，用毛巾擦乾後坐在搖椅上沉思，他來到哈比屯兩個多月，學會了基礎通用語，和這裡的居民關係保持良好，當初給予幫助的人，都送了回禮表示謝意。
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前後搖晃的搖椅，隨著思緒的步調擺動，他也確定了大概的時間線，第三紀元2939年(夏爾歷1339年)的10月底，將來的持戒人目前才48歲，在袋底洞過著閒適安逸的生活，時不時會讓僕人來他的烘培坊買些糕點和「生命之水」，一來二去勉強算認識了。
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「達里奧…」米爾丁望著牆上親手繪製的肖像畫，酷似約克夏的深栗色短髮，英俊帥氣的笑容，令他平靜的灰藍色眼眸，陷入思念惆悵，在沒得到他想要的東西前不能主動回去。
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左手食指僅剩一個淡淡的紅點，霍比屯秩序和平，除了些搗蛋鬼外，沒有作奸犯科的壞人，生命精華沒有補充來源。
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而烘培坊的收入除了分期付給原屋主買下穴屋居，其餘都被拿去建造熔爐和收購過往行腳商人的貴金屬，其中一個房間被改造成鍛造室，沒有寬裕的金錢可以說日子清苦。
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而且相隔遙遠的異世界，信仰傳播難以觸及，加上本身不是主信仰對象，他的神力獲取大幅降低，兩到三天僅有一滴神力，不得不精打細算的使用。
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少年緩緩站起身來到前廳推開大門，看向爬滿青藤的圍籬後，重煥生機的茉莉花叢，紫羅蘭眼眸凝視花叢。
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「我想如果要買糕點和麵包應該在窗口邊，圖克家把這屋子賣給我了，難道是遺漏什麼東西，你們兩個躲在這偷窺，是想做什麼?」
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「他是怎麼發現的，我明明躲得很好。」茉莉花叢內發出稚嫩懊惱的聲音。
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「一定是你太慢縮回腦袋被他看到了。」另一個聲音指責他的同伴。
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兩個調皮的哈比人縮著腦袋，吐著舌頭鑽出花叢，身上都是葉子和折斷的細枝。
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「漢姆法斯特和圖克家的約夫，你們又想偷溜進我家了?」米爾丁故作生氣的雙手環胸，紫羅蘭眼眸閃著銳利的光芒。
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「我們沒有，真的，只是有些好奇…」
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「想知道你都在屋裡面忙什麼?」
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兩人一搭一唱，三不五時就往這跑，對於新來哈比屯的住客，這些孩子都特別喜歡來湊熱鬧，偶爾能吃到試做改良口味的點心，聽著新奇有趣的冒險故事。
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「其實呢，我是名鐵匠，烘培不過是我的業餘愛好，用來賺取我的起步資金，等賺夠了就改回本行，你們可以進來參觀，但是答應我，不要偷拿任何東西，我可是搓揉了好久的麵團才買來的。」米爾丁推開門扉邀請兩人進入。
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漢姆法斯特和約夫驚喜的對視一眼，有種守得雲開見月明的感覺，前後腳就踏進去參觀。
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看著簡樸的家具和牆上的人像掛畫，沒有奇異不同的地方，臉上毫不掩飾的失望，跟隨少年來到鍛造房，就是一個大熔爐和幾個鐵製錘子器具，臉都垮下來了。
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「想像總是美好的，現實總是枯燥殘酷的，怎樣，滿足你們的好奇心嗎?」
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米爾丁得意的嘴角上揚，看著兩個小蘿蔔頭敗興而歸，送了兩小袋麥芽糖餅乾臉上才不再沮喪。
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「以後不要偷偷摸摸地來，大膽點，語氣好點的態度，這樣更有禮貌些。」米爾丁揮手道別送走兩人。
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門扉重新關上，少年來到臥房地板鋪著一張簡約的羊毛毯，抓起一角掀開，手指扣到某個虛掩石板的凹槽。
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石板有著支撐的齒輪固定在開啟的角度，一條通往地底的通道，順著石階走下，比上方穴屋還要寬闊的空間，豎立灰石柱支撐，分成不同功用的房間，這都是少年歇業後用夜晚時間挖通的，當然用的是土魔法，難點在運出裡面的土壤，搭建熔爐做掩飾傾倒廢料。
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分門別類擺放各種礦石和植物、木材，一張厚實堅固的工具台，陳列各種玻璃製器具，一顆棒球大的湛藍水晶球在軟墊上靜靜安放。
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角落的位置兩個巨大的黃銅蒸餾桶，正加溫萃取白黃色的酒液，這才是米爾丁真正的秘密實驗場所。
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「要離開哈比屯探險，赤手空拳可不行，儲備些武器防具，瓦雷利亞鋼短時間不能鍛造了，但奧力的知識豐富，各式祂創造過的物品的圖紙都在存我腦海中，銘刻在靈魂裡，用料珍貴遠超瓦鋼的堅固鋒利。」米爾丁望著蒐集來的鐵礦遠遠達不到要求。
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他發現世界與世界不同的差異，維拉使用的力量是由一如.伊露維塔開放的世界本源權限，和米爾丁的信仰轉換神力截然不同，祂們本身就擁有神力補充來源，不需信仰傳播，引導法則揮使自如。
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使得許多知識需要多幾個步驟轉化，過程力量驟減數個檔次，也有可能是這個世界排斥外來者的關係。
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少年環視一周擺好桌上的尖嘴鉗子，心煩氣躁成不了大事，路是人走出來的，慢慢尋找解決辦法，聽到樓上拉鈴的響聲，走出隱密地窖。
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接待窗口排了幾名哈比人村民，少年笑臉盈盈的開始銷售，今日出爐的麵包和糕點。
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「米爾丁，巴金斯家想聘你去當廚師，你
會答應嗎，那我們就買不到好吃的蛋糕和水果塔了，我家的艾菲，最喜歡你做的焦糖布丁，都央求我幫她買一個回去當點心。」包著鵝黃色碎花頭巾的哈比人婦女喜歡說些鎮上的八卦，任何點風吹草動會招惹她熱情過問。
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「我原本是名鐵匠，料理只是業餘愛好，過陣子就要重操舊業，烘培坊是暫時停下了，偶爾空閒做些小點心，給鄰居們嚐個鮮。」少年笑瞇瞇的包裝好切成圓錐狀的蘋果塔，連同其餘的商品放入籃子中。
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「哎呀，那真是太可惜了，我們這的人都愛吃你做的美食點心，鐵匠打個農具，也不是常常有生意，不如烘培坊有賺頭。」
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「我瞧你細皮嫩肉的，連下農幹活都掄不起鋤頭，別人家的鐵匠鋪都是健壯糙漢，實在聯繫不起來呀。」
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幾名三姑六婆在窗口前勸說，都覺得改行可惜，但勸不過米爾丁的執意，嘴上說著會常來光顧，腳下的速度可不慢，開始散播到相熟的七大姑八大嬸耳裡。
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米爾丁哂笑著搖頭掛好售罄的牌子，拉上玻璃窗戶的簾子，果然不管到哪個地方，總有群愛長舌的可愛大媽。
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巡視鎖好門窗，回到地窖繼續研究製作工藝，將神力儲存進物品的方法，結合洛伊拿的珍珠耳環，有了點靈感頭緒。
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